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陈司赞眉梢眼角俱是笑意，道：“你身子本就弱，还劳这些神做什么？我有着穿呢，四季衣裳鞋袜府里都备好了，很不缺。”
黛玉道：“府里的年例是公中的，我又没出一丝一毫的力，这个才是我的一点子心意，先生要是不要，莫不是嫌我手艺不好？”
陈司赞笑道：“瞧你这张嘴，连杜姑姑这种大行家都夸你绣工好，我这种粗手笨脚的还嫌，成什么了。只是怕你累着。既是你有心，我就生受了。”
三人拿着花样子细细翻看，最后选了一个腊梅吐艳的，又商量好配色，黛玉抿嘴一笑道：“先生可莫心急，我做活可是慢些。”
陈司赞笑道：“不打紧，你慢慢做，每天不要做久了，仔细头晕。”
一时如意将东西收拾下去，黛玉便道：“姑姑也有好些日子没来了，在家里可还好？”
杜姑姑勉强一笑道：“谢姑娘记挂，都挺好的。”
陈司赞叹道：“黛姐儿不用问她了，她刚刚是哭着来的，不好到你这里，就直接去了我的院子。”
黛玉忙道：“可是出了什么事？”
杜姑姑忍不住红了眼眶。
陈司赞叹口气道：“我替你说吧。黛姐儿也知道，她是自己住的，前几日，她嫂子带了媒婆来，给她说了一门亲，媒人说的好，对方鳏居，四十一岁，前妻生病死了三年了，只留下一个女儿，已经出嫁了，家里有四百多亩良田，还有三间铺子，过了门衣食不愁。她嫂子一味撺掇她答应，说这样好的条件打着灯笼也没处找。也是她留了一个心眼，说是终身大事要到父母坟前祷告一番才好应允，打发了两人。回头她打发了家里下人去一打听，几乎没气死。那男人家里确实有四百多亩良田，三间铺子，一个女儿已经出嫁了，可他前妻却不是生病死的，街坊邻居都传，他前妻怕不是好死的。因他在家里养了几个优伶，为此他前妻和他吵了起来，他总不理。一日趁他不在，他前妻把优伶赶了出去。当时闹得很大，都闹到大门外了，那几个优伶又哭又叫，扒着大门不肯走，直闹到他回来。他当着众人把她前妻暴打了一顿，把优伶又领了回去，没过多久，她前妻就死了。现在，那几个优伶还在，每日打扮得花枝招展，穿金戴银，他女儿自母亲死后就再没回过娘家。周围的人知道他家的情况都不肯把女儿嫁给他，他就对媒人许了重金，说哪家肯把女儿嫁给他，他光聘礼银子就给五百两。她哥嫂这是看上那聘礼了。今儿早上她嫂子来催，她把她嫂子数落一阵，她嫂子恼了，说女子在家从父，父亲不在了，自然就得从兄，这门亲事她应也得应不应也得应。她嫂子一走，她越想越怕，就来找我。在这扬州城，她还能指谁呢？”
杜姑姑已经哭得哽咽难言。
黛玉也陪着掉了泪。
如意在旁听了个全套，气道：“天下竟然有这样黑心的兄长，这不是把亲妹子往火坑里推嘛！当初不是分家了吗？现在他们还能管到姑姑不成？”
陈司赞叹道：“虽说是分了家，可杜姑娘吃亏在没嫁过人，有道是初嫁在父母，再嫁在自身，他兄长要硬是抬出宗族礼法，她就只能吃这个哑巴亏了。”
黛玉拿帕子拭了泪，道：“先生与我朝律法最是熟悉，可有什么办法？”
陈司赞暗赞黛玉反应快，便也不兜圈子，道：“依我朝律法，如果一人卖身为奴，那么她的事就是主家说的算，家人不得干预。”
黛玉一愣，看向杜姑姑，杜姑姑是放出宫的宫女，手中颇有资产，做个平民可不好，难道会愿意做一个任由主人打骂、生死操之人手的奴才不成？却见杜姑姑也在看她，泪盈于睫，凄惶无助。黛玉质疑的话就说不出口，试探地道：“姑姑的意思是？”
杜姑姑垂下头，默然无语。屋里谁也不说话，陈司赞也没出声，这种事她也只能是出个主意，却不能替她做决定，因为这个决定不好做。
静默半晌，杜姑姑拿帕子拭了拭泪水，抬起头来，脸上已是一片决然之色，站起身来，恭恭敬敬地给黛玉行了一个礼道：“还请姑娘成全，杜英娘愿自卖自身，服侍姑娘。”
黛玉心中五味陈杂，半晌才道：“只太委屈了姑姑，也许还有别的法子。”
杜姑姑惨然一笑道：“我嫂子说七日后花轿就要进门，便是还有别的法子，现在也想不出了。与其明知前面是火坑还要委屈自己去成全黑了心的兄嫂，我更愿意赌一把，跟着姑娘。王妈妈出府荣养了，姑娘身边正好少了管事姑姑，我虽不才，总是痴长姑娘这些年纪，也在宫里经历了不少事，愿意自梳照顾姑娘。”
黛玉看着一脸决然的杜姑姑，不由想到了前世的自己，当时的自己和此时的杜姑姑遭遇何其相似，只是自己选择了以死相抗，而杜姑姑选择了另一条路好使自己活下去，这条路虽然不知道前途如何，总是给自己留一个搏一搏的机会。想到这里，她心中顿生同病相怜之感，慨然道：“既然姑姑心意已定，我也没什么话好说。只日后姑姑一心待我，我必不负姑姑。”
