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里跷腿闲着不帮忙，这不是你七太太的为人。”
这样的一番变相恭维，七太太才回嗔为喜。心里早就冰雪见日头一样融化。人却还拿着架子想上一想，才满面笑容：“我是冲着你说的话在理，也是为帮你才去。不然的话，七老爷虽然外面也嫖院子，家里的使用从来也不敢少我们。”
“那是当然，起元少爷在学里上学，以后能当官呢。七老爷不敢怠慢您七太太。”冯家的自己不好意思去，也是一张巧舌来把七太太说动。
两个人约定好哪天去：“老夫人和夫人都在庙里，过上几天等她们回来再去，免得宋姑娘说话不算。”
又给翠翠十两银子的莲菂，时时为翠翠盘算。从邸报上来看，这仗眼前打不起来，以后却不一定。而且那钱是莲菂的，她心里无时不觉得隐痛。我的银子！
老夫人和安夫人去了庙里，家里少了两个人，其实是更忙。她们在家里时，只要看好一天三顿饭及零星使用就行。现在出门去，更是点心茶水带衣服添换都跟上。
每天要到下午，莲菂才能松一口气，有个半个时辰左右喝杯茶和妈妈们说会儿话。
“说外面乱得很，是怎么一个乱法？”莲菂借着这个时候就打听事儿。
“咱们家里还好，是别人那里生意上乱。对门邱家铺子小，这几天里被挤得关了门。”妈妈们也一五一十地告诉莲菂。
莲菂捧着茶杯装听古记儿：“铺子再小，挺一挺就过去了，为什么要关门？”这样的话妈妈们就要笑。多会带着指点她的心告诉她。
“他卖的只是针头钱脑，本来就是小本生意，收入不多。现在是人人屯些能放的吃用东西，针头线脑这些东西大的铺子都降了价，他们更没有生意。”
“小本生意应该好过日子才是，门面上生意不多，把门一关或是退了租，或是租给别人去。自己辛苦跑动，城里城外巷子里卖不是也行。”莲菂装着不明白。
“真真姑娘是不知道，现在抢生意抢的凶。就拿咱们家来说，粗粮一概不涨。天天门前有人排队买不说，还有若干伙计推着粮车到远些的村子里去卖。种地的人家家一年的口粮都有，眼下是春荒，咱们连那些青黄不接种地人家的生意都做，何况是城里这些人家。”
莲菂当时就傻了眼，她没有想到安公子在斗金不换，一个主意接着一个主意。原本是金不换等人，让伙计推着粮车跑远去卖，再就散布要打仗的谣言。安公子立即对策就出来，苦来苦去的只有翠翠这样的小生意人。
五十两银子的本钱，真的要打水漂儿。莲菂心似油煎，听着妈妈们再笑着道：“公子做生意，比表少爷强太多。家里粮仓从来没有空过，不知道哪里来的这些低价粮食。就是刘知县下乡里张贴告示上，也明白写上几家平价的铺子，咱们家倒占了九成。”
莲菂强笑着也跟着夸：“公子从来明查秋毫。”再加上一句：“刘知县也明查秋毫。”这一口气堵在莲菂心里，一直堵到晚上。她还觉得耿得慌。
“菂姐儿，”安公子喊她一次没有反应，用手中筷子另一头在她额头上点一下：“你在想什么？”莲菂回过神。才想起来是在和安公子吃晚饭。
“要是太累，就休息几天。”安公子本是关心，莲菂一听就不同意：“不用不用。我就是走神了。”
安公子无话，他一般吃饭话就少。回过神来的莲菂找话问他：“妈妈们说告示上贴的有家里的铺子。公子你真厉害。”
“你不吃饭成卖高帽子的了。”安公子不为所动：“吃饭说话不好，吃过了再说。”莲菂又要给他两句听听，脱口先出来一句：“公子外面和人吃饭，难道也不说话，大家对着闷头吃。”
安公子笑着哼一声：“你管我许多，我外面吃饭你也管。”莲菂忍无可忍：“我才不管，你也别管我说话。我说我的。你吃你的。”
“你说吧，”安公子表示随意，你随便说。莲菂转转眼珠子：“我一个人说有什么意思？”安公子装听不到，看都不看一眼。
