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只怕说书的老头，也没想到临时会有这样的变故，只得尴尬地圆回来，“正是当今丞相，谢临将这些奏折扣下，不想过了三日后，圣榜发放，开粮仓济民，疏导沟渠，疏通河道，种田植树，一系列措施下去，水患竟如过眼云烟，转瞬即逝，灾民也日渐减少……”
说书人上面说着，明重谋低头，胳膊肘碰了碰正埋头苦吃的谢临，低声道：“喂，这是在说你呢。”
“陛下真是好兴致，”谢临面无表情，也低声说，“臣记得，我大楚朝律法中言道，妄言朝政，杖五十，你我既然在这里，你说，是不是该罚一下？否则都这么乱说话，朝野败坏，谁来治国？”她转过头，瞧了一眼不远处的那个老头，稍微打量了一下，“不过这个老头年纪这么大了，这五十下，恐怕挨不住。”她又瞧了瞧另一桌，姓陆的那人，还在喝酒，那一桌的，皆一袭儒袍，长得斯文清秀的，皆不算大，弱冠年纪，听方才言语，似乎都是这一次科举的考生，“这几个，细皮嫩肉的，估计也是没怎么吃过苦的，最是文弱是书生。五十廷杖下去，估计也得一命呜呼了。”
谢临总结完了，接着埋头吃饭，“陛下决定罢，臣以陛下为马首是瞻。”
明重谋被她气笑了，往日里，怎么不见她以自己为马首是瞻的？这伤人的活苦哈哈的，倒让自己打头阵。
忽听那陆姓读书人那一桌上，那姓陆的又恍惚叹了口气。他们本来只是轻声说话，但是明重谋练武之人，耳朵本就较旁人更加敏锐。这时只听得那姓陆的道：“陆某自觉，自己家境虽非富裕，但好歹家境殷实，这区区读书费用，家中也担得起，奈何十年寒窗苦读，抵不住现实，你们不知道，上京之后，我听到丞相为主考，心都凉了。这会都已经想打打包袱，直接回家去了。”
他桌上另一人忙道：“这又何必？丞相大人好歹是我朝肱骨之臣，虽爱弄权术，但也有许多照拂百姓之策，如今我大楚尚且国泰民安，夷人莫犯，百姓皆有口饭吃，想来也并非如传言所说，只重权，不重人，不重民。在座的都有真才实学，骗不了人，在哪里都是金子，何苦如此忧伤颓然？”
“沈兄，这你就有所不知了，”陆姓青年叹了口气，“我前日听闻，京师几个大官大户，听说丞相大人当主考之后，都眉开眼笑，争着抢着给丞相送礼，只要丞相收下礼来，丞相便答应，他家的考生必有官做。我本还不信，那一日，到丞相府边，我见一行人走进去，我看得分明，那当先的人，正是京县的师爷，本来还一脸担忧地进去，出来的时候，便眉开眼笑的，好像办成了一件事。隔日，我便听说京县的那个师爷逢人就吹嘘，自己为京县老爷办成了一件大事，老爷的公子这一届科举，肯定高中。我这才死了心，琢磨着这一届，我考成什么样，就是什么样了。”
“这……这……”饶是这桌上的几个斯文人见多识广，也不由骇得呆了，他们几人能在一起，除了同乡出来，彼此距离更近外，也是因为家境相仿，学识相当，不易相忌，处得久了，这才成为了朋友，此时听了他这话，也不禁心凉了大半。
正说着，却听一人在旁低声道：“几位所言，是说丞相大人作为主考，竟收受贿赂，无视科举纪律严明，公然扰乱科举公正么？”
众人一惊，见不知何时，一人立在众人身旁，面带笑容，容貌俊朗，眼神晶亮，一身贵气逼人，令人好感顿生。
那陆姓青年见了，忙拉他坐在一旁，唉声叹气，“正是如此，我等好生哀愁，不知如何是好。”他给那人倒了杯酒，又道，“若是才学不济，我等认输，自然心服口服，但如此公然行贿主考官，主考竟也坦然收下，我们实在是难以接受。若真如此，我等也只得收拾细软回乡，再等三年了。圣人都说，读万卷书，行万里路，那我们也就当这一次来京师，是来长见识，多读书，多行万里路吧。”说着，苦笑一声，低着头，一饮而尽。
那人一拱手，道：“在下，明……越中言，敢问各位兄台高姓大名？刚在你们邻桌，听到你们在讨论这次科举的事，我也是这次上京来赶考的，这科举公平一事，在下也十分关心，若当真有这样的事，那我也只好多谋划出路了。”
“鄙人姓陆，单名一个近字，”他指了指身旁的几个，都介绍了，“这是沈和英，这是应宗，这是马志华，我们几个，皆是同乡，这次一同上京赶考，彼此也做了个伴，”他苦笑一下，“不过这一次，估计就要直接打道回府了。”他看着越中言，忍不住道：“不过……恕我直言，你倒不像是那种会为此事愁的人……”
