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“呃！”小棠被噩梦惊醒，惊喘着醒来。
不知道，前方的太子殿下是否同样梦魇缠身。
小棠还记得，吴四死后，段少泽流在她衣襟上的眼泪温度。总让她看不清的太子殿下，第一次毫不掩饰自己的本真，将无助而怯弱的一面通通暴露出来。不管他如何的身份尊崇，说到底，他首先是个有血有肉的人。对于吴四的死，更是有着最彻骨的疼痛和最深沉的哀伤。
“小棠，你跟我回宫吧！”他说：“这场战争结束后，我会来接你！”
没有点头，没有摇头，连她自己都不知道好不好。
于是，段少泽将她的表现当成了默认。
窗外，月华盈盈，透过花格窗棂落到身上，似是结下一地的寒霜，溢出淡淡冷意。昔日平静安逸的日子已被荼蘼的战火烧毁，太子殿下在月初力排众议，亲代帝君前往战场督战，这般紧张态势，自是引得人人自危。受此影响，月香楼的生意竟也一落千丈。
这几日，鸨母和妙仙子更是对着账本唉声叹气起来；收入锐减，月香楼吃饭的日子少了，喝粥的趟次多了，连平素随便使的蜡烛熏香都派了专人保管。
肚中空空，小棠再也没了睡意，越性披衣下床，想去厨房寻些吃的。刚刚走到房门口，另一边的花窗竟被人从外撞开，月色如水漫进了房内，映出满室的清辉。
小棠怔了怔，看着那人一身儒衫，眉目清秀，拍拍身上的灰尘站了起来。视线与自己对上，双方俱是一惊。
“马秀才！”
“小棠姑娘！”
如此异口同声委实不是什么好预兆，小棠和那马秀才同时抖了抖。再次开口，不幸又是双人合唱：“你怎的会在这里？”
话音未落，小棠抢白道：“不对吧，再怎么说你也是属于夜闯民居，怎的问我？”
“呃，我以为，这是环佩的屋子！小生失礼了。”他脸上微红，福了福。马秀才的母亲是个寡妇，他本人便是十里八乡都熟知的才子；都说才子爱美人，在此之前，小棠竟是从未发现这才子是爱环佩的。
“环佩？！环佩住隔壁！”她跺了跺脚，有些受不了地低喊：“你怎的爬个窗都会爬岔了路？”
“我爬岔了？”马秀才脸上一紧，顿了顿，挠了挠头，更显窘迫道：“那我爬回去！小棠姑娘，失礼了！”
摇着头，小棠语重心长道：“你不是失礼，你是失手罢了！”
第二日，见了环佩，小棠自是说道了一通昨夜里的迷窗奇遇。牙尖嘴利的环佩第一次没有出声驳斥，红了脸任她调侃。
一个巴掌拍不响，如此，小棠自觉很没有成就感，遂草草结束了这个话题。
司佑二十四年，十二月二十，临近年关的第一场大雪就在不知不觉间降临了。走在集市上，仰望天际，满目飘舞的都是白色的棉絮；树上积着一层厚厚的雪花，微风拂过，雪屑纷纷扬扬落下。呵出的气都凝成了一片白蒙蒙的雾气，萦绕在眼前，迷糊了视线。
望着前方丈许处的人，小棠觉得自己真是被什么东西糊了眼睛。转身欲走，却碰翻了街边小贩的水果摊子。
极大的声响，引得秦铮循声望过来，定定看了一会，垂下眼去。月前，也是在这里，大雨滂沱中的两个人，她说：你碰过的东西，我便不要！
口中涌起一股熟悉的血腥味，脑海中，浮起了更久远的画面：银杏树下，一身儒裙的少女颦了眉道：“我只是害怕……伤心！”
伤心？！
脚边滚过一个圆润的橘子，秦铮眯眼望向不远处，纷纷扬扬的鹅毛大雪中，小棠正垂首一边道歉，一边捡拾满地滚落的橘子。胸腔中倏然泛上难掩的痛意，握拳抵唇轻咳了几下；久远的记忆，夹杂着浓郁的药味，席卷而来，排山倒海一般将他掩埋。
“败家子！”
“就怕你到时候连梦都做不出来了！”
“我呸，这鬼地方，我便是做鬼也不呆！”
“不喝便不喝，这种暑天，活该你头顶冒烟，屁股生疮。”
“我留着干吗呢？和你吵架？”
“你好了，我便不走！”
……
见他咳得厉害，谢知同有些担忧，颦眉道：“公子，你还好吗？”
秦铮摇头，推开他的扶持，俯身将脚边的橘子捡起。越过重重人流，他将橘子放回吵吵嚷嚷的小贩摊上，一同放下的还有一锭银子，“别叫她捡了！”
小贩见了银子，自是照办，朝小棠道：“姑娘，别捡了！这位公子替你赔了银子！”
她诧异的抬首去望，只看到人群中一抹青色的衣角。咬了唇，她还是不停的捡橘子，“他赔他的，和我有什么相干！”
将橘子全捡完了，小棠才起身往反方向走去。
两个人，隔着苍茫大雪和如织人流，往相反的两个方向，越行越远。
当局者，二人皆迷！
作者有话要说：中卷快结束了！
估计这文大概25W左右……
现在快16W了……
