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原来这陶素意自幼孤高清冷，不善与人应酬，然则宫中荣妃给南安侯夫人聂氏，要她在府中招待一些自家远房及亲戚中的少年才俊，说好是欲要为娘家宋府二房的几位女子则婿，聂氏承了旨意便欲要操办此事。然则长女素言已嫁，素意孤冷，她怕宋府闺秀们到此无人招待以致冷场尴尬，便唤了自已娘家聂府三房的女儿聂实秋过来相陪。
这聂实秋论起暖场交际，比陶素意自然要好出很多来。她今见这里冷了场，便连忙接过话头聊了起来。
她故意压低了声音道：“杜国公杜节度使府上的世子杜禹你们可知？”
贞玉道：“那是自然，他不是有名的不服管教，幼时我去他家作客，还亲见过他父亲提着鞭子满府找着要抽他，后来听闻他因杀人被下了大狱，莫不是要斩首了？”
聂实秋捧茶盏略饮了一口，低了眉头道：“他是国公府的世子，中山王虽去了，杜国公与他亲父子，就算他真杀了人，也只有替他脱罪的份儿，那里真会杀他。”
贞玉急的直拍椅背道：“这些年他们府里换了夫人，我们也再无走动过。你快说他是怎么了？可急死我了。”
聂实秋几宋府几位闺秀皆明眼睁睁盯着自己，这才轻轻放下茶盏，手叩在桌沿上道：“本来他因杀人罪，被拘在应天府大牢内，谁知前日他竟逃走了。”
贞玉惊呼一声道：“逃走？我记得他下狱是两年前的事儿，当年也不过判了四年刑期，他再耐得两年便能刑满出狱，为何要逃走了？”
聂实秋道：“正是了，这才是奇的地方。我家二哥就在应天府作官的，听他说，那杜禹虽也吃的牢饭，可他的牢房就在府尹公房隔壁，自住一间不说，还宽敞明亮十分舒适。因他当年在学业上不用功，杜国公便聘了位名师每日到狱中给他授课讲书，两年中从未间断。因他是国公世子，应天府并未给他上手铐脚镣，他行动也如正常人一般，每日还格外有操习武艺兵器的时间。这样蹲大狱，除了不能自由出行，那里与正常人不一样？而他这两年在牢中也表现的十分乖巧，没有流露一丝一毫要逃出去的意图。怕也正是如此，应天府差役们才放松了警惕，前儿早上用过早饭，先生来替他温功课，温完之后便抱着书本离开了。差役们中午送饭时才发现，杜禹竟穿着那先生的衣服大摇大摆溜掉了，而牢房中被绑在书桌前的，正是杜禹的先生。”
贞玉哈哈笑了两声，感叹道：“这正是他的行事作派，那会儿我还小的时候，到国公府去作客，他摆的模样十分正经，手里拿个小簪盒说要送我枝簪子，我打开一看，里面竟滚出一只壁虎来。”
窦明鸾本就面色发白，忽而起身拿帕子捂着嘴对陶素意道：“好姐姐，容我到你内室躺一会儿罢，我这会儿有些头晕。”
陶素意起身亲扶了她往内室走去，聂实秋对着贞玉贞媛等道：“既她身体不适，咱们也别在这里聒噪了，咱们起身到外面走一走可好？”
贞玉贞媛几个起身虽她到了外间，一众人便往后院走去。
这南安侯陶仞祖上江南，他家花园布局自然也与北顺侯府不同，无朗阔宽敞的莹草杨林，也无一览无余的湖光水色。此处花园虽小，却处处精奇，各处皆是黄石怪木，月洞门后有薜荔，蜂腰桥上染苍棱，处处透着江南韵意的清奇精致。聂实秋与贞玉皆在此游玩多时，一心要往那芍药园去，而贞秀与贞怡自然是跟紧了贞玉迹步迹趋的，唯有贞媛行动慢些，渐渐便落到了后面，贞书放缓脚步跟着她。
贞媛见一众闺秀丫环皆走远了，才握过贞书手道：“今儿委屈你在那里站了半日。”
贞书道：“我有什么委屈，倒是你们坐在那里瞧着比我还难受的样子。”
☆、第11章 窦五
贞媛叹口气道：“可不是吗，都是从未见过面的姑娘们，我们与她们不熟络又无言语可闲谈，自然十分尴尬。再者，这几日走动太多，我的脚又酸又疼，真是羡慕你一双天足，行动起来快捷轻便。”
贞书这才笑道：“这下知道天足的好了吧？你本就不该学着母亲缠足，将两只足缠的巴掌一样大，走路都费劲。”
两人正闲笑言谈着，忽而小径一转，小径上站着两个人，一位穿着提花锦的直裾深衣，头戴小冠，面白唇红的少年，正是前日在北顺侯府见过的五公子窦可鸣，而另一位穿着青布深衣头戴周子巾的，身材细瘦面目清秀，见了贞媛，便是深深一礼道：“小生冲撞了二位姐姐，罪过罪过。”
窦可鸣手中持把折扇，指了那戴周子巾的年轻人道：“这是我的朋友章瑞，宋府姐姐怎么也在此处？”
贞媛道：“我们本是欲随一众姐妹去瞧这园中晚开的芍药，只是我脚程太慢便拉下了。”
