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阶把不高的走廊和外面空地连接起来。长老站在最高一级上，戴了肩带，
开始为拥挤在他身旁的女人们祝福。一个疯癫病女人被人拉着两手牵到
长老面前。她刚看到长老，忽然尖声叫起来，喉咙硬噎，全身哆嗦，活
象产妇惊厥似的。长老把肩带放在她的头上，祷告了几句，她立刻不出
声，安静了下来。我不知道现在怎样，在我做小孩子的时候经常在乡下
和修道院里看见和听人讲到这类疯癫病女人。别人带她们去做晚祷。她
们尖叫或者象狗一样狂叫得整个教堂都听得见，但是等圣餐端了出来，
她们被引到圣餐跟前时，“疯癫”就立刻停止，病人总会安静好一会儿。
这使我这个孩子很惊讶而且奇怪。然而当时在我向人探听究竟时，我就
听到过有的地主，特别是那些教我的城里学校的教师们回答说，这全是
装假，是因为不愿工作才这样，只要用相当严厉的手段就一定可以根治，
并且还引了各种笑话故事作为证明。可是以后我从医学专家方面得知，
这里面根本没有什么装假的地方，这是一种妇女（而且好象特别是我们
俄国妇女）常犯的可怕的疾病，它说明着我们乡村妇女的悲苦命运。这
种疾病是由于在痛苦的、没有一点医学帮助的不正常生产以后立刻做繁
重工作而引起的；还有的是由于绝望的忧愁和挨打等等，对此总有一些
妇女由于性格关系无法象别的大多数妇女那样逆来顺受。发着狂，颤抖
着的女人只要一引到圣餐的旁边，就会得到奇怪的、突然的治愈。有的
人对我说这是弄虚作假，是“那些教士们”自己玩的戏法，其实大概也
是极其自然的。领她到圣餐跟前去的村妇们，特别是病人本身，全当作
一种确定不移的真理似的相信：附在病人身上的魔鬼，在病人被领到圣
餐前面俯身领用的时候，是绝对坚持不住的。因此在这俯身就圣餐的那
一瞬间，在神经质的，当然精神上也不正常的女人身上，经常会发生—
—而且也应该发生——整个机体上的震撼，一种由于期待必定会有的治
愈奇迹，而且深信这奇迹即将出现而产生的震撼。于是这奇迹真的出现
了，虽然只有一分钟的工夫。同样地，如今当长老刚刚把肩带放在病人
身上的时候，这种奇迹果然也出现了。
有许多挤在他身旁的女人由于一时的效果而流出了感动和欢欣的眼
泪；另一些人奔过去吻他的衣角。有的人在那里哭泣赞叹。他祝福着大
家，还同一些人谈话。这个疯癫病女人他早已认识，是从离修道院不远、
只有六俄里路的村子里领来的，以前也曾领她来过。
“还有远地来的！”他指着另一个女人说。她还相当年轻，但却又
干又瘦，并非由于日晒，却满脸黧黑。她跪在那里，眼睛直勾勾地望着
长老。她的眼光里似乎有一种狂乱的神色。“远地来的，老爷子，远地
来的，离这里三百俄里。远地来的，神父，是远地来的，”女人拉长声
音说，平稳地左右摇晃着脑袋，用一只手托着腮帮子。她说话象在哭诉。
老百姓中间有一种沉默无言、逆来顺受的忧愁，它深藏内心，毫不显露。
但也有一种难忍难熬的忧愁，它一旦流泪发作出来以后，便转入了哭诉。
女人们尤其是这样。它并不比沉默的忧愁轻松。哭诉所能给人的慰藉，
只能是更痛苦地撕裂心胸。这类的忧愁甚至不希望慰藉，它正是以无法
慰藉之感来作为自己的滋养料。哭诉只不过是一种不断地刺激创伤的需
要罢了。
“是小生意人家的么？”长老继续说，好奇地打量她。
“我们是城里的，神父，城里的，我们务农，却是城里人，住在城
里。神父，我是来看您的。老听人讲起您，老爷子，讲起您。我埋葬了
小儿子就出来进香。到过三个修道院，人家指点我说：‘娜斯塔秀斯卡，
你上那儿去吧。’那就是说，上您这儿来，亲爱的，上您这儿来。我就
来了。昨天住了一宿，今天到您这里来了。”
“你哭什么？”
“舍不得小儿子，老爷子，他快三岁了，三岁只差两个月。我想念
儿子想得真苦啊，神父，想念儿子。这是最后的一个儿子，同尼基图什
卡生了四个孩子，可孩子老留不住，老留不住，好人，老留不住。我埋
了头三个并不很可惜，把最后的一个埋了，却让我忘不掉。好象他就在
我面前站着，不走开。把我的心都撕碎了。看着他的小衣裳，小衬衫，
小靴子，就哭一场。我把他死后遗留下的一切东西全摆了出来，一面看，
一面哭。我对丈夫尼基图什卡说，你放我出去进香吧，当家的。他赶马
车，我们不穷，神父，我们不穷，赶自己的车，马和车全是自己的。可
现在我们要财产有什么用？他，我那个尼基图什卡，只要我一不在家就
开始喝酒，这是一定的，以前也是这样：只要我一转身，他就走下坡道。
