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“三郎刚回家，也来不及找裁缝做身衣裳。这是阿兄同你这般大时做的新衣，只穿过一回便压了箱底。今日小梅宴，宾客如织，万不能失了礼。”
楚衡眨眨眼，看着他的便宜大哥抖落开叠好的衣裳就往他身上披，笑唇扬着个似笑非笑的弧度，嘴里说着感谢的话。心里头却是翻了个大大的白眼。
敢情拿几年前的款式穿身上去见客，就不是失礼的事了？
小梅宴辰时开始。辰时未到，楚家已经出嫁的二娘带着夫婿先进了家门。
彼时，楚衡正被楚大郎带着在花厅里陪廖氏说话。母子俩聊得开心，正对着接了小梅宴帖子的名单指指点点。一旁的楚衡低着头喝茶，只做透明状。
听到丫鬟下人禀报，廖氏丢下手里的名单，忙叫身边的丫鬟去吧楚二娘迎进花厅。
“阿娘！”楚二娘高兴地走进花厅，见了坐在上头的廖氏，赶忙行礼。又冲着楚大郎娇娇地喊了声“阿兄”。
楚大郎自是愉快地应了一声。
楚二娘前年嫁给了与楚家有着生意上往来的陈家四子，陈四郎还算争气，去年得了个功名，叫楚二娘在人前多了几分光彩。于是小梅宴夫妻俩说什么都要参加一趟。
不等楚二娘坐定，楚大郎忽然对着一旁道：“三郎，这是二娘。”
楚二娘愣了愣，扭头去看，见花厅一侧有一年轻郎君搁下茶盏，起身微微行礼，忍不住呼吸一滞。
她素来知道她那个庶出的阿弟长了一副好面孔，可眼前这人即便是穿着一身过了时的冬衣，发如鸦羽，面白如玉，配上一双眸光暖暖的丹凤眼，依旧漂亮得叫人心生艳羡，忍不住就恼怒了起来。
“三郎怎么回来了？”
楚衡挑眉。在前任的记忆里，楚二娘和廖氏一样，对他这个庶出没有任何好感。
自小不许他在跟前出现，假若溜进她的眼皮底下，非打即骂。等到年纪大一些，楚二娘稍稍懂得脸面了，明面上便摆足了阿姐的姿态，人后依旧十分嫌恶。
“阿姐，年前阿爹遣了管事来山庄，特地叮嘱我回家过年。”楚衡解释了下，又往楚大郎处瞅了瞅。兴许是为了不叫楚二娘发脾气，楚大郎赶忙摆手让楚衡先出去。
楚衡乐得自在，像模像样地行了个礼，作出一副委屈模样，低着头往花厅外走。
他前脚才出花厅，后脚就听得楚二娘尖利的声音。
“为什么把他叫回来过年？”花厅内，隐隐传来楚家母子的声音，偶尔还能听到陈四郎的安抚声。
“这小子翅膀硬了，把诸管事等人送去见官了！”
“哪有怎样，不过就是个管事，见官就见官！阿娘你上回说过，往他喝的药里添点东西，时间长了他这条命就磨完了，我怎么看他精神好得很！”
“兴许是他命硬！”廖氏的声音透着气恼，“我让诸管事下了几次药，那几个混账东西自己私底下也下过药，都没能把他这条命吞了，简直跟妖怪一样！”
“不行，我看见他就心烦。阿兄，等会小梅宴上，你一定要下了他的脸面！什么神童，不就是个会在殿试上便溺的废物！”
已经出了花厅的楚衡大大方方翻了个白眼。
仰头瞧瞧日头，辰时了。
出了花厅往前走，不多会儿就到了前庭，楚大富和身边几个管事正笑盈盈地接待着宾客。丫鬟们将女宾迎往后院，男宾则一律引入前庭。
楚衡拢了拢身上的衣，循着梅香一路走到宴旁。
他本就长得好，加之这段时间靠着金手指做的药丸调理身体，楚衡的状态越来越好。已和当初镜中那具病弱的躯体截然不同。
他就这么随意地往边上一站，随即吸引了不少人的注意。无数目光齐齐落在了他的身上。
有惊艳，也有猜疑。
“这位是？”有熟悉的客人不解地向楚大富询问。
“是犬子。行三，小字燕堂。”
说行三，来客们顿时豁然开朗。
行三的小郎君，可不就是楚家那位小小年纪就过了童子科，却不知为何未能授官的小神童？
听闻还曾入过殿试，只因意外未能得到一官半职，后来拿着楚家分的家产去了允城。
如此，落到楚衡身上的目光就越发多了起来。然而楚衡却好像根本没能发觉这些打探的视线，反而一直盯着庭中扑簌簌成片盛开的梅树看。
庭中的梅花开得极好，如同万点粉色胭脂被施以巧手扑簌簌地点缀在枝桠间。
楚衡看了一会儿梅花，收回视线时似乎才发觉到旁人的打量，腾地红了脸，羞涩地低头行礼。
爱美之心人皆有之，便是再不好男色的宾客，瞧见楚衡仿佛施了胭脂的脸颊，都忍不住善意地笑了笑。
可有人喜欢便有人不喜。
陈四郎瞧见他的模样，冷着脸哼了一声。
宾客皆至，小梅宴开始。
楚大富端起酒杯，提高声音道：“诸位——今日这小梅宴，能得诸位赏脸，是楚某人的荣幸。来，楚某先干为敬！”
楚家从商，没那些酸儒的祝酒词，酒杯满了就喝，空了就倒，倒也杯觥交错，毫不畅快。
