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最后一间屋子躺了三名女孩,褚姑娘做事的时候显得心不在焉,好在经过长时间的实践,她已经手熟了,等她机械的将三名女孩救醒,领着三名孩子来到院中,时穿已经不见了,堂屋门口,黄娥牵着一个女孩的手,坐在门槛上聊天,那女孩正是所有被拐女孩当中最年幼的,也就是褚素珍曾经抱过的那七八岁小女孩。
没等褚姑娘开口询问,黄娥马上解释:“时大郎洗浴去了,他身上的血结了疤,浑身不舒服,闻起来臭臭的,我让他赶紧换上新衣服。”
话音刚落,时穿穿着一套很不合身,非常滑稽的服装,手里拿着一份账簿窜了出来:“找到了找到了,这是他们的账簿,所有拐卖女孩都记录在案,我们可以按照账簿查对。”
稍停,时穿遗憾的说:“可惜都是用暗语记录,需要破译一下。”
褚姑娘目光一亮:“真的,太好了,拿来我看看。”
黄娥冲时穿招招手:“大郎,你衣服穿错了,蹲下来,我给你顺一顺。”
时穿温顺的走过来,蹲下身子让黄娥整理衣物,另一只手抬的老高,把账簿递给褚姑娘。
褚姑娘接过一看,全是看不懂的字码,比如这一行写的“壬申乙卯丙午戊辰淮南东黄州阳逻黄二……”
“这什么意思?”
“时间、地点、经手人、被拐女孩数量,给经手人付款多少、沿途接应点在哪里、花费多少——账簿上要记录的无非是这些东西,挨个推敲一下就能推究出来,然后核对女孩失踪的日期,失踪的地点,马上就能查出她们的家乡在哪里。”
褚姑娘长出一口气:“这下好了,可以帮着这些孩子找到亲人了。”
褚素珍之所以这么高兴,是因为这年头大多数人都没有地理知识。在这个时代,地图是国家军事机密,别说普通老百姓,即使是官员,不到一定行政级别也见不到地图。
对于市井老百姓来说,许多人能知道家乡的名字,知道附近著名县城,已经很不错了。而父母的名字对子女来说更是一个忌讳,身为小辈,不仅终身不能说出这个名字,连科考的时候遇到相同的字,书写时都要缺一笔,以表示遵守孝道。
刚才救醒那些女孩时,褚姑娘曾一一盘问过,果然大多数女孩根本说不出父亲的名字,其中最年幼的那个七八岁女孩,连自己姓什么都不知道,只知道自己叫鬟娘(环娘)。
现在有了这账本,即使被拐女孩说不出家乡的名字,父母居住的街道,但根据失踪日期倒查,也能大致推断出她们被拐的地点。
褚素珍数了数,诧异的抬起头来:“十八个,这里记录了十八个女孩,可院子里有十九个孩子,怎么搞的,少记录了一个——不,两个,时大郎,你的名字也不在册子上?!”
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第776章萦绕千年的噩梦
活死人谷从某种程度上来说,跟续命坊、药神门这类医药派别并不一样,他们是完全以家族形态存在的。
说白了,整个活死人谷里面没有外姓人。
至于血脉延续问题,其实并不困难,一个存在了这么多年的家族,开枝散叶下来早已分成无数支脉,不会有近亲结婚影响后代这么一说。
其实,很多年前的活死人谷,并不是隐居避世的。
那个时候活死人谷已经名气远扬,已经是仙武界公认的医道第一大门,他们也像现在的续命坊和药神门一样广开分店,店铺更是遍及整个仙武界,那个时候也没有不跟外姓人通婚的规矩。
直到两千多年前,一个外姓女人嫁给了活死人谷当时的门主,却是其他势力派过来的奸细。
尽管那个奸细没能把盗走的医术带出去,就被活死人谷的人发现,但从那之后活死人谷就有了不跟外姓人通婚的规矩。
不过,那时候活死人谷依然在外面行医。
知道一千八百多年前,一直采用族内通婚方法的活死人谷,出现了第一例极其特殊的病人。
患者从出生之后,就全身瘫痪无法行动,无法修炼武学,而且常年全身奇寒如冰,所有经脉完全锁死闭塞。
族里医道高手想尽办法,却根本找不到病因,更谈不上医治,最终那个族人在十二岁的时候死亡。
本来这件事并没有引起太大注意,然而随着时间的过去,他们发现族中出生的新生儿中,罹患这种先天疾病的婴儿比例越来越多。
于是,他们开始追根求源,大多数人都认为是族中通婚造成的,因此他们再次尝试,让族中男子娶外面的女人,让族中女人嫁给外面的男人,可惜情况并没有好转,那个致命的先天疾病仿佛噩梦一般,缠住了活死人谷霍家一脉。
连自己的病都治不好,还怎么给别人治病?
最终,一千多年前的霍家先祖下令,全族隐居山林,不得再把精力放在俗世上,除非能把这个噩梦消除。
一千多年了。
霍家开枝散叶族人数万,没有了俗世缠身,所有人的精力都放在医道上,以至于活死人谷的医术更加精进。可惜,无数代人费尽心血,想尽任何办法,最多也只能做到,把死亡期推后的程度。
幸好,新生婴儿罹患这种疾病的比例,在达到一定程度后就停止了,大约就四分之一的比例。
可是这已经不是个小数目,等于是说四个霍家族人,就有一个患上这种病!