这小径本就狭窄，如今窦可鸣就此站在路中，贞媛与贞书两个自然不能越他而过，也只能在他对面站着。窦可鸣双目盯紧了贞媛上下打量，只是眼神轻浮，就仿如这面前的女子已是自己掌中之物一般。他看了半晌才道：“前日听闻姐姐还未曾许配人家，也不知何等男子才能入了姐姐的眼。”
贞媛听这窦可鸣一开口便是男女婚嫁之事，他虽比自己略小些，但也是个成年男子，如此当众谈论婚事成何体统。只是她心中虽如此想，舌头却僵在嘴里说不出一句话来。倒是贞书冷眼站在贞媛身后，见她臊红了脸却不作声，朗声道：“男婚女嫁，父母之命媒妁之言，窦公子若欲要谈论婚事，当去宋府与长辈相谈，如此小径逼仄，怕不是细谈的地方。”
窦可鸣前日在竹林中就见贞玉带着一个身姿纤秀肤色微黑的俏丫环，只是当时自己一心扑在贞媛身上，还未注意到她。贞玉的贴身丫环他皆见过，不过是些平庸货色，而今见这俏丫环又跟着贞媛，想必便是贞媛的贴身丫环了。若贞媛到侯府作妾，那这丫环自然也是要贴身跟着的。妾的丫环……
窦可鸣皱眉看了半晌，忽而咬唇一笑道：“还有位俏红娘！”
贞书自幼通读闲书，自然看过《西厢记》，听他连红娘都说出来了，岂能不知他心里打的主意。她迎身站在贞媛前面，盯住了那窦可鸣道：“我们这里不但没有红娘，绿娘黄梁都没有，窦公子怕是认错人了。”
窦可鸣不怒反笑，拍了折扇道：“丫环勿怪，我知你互主心切。只是男大当婚女大当嫁，你家姑娘总要嫁人，届时你难道还这样互着她？”
贞书道：“我们如今要到那芍药苑去，怕前面的姑娘们等的心焦，还请窦公子让一步。”
窦可鸣如今看这两个佳人，越看越爱，那里舍得叫她们走。又因贞玉答应过能把贞媛弄给他作妾，如今看贞媛便如看自己的妾一般，赏玩不够。听贞书这样催他，半作恼怒半作调戏道：“你这丫环也太计较，若往后是我娶了你家姑娘，届时你我总要相见，如今你给些温言，往后你我才好相见。”
贞书心中冷笑不止，暗骂道：妄想你的黄粱美梦去。
她后退了两步避开渐渐逼近的窦可鸣道：“若真要娶，就当三媒六聘作足了礼仪才来，我家大姐姐虽无连城的嫁妆，却也等闲不肯轻易许人，至于给人作妾，那可真是痴心妄想。”
身为丫环，于主人小有冒犯算是侍宠而骄，娇俏可人。但若直言顶撞，那就叫没眼色了。窦可鸣初见这丫环不卑不亢有些玫瑰花儿式的刺美，但她一而再再而三针对自己，顶撞自己，便叫窦可鸣在朋友面前有些挂不住脸了。他持扇指了贞书道：“小小一个丫环，竟敢妄出狂言……”
他身边那着青布深衣的章瑞伸手扶了他的扇柄，一手拉了窦可鸣道：“可鸣兄，咱们男子汉大丈夫，岂能在此惹这些小娇娥们哭啼，你莫不是方才席间吃醉了酒胡言乱语，快快离了这里吧。”
章瑞说着便将他扶到路侧，回首暗暗示意贞媛与贞书两个快走。贞媛与贞书会意，提裙快步便离了此间。
远走了几步之后，贞媛再回头望一眼，便见那章瑞仍是挟制着窦可鸣，远远朝自己挥着手，不知为何，她心中猛的一跳，迈错一步差一点掉进水中去。贞书一把扶住贞媛，寻处石椅扶她坐下道：“方才你是不是吓坏了，那窦五公子言语轻浮，你竟也不知弹他一两句。”
贞媛摇头道：“我心中虽怒，嘴却太笨说不出话来。”
贞书也在她身边坐下道：“他虽言语相挑于你，却不是真的想要娶你做妻子，而是前日在那北顺侯府，贞玉曾许诺若他愿意娶她，便带你去给他作妾。他如今想必便当你已是他的妾了，才会言语相挑，你可要清醒了脑子莫要被他的相貌所迷。”
贞媛哑然半晌，才道：“你为何早不说于我听？”
贞书道：“我原也以为不过是他们之间一句顽话，但今日见这窦可鸣的样子，才知他必是当真了。至于贞玉那里，你是她的长姐，只要你不同意，她岂能轻易就带你陪嫁为妾？”
贞媛轻轻点头，抬头四观，见这是个清幽所在，曲折幽深扬柳堆烟之所，脚下怪石粼峋间，红白相间的锦鲤在水中畅游嬉戏，击碎水中亭台槛杆的影子，在那山石怪影间来回梭穿。她姐妹两人望中湖中巴掌大的锦鲤戏嬉，心中烦忧各有不同，却也同时长叹一口气。
她俩终是未去观那南安侯府晚开的芍药，在这水边闷坐了半晌，就有南安侯府的总角小丫环们碎步跑来，喘息福道：“原来宋大姑娘在此，我家侯夫人设宴，表姑娘与二姑娘皆在东边宣泽厅等待大姑娘您前去赴宴。”
贞媛听闻这回有南安侯夫人亲自设宴招待，于她们来说，规仪算是十分高了。连忙起身整衣，与贞书两个随着那几个总角小丫环，一并儿穿月洞，走水桥，过瀑帘，走了约摸半刻钟，见一处女墙蜿蜒，中设一月洞门。进了门，才见此处豁然开朗，疏然大院中一座赫然高厅，厅外站着许多丫环婆子陪侍，便知此处想必正是南安侯夫人设宴之处了。
贞书此时作婢女身份，自然不便入内。贞媛一人提初上阶，早有