现在我连想也不去想他了。已经离家三个月。我忘记了，什么都忘了，
也不愿意再去想它，我现在同他在一块儿有什么意思？我已经和他完事
了，一切都完了。我现在不愿意看见自己的房子，自己的家产，我什么
也不想看！”
“是这样的，做母亲的，”长老说，“有一天，一位古代伟大的圣
徒在教堂里看见了一个和你一样哭泣的母亲，也是哭自己的孩子，自己
的独生子，孩子也是被上帝召唤去了。圣徒对她说：‘难道你不知道，
这些孩子在上帝的宝座前面是多么胆大？在天国里简直没有比他们更胆
大的了。他们对上帝说，主，你赐给了我们生命，我们刚刚看了看它，
你就又把它收回去了。他们那么大胆地不断请求，上帝只好立刻赐给他
们无使的名号。所以，’圣徒接着说，‘女人，你应该快乐，不必哭泣。
你的小儿子现在也成了上帝的天使中的一个了。’这就是古时候圣徒对
一个哭泣的女人所说的话。他是一个伟大的圣徒，不可能对她说假话。
所以你要知道，作母亲的，你的孩子现在也一定站在上帝的宝座前面，
快乐，喜欢，为你祈祷。所以你也一样不必哭泣，应该喜欢。”
女人听着他说话，手托着面颊，垂着眼睛。她深深地叹息了一声。
“尼基图什卡也这样安慰我，跟您说的一模一样。他说：‘你这傻
女人，哭什么，我们的小儿子现在一定同天使一块儿在上帝面前唱歌。’
他对我说这话时，自己也哭了，我看见他和我一样，也在哭。我说：‘尼
基图什卡，我知道，他不在上帝那里，又能在哪儿呢。不过他现在却在
我们这里，尼基图什卡，不，他就在跟前，还跟以前似的坐在那儿！’
哪怕只让我看他一眼，只让我再看他一眼也好，我可以不走近他的身边，
在一边躲着不吭一声，只要能有一分钟再看看他，听听他怎样在院子里
玩，有时走进来细声细气地喊：‘妈妈，你在哪儿？’只要让我再听到
一次他怎样在屋里迈着小腿走路，只要再听到一次小腿噔噔走路的声音
就好了。我常常，常常记得，他跑到我的面前，又喊又笑。我只要听到
他的小腿走路的声音，只要一听到，就能认出来的！但是他不在了，老
爷子，不在了，再也听不见他的声音了！这是他的小腰带，他却不在了，
我现在永远看不到他，听不到他了！？ 。”
她从怀里掏出一根她的男孩的线织小腰带，刚刚看了一眼，就抽噎
得浑身颤动，她用手蒙着眼睛，泪水象突然奔涌的泉水那样从指缝中流
出来。
“这就是，”长老说，“这就是古代的‘拉结哭她儿女，不肯受安
慰，因为他们都不在了。’①这是你们做母亲的在世上注定的命运。你不
必自行宽慰，你不要宽慰，不必宽慰，尽管哭，只是每次哭的时候一定
要想到，你的儿子是上帝的天使中的一个，在那里望着你，看到你，看
着你的眼泪，快乐地指给上帝看。你将长久流着伟大的慈母之泪，这哭
泣最终将变为平静的喜悦，你的悲苦的眼泪将成为平静的感动之泪，能
使人从罪恶中获救的净化心灵之泪。在做安息祷告的时候，我将提到你
的孩子，他叫什么名字？”
“叫阿列克赛，老爷子。”
“可爱的名字。是照上帝的人阿列克赛的名字起的么？”
“上帝的，上帝的，上帝的人阿列克赛！”
“多么好的一个圣徒！我要提到的，作母亲的，要提到的，我将在
祷词里提起你的忧愁，祈祷你的丈夫的健康。但是你离开他是一桩罪孽。
你该回到丈夫那里，照顾他。你的孩子在天上看见你抛弃了他的父亲，
就将为你痛哭；为什么你破坏他的安宁？他是活着的，活着的，因为灵
魂是永生的。他不在屋里，但是他就在你们的身旁，只是看不见。既然
你说你仇恨你的家，他还怎么到你家去呢？既然你们作父母的不在一
起，叫他回来找谁呢？你现在梦见他感到痛苦，将来他会给你送来温暖
的梦。你回丈夫那里去吧，作母亲的，今天就去。”
① 《马太福音》第二章十八节。
“我就去，亲人，照你的话回家去。你把我的心捉摸得清清楚楚。
尼基图什卡，我的尼基图什卡，你等着我，好人，你等着我吧！”女人
开始哀哭，但是长老已经跟一个服装不象香客而是城里人打扮的老妇人
说话去了。从她的眼睛里可以看出她有什么事情跑来申诉。她自称是个
士官的寡妇，住得不远，就是我们城里的人。她的儿子瓦先卡在某个警
察机关服务，到西伯利亚的伊尔库茨克去了。他从那里来过两封信，但
最近已有一年没有信来。她曾打听他的消息，可究竟应该上哪儿去打听
才好，她却不知道。
“不久前一个有钱的商人家的太太斯捷潘尼达？伊里尼什娜？别德
列金娜对我说：普罗霍罗芙娜，你把你儿子的名字写在追荐帖里，送到
教堂去，拿他当死者那样做安息的祷告。她说，他的灵魂一发了烦，就
会