然后，嗯，过大半了~
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另外，为地震的同胞祈福！
不敢看，怕看了就流泪！
一发至全身（中）
司佑二十五年，元月初九。
正月未完，小棠收到了来自边关的书信。
送信人是官家信差，信毫无疑问是出自太子手笔；薄薄的宣纸上面只有寥寥数笔：又是一年春，人比黄花瘦。
笔触轻浮，字迹潦草。她看不出什么意思，思忖了半日在纸上回了一句：不清春自来，瘦就多吃点！
收到这封短笺的时候，段少泽立时绷不住笑了，为此大张着嘴灌了好几口西北风。
已经不记得，他有多久未笑过了。对养尊处优不知人间疾苦的太子而言，这个年过的委实艰辛；气候，吃食，床褥，没完没了的零星战事，死人，鲜血，一路随军经历过的种种不便和残酷，都让他产生过动摇；闭了眼，满目的鲜血焦土，还有喷溅在他脸上温热腥臭的液体，除了吴四外，其他所有人的脸孔都是模糊不清的。
“将军！”新晋的中郎将上官斐进帐，打断了他的沉思；抚军大将军，太子殿下的新名头。
虽因身份尊崇特殊不用亲上前线，但是段少泽还是全副武装站在中军帐内，身上铁质的铠甲鳞片在帐内幽幽反光，回首去望，上官斐那似曾相识的衣着令他有霎那的恍惚，“……何事？”
上官斐垂了首，语气有丝紧绷：“邺城校尉今晨在商河以南对上一列郡业骑兵，刚刚传讯回营，校尉……战死！”
“战死？！”闻言，段少泽对着案上一张地图拧起了眉；
这场仗，打的实是比预想中艰辛不少。殊不知，看似孱弱的郡业小国竟如此善战。虽然步兵不占优势，但他们有一支快速而迅捷的骑兵部队，数次以小股游击力量将尹固步兵主力打散，如此一来，以步兵强势陈雄三国的尹固就乱了阵脚；而尹固骑兵，明显也是不及马背上出身的郡业族人的；几次交战，均是败多胜少；再加上兵将们年关不能归家团聚，后方粮草又因大雪封路，供给不上，引致军心涣散；
如此军队，便是无甚战力。只是料不到，这一次，败的如此惨。
三百多人的精锐，差不多十死一归，只逃回了十来个残兵。
可惜，这些人并未就此逃出生天，甫一回营，即被太子亲自诏令追斩了。军中众人对此行径众说纷纭，而段少泽的解释则是，不战而屈者，是为逃兵，斩立决。
作为一个军人，上到战场，便不能再存贪生怕死的念头；因为他一退，身后便是万里家国和手无寸铁的百姓。
斩了那些逃兵，太子殿下随即亲自祭奠了为国捐躯的校尉，并上书帝君，追授官爵。
都说人死如灯灭，这死后荣宠也只是做给活人看的；段少泽如此言行，一是树立军中威信，二则大力鼓舞全军士气；此后，他也不再安于做个有名无实的中将军，逐渐的参与到实际的行军事务中；从而间接指挥了一场小规模的战役，虽不算大胜，但因有了太子表率，众兵将越发齐心；慢慢的，战局就有了扭转。再言郡业本是小国，短兵相接可以抵御，若是与尹固这般长期抗战，便是资源人力都不够的。
到了二月中，尹固已是占尽先机。与此同时，秦罗也派人在郡业国内起兵谋反，一时之间，郡业朝内异象四起。因着那半份藏宝图尚未找到，他还未有充分的准备来正式出面。是以，并没有打着复位的名号。
至此，寻访半份藏宝图的下落变得犹为紧要。另一边，抵达盐蔓的魔派杀手也开始了自己的行动。
斗室内燃着一盏油灯，灯芯劈啪燃炽，发出诡异的声响；秦铮茫然的瞧着那火光飘忽，一身白衫在光影变幻间忽明忽暗。
“公子！”
突然闯入的谢知同打破了这一室的静谧，他抬眸去看他。谢知同脸色略滞，眼里带了丝显而易见的急切，手中无殇剑因着主人的缘故，发出低低鸣声，“我刚截获师傅密报，教主已经派了何首和尉迟恭前来盐蔓！”
何首及尉迟恭隶属教主麾下，此二人武功不下邪墨长老，平素便是紧随秦罗左右，这一次，竟是一起被秘密派到盐蔓来，只怕——
谢知同沉声道：“小棠姑娘有危险！”
秦铮失神站起，不慎撞翻了桌案上的油盏，火光突然大作，顺着蔓延的油迹越烧越旺。望着那不断翻卷高窜的火舌，眼瞳中竟涌上一层难掩的涩意。
他们，要杀她？！
司佑二十五年，二月初六。
庙还那座庙，山还是那座山，上山拜佛的人还是那两个，小棠以及环佩；这一次，环佩总算是找对了佛祖，跪在满脸慈祥的观音大士脚下虔诚叩拜。日前，那爬岔了路的马秀才终于带着满当当的银票跨进了月香楼，将环佩的卖身契赎了回来。
守得云开见月明，环佩自是要来还愿的。
在观音脚下上完香，施了