到目前为止,他们依然没办法彻底医治这种病症,最多把患病族人的生命,从最开始的十一二岁,延长到十八到二十岁的程度。
“如今我霍家嫡系和旁系,加起来足有五六万人,每年新生的孩子也有近千,可这些孩子有超过两成,活不到二十岁就死了……”
说到这里,霍长理神情悲恸黯然,随即他满脸期待的看向秦焱,激动地说道:“风先生,你医术如此高明胜我霍家无数,如果你能治好这种病,那就是我霍家全族的恩人,日后但有差遣无所不从!”
一个数万人的大家族。
一种纠缠近两千年的噩梦。
可以说,如果秦焱能帮他们治好这种病,这份人情对霍家而言,简直是拯救全族的大恩!
医人必先医己,霍家的祖先也明白这个道理,所以才下令全族隐居,让族人不涉俗世心无旁骛。
只是……即便如此,结果也并不尽如人意。
“我这条命都是前辈救的,说这些就太见外了,只要是我能做到的……不过,我无法做出任何保证,只能说尽力而为。”
“尽力就好!尽力就好!”
对于霍长理而言,这种疾病是家族多年来的噩梦,秦焱的医药之术让他惊叹,所以他把秦焱当成了救命稻草。
至于秦焱能不能彻底治好这种病,别说是他,连秦焱自己都没有把握,但秦焱却是一线希望。
“前辈能不能先带我去看看?”
“可以!”
三个老头满脸激动,快步走在前面,出门之后直接御起长剑,而秦焱则由宇文龙印带着。
转眼工夫,一行五人四道剑光到了越过一座山峰,降落在一片建筑外面。
按照霍长理所说,现在正有一个患病的族中小辈,今年19岁,最近一段时间身体每况愈下,显然是时日无多了。
小院。
面积不大却清新雅致,几棵异种树木散发着怡人清香,不足十平方的小池塘里,数十株白莲开的正艳。通体赤红的鱼儿在莲叶下游动,池塘边上则是个小小的木亭,整个环境给人一种很舒服的感觉。
然而,给五人开门的那个壮男男子,脸上却透着无法掩饰的哀伤,跟他一起过来的女人,更是眼睛红肿显然是刚哭过。
“见过老祖宗。”男人低声说道,悄悄瞄了秦焱和宇文龙印一眼。
“别多礼了,桐儿怎么样了?”霍长理问道。
“唉……”男人哀伤更甚。
扑通!
那个女人当场给霍长理跪了下来,再也抑制不住心里的悲痛,眼泪如断线珍珠般落了下来。
“老祖宗,您救救桐儿吧,我给您磕头了……”
女人哭得凄惨无比,她一个劲的把额头磕在地上,一边痛哭乞求:“您医术高明,一定能救桐儿的,您救救她吧……她才19岁,她还是个孩子啊……只要能救她,就算要了我的命都行!”
儿女是母亲身上掉下来的肉,或许在那些利益为重的家族中,子女的性命没有利益来得重要。
可是,活死人谷隐居世外没有利益纷争,这样的家族中,情亲就成了最最重要的,眼睁睁看着女儿步入死亡,对父母而言是何其痛心的事?
以前虽然知道女儿患病,但至少她还活着,可最近女儿的情况越来越糟糕,死亡的阴影彻底降临。
正因为出生之后就患病,夫妻俩对这个女儿的照顾,比对另外两个子女更多,感情也更加深厚。
或许今天。
或许明天。
或许不久之后的某一天,照顾了19年的女儿随时都可以死去,这是任何父母都无法承受的!
“娟儿!”
男子一把拉起痛哭的女人,忍着悲痛喝道:“你这不是让老祖宗为难么?霍家一千多年来都在做同样的事情,老祖宗也想治好桐儿,族中患病的又何止桐儿一人?若是能治好还用等到现在?”
“别责怪娟儿了,同样为人父母,我理解她心里的痛苦……先不说这些,我虽然治不好桐儿,可这位风先生却未尝做不到。”
“风先生?”
听到老祖宗这番话,顺着他的眼神看过去,男人看向秦焱的眼神,变得炽热无比:“风先生,您……您真的能治好桐儿吗?”
“先进去看看吧,我现在可不敢给出任何保证,只能说倾尽全力。”
两夫妻不由大喜过望,尽管秦焱没给出什么承诺,但是既然老祖宗对此人如此推崇,那就有一线希望。
哪怕只是一线希望,总比一千多年下来,霍家全族上下,几乎都已经绝望了要强得多吧?
卧室里,一个少女静静地躺在床上。
由于大家的脚步很轻,并没有把她从熟睡中惊醒,秦焱走到窗前仔细打量着她,心里不由暗暗叹息。
真是个漂亮的女孩!
不浓不淡的眉毛,从闭着的眼睑可以判断出,她的眼