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吉乐独自一人坐在马车里，十一名宁芙神卫和两名女亲卫策马护卫在四周。马车奔出了公爵府门前的那条街道，转了一个弯，走上了女王大道。各种五彩的灯光由街道两边照射过来，帝都的夜晚永远都以女王大道最为华丽夺目。
过了芳华楼所在的那条繁华街道的路口，继续前行，下一个路口就是镜花阁所在街道的入口。这里与上一条街道一样，空气里浮动着惹人心动的脂粉香。拐过弯，马车前行了约两箭之地，来到一个挂着两大串朱红灯笼的院落前。
初到镜花阁的人都不免惊讶，因为这里表面看上去根本不像一个风月场所，倒像足了一座深门大院。
吉乐的马车一到，院落里立刻走出一排女子，为首的是一位三十过头的蓝衣夫人，她的穿着不像个鸨母，更像深院里一个清丽妇人──打扮得朴素而不失优雅。
妇人的身上没戴任何金银首饰，甚至都找不到一件饰物。她的朴素掩盖不了她的光芒，一身剪裁异常合身的衣服，加上站在那里的那股自信，自有一副鹤立鸡群的风范，让人不得不注意她。
吉乐下了车，细细打量她，对方何尝不是一样。双方互相观察的时间说起来很长，其实仅仅是片刻光景。
妇人走上前福礼道：“佩蒙伯爵大驾光临，镜花阁真是蓬荜生辉。”
“哪里。是在下深感荣幸才是！”吉乐客套地道，话到此一顿，口气微转问道：“想必你就是这镜花阁的老板娘九姨？”
“正是小妇人。”九姨笑道：“夜寒露重，伯爵大人不会想一直站在外面吧？”
吉乐莞尔一笑，连道：“老板娘说得有理。”
吉乐说着就想抬步准备往里走，不想步子还没抬，九姨身后就走过来两位美艳女子，一左一右傍着吉乐，看样子吉乐的齐人之福是享受定了。
剩下的女子还想去亲近女扮男装的宁芙神卫和两名亲卫，弄得一向所向披靡的宁芙神卫们尴尬不已。最后还是九姨上前解围，才让她们脱身出来。这样闹腾了一阵子，宾客和迎宾的人才各自恢复秩序，走进镜花阁。
外面的院落其实并不是镜花阁的主体，真正的镜花阁还在院落的后面。沿着花丛中一条比较宽阔的碎石路前行了约两百米，迎面出现了一汪湖水。湖上无桥，却有舟。这里就像另一个碧水山庄，不同的是前者是青楼，后者却是梅家的别墅。
踏上一艘豪华的平底画舫，放眼四周，来时的路已经被无数的灯笼装扮成夜色中的一条灯蛇，蜿蜒于亭台楼阁之间。而脚下的湖水向四方不断延伸，直至没入黑暗里也看不到尽头。
很显然，这不是人工挖成的湖，大概是利用帝都原有的河道改造而成的，但即使这样，吉乐仍不得不佩服身边这位叫九姨的女子的魄力。这镜花阁虽是风月青楼，但一草一木隐有行军布阵的架势，此女胸中的锦绣由此可见一斑。
“今晚镜花阁会有一场有趣的比赛。”九姨看着吉乐似乎正沉醉在身边两位女子的温柔陷阱里，小声地带着一些神秘意味地道：“伯爵大人万勿错过了。”
“什么比赛？”吉乐问话之时不忘在其中一女的脸蛋上捏了一把。
“请伯爵大人原谅，谜底太早揭开，就失去神秘性了。”
吉乐哈哈一笑，道：“说得也是，好，如果比赛有趣，我一定参加。”
画舫划到对岸，众人下船，抬头一看，灯火迷离之中，迎面出现一座高大的牌坊，上书“镜花阁”三个秀丽挺拔的大字。
吉乐赞叹道：“好字，好名字，好心思。”
九姨笑道：“大人过奖了。”
吉乐摆手道：“不是过奖，是由衷之言。单看镜花阁这番布置深合镜花水月之意，就知九姨你的不凡了。”
九姨脸上出现一抹异色，但很快就一闪而逝。
“大人你知道吗？这三个字是九姨亲手写的。”傍着吉乐的两女中的其中一女娇声道。
“听说九姨列位帝都十大高手，这点小事自然难不倒她。”
吉乐这句话虽是对身边的女子说的，但不啻是说给九姨听的。不过，九姨没有接过话题，甚至连一句话都没说。
吉乐觉得奇怪，抬头一看，原来不知不觉已经走到镜花阁主体建筑的大堂前，掀帘进去，立刻感觉到一股融融的暖意。
这就是宴会的地方？怎么人这么少？吉乐暗觉奇怪。大堂里铺着厚厚的棉绒地毯，两边摆着数张矮几，有两张矮几后面已经坐了一些人，但是面孔都很陌生。
九姨将吉乐引至其中一张矮几后面，热情招呼吉乐落坐，随后又让人在后面加了两张矮几和一些坐垫，让宁芙神卫们也可以坐下来。随后，她告罪一声，领着那群迎宾的女子走出了大堂。
吉乐身边的两女自然不必走开，趁着这段时间，吉乐旁敲侧击，已经将两女的身分摸清楚了。
