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“人家还没给我答复，庞大人怎的这般替他心急？”呼延元宸斜了庞松一眼，继续对宁渊捏着一副架子道：“如何，公子可愿意？”说完还隔着面具，对宁渊眨了眨眼。
宁渊一时只觉得呼延元宸这般摆谱的模样十分讨打，立刻就想拂袖离开，但周围如此多的人，呼延元宸的身份又是外宾，他如果真那么做了，恐怕明日，他高傲无力的名声就会传遍华京，连高郁都会受人诟病，无奈之下，宁渊只得轻咬下唇，硬邦邦道：“学生没有什么不愿意的，王——爷——”
他故意把“王爷”二字咬得极重，而呼延元宸显然也听出意思了，嘴角上的笑容僵了一下，却还是迅速上前两步走到宁渊身边，又对庞松等一众随从道：“你们这样多的人跟着，走到哪里都是乌泱泱一大群，当真没有参观的意味，便在这里等着好了，本王带着护卫随这位公子去便是。”说罢也不待庞松他们给出什么反应，一手揽过宁渊的肩膀，就这么匆匆穿过人群，扬长而去。
一时周围的人都愣愣地看着他们的背影，心道那宁渊是走了什么狗屎运，被高郁收为弟子便也罢了，竟然连外国来的贵客都青眼于他？
两人走过了转角，呼延元宸瞧着周围除了几个贴身的心腹护卫，其他尾巴都在后边远远吊着，才抬起手在宁渊额头上敲了一下，语气有些刻意道：“才几日不见，怎的又对我这般冷淡凉薄？”
“平日里连个鬼影子都没有，碰到别人有事的时候又心急火燎地将人叫出来，到底是谁冷淡凉薄。”宁渊双手抱胸回了一句，可顿了顿，又觉得这话怎么听怎么显得小媳妇，只好抿了抿嘴角，不再继续往下说了。
“你也知道，我现在背着这样的身份，除了偷偷摸摸跑出来，总有些行动不便。”呼延元宸像是被宁渊戳到了痛处，气势跟着弱了下去，不过又立刻道：“可我当真是有事要告诉你，还想着你要是不来，那我今晚只能又冒险跳一回墙了。”说完，呼延元宸又朝后边瞄了瞄，宁渊跟着看过去，见庞松领着那群人又跟着上来了，虽然没靠近，但却都拎着一双眼睛打量着他们两人，好像在好奇他们在聊着什么，宁渊没办法，只好扯过呼延元宸的袖摆，一面装作真的在带他参观四周的亭台楼阁，一面小声道：“到底是什么事情？”
“你不是让我在入宫闱觐见的时候，有机会多帮你留意留意上书房的情况吗。”呼延元宸道：“昨天也是碰巧，你们皇帝约我去陪他用午膳，我到得早了些，就在上书房外候着，结果你那个师父高大人也在外边等着觐见，手里还捧着几本书，说是春闱的题目还未定下，皇帝命他们翰林院挑选几本经卷上去参考，这时候有个太监过来，说翰林院里出了什么事情，你师父就把手里的书交给身边另一个老头，自己匆匆走了，那老头以为我没有在注意他，悄悄将那些书收了起来，只留下一本，等皇帝宣召他的时候，他也只拿了那一本书进去。”
“那老头长什么样？”宁渊立刻问道。
呼延元宸摸了摸下巴，“贼眉鼠眼，留着山羊胡。”
马学士？宁渊立刻沉思起来，从不久前开始那马学士好像就找着理由不断观察自己在读些什么书，现在又在上书房外边动了这样一番莫名其妙的手脚，到底是什么意思？思来想去，宁渊却有些弄不懂其中的关键，呼延元宸见他眉头皱着，忍不住又伸手戳了戳宁渊的眉心，道：“你也别想得太多，那人的行为虽然可疑，却也说不出什么不对的地方，或许是你太杞人忧天了也说不定。”
“我也希望如此，若不是身为考生要注意避嫌，我早就主动开口向老师询问了，偏偏现在老师连见都不见我。”宁渊长叹一口气，片刻之后，才抬头对呼延元宸道：“谢谢你来告诉我这些。”
“光说个谢就完了？”呼延元宸却道。
“不然你想怎么样。”
呼延元宸还来不及来口，原本跟在后边的孟之繁却在这个时候挤了上来，彬彬有礼地朝呼延元宸行礼问安，“永逸王爷安好，在下孟之繁，是宁兄好友，不知能不能有这个荣幸，和宁兄一道为王爷领路呢。”
呼延元宸愣了愣，还没应声的功夫，那边孟之繁已经朗朗开口起来，他长居京中，不光对儒林馆比宁渊了解得多，连华京中的各处精致也是信手拈来，让人根本插不上话，呼延元宸无法，只好压低了声音凑到宁渊耳边道：“春闱结束之后，我会在住的地方摆一桌小筵席，到时候再让闫非来找你。”
孟之繁好歹与自己关系不错，宁渊不好意思直接将人赶开，只能轻微地对呼延元宸点点头，算是答应了。
大周每次春闱都要考上三场，第一场策论，第二场政论，第三场文章，每场时限一个时辰，中间会有一刻钟的时间休息，当天考试结束之后，如果考官们阅卷迅速的话，三天之内就可放榜，除寻常上榜之人取得进士头衔外，排名前十的将会入宫参加进一步的殿试，由皇帝亲自选中头名三甲，赐予官爵与殊荣。
