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他勾过她索吻，享有着她的美，给予她极致的快乐。
这一个旖旎流转的夜，较之以往，更为恣意纵情。
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景林审讯人的方式，他的手下说法不一，有人觉得很别致，有人则觉得很可怖。
这是因为他们看到的情形不同，景林的脾性也是风一阵雨一阵没个准，但是不论怎样，结果都是相同的——经由景林亲自讯问的人，只有招供、身死两条路，他们都会选择前者。
虽然高文照知无不言言无不尽，景林还是不大满意。
高文照认识画像中一度化名为阿福的人，此人真实姓名是祝江，算算年纪，今年二十出头了。祝江是太子府的死士，亦是太子自年少时便信任的人。
从三年前开始，太子总是交给祝江一些耗时耗力并且要到外地去办的要事，祝江只在回京交差、领新差事的时候在东宫露一面。
——这消息很扫兴。
景林又将炤宁画的其他死士的画像拿给高文照看。
这些画像原本应该在昭华公主书房里的暗格内，他懒得废周折去借，索性不声不响地拿到了手里，等用完再还给她。
以前徐岩说过，他和炤宁很有做神偷的潜质，他们两个把这句话当做赞美之词来听了。明明是举手之劳的小事，干嘛还要在明面上绕圈子呢？到了现在，他是一定要盯着炤宁痛改前非的，至于自己，没那个必要。
高文照逐一仔细地看了，认识一大半。
景林示意手下把笔墨递给高文照，“名字，写。”
高文照竭尽全力控制，也没办法让手不抖，好在写出来的字总算还能看。
他也是见惯大风浪的人，此刻因何吓成了这样？
因为景林给了他三个选择：一是过一过何从云身在蒸笼的日子，二是被人修理得只剩下牙齿、指甲两样东西，三是有问必答。
在他做出选择之前，景林命人带着他去宅院底下的密室里转了一圈儿。
高文照的感觉是在人世修罗场里走了一遍，回程是被人搀回来的——恐惧得腿软，走不动路。
景林侧转身形，斜倚着座椅，将双腿安置到桌案上，敛目思忖片刻，摆一摆手，“带下去，天明前把他送到燕王那里。”
“是。”
其实，今晚他没必要把高文照硬抢过来。他心狠手辣，燕王也绝非善类，高文照不论落到谁手里，都是这个结果。
但他就是没管住自己，也根本就没打算与燕王和和气气礼尚往来。
没错，他就是看燕王不顺眼，大方向上帮着他，小事上才不管他高不高兴。
燕王再不高兴，也是一时的。他不高兴的日子，却是漫漫余生。
炤宁喜欢的男人，他烦的不行；她厌恶的男人，他还是烦的不行。
那只妖精给他添了数不尽的麻烦、不悦。
这哪是人过的日子？
他叹了口气。
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这一晚，太子在别院等候一位客人的到来。
过了子时，沉沉夜幕中，一辆黑漆平头马车静悄悄地进了别院——拉车的骏马四蹄都由软布包裹起来，是以，落地的声音很轻。
值夜的下人们一时间不明就里，看着那辆马车悄然走近，心里有点儿发毛。
马车停下来，苍老沉默的车夫取来脚凳，片刻后，有女子举止优雅轻盈地下了马车。
夏日里，那女子竟然披着纯黑的斗篷，戴着连帽，面容罩着黑纱。
胆子小的下人觉得脊背直冒凉气，莫名地联想到了幽灵、鬼魂之类的字眼。
太子闻讯，亲自迎上前去，转身带路，请这夜半的来客去了书房说话。
进到书房，女子环顾室内，见再无下人，这才除掉斗篷、面纱，现出绝美的容颜、窈窕的身形。
她穿着一身黑衣，头发绾在脑后，通身只一根银簪算作首饰。但是无妨，她的美反倒被这暗沉的颜色、利落的打扮彰显到了极处。
太子看着她，有些惊讶。这惊讶源于女子的容颜、身形与年纪不符。算年纪的话，她该是寻常人口中的半老徐娘，可她看起来至多二十七｜八岁。
是人错了，还是岁月格外眷顾她？
女子退后两步，恭恭敬敬地行礼，“妾身桑氏，拜见太子殿下。”
“你就是——”
“妾身就是桑娆，数年前揽翠阁的桑娆。”桑娆语声清脆，语气柔和。
太子微微挑眉，实在是没有想到，她竟是这般风华绝代的美人，随即客气地一笑，转身相请，“坐下说话。”
桑娆微笑，仪态万方地落座。
这般的人物，荣国公念念不忘是在情理之中，只是……太子想到她的名字，再想到太子妃的闺名，心里很不舒服。
他喝了口茶，和声道：“据我耳闻，不少人费尽心思寻找你，却是遍寻不着，如今怎么肯主动现身与我相见？”
桑娆抿唇一笑，“为了太子妃的生身父亲。”
“原来如此。”太子又问，“是为何事？”
