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她有时候觉得自己懂了他,有时候却觉得,他是个难懂的人。
“大人,”淑霞又说,“大人对妾、绮罗与墨儿来说,皆是恩人,亦是寄托,我们常希望大人放下肩上重担,依靠一下我们,偶尔露出一些更真实的笑容,而不是……”
而不是这般冰冷。
淑霞曾是京师第一勾栏院的当红花魁,端庄婉约,谈得一手好琴。其人姿容气质,似大家闺秀,令众登徒子趋之若鹜。
哪里是“似”大家闺秀,她其实就是大家闺秀。父亲曾为三品官,奈何淑霞刚及笄时,父亲便为奸人陷害,砍头抄家,女充为妓。一日为谢临所得知,重金赎身,收为侍妾。
当夜,淑霞本以为谢临与那些登徒子一样,要侮辱自己,却不想谢临却没有碰她,并尽力为其平反。不多时,淑霞一家遭逢赦免,淑霞感激之余,当即决定侍奉谢临终生。
却不想……
“不必了,”谢临沙哑的声音传来,打断了淑霞的回忆,“你、绮罗,还有墨儿,我只希望你们快快乐乐的,我比你们都大一些,见过的事也多一些,若你们哪一日找到了心目中的如意郎君,留言告诉我之后,就可以尽然离去了,我不会阻拦。”
淑霞怔然,低下头,“墨儿还好,我和绮罗这样的人,又有谁,会想要我们呢?”
绮罗艳丽无方,却是红颜祸水,也并无显赫的家庭,与淑霞同样,以前亦曾是男人的玩物,却被谢临救了,因此亦把谢临当恩人对待。
但这等残花败柳的身体,谁会要呢?
倒不如谁也不嫁,侍奉丞相大人终生,来得安稳自在些。
谢临冷笑一声,“只要你们想嫁,自然就嫁得,我丞相府出去的人,谁敢不要?”
淑霞失笑,心说莫说别人,我面前可就有一个。
孤高自傲,毫无妥协,放眼整个大楚,又有谁敢要你?
“大人实在想得太多了,”淑霞又道,“须知命里有时终须有,命里无时莫强求,我们早就不求了,在丞相府终老此生,我们就已心满意足了。”
她攥着棉花的手指似乎按得重了些,谢临抽了一口气,“以后丞相府里少说这些丧气话,”谢临只是朝后摆摆手,示意淑霞不用再涂药了,然后撩上衣襟,盖住裸/露的肩头,系好,“我大楚朝如果都这般不思进取,只会国力减退。你们尽管只想着等,站着等,坐着等,都好,但是……”他凑近淑霞,“但是命运不会等着你们,早晚有一天,你们也会面临大祸。”
谢临整整衣袖,漫不经心地说:“你们想等着大祸,我却不想等,就算是为了不给我带来祸事,你们也该居安思危一下。”
长袖衣衫,面白却冷,隽雅带着清寒。破去私下的温情面目,他就又是那一朝丞相,翻手为云,覆手为雨。
这个人……
淑霞心里好笑,心说也不是第一次遇见他,他明明是为我们好,却常常故意说得自私自利,逼迫我们改正错误。
“丞相之位,坐下去,也没什么不好,你在等,我也在等,”谢临静静地说,“也许某一天,我能放下来的时候,就放下来了。”
倒希望有那么一天。
XXX
翌日,谢临脖颈上的紫青未好,便大大方方上朝了。
本朝丞相脖子上留有五指青印,显然是有人掐着他的脖子想要他的命。
陛下龙颜大怒。
明重谋亦不知自己因何而怒,倒忘了前些日子痛恨谢临痛恨得咬牙切齿的窘状,只觉谋害朝廷命官,此罪当诛,罪无可赦,于是喝问谢临:“行凶者何人?”
尉迟正在谢临右后方站着,低着头,眼观鼻,鼻观心,目不斜视,两只眼睛直勾勾地盯着地板。
前日里,在卓青的鬼主意下,尉迟正以悉数记住了当时经过的路人,以抚恤和威胁堵住了他们的嘴,后来又带着重金到谢临家中赔罪。谢临自是知道尉迟正所为何来,于是毫不客气地收下重金,凛然道:“尉迟大人刚正不阿,自然不会做此谋害重臣之事,更不会做此等行贿之事,”他抖了抖手里的那一袋珠宝,“此事,你知,我知,别人不知,大人不必忧心。”
尉迟正和卓青登时放心。这谢临虽是奸佞之臣,说话却是说一不二,他既然说了掐他脖子不是“尉迟正”干的,那就不是尉迟正干的。
回到家,二人皆睡了个安稳觉。
但是他们对谢临实在太不了解了。
剧毒的赤练蛇,又怎会甘心差点丢了性命的事,就如此平息了?
所以当陛下喝问“行凶者何人”的时候,谢临则答:“陛下明鉴,掐臣脖子差点要置臣于死地的,是我朝镇远威武大将军——”谢临一字一字道,“侯、铁、铮。”
一时之间,朝堂上下,议论纷纷。
然而就算满朝文武不知道谢临是个有多奸猾的人,陛下却晓得至少三分,闻言不禁狐疑地看向同样震惊的侯铁铮,“朕倒不知侯将军动机为何?”