这样的考试制度在大周已经奉行了多年，因为时间很紧迫，因此除了考验所有参试之人肚子里的墨水之外，更考验他们随机应变的灵活度与速度，往年就有许多原本被报以厚望，最后却因答题太过迟缓而名落孙山的例子，总之要想在春闱中脱颖而出，必须要速度与质量双全才行。
当然也因为时间紧迫，一些人为了投机取巧，难保不想歪了路子，弄些夹带私条的把戏，或许他们并不知道到底会考些什么，夹带的内容也只是胡乱猜测妄图碰碰运气，但是这类舞弊的事情一旦被发现，将获重罪，轻则流放，重则处斩。
这样的重刑之下，倒也没有多少人会冒着丢掉小命的危险铤而走险，可为了名望与地位也不是没有先例，曾经就有翰林院的某位学士为了让自己的门生得以高中，上下串通私泄考题，东窗事发后皇帝震怒，将那师徒二人杀头不说，更是为了杜绝这样的现象再次发生，从那时开始春闱便由皇帝亲自出题，应试那天早晨才会公布，以彻底杜绝泄题之事发生。
每次春闱都是华京城中的大事，天还未大亮，距离考场最近的早市就已经比平日里提前许久开市了，而从京城内四面八方涌来的举人们也将市场挤得水泄不通，很多人会就近解决早饭，再将中午要吃的东西买上，然后通过各自的名牌入场考试。
宁渊乘坐的马车驶到街口，便因为前边拥挤的人潮再也过不去了，只能步行，驾车的周石原本想要一路送他到考场门口，但担心马车没人看管会出事，还是被宁渊打发了回去，宁渊则自己拎着个小布包，跟在同样是一群长衫青年的后边，慢慢朝前移动。
他今日行装很轻便，别的举人或许还会随身带个一两本书以作最后挣扎，他却连一张纸都未带，只带了惯用的毛笔的砚台，还有早晨唐氏亲手准备的食盒和水壶，那是他中午休息时的午饭。
“你这家伙，竟然干出这种偷鸡摸狗的行当，真是给咱们儒林馆丢脸！”宁渊走到半路，忽然从旁边的人堆里传来一阵推搡，接着一个穿着灰布衫的矮小身影迅速穿过人缝朝宁渊这边挤来，宁渊有心想要避开，可周围一圈人让他避无可避，两人还是砰地撞在了一起，宁渊有功夫在身动也不动，倒是那个小个子一屁股坐在地上，有些茫然地抬头看他。
宁渊也低下头定睛一瞧，居然还是熟面孔，
小个子也是儒林馆里的举人，其貌不扬，但宁渊却对他有印象，这人叫齐牧云，是从云州来的举人，宁渊会熟悉他是因为齐牧云和别的举人有很大的区别，那就是他很穷。
别的举人不说家底，单靠着举人的身份，不光每月能有朝廷播下的例银，还能到一些学监和富户家里客串讲学，收入不菲，可齐牧云这人虽然考中了举人，性格却不是一般的内向，而且十分笨嘴拙舌，即便背着举人的名头，却压根找不到任何收入来源，加上和他自小相依为命的娘因为病重也被他接来了京城治病，每月开销惊人，单靠他那点举人例银根本不够，因此当别的举人都是十天半月到儒林馆亮一回相的时候，他却直接吃住在儒林馆的书阁里，不光因为这里吃饭不花钱，重要的是还能多挤出时间来看书，想要早些考中进士混个一官半职，好让日子宽松一些。
只是这齐牧云也是可怜，别看他这般努力温书，可他在华京呆了好几年，春闱也参加了不止一次，却从来都没有中榜过，因为他确实不聪明，甚至有些愚笨，别的举人有时还会取笑他说能中举也是瞎猫碰上死耗子，与其这般死皮赖脸的在京城熬着，不如早些回去在乡下弄个芝麻小官，好好养着自己的娘是个正经。
但这些话，齐牧云从来是充耳不闻，平日里除了上药馆照顾自己的娘，余下的时间便都在书阁里啃书，久而久之，“齐木疙瘩”便成了儒林馆里的名人，宁渊与他其实说不上熟，不过是知道这个人，也打过几次照面而已，偶尔也会说上几句话，给宁渊留下的印象不外乎是个老实巴交的书呆子，却意外地孝顺，宁渊有时会将身上闲散地零钱贴补给他，他还高兴成什么样。
齐牧云也发现自己撞上的是宁渊，蜡黄的脸色立刻涨成了一片红，似乎想要爬起来继续跑，不过很快又被紧跟上来两个灰衣男人给按在了地上。
“齐牧云，你好歹也是读圣贤书的人，最好要点脸，若不是看在今日春闱的份上，我立刻拎了你送去官府你信不信！”随着一道盛气凌人的声音，一个穿着锦袍的白面书生排开人群走了出来，竟然也是熟人，在宁渊到儒林馆的第一天，就在讲学场和平民居然赵源互掐得热火朝天的士大夫子弟举人的代表——张唯。
张唯看也不看宁渊一眼，便指着被压在地上的齐牧云道：“给我搜，这家伙一定还将东西藏在身上。”
那两个灰衣仆从二话不说，便扯着齐牧云一阵搜刮，很快从他怀疑搜出一支质地不凡