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秋若眼眶泛热，哽咽道：“似锦，过了年，你便16了。长大了，就不能再动不动哭鼻子了。招人笑话，以后找不到老婆。”
“我……不要娶老婆，那会像少爷一样的！”
小棠闻言，忍不住弯了唇角，“不会的！你……和你家少爷不同！”
他没有那个少年一样沉重的黑眸，也没有那个少年一般倾城的笑容。他和他，有那么多不同，怎么会一样。
朱善兆不在了，与她而言并没有什么不同。她解脱了，自由了，她不是陆芸娘，她是不知爹爹名姓的小棠。
可是，他不知道——
“小姐！”秋若捂着唇，震惊的看着小棠。
“怎么了？”她扬起唇角，眼前已经模糊一片。早已被遗忘的泪水，冲垮了最后的堤坝，在脸上肆意奔流。
不明白这么多的眼泪，究竟从何而来。
夜凉如水，惨白的月色落在祠堂里，似是结了一层寒霜。几个穿着素服守灵的侍女小声交谈着。
“少爷这样，也是解脱了！”
“是啊！不知少夫人何时走的？”
“午膳没用就被老爷赶走了。”
“前段日子，朱府还很热闹。这下，少爷走了，便是什么都没了！”一句话，引来无数唏嘘。
“说起来，那红豆姑娘走的才叫诡异，竟是招呼都不打，人就不见了。”
“神医和谢公子也都是如此，委实奇怪。”
“莫不是——什么神神鬼鬼吧？”有人起了话头，越发诡异，“听说，昨夜里少爷诈尸了？”
“呸，什么诈尸，那叫还魂！”
“还魂？”
身边突然掠过阵阵阴风，长明灯火光跳跃，将当中一口棺木拉出诡异的阴影。
其中年纪较大的侍女沉了声喝止：“快别说了！仔细惊了少爷和朱府先人安眠！”
“是！”年幼的侍女垂了首，纷纷噤声。
不远处的小巷，站着一道颀长的身影。迷离月色中看不清那人的脸庞，只在地上拉出一道长长的影子。
“师兄！你说过，朱善兆不会死的！那为何？”身后，红豆泪眼滂沱的看着他。
“我没说过！”他侧眸望去，眼中似是笼住了月色的无限芳华，熠熠生辉。原本紧抿的唇角微微上扬，带了淡淡的笑意，“我只是说，他会回来。”
他，会回来！
红豆闻言微怔，续而，敛了眉不再说话，转而去望当空的明月。
同一片夜空下，在沿路客栈过夜的小棠仰望着那孤冷的满月，凭空伸手，合拢的指尖只有清冷的空气。从袖中抽出一张宣纸，借着月光，看到上面有两句诗：只道花随风落去，未闻伊伴香归来。
这是朱善兆病重时分留下的笔墨。她是不是应该找个师傅裱起来，从今后，可是绝迹了！不知从何来的夜风，穿堂入室，带走了好不容易聚起的暖意，也吹走了小棠手里的纸张。
“啊！”她急着要爬窗去捡，被秋若一把扯住。
“小姐，你疯了，这可是二楼，你又不会武，掉下去可怎么办？”
“可是……”她找不到合适的说辞来解释自己此刻的心境，只能眼睁睁看着那轻薄的纸张乘风归去。
夜风继续鼓吹着小棠散在肩上的黑发，突然忆起，从这日起她便不用再挽发了。一切都回归原来，她是没钱没势没爹爹的小棠。
这样，就要回月香楼了。可是，初初出来的时候说好要赚一大票银子回去的，眼下这样，她实在无颜见江东父老。
一边想着，一边道：“秋若，你自己回去吧！”
“啊？”
“我是说，你自己先回盐蔓陆府吧！我——暂时不回盐蔓！”
“为何？”
摸了摸头，她不好意思的笑了：“我的银子，都埋在朱府祠堂树下了……”
“难道你还要回去挖银子？”秋若闻言惊诧莫名。
都说鸟为食亡，人为财死。想来，这小棠也是狗改不了□的性子。
小棠看了她一眼，不置可否。转而去望那轮满月，今夜，本是正月十五。人月两团圆，但愿人长久，千里共婵娟。
可惜，都是骗人的。
眼下，只余生死两茫茫。
朱善兆——再见；
作者有话要说：卷一完了！
我好悲催啊！
神龙不见首
遥远的天际，一轮红日沿着地平线喷薄而出，霎时，便形成滚圆的火轮，高高升起。微黄的光辐如利剑般撕开了清晨的薄雾，给万物罩上一层灿烂的霞辉。
一日之计在于晨，一年之计始于春。
司佑二十四年，三月初三。
尹固京都咸宁，天子脚下，帝君领地，繁华鼎盛自然不同别处。连街边要饭的丐帮弟子都带了丝莫名的倨傲，有人经过赏下一两个铜板，他们连眼皮都不抬，犹自晒着太阳捉虱子。
小棠背着个包袱，束发裹胸，穿了一袭鸡屎黄的短衫，优哉游哉的走在集市中。东瞅瞅，西望望，那一副土包子进城的表现，立时被一个偷儿盯上了。