桑娆道：“他已落至沿街乞讨的困境。前段日子，我乔装改扮，寻机见了他一面，听他说了事情原委。”
“有这等事？”太子漫应道。
桑娆忽然岔开了话题，“当初我离开京城的时候，曾经发下毒誓，回京之日，便是将他佟家踩在脚底恣意践踏之日。想来真是讽刺，我刚筹备好一切，他便落了难。竟是如何也不能亲手惩戒他。”
太子知道还有下文，并不搭腔，静静聆听。
“他对我的亏欠太多，在他偿还我之前，谁动他，谁便是我的仇人。”桑娆凝视着太子，“我不是来求你救他，是来帮你除掉燕王府。”
太子失笑。除掉燕王府，谈何容易？他都不敢夸这样的海口。况且，这女子的心思也实在是复杂矛盾到了极点，不是过来人，怕是都听不懂她的话。
“你不相信是在情理之中。”桑娆轻轻抬起手臂，自袖中取出一封信件、一块令牌，“这是我给你的见面礼。”
太子将信将疑地接过，看了看令牌，再看看信封上的笔迹，失声道：“南疆总督？”
“正是。”桑娆颔首，“你若垂青，他便是你的肱骨之臣。来日你尽管去信给他，验证我所言是真是假。”
太子嗯了一声。什么都可以作假，何况一封信、一面在南疆才能用得到的令牌。
桑娆问道：“太子妃那等不孝女，你为何还留着？”
太子眉心一跳，将信件、令牌随手扔在一旁，“太子妃是我的结发妻，我到何时也会保她安危。”
桑娆看住他，继而又问：“那么，燕王妃呢？”
“我想要她死，但是无法得手。”
“不过一个手无缚鸡之力的女子，为何杀不了她？”
太子对上她质疑的视线，眸色深沉，“没错，我杀不了她，多少次都未能得手。但在此刻，我若是杀你，倒是轻而易举。”
桑娆并不恼，温缓一笑，“的确，弱女子也有不同，有的似劲草，有的似娇花。明白了。”
太子提醒道：“你日后若是与她打交道，好自为之。”
桑娆笑意更浓，“难道她还敢命人除掉我不成？”她语气里并没有丝毫的轻视对手的意思，只是单纯地询问。
“那女子有不做的事情，却无不敢做的事情。”太子在心里苦笑。炤宁连对他和荣国公动武的疯子才会做的事情都敢做，还有什么是她不敢的？沉了片刻，他又道：“况且如今是否除掉她，已是无关轻重，重要的是她身后那些人。”
“她身后那些人，如今都在明面上了。”桑娆对他扬眉一笑，“而日后你我身后的人，却是她看不到的。”
“不，你错了。”太子笃定地道，“她身后还有一个人，你永远也看不到，却是帮她最多。”
“谁？”
“江式序。”太子近来经常回忆炤宁在前世说过的话。到最终，她对他说，他不是输给了她，是输给了她的父亲。
换个人听了这话，兴许会云里雾里或是不以为然，可是桑娆没有，她缓缓点头，若有所思。过了好一阵子，她才开口说话：“听闻殿下要随皇上去行宫避暑？”
“正是。”
“不能留在朝堂？”
“不能。”太子意味深长地一笑，“于我而言，陪伴父皇是头等大事，其余都是琐碎小事。”
“既然如此，我便知晓日后该如何行事了。”桑娆这才解释道，“我绝不会对殿下指手画脚，只是一定要清楚殿下的动向，才好有个安排。”
太子给了她一个温和的笑容，“今日初见，难免生疏。熟稔之后又是不同。”面前的女子，到底是经历了人世沧桑的人，一言一语都有她的用意，毫无急切、激进的意图，这才是他最需要的人手。比起她桑娆，他身边的那些男男女女，都是年轻气盛、意气用事、苦果自尝。
“天色已晚，我不便久留。殿下也需得命人查证之后才能相信我。”桑娆站起身来，“我先走了，待殿下传唤时，再来拜见。”
太子没有挽留，起身相送时问道：“你住在何处？”
“揽翠阁。”
“揽翠阁？”太子目光微闪，笑了。
桑娆回以嫣然一笑，“消失的揽翠阁，就要重新开张了。殿下不妨猜一猜，我会将揽翠阁开在何处？”
太子唯一思忖，笑意到了眼底，“什刹海。”
“正是。”桑娆颔首，“燕王妃是近几年最负盛名的女子，美名邪名都让她成了寻常人眼里的奇女子。我总要会一会她。”
“也好。”太子想着，桑娆与炤宁若能坐在一起，必是机锋百出，真不知谁能占上风。不能亲眼得见，委实是件憾事。
等桑娆走后，太子心里的疑问反倒越来越多。
这女子多年来似在人间消失了一般，她去了何处？锦衣卫都没能找到她的踪迹，她的栖身之处想来不是特别显赫，便是特别隐蔽。若她所言非虚，她身后到底有哪些有分量的人可以帮他除掉燕王的势力？
要想查清这些，恐怕是谁都不能办到的。而他能否相信她，只需给南疆总督去信，探探口风便可。
自心底，他当然希望她日后能成为自己的谋士、炤宁的克星，如此，他便能在势均力敌的情形下，与燕王一较高下。
思及此，他不由竭力回忆前世的事，末了只是懊恼地蹙了蹙眉。
前世，他一直