左边那位嘴角长着一颗美人痣的名叫芙蓉，右边总是一脸浅笑的名叫明袖，都是镜花阁的红牌。
当问起今天的宴会为何宾客如此少的原因，明袖以袖掩唇笑道：“有些大人去了金玉坊，有些大人去了镜花院，宴会还没有开始，他们自然四处找乐子去了。”
吉乐神情一振，问道：“金玉坊和镜花院很好玩吗？”
芙蓉和明袖都格格笑起来，芙蓉边笑边道：“伯爵大人你一定很少出门，否则不会不知道，我们镜花阁两处最有名的地方是干什么的。”
吉乐丝毫不介意地笑了笑，道：“什么都有第一次，我这不是来了吗？快介绍一下这两个地方。”
芙蓉颔首道：“既然这样，不如由我和明袖带你去看一看，到了那里，你就知道究竟那里有什么乐子了。”
“真是个好提议。”吉乐当先站起来，然后在芙蓉和明袖的陪伴下出了大堂，宁芙神卫们也跟了出来。
他们先去了金玉坊，原来这里竟然是赌场，与一般赌场不同的是这里无论是侍应还是坐庄的宝官全是年轻貌美、衣着火辣的女子，堪称最香艳的赌场。
“您要赌一把吗？”见吉乐露出感兴趣的表情，明袖话里含着一丝鼓励地问道。
吉乐似乎真的感兴趣，连连点头道：“我正想试一试。”
“我们就去那张桌子。”明袖一指迎面的一张豪华赌桌道。那张赌桌周围只有稀稀落落的四五个人，与别的桌子的热闹一比，显得异常冷清。
吉乐点了点头，跟着明袖走向那张赌桌。
快到桌前时，许真真忽然走到他身边小声地道：“公子，别跟那个女人赌，她绝对是个赌术高手。”
“你怎么知道？”
许真真没时间解释，只能着急地道：“总之您别赌就是了。”
吉乐漫应了一声，显然没把许真真的话听进去。
这张赌桌赌的是骰子，坐庄的宝官是一位长着一双水灵灵的大眼睛的女人。
她的穿着比在场的任何一个女子都要大胆──上身仅仅穿了一件绣花的白绢肚兜，下身也未穿裙子，仅仅穿了一条类似睡裤的衣服，裤腿只及膝盖，露出晶白丰润的小腿。这身打扮将她的硕胸、细腰、圆臀全都衬托出来了，让人看着分外心痒难熬。
又一局要开始了，宝官抬眼瞥了瞥吉乐，问道：“您要下吗？”
吉乐笑道：“当然要下，不过我第一次赌钱，能不能给我介绍一下规矩？”
“很简单。”宝官脆声道：“猜三粒骰子点数的大小，三至十点为小，十一至十八点为大，没有其它规矩，因此您有一半机会会赢。”
“如果猜中确切的点数呢？”
“那就一赔十五，您押一百金币，就会赢得一千五百个金币。”
“那好，我押这张金票，就押十八点。”吉乐一副完全没有经验地将一张金票丢在赌桌上。
宝官似乎见惯了这种未等摇骰子就押宝的人，因此也不惊讶，只微微瞥了一眼那张金票，估量着它的面值有多少。
宝官正准备摇骰子，吉乐忽然喊道：“等一下。”
“怎么，您要转押别的点数？！”宝官问道。
出乎她的意料，吉乐摇头道：“不是，我想问，你要不要再考虑一下？”
“考虑什么？”
“是不是应该让我赌？”
宝官顿觉哭笑不得，心想这里既然是赌场，我又设了赌局，有人来赌，我还求之不得，怎么会横加阻止？
看着吉乐满脸询问的表情，宝官无奈地道：“您请放心，您来赌，我求之不得。无论这张金票面额有多少，只要您赢了，一个金币也不会少您的。”
“那就好。”吉乐似乎如释重负地道：“最近我的运气好得不得了，最怕就是赖帐的人。”
宝官懒得再理他，吆喝道：“下啦！下啦！快来下啦！”随后就摇起了骰子。
买定离手，宝官准备开宝了，吉乐趋身向前，似乎又想问出刚才的问题。
宝官不耐烦地道：“您放心，不会少您一个金币，我人在这儿，大不了您将我卖了。”
吉乐咕哝道：“你也值不了那么多金币。”
宝官自信满满地打开了宝盖，开到一半，她的手忽然变得有些颤抖，当宝盖被完全打开时，赌桌周围立刻一片哗然。
“三个六，十八点大。”宝官扬声道，但是谁也看得出来她的表情不自然。其实岂只她表情不自然，连吉乐身边的芙蓉和明袖的表情都有些异常。
“请问，您这张金票面额有多少？”宝官小心地带点期望地问道。
吉乐表情很自然，道：“没多少，小小五万金币而已。”
说完，他展开那张折迭起来的金票，宝官顿时感觉眼前金星直冒。
按照一赔十五计算，五万金币就得赔出七十五万金币，这可是一个天文数字，几乎相当于镜花阁三个月纯收入的总合。
“您要立即兑现吗？”过了一会儿，宝官总算镇定下来，因此立刻就问道。
吉乐摇头道：“