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当下忙松了手，整了整衣裙，套了簇新的芙蓉袄裙，披了秋香坎肩，头上竹纸剪的喜鹊摘桃的花样，染成朱红，用桐花蜜蜡粘在两鬓上，倒也齐整。三步并作两步出了里间，又将堂屋地上坐卧的小鸡小鸭都赶到后院里关了，这才走到屋侧大柳树下，铁哥圈了骡车，正瞅着我笑。
我红了脸，佯嗔道，“看我做什么，没见过么？”
铁哥上来搭了我的手扶我上了轻车，只说，“倒是久不见你这般打扮，真真是个观音样子。”
我在车里背了脸，说，“到红梅村几里的路，又是借骡子又是借车的。”
铁哥自到前面牵了骡子，笑说，“你这是新姑奶奶回门，自然是要做作一番才显得金贵，不然又怎么把这压箱底的衣裳都拿出来披上。”
我听了心里欢喜，柔声说，“大哥你莫怪，我爹娘到老便只我一个，是以娇宠了些，你去了倒多担待。”
铁哥的声音透过厚厚的毡子传进来，满满的尽是笑意，“你也多心了，什么担待不担待的了，我无家无业的从山东下来，岳家二老愿将你许了我，倒是多担待了我。”
我低了头笑，却听铁哥边走边问，“这一去怕是明响午才能回来，你可拖了郭嫂子来照看家里的鸡鸭了么？”
我偷偷将一边窗子上的毡帘揭了道缝，看着铁哥的背影，说，“李家姐姐近日可忙，村头上曲三娘子身上不好了几日了，下面一个女娃娃没着没落，李姐姐与那三娘子交好，这几日都要往那边帮手，家里的小猫自会寻食，那些小鸡小鸭，我都放了糠米，便是饿上一阵，也不打紧。”
铁哥“嗯”了声，说，“村头开酒馆的曲三么？”
我应了声道，“可还有哪个曲三哥，便是他浑家了，听李姐姐说，正是个好性儿的娘子，跟曲三哥几个月前才得了个千金，正好的蜜里调油，前几日便不知怎么着了风寒，曲三哥直把钱如水一般撒下去，走马灯的唤了大夫来看。”
铁哥“嗯”声不答话，我只拿眼看他高高个子穿了灰布衣袍，浆洗的干净，直从心里笑到脸上，说，“这次同我往家去，便要叫你见见我先前养的杨柳青，今年已是十二岁了，真正是寿星佬。”
铁哥听了回头望我，说，“偏你作怪，猫儿狗儿的起这般刁钻的名字，杨柳青，眼儿媚，那还有点畜生的样儿？”
我见他笑，偏就要和他绛着，说，“怎便不是畜生名字，那猫儿是我小时候爹爹到临安驿桥下捡的，同我一处长大，有道是，杨柳如丝，驿桥春雨，芳草江南岸，我还没有大名，他便叫了杨柳青了，那眼儿媚眼下一道白，不是眼儿媚又是什么？”
铁哥笑得更厉害，在花骡背上轻轻拍了下，说，“明明便是李大娘子送你的一只乌鸡崽，叫养大了吃的，却要叫眼儿媚，还有这般多的讲究。”
我眼见已经出了村子，风一起，漫天的柳絮，停了铁哥一头一声，我心里满满的，说，“那你说要叫什么，我都听你的。”
铁哥伸手将眼前的柳絮挥了挥，说，“我有什么主意，不过阿大阿二，小三小四罢了。你若不喜欢，便叫长喜，平安，也是吉利上口。”
我轻轻的笑，说，“那便叫长喜，平安好。”
春去秋来，正是赶收的时节，我家虽然也有半亩薄田，却也不过收些自用的菜蔬，铁哥几日便忙完，只是到别家帮忙，收些工费，闲时也和邻家郭家大哥往山上打些野鸭野雁，或是自用，或是拿了到庙集上换几个钱，倒也闲适。
我坐在屋里做针指，玄色土布挑了湛蓝线头，想赶在中秋给铁哥添件体面衣服，却见李大娘子从外间挑了毡子进来，李大娘子是隔壁郭大哥的浑家，自小在牛家村养大，是以虽嫁了人，众人也改不了口，只从李大姑娘改了李大娘子，我与她相熟，也不站起来，只说，“姐姐来的巧，我上次纳了双鞋，正想拿给姐姐瞧。”
李大娘子系了围裙，黑红的圆脸上满是笑意，说，“你手上的活计哪有不好的，杨家兄弟真是福气。”我羞红了脸，却见她怀里抱了个孩子，水田方胜纹的宝蓝锦被裹了，忙站起来接，说，“这不是曲家大姐么？她娘身上又不好了？”
李大娘子只将孩子递了给我，说，“反反复复，哪又好过了，我这要过去瞧她，才想过来叫你照看下大姐。”我抱了曲大姐，粉团团的睡的正熟，说，“我同你一齐去吧，这两日没过去看三娘。”
当下只拿了件衣服又把孩子多罩了层，便往村头去，村里少有外人，倒也没甚么避讳，走到便从后门直进了厢房，屋里没人，想来曲三哥还在前面酒馆里忙，两间房子四面挂了毡子，生了炉火，裹得严实实，暖烘烘，满是药香。
我和李大娘子轻手轻脚进了里屋，还没开口，便见曲三娘子病恹恹的躺在床上，瘦的脱了型，眼珠子都是黄的，望着我们来了，强打精神说，“李家姐姐，杨家嫂子，难为你们来，我这边起不来，倒得罪了。”