楚衡虽为庶子，却到底是楚家的子嗣。座位被管事安置在了楚大郎的身侧，相较于楚大郎端着酒杯，不时同人隔着案几遥相对饮。楚衡就显得寂寥了一些，独自一人坐在小几后，一口一口抿着酒。
似乎是有些不胜酒力，不过三两杯的功夫，红霞已浮上两颊，双眼迷蒙地盯着远处的梅树出神。
女宾们都在后院，前庭的男宾喝到后面，便不时有人冒出两句荤话。陈四郎坐在其间，眉头皱起，目光中全是不屑，再见显然醉酒的楚衡，想起二娘的话，忽然高声提议：“饮酒赏花，好不风雅，不若我们作诗如何？”
这番提议若是在文人骚客的聚会上倒是能得到回应，可小梅宴本就是楚家和生意伙伴联络感情的地方，商人少有学富五车的，自然不喜吟诗作对。
庭中声音低下，男宾们互相看看，无人附和。楚大富拧眉，刚要眼神示意陈四郎闭嘴。后者却端着酒杯走到了楚衡的面前。
“早已听闻三郎曾有神童之名，虽然不知殿试时发生了什么，才叫三郎被赶出燕都，想来定是不要紧的事，不然只怕是连这条命也丢在了宫中。如此，想必以三郎的才学，以这梅花为题，定能在七步之内作出一首诗来。三郎抛砖引玉，稍后姐夫也作一首，与你比上一比如何？若是姐夫胜了，三郎不妨说一说究竟如何殿前失仪的？”
楚衡十四岁那年入殿试，却因殿前失仪被斥的事情，只有楚家最清楚。旁人只当是出了点小意外，具体却是不知。可人皆八卦，对于此事总是好奇的。
见陈四郎这举动，在座的宾客自然明白这是故意在针对楚家三郎。
陈家本是商家，一直无人从仕。好不容易陈四郎得了功名，自然就被陈家捧上了天，而楚三郎的学识有目共睹，虽不知几次三番为何都没能授官，但不妨碍宾客对此子的兴趣。
一时间，庭中的气氛竟热闹了起来。
楚衡哪里是真醉。
穿越前，他干的那行因工作特殊性，对饮酒其实是有一定控制的。而这具身体又不是个海量的，因而早在从西厢出来前，楚衡就自己做了解酒的糖丸吃了几颗下肚。
这会儿比起让他醉倒，更容易的是让他喝多了尿急找地方放水。
只是装醉这门技术活，做了就得做到底。
“二姐夫……”楚衡摇摇晃晃地站起身来，眯着眼，晃悠悠地先喝了一杯，“咱们不比作诗……”
陈四郎见楚衡这副醉态，心生不喜，又见他容貌俊秀，如同小娘子一般，更觉厌恶。
“不比作诗，你要比什么？”
“不比，都不比……”楚衡摆手，一个踉跄往前冲了两步。一旁的楚大郎吓了一跳，伸手就要去扶他。
楚衡浅浅一笑，庭中宾客顿觉头顶上这些梅花开得还不如楚家三郎一个笑好看。
“二姐夫，我跟你号个脉……”
他朝陈四郎拱拱手，不等对方避开，伸手便抓着陈四郎的手腕。看似醉醺醺的没什么力气，实则用了劲。
这么一抓，一搭，一收手，宾客们的酒也不喝了，一个个都瞪圆了眼睛，等着看楚衡究竟号出了怎样的脉。
楚大富却眼神示意楚大郎将人带下去醒酒，争嘴就要道歉，不想楚衡借着酒劲，挣开了楚大郎，冲陈四郎抛下个惊天雷。
“姐夫，你近日是否觉得房事不举？”
哗啦一下，好些宾客的酒杯掉在了案几上、地上。
楚大郎目瞪口呆，见楚大富脸色发沉，当下就要去捂楚衡的嘴。
哪知，楚衡突然往地上一坐，仰着头嘿嘿直笑。
“少时频繁自渎，或房事过多过频，易伤肾，致使房事不举，有心无力。姐夫平日解手时，是否滴滴答答，淋漓不尽，是否夜尿频频，房事有心无力？”
楚衡每说一个字，就瞧见陈四郎的脸色难看一分。
要谁都不乐意被人当面说不举，可他现在是喝醉了，醉鬼说的话谁能拦得住。不管陈四郎较不较真，楚衡已经把话丢在这儿了，要的不过是踩他的脸面。
陈四郎虽未承认，可看他脸色，宾客们也知兴许这不举一事还真的没错。再去看楚衡，少年醉醺醺的，一脸“快夸我厉害”的神情，怎么看也不像是故意为之。
而楚衡这时候挥动手臂，继续扔雷。
“二姐夫，讳疾忌医不好，不好！若是不尽早治疗，日后对子嗣不利，便是去了外头，也没那个雄风！”
第8章 【零捌】巧言辩
小梅宴是楚家的大事，也算是扬州城的一桩大事。
楚家庶出的三郎在小梅宴上，随手一个号脉，诊出姐夫陈四郎肾亏不举的消息，不用出门，就已经让全扬州城有名有望的人知道了。
瞧着坐在地上晃来晃去，半醺的少年郎，旁人只顾得上心底暗笑，却是半点舍不得打骂。
楚大富脸色难看，但也不敢这时候动手抽儿子，只好让楚大郎赶紧把人带下去醒酒，省得再语出惊人。
楚衡踉踉跄跄的走，漂亮的脸孔浮着醉态，靠着楚大郎时，还试图伸手去抓他兄长的手腕，嘴里念叨：“阿兄，我替你号个脉……”
楚大