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她扫了马普尔小姐一眼。“你是我说的这些话的见证人。记住，我杀了戈尔曼。”
“也许你这样说是因为你爱马利诺斯基。”总警督戴维暗示说。
“我没有。”她猛然反驳说，“我是他的好朋友，仅此而已。哦，是的，我们曾经是关系不太亲密的情人，可我并不爱他。在我这一生中，我只爱过一个人——约翰·塞奇威克。”她说这个名字的时候，声音变得轻柔起来。
“可是拉迪斯拉斯是我的朋友。我不想让他为自己没做过的事情而蒙冤入狱。我杀害了迈克尔·戈尔曼。我这样说过，而且马普尔小姐也听到了……现在，亲爱的总警督戴维——”她兴奋地提高了声音，大笑起来——“来把我抓起来呀。”
她一甩手臂，用沉重的电话机座砸碎窗户，在“老爹”能站起身之前，她就跳出了窗户，斜着身子沿狭窄的护墙飞快地向前挪动着。戴维拖着肥胖的身躯以令人吃惊的速度迅速跑到另一扇窗，推开窗户。与此同时他吹响了已经从口袋里掏出来的警笛。
马普尔小姐费了更大的气力过了一会儿才站起来，走到他身边。他们一起注视着伯特伦旅馆的正面墙壁。
“她会掉下去的。她正沿着下水管道往上爬，”马普尔小姐惊叹道，“可是为什么往上爬呢？”
“到房顶上去。那是她惟一的机会，她知道这一点。老天，看她，爬得像猫一样灵活。她看上去就像贴在墙上的一只苍蝇。看她冒的这个险！”
马普尔小姐半闭着眼睛喃喃说道：“她会掉下去的，她不能那样……”他们注视着的女人从视线中消失了。“老爹”往房间里缩回身子。
马普尔小姐问：
“你不想去……”
“老爹”摇摇头。“我这样的身子去有什么用？我已经让手下准备好应付这样的事情了，他们知道该怎么办。过几分钟我们就会知道……我想她不可能斗得过这么多的人！要知道，她是个千里挑一的女人。”他叹口气，“那些野蛮人中的一个。唉，每一代人里面我们都有些这样的人。你不能驯化他们，你不能把他们带回到社区里，让他们生活在法纪之中。他们按自己的方式生活着。如果是圣教徒，他们会去做照看麻风病患者之类的事，或者在丛林中殉道；如果是坏人，他们会做些你听都不想听的残忍之事，有时候——他们就是野蛮！要是生在另外一个时代，一个每个人都得靠自己的双手，每个人都得通过争斗来维持生活的时代，我想他们是可以接受的。时时有危险，处处是危险，而他们自己对别人也必然造成危险。那样的世界适合于他们，他们在那里面会得心应手的。这一个却不是。”
“你知道她打算干什么吗？”
“不知道，那是她的天赋之一，出乎意料。要知道，她肯定已经把这件事想透了。她知道会发生什么，所以她坐在那里看着我们——让一切继续进行——一边进行思考。努力地思考，计划。我想——蔼—”他打住话头，因为突然传来重重的汽车排气所发出的声音，车轮的尖叫声以及一辆大型赛车发动机的轰鸣声。他探身往外看看。“她成功了，她到了自己的车子上。”
那辆汽车两个轮子着地从拐角处经过时，发出更多的尖叫声，随着一声吼叫，那漂亮的白色怪物要把整个大街撕成碎片。
“她会杀人的，”“老爹”说，“她会杀很多人……即使她不自杀。”
“我不知道。”马普尔小姐说。
“她是个好驾驶员，肯定的。非常好的驾驶员。但是，那一个差一点！”
他们听到汽车吼叫着疾驰而去，喇叭不停地高声鸣叫，听到吼叫声渐渐微弱。听到哭声，喊叫声，刹车声，听到汽车鸣喇叭、停车，最后是轮胎凄厉的尖叫声，低沉的排气声以及——“她撞车了。”“老爹”说。
他非常平静地站在那里耐心地等待着，这种耐心是他那庞大的身躯所特有的。马普尔小姐静静地站在他旁边。然后，像接力一样，话沿着大街传下去。对面人行道上的一个人抬头看着总警督戴维，用手迅速作了几个信号。
“她得到了报应，”“老爹”沉重地说，“死了！以每小时九十英里的速度撞上公园的栏杆。除了一些轻微的碰撞之外，没有其它伤亡。了不起的驾驶技术。是的，她死了。”他转身回到屋子中间沉重地说，“嗯，她开始讲了事情的经过。你听到她说的话了。”
“对，”马普尔小姐说，“我听到了。”她停了停，“那不是真的，肯定的。”马普尔小姐平静地说。
“老爹”看着她。“你不相信她？”
“你相信吗？”