随着人流，她走到了热闹的东大街，看到一幢雕梁画栋的三层小楼；和隔邻店家低矮的瓦房相比，自是气派豪华非常。楼下设一道小门，门上挂了副对联，上书：宝塔镇河妖，天王盖地虎；横批：欺善霸恶。
盯着那外表雅致如同绣阁一般精巧的小楼，心下觉得委实怪异。此地，就是那赫赫有名的遥织坊。可看着门上这幅嚣张欠扁的对联，只会叫人想起江湖帮派的分舵或是镖局这类刀口上讨生活的行当，决计是想不到那精致繁复的丝织，衣物上去的。
正在她愁眉不展的当口，跟了三条街的偷儿以迅雷不及掩耳盗铃响叮当，该出手时就出手的伸向她的包袱。
背上突然一空，小棠立时惊叫：“抓小偷啊！”
熙熙攘攘的市集上人声鼎沸，这正义的疾呼根本没几人听见。求人不如求己，她拔腿便追。那人似是一条泥鳅，在人流中左突右闪，小棠显是年岁大了，身体已经不适应这种变速奔跑的运动。追到最后早就气喘吁吁，两腿打颤。不得不撑着一边的青砖墙，对着小偷消失的地方破口大骂：“杀千刀的小贼，我咒你进屋撞鬼，出门掉坑，买鸡蛋永远没蛋黄！生儿子没小鸡鸡，生女儿没□，全家都去做军妓！”
“噗！”身边突然传来一道忍俊不禁的轻笑，她挑眉去看，入目的是一个少年。未及冠龄，长发只以布巾绑扎，身上一袭白色曲裾深衣，腰缠藕色锦带，下悬碧玉配饰，贵气天成。眉心一抹天生的朱砂红痣，像是神人无意间的一指，又像是精于红妆的人特意点绘，妖娆媚人。狭长的眼，瞳色是纯粹的墨黑，薄唇上勾出一道戏谑的弧度。
败家子？！
眼前少年那张犹带稚气的脸庞让她不经意的，忆起了珊瑚藤下向自己平展五指的少年。
“起来！”
声犹在耳，斯人已逝。
一眨眼，三年的光阴匆匆漫过。
若是，他还活着；今年，便是20了。
当日和秋若在碧川未一别后，小棠去了很多地方。做过跑堂，当过说书的，干过帮厨。照例说，这一路辛苦的她应攒了很多银子。遗憾的是，那倒霉的破财运还是如影随形，这一回，便是又叫那偷儿将她半年的积攒偷了个精光。
本是来遥织坊寻差事的，这下子，差事没寻到，反把银子给丢了。思及此，心下不由越发悲恸，小棠仰头长叹一声。
这期间，她回月香楼的次数屈指可数，妙仙子现下俨然半个鸨母，这样赎不赎身也无关紧要了；只是小棠钟情攒钱的毛病还是未改，那妙仙子也知她是个没财运的，为此劝过几次，眼见收效甚微只得作罢；自小一起长大的环佩也说过，她那个命格，既是有金山银山也是守不住的，只盼能寻个压得住的良人。
可惜，她这样的性子，这般的出身，便是有妙仙子那里万金的嫁妆，也是找不到人家要的。反倒是真正的陆芸娘，虽然顶着克夫的名头倒还是寻了个称心的上门女婿。连那日里她觉得近墨者黑的秋若，此时也成孩子他娘了。
至于碧川未的朱府，那已经是一个和她无关的世界。摸不着，听不见，于是，也便淡忘了。三年，似乎什么都未曾改变；又似乎什么都变了，沉浸在过去思绪中的小棠无法自拔，不再管身边的少年，举步往后走去。
那少年见状也没多言语，径自往前，身旁亦步亦趋的跟了两个黑衣护卫。
“殿下，请！”
他抬了眸去看，知名堂三个洒金大字在阳光下熠熠生辉。这是近两年江湖中新崛起的情报组织。只要有足够的银子，便是帝君后宫秘闻也能挖出来，凭着这种高、精、准的行事效率，逐渐成为同行业楚翘，。
一般而言，这种专司窃听跟踪，侵害人隐私；破坏别人家庭和睦；挑拨兄弟情谊、姐妹情深，从而触发人间惨剧的机构很容易树敌。更有被人操着板砖砍刀寻仇，上门泼粪贴大字报的危险。奇怪的是，时至今日，知名堂并未受过任何责难，连那看门的一条狗走出去，其他同类见了也要礼让三分。
有人传言，这是因为知名堂受了帝君暗地里的庇佑；再加上堂主西域魔派的出身，黑白两道自是忌惮万分。至于那些被害者，只敢在背地里扎个稻草人私下泄愤，而不敢上门挑衅。不过无奈的是泄愤还找不到对象，因这知名堂堂主轻易不示人，是个神龙见首不见尾的人物。江湖上见过他真面目的人极少，只知他号孤云公子，年方20，音色温婉，其余如身高长相便是个迷。
少年在知名堂匾额下静静站了片刻，一撩白袍跨过门槛。堂内早有专人迎立，望见他入内，恭谨的垂首：“殿下！”
“你们堂主呢？别是又避不见客吧！”
少年眉一挑，浑然天成的霸气压得那人喉头有些发紧，“……堂主，不在城内！”
“不在？你们堂主不是个喜欢出远门的性子吧！”少年自