我们忙上去见了礼，自拉了两只凳子挨床沿坐了，曲三娘子看我手里抱了大姐，便想接了去，伸出来一双手如银条一般，大姐虽然才满的周岁，却也有些分量，我不敢松手，只慢慢托了放在三娘床头，三娘望着孩子愣愣的说不出话来。
李大娘子伸手拉了她，说，“妹子你好好养病，等大好了，带着大姐和三哥往门前江里划舟去，你不知这一阵的风可好捏。”
三娘听了也不抬头，脸黄的腊渣一般，说，“我是不中用的人了，姐姐，我自己没福便罢了，只放心不下我这孩儿，我便这么一撒手去了，她孤零零的一个，被人欺负，被人打骂，可却怎么好。”
那孩子也不知是被这药香熏到了还是怎的，哼了两声便醒了，一双乌溜溜的眼睛转了两转，便伸手拉她娘的头发，拉了几下拉不着，便“哇”的一声哭将起来，三娘一见，眼泪也落珠般的往下落，直落在大姐的脸上，糊做一团。
李大娘子忙抱了孩子给我，叫我带着出去哄哄，自己只拉着曲三娘子给她抹眼泪。我一路抱着大姐出了门，在屋后的石磨上坐了，远远望着江水，边轻轻摇边唱儿歌，“摇摇摇，摇摇摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝。。。”
那孩子自生下来，便是在我们身边的日子多，往亲娘身边的日子少，这江南乡下的儿歌也是听惯了，没几下便止了哭，也跟着我望那江水流，望着望着便闭了眼要睡，突地见前面跌跌撞撞的跑来两人，却是曲三哥和红梅村的马大夫，我忙站起来要作礼，两人却是一行往屋里去了。
我站在当地，见曲三哥送那大夫进屋，便退出来，回头突然跪下凭空磕了三个响头，我正唬的不知怎么才好，便听曲三哥半哭半喊，“天啊，你若是有半点心肝，只便饶了我娘子吧，你若是要命，只收了我去便好了。”
我看他又磕了好几个头，泪留了满面，一瘸一拐的走到他娘子窗户下面，愣愣的出神。我站在那竟是痴了，只想，若是哪日这天老爷硬收了我铁哥去，我一个人可怎么活，不，不行，便是做鬼，也要一同是个伴才好。
“娘，娘，”我一怔，却是康儿正在眼前，笑嘻嘻的，说，“娘，你又发呆了。”我动了下手腕，撑在腮上只撑的手也酸，脸也酸，康儿是个坐不住的，在屋里这里摸摸，那里碰碰，将地上的小猫小兔都惊得乱走，我动动发酸的眼珠，应道，“嗯，想起以前一个生病的姐姐，好不难受。”
康儿“哦”了一声，问，“后来怎地？”我见他心不在焉，只说，“死啦，半夜里一口气没上来，便过去了。”康儿也不搭话，低头抱了只小猫上来，说，“这只我倒没见过，又是什么时候救的？”
我看了眼，是只虎皮白嘴的，笑道，“是前一阵尹道长在东市买糖人，这猫儿便跟着他来，他便抱了给我，倒没什么伤，尹道长说，是害了馋病了，赖在这不走，几日就吃胖了一圈，我便叫它喜儿。”
康儿听了直笑，说，“一屋子的猫啊狗啊，尽是喜儿，安儿，宁儿，倒像是我弟弟妹妹一样。”
我听了也笑，拉了凳子叫他坐下，伸手把他额前的头发捋了捋，这孩子长的像我，于他倒不知是幸还是不幸，康儿抱着那喜儿顺毛，说，“不如娘也给我生个弟弟妹妹，我独个也挺无聊的。”
我听了低了头，半响说，“你若是无聊，远了有那些族中兄弟姐妹里耍去，近了这府里的陪读侍童也是不少。”
康儿一听便往我怀里滚，说，“娘，你别着恼，只是除了我，父王便再没别的孩子，别房里的几个姬妾，生了几个也养不大，我看着旁人都有伴儿，说嘴罢了，其实没有更好，你和父王便只疼我独个。”
我轻轻拍拍他的头，说，“你这是从哪跑来的？今日夫子没留功课么？”
康儿坐直了把那猫顺地上去，说，“我本要去找尹师弟练剑，却找不见他人，转了转实在是闷，便来看娘。”
我站起身来捏着那同心穗子把窗上竹帘放下来，小心掸掸上面的灰尘，康儿和尹道长倒是相处得洽，前几日下雪，我想着他两人还在校场里练剑，怕沾了水着凉，忙叫人找了两件灰鹤羽的斗篷，要给他们送去，去了才知道两人自凉风一起，便自去屋里偷懒了。
本想进去，从月门里瞅了瞅，却见两个人一窝子在床榻上坐了，正吃着蜜饯果子，一般的打扮，绣花白衣，金线绑了头发，不知说什么，笑的东倒西歪，我看了便退出来，刚走几步才想起忘了把斗篷放下，偏这院里几个仆从不在眼前，只好再往回走，只想留在窗户下的假山上。
走近了却听康儿说话，“不如把窗户大开，看大雪往里飘，倒也有趣。”我听了一惊，刚想说莫要冻着了，便听尹道长开口，说，“你有病吧，有病看大夫啊。”
我听了一愣，便听尹道长又说，“你不说要弹曲儿么？要弹赶快啊？”康儿倒也不恼，过的一刻真叮叮咚咚的弹起来，只不成个调，我暗自笑了阵，把斗篷假山上放了，径自走了。
正