谢临遂垂头答道:“臣请将军释兵权……”此话一出,大殿里几如沸水煮饺子,登时炸开了锅,群臣呆若木鸡,直瞧着丞相大人是否已经疯了,谢临仍然接着答,“侯将军不愿,臣忍不住辱骂将军,将军勃然而怒,于是就来掐臣的脖子。”
陛下亦震惊了,沉吟半晌,方道:“不知谢卿有何证据?”
“证据?”谢临正直一笑,“当时街上路人虽寥寥,但却也有零星几个,陛下一审便知。”
于是陛下当即派人,抓来当时目击现场的路人询问。
那些路人被尉迟正和卓青,又抚恤又威胁,怕到了极致,只记得对方威胁说,不许说尉迟正来跟丞相掐架,不许将尉迟正的相貌泄露一星半点,如果有人拿尉迟正的画像说是他干的,一律否决。
众官兵拿的不是尉迟正的画像,是大将军侯铁铮的画像。络腮胡子邋遢样子,与镇远威武大将军回朝时的样子,相去甚远,谁也没认出来,况且当日百姓们与大将军距离甚远,也看不清楚大将军的面貌。
反正只要不是尉迟正,不是尉迟正这张脸,管他是谁?先认了再说。
于是纷纷点头,好似侯铁铮是十恶不赦的凶神恶煞。
证人已全认了,侯铁铮就算有十张嘴,也再难辩驳。尉迟正没料到自己做的事竟给侯铁铮带来如此大的祸事,只想着先求情再说,“就算将军真的掐了丞相的脖子,也不能证明将军真的有杀人之心,何况丞相亦也未死,将军虽有罪,但并无大罪,请陛下开恩。”
什么叫“丞相亦未死”?难道丞相死了,侯铁铮的故意杀人罪才成立?
明重谋气得鼻子都歪了,抄过赖昌手里的卷宗就往地上一摔,骇了重臣一跳,尉迟正也没料到自己求情的话,反而引得陛下的火气更大,当下亦不知如何开口。明重谋眯着眼睛,环顾众臣半晌,众臣大气也不敢喘上一口,明重谋才对谢临道:“谢卿,侯铁铮几乎要了你的性命,你且说,打算要对他如何处置?”
谢临亦沉吟半晌,缓缓道:“本朝律法,谋害朝廷命官,本应诛九族。”此话一出,尉迟正扭过头,差点破口大骂,却听谢临话语一转,又道:“侯将军所为,终因臣言语不当,并非出自将军本意,但杀臣之心,仍不能抹煞。将军死罪或可免,活罪却也难逃。不如打上三十鞭,以儆效尤,令他人莫敢再犯,也就是了。”
众臣皆倒抽一口气,三十鞭,幸而侯将军是武将,若是文臣,三十鞭便足以要了他的命。
陛下微微琢磨之后,只觉也无更好的办法,当日行刑。
饶是大将军威猛神武,武艺高强,这三十鞭下来,也在床上躺了半个多月。
行刑的那天晚上,尉迟正来到丞相府,大骂谢临无耻至极,不讲信用,收了钱,却反咬人一口。
谢临无动于衷,只耳听着淑霞的琴,墨儿的鼓,眼盯着绮罗的舞,天上人间,美不胜收。对尉迟正的话,如耳边风。
尉迟正骂得急了,他本就是武将,学不来文绉绉的骂人技巧,骂人向来吐脏字,污言秽语尽出,可谓出口成“脏”。谢临这才理会了,只一句话,就堵住了尉迟正的嘴。
“不知尉迟大人,当日里的交易,是什么?”
尉迟正回忆,当日里,尉迟正要求谢临不要将“尉迟正”是掐架的另一方的秘密,抖露给陛下。
而谢临今日所做,尉迟正确实不是掐架的另一方,另一方是侯将军嘛,跟你尉迟正有何关系?
尉迟正中了圈套而不自知,输了此局,可叹,可叹。
“老”奸巨猾。
尉迟正暗骂。
另外,谢临亦在朝堂上,说:“因臣言语不当,方致侯将军之罪,臣甚愧疚,臣亦请罪,令臣闭门半月自省,请陛下恩准。”
“准了。”
明重谋当日里,痛快地答应了,可是第二日便后悔了。
御书房堆积了山一样高的奏折,明重谋吩咐赖昌把丞相叫过来。不久,赖昌却灰溜溜地回来了。明重谋奇怪,问他为何不见丞相。却见赖昌哭丧着脸,道:“丞相大人说,既然是请罪自省,自然是半个月都不能出门的了,他说陛下既然已经亲政,想来这些奏折肯定难不倒陛下。”
明重谋听了,只得一咬牙,想自己既已是皇帝,批阅奏折,早晚的事,自然也难不倒自己。但未过两天,这奏折便越堆越高,将御书房挤得连踏脚的地方也没有。明重谋屡唤谢临进宫,谢临都装聋作哑,只说正在请罪,请陛下忍耐相思之意,半月后再见。
看着漫山遍野皆是奏折,明重谋仰面。
朕不跟你“相思”,朕只想让你过来批阅奏折!
万兆皇帝忍着两行宽面条泪,接着低头闷不吭声批阅奏折,一批就到深夜,第二天还得精神抖擞地接着去上朝。
“老”狐狸。
明重谋亦愤愤暗骂,将笔甩在一边,墨汁溅在奏折上,他赶紧将用宣纸将那点墨吸了,却仍是黑了一块,在澄黄的纸上,就像块突出的疙瘩。
“老”狐狸——!