“不，”“老爹”说，“不，那不是事情真正的经过，是她想出来的，这样就能与案子完全相符，但不是真的。她没有打死迈克尔·戈尔曼。你可能知道是谁干的吗？”
“我当然知道。”马普尔小姐说，“那姑娘。”
“啊！你什么时候开始这样认为的？”
“我一直这样怀疑。”马普尔小姐说。
“我也是的，”“老爹”说，“她那天晚上充满恐惧。她撒的谎都很拙劣。
可我一开始并看不出有什么动机。”
“那使我也感到迷惑不解，”马普尔小姐说，“她发现了她母亲的婚姻是重婚，但一个女孩子家会为这而去杀人吗？如今不会！我猜这里头有金钱方面的原因。”
“对，是与钱有关，”总警督戴维说，“她父亲留给她一笔巨大的财富。发现她妈妈已与迈克尔·戈尔曼结婚的时候，她意识到她妈妈与科尼斯顿的婚姻不会是合法的。她以为那意味着她不会得到那笔钱，因为，尽管她是他女儿，但她不是婚生。要知道，她错了。我们以前也有一个与此相类似的案件，取决于遗嘱里的条款。科尼斯顿非常明确地把财产留给她了，指名道姓。她肯定会得到它的，而她却不知道这一点，而且她不打算失去那笔钱。”
“她为什么如此需要呢？”
总警督戴维表情冷酷地说：“以收买拉迪斯拉斯·马利诺斯基。他可能是为了她的钱而娶她的，没了那笔钱就不会娶她。那姑娘不是个傻子。她知道这点。
但她需要他，不惜以任何条件。她不顾一切地热恋着他。”
“我知道，”马普尔小姐说。她解释道，“我那天在巴特西公园看到她的脸色……”“她知道，有了那笔钱她就会得到他，而没有那笔钱就会失去他。”“老爹”说，“所以她计划了一场残忍的谋杀。她当然没有藏在那片地区。那地方没有一个人。她就站在栏杆边上，开一枪，然后尖叫，当迈克尔·戈尔曼从旅馆冲到大街上时，她在很近的距离开枪将他打死。接着她继续尖叫。她是个冷静的老手。她没想连累年轻的拉迪斯拉斯。她偷了他的手枪是因为这是她能轻易弄到一把枪的惟一途径，她做梦都没想到他会涉嫌这桩案子，也没想到那天晚上他就在附近。她以为可能会归罪到某个利用大雾的暴徒身上。是的，她是个冷静的老手。但那天晚上她很害怕——后来，而她妈妈又为她感到担心……”“现在——你打算怎么办？”
“我知道是她干的，”“老爹”说，“可我没有证据。也许她会有初犯者的运气……现在连法律好像都奉行这样的准则：每只狗都准许咬一次——用人类术语翻译过来了。老练的律师能够利用这些搏人怜悯的事情编一出好戏——这么小的姑娘，这么不幸的成长过程，要知道，她还很漂亮。”
“是的，”马普尔小姐说，“卢西弗的孩子都很漂亮——众所周知，她们像绿月桂树一样枝繁叶茂。”
“可是正如我跟你说的一样，很可能甚至不会到那个地步……没有证据……拿你自己……你将作为证人被传唤，为她妈所说的话，为她妈对这次犯罪所做的坦白作证。”
“我知道，”马普尔小姐说，“那是她强加于我的，不是吗？她为自己选择了死亡，以求让她女儿获得自由。她把它作为一个临死的请求而强加于我……”连着卧室的门开了，埃尔韦拉·布莱克走了出来。她穿着一件淡蓝色的宽松直式长裙，金黄色的头发从两边脸上垂下来。她看上去就像早期原始的意大利油画中的一个天使。她看看这个，又看看另外一个。她说：“我听到汽车声，相撞声，还有人们的叫喊声……出了交通事故了吗？”
“我很难过地告诉你，布莱克小姐，”总警督戴维一本正经地说，“你母亲去世了。”
埃尔韦拉轻轻地倒吸一口气。“哦，不，”她说。那是种无力的拿不定主意的抗议。
“在她逃跑之前，”总警督戴维说，“因为那的确是逃跑——她承认是她杀了迈克尔·戈尔曼。”
“你是说……她说……是她？”
“对，”“老爹”说，“她是这么说的，你有什么要补充的吗？”
埃尔韦拉看了他很长时间。非常轻微地，她摇了摇头。
“没有，”她说，“我没有任何要补充的。”
然后她转身离开了房间。
“那么，”马普尔小姐说，“你打算让她逍遥法外吗？”
短时间的停顿后，“老爹”一拳砸在桌上。
“不，”他咆哮着——“不，我向上帝发誓我不会罢休的！”
马普尔小姐缓慢而沉重地点点头。
“愿上帝宽恕她的灵魂。”她说。
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