越中言看了一下自己的衣着，苦笑道：“似乎是如此，不过我家世代经商，与官宦打交道的不多，我爹也不太会处理这样的事，如果不能高中，便要回去继承家业了。”
几人这才了然点头，疑惑尽去。
“其实，我倒是不太担心我自己，毕竟有家业继承，不高中，也有出路，不过，我是为我这个兄弟着想的，”越中言回过头，指了指邻桌还在埋头苦吃的谢临，“他家境不好，又只重视读书，若是不高中，恐怕真没什么出路了，作为兄弟朋友，我总还是要关心关心。”
众人见谢临一袭衣衫，布料看着倒是还好，只是洗得有些发白了，虽然在这样的酒楼吃饭，但估计次数极少，狼吞虎咽的，只怕也是那越中言请客，因此想吃个够，于是皆忍不住露出同情的眼神来。
看来这家伙才是真穷啊。
38、穷光蛋？！ 。。。
越中言叹道：“他是我的兄弟；叫……杜陵；我们与几位不同的；只怕也就是我们都是京师中人。只是天下人分三六九等，京师鱼龙混杂；有贵人，自然也有我们这样的布衣。几位好歹在外乡；又到京师，路途遥远，好歹也行过万里路，但我们两个，却自记事起；便只记得京师繁华景象；只怕；还不如几位呢。”
陆近等人听他这样说，赶紧谦逊几句，“谬赞，谬赞。”
越中言回过头，看到还在埋头苦吃的杜陵，不禁道：“你且慢点，不用着急，总还有下一顿的，虽然你穷，但我不穷，几顿饭钱，我还是付得起的，就算你穷，有什么需要，对兄弟说一声就行。”
他左一句穷，右一句穷，说着说着，杜陵就感到自己仿佛真的穷了似的，忍不住道：“这些都是银子，你是个当少爷的，你不懂。”说着，他估摸是吃得急了，差点岔了气，猛地剧烈咳嗽起来，越中言赶紧拍他后背，安抚道：“瞧瞧你，就算节省，也别把自己身体搞坏了。”说着，还慢慢悠悠地顺着他的背脊往下抚。
杜陵手一颤，筷子差点拿不住。
一旁陆近见了，忍不住感叹：“你们感情真好。”
此言一出，两人反应各异。
越中言闻言，不由挑了挑眉。
杜陵则是接着慢条斯理地将桌上的佳肴逐渐咽下肚，直到每个盘子都吃了个精光，然后慢慢把筷子放下来，掏出怀里的绢帕，抿了抿嘴，然后把绢帕随意丢在桌上，“我吃完了。”说着，他站起身，对着越中言面无表情道：“中言，该走了，既然上京赶考，回去多读书罢，别贪玩，对学业不好。”
几个读书人一见，方才杜陵只是低着头用膳，倒还不觉什么。此时他起身，长身玉立，面目白皙俊秀，透着斯文气质。众人心下惊异：“这杜陵倒是生得一副好相貌啊。”便忍不住多瞅了两眼。
此际他如此一说，越中言顿时一滞，“朕……我与他们相谈正欢，正是结交之时，这么早回去……这……”
杜陵冷冷道：“越中言，你可知你的名字，越父越母可为何意？”
越中言茫然道：“……什么何意？”名字本就是他信口胡诌，“越”音同“月”，日月为“明”，“中”音同重，“言”取“谋”字一边，越中言，即为明重谋，却哪里有什么“越父越母”，名字竟还有解了？
明重谋实在茫然不解。
而那杜陵，自然也就是谢临了。
只听谢临冷冷道：“‘中言’可谓忠言，忠言逆耳，杜某既然姓“杜”，自然要忠言逆耳，杜绝越兄一切恶行。敢问越兄吃好了没有？喝好了没有？还需不需要再吃？需不需要再喝？”
“越中言”和“杜陵”，却是明重谋随口杜撰，没想到还会被谢临给噎了一下，于是只得讷讷地道：“不吃了也不喝了，走罢。”这才也要跟着站起身。
众人所见，不由大是惊疑，这杜陵年纪看起来也就弱冠而已，却莫名有一股令人沉静下来的气质。他说话，越中言应声，两人倒不像是同窗兄弟，反倒像是师徒。
陆近见他们要走，连忙阻碍道：“越兄不是要问那科举公平一事？看杜兄气度，以后定然决非常人，若是因那奸相所为，而致使以后仕途阻断，未免有些可惜，不如我们商议商议，看看有何办法？”
明重谋一听，斜睨了一眼一旁的谢临，有些兴味，又坐了下来，“什么办法？”
谢临见皇帝陛下坐了下来，便也跟着坐了。却只是随意坐着，也不与这几个读书人坐在一起。
明重谋也不再理会她，只是兴味地看着陆近等人，时不时嘱咐他们放低声音，好在这两桌都在角落里，外面的人皆光听着说书，也没人注意到里面。
陆近沉吟道：“这奸相手握重权，只怕仅凭我等之力，恐怕很难搬倒他，然而科举之严谨公平，实在不容懈怠，这委实并不好办。”他方才只是为了留住明重谋二人，随意提了个理由，但是并未真的有什么办法，此时提出来，也不免有些绞尽脑汁。
“我这倒有个办法，”这时，只听那叫沈和英的说道：“三年一度的科考，考生不知凡