杜姑姑双膝落地，行了标准的跪拜礼道：“多谢姑娘成全。”
黛玉亲自扶起她，命人去外院传话，叫来大管事秦来，写了卖身契给杜姑姑。杜姑姑拿着卖身契，拇指蘸了红红的印泥，却一时落不下去。落下去，自己就不再是自由身了。一时间屋内针落可闻，大家都屏声静气，生怕干扰了她。杜姑姑拿着卖身契的手微微颤抖，泪水簌簌而落，仿佛过了好久，她举起手，毅然决然地按了下去。
秦来拿着卖身契和杜姑姑去官府存了档，消了杜姑姑的户籍，从此她就是林家的户下人了。秦来也听说了杜姑姑的遭遇，看着杜姑姑一副漠然的样子，不由叹口气，劝慰道：“事已至此，姑姑也想开些，姑娘最是和善，又和姑姑有师徒的情分，必定不会委屈了姑姑。”
杜姑姑悠悠叹口气道：“多谢大管事。您说的是，如果不是姑娘，我也下不了这个决心。如果没有姑娘，今日之事我唯有一死而已。”说着对他拜了拜道：“日后还请大管事多关照。”
秦来还礼，连称不敢。
两人先回杜姑姑家，杜姑姑买了一个二进的小院，还买了两户人家帮忙守门户，以后她就要住在林府了，总要安排好家里的事。杜姑姑索性和他们说了，让两家人拿钱自己赎身，还了他们的奴籍，这里空着却是可惜，又请秦来帮着联系中人打算卖了。她东西不少，便留下来收拾东西，将自己这些年的细软体己都收拾了，一一装箱落锁，直收拾了两天。第二天下午派人去林府给梁青家的和赵传家的下了帖子。到了第三天早上，梁青家的和赵传家的带了马车和婆子小厮依约来到她家里，三人一番寒暄，杜姑姑便请梁青家的为自己梳了妇人的发式，赵传家的观礼，并送了两人礼物表示答谢。两人心中都为她叹息，但事已至此，都笑着说些宽慰的话。杜姑姑却很平静，一直微笑着，给了来的婆子小厮一人五百大钱，请大家帮着把东西都搬到林家随来的马车上。
却是赶巧，她嫂子因恐夜长梦多，白花花的聘礼银子飞了，匆匆定了今日下聘，又想在亲戚间显示一下自己的贤良名，因此领着一帮子来观礼的亲戚来接杜姑姑家去行聘。一帮人来到杜姑姑家门前，却见大门外停着四辆马车，俱都是青帷油幔，一群衣饰光鲜的婆子小厮进进出出地往车上搬箱子，一时都懵了。
正巧看见杜姑姑陪着梁青家的和赵传家的出门来，她嫂子不及细看，忙忙地走上前去一把拉住杜姑姑道：“姑娘这是做什么？”
杜姑姑看见她也是一愣，没想到自己临走也不得消停，淡淡地道：“嫂子这时来做什么？我这里正忙乱着，却是没工夫招待嫂子。”
她嫂子掐准了她是一个未出阁的姑娘家，婚事捏在自己手里，也不怕她翻出浪来，笑道：“姑娘这是什么话，今儿是你的好日子，聘礼马上就要进门了，你哥哥让我来接你家去，也看看男方给的聘礼，好知晓我们的确是为了你好，给你找的好富裕人家。”
杜姑姑听她如今还要给自己脸上贴金，冷笑道：“哥哥嫂嫂这番好意我却是无福享受了，我现在是林家的奴才，未经主人许可，不可随意婚配。”
她嫂子一下愣住了，惊呼道：“不可能！你什么时候成了别人家的奴才了？”白花花的聘礼银子岂不是就要飞了。
杜姑姑冷冷地道：“就是三日前，我自愿卖身为奴。”
这话一出口，亲戚间一片惊呼声，看着她嫂子的目光就大不相同。她嫂子逢人就吹自己给姑娘说了一个多么好的人家，结果自家颇有身家的姑娘却卖身为奴了，脑筋快的已经反应过来这门婚事有问题。
辩白
杜姑姑的弟妹也在这群亲戚里，她本来就对大伯嫂没跟自家商量就给大姑子定下一门亲事不满，又听大伯嫂四处炫耀男方多么有钱，聘礼多么大方，更是气得牙痒痒，须知两兄弟已经分家，那聘礼银子再多，自家也占不到分毫。
此时见大伯嫂吃瘪，心中称愿，猛地注意到杜姑姑梳的发式，惊呼一声，越众上前道：“姐姐这是怎么了，怎么好好地梳了妇人的发式？”
杜姑姑淡淡地道：“不过是我自叹姻缘福薄，自梳了而已。”
众人这才注意到杜姑姑的变化，顿时议论纷纷。
她嫂子面色涨红，自己这边兴冲冲地给小姑子找一婆家，结果小姑子不仅卖身为奴，还自梳以绝婚姻，让她面子上十分下不来，恼羞成怒道：“姑娘这是做什么？我和你哥哥本是一番好心，费尽心力给你找了这样一个好姻缘，对方家资丰厚，又没有儿子，姑娘嫁过去就是当家主母，日后生下儿子更是终身有靠，这样好的婚事真是打着灯笼也找不着的，我们有什么对不住姑娘的，姑娘还有什么不满意，非要做出这种让人戳我们脊梁骨的事。”