莲菂无趣之极，一面吃一面嘀咕：“还不如和留弟吃饭去，至少还有人陪我说话。”安公子用手指指门帘儿，那意思你回去吧。
“你不是不理我？”莲菂笑逐颜开，再殷勤地对安公子挟菜。挟过以后对着自己手中筷子看看：“这是我用过的。”
安公子把菜拨一边儿：“那我就不吃。”装着无事人一样的莲菂脸上没有什么，心里还是小受伤害。一直到吃过饭，一句话也不再说。
为着翠翠想和公子多说几句。借机听点儿什么的莲菂，吃过饭就遇到安公子让她走：“累了一天，回去歇着吧。”
“我坐一会儿，”莲菂赖在椅子上不走。安公子白她一眼：“我倒没看出来，你在学着亲近我，有什么话你就说。”
“就是公子你明查秋毫，”莲菂毫不费力又是一顶高帽送上，安公子听得皱眉：“你又有不着调的话要出来了。”
“不是不着调，是佩服公子不涨价儿，不过也担心，会不会被别人买空掉。”莲菂一脸我为你着想，你不领情的委屈。
“我撑上半年到秋收就行，又不是从此田里不长庄稼，独我一个人撑下去。”安公子玩味的微笑，下午刚把小周公子骂一顿，说他既然还喜欢翠翠，为什么还由着她外面乱跑。不管屯了什么，烂掉算了。
对坐着的莲菂又是浅浅地一笑，你手里的那银票哪里不好写，写到自己家里来。一两地写上几十张，五两的也写上十张，余下的全都是十两一张。安公子看着这个傻大姐儿，在外面呆了许久，没有打听过安家是什么样的富贵。哼，傻乎乎！
莲菂听过安公子的话，不仅是心里添堵，从头顶上一股子凉气下来，直透到脚底板儿。看来这半年之中，翠翠也没有什么机会。再等到天气和暖，我的五十两银子生虫发霉，最后变成地里的肥料。
“你要是没话，我有话对你说。”安公子下午骂过小周公子，再听小周公子取笑一回。取笑来取笑去，不过就是对宋姑娘这么好，花了这么多的钱救她的命，人家只怕现在还有走的心。
睁大眼睛表示认真听的莲菂，又取出丝帕擦拭一下耳朵，然后道：“好了，你说吧。”安公子一笑：“不管你以前说了什么，以后不再说，我不再和你计较。以后再说，决不客气！”
“我说了什么？”莲菂把自己的话早就抛到九宵云外去，对翠翠说的话太多，哪一句安公子听到都会觉得冒犯他封建阶级的尊严。这没头脑的一句话，莲菂表示想不起来。
“没说当然好，说了以后不许提。让我知道还那么想，看我收拾你。”安公子也不提示她，心里还在想着小周公子，小周公子一来就是催着安公子：“打一顿给我看看，不打以后再看不起你；再不打，我对着人宣扬去，说你强着别人喜欢。人家不当你一回事儿。”
小周公子认为翠翠毁在莲菂手里，现在公子重新动情，也弄不到家里来。小周公子要出这口气。回想翠翠硬气地和自己说断就断。没有象别人一样哭哭啼啼到处跟着自己转，小周公子就不舒服，一个无权无势的毛丫头。坏主意还挺多。
“我偏想，你收拾吧。不就是睡柴房。”莲菂听到有关吓唬和恫吓，就心里起毛躁，这些吓唬和恫吓，时时提醒她处于弱势。想缩着头假装我很好都不行。人有时候总得需要自我麻醉一下，渡过不如意日子。偏偏公子又提起来。
安公子对于这样和他说话，多是不悦：“去柴房吧，现在就去。”莲菂站起来就走了。走到外面自己也觉得没意思，这么卖力地他当管事的，不是为着看他脸色和他生气。每天都有家里人或明或暗的刁难，莲菂叹气，我能忍别人一丈，最多只能忍公子一尺。
天上明月迢迢，地上为着自己目标努力的人儿一个。离自己院门不远时，莲菂重新打起精神来。蓝桥是在公子房外跟上她，看到姑娘出来是不喜欢，这一会儿又好了。蓝桥也松一口气。
第二天被安公子打趣：“昨晚柴房冷暖如何？”莲菂正在看账目，也摆一次架子：“我忙呢，别和我说话。”
“我今天不在家，到晚上才回来。除了老太爷，就是你一人独大，特来告诉你一声，不该想的不要乱想，不该说的不要乱说。”安公子一半说正经话，一半接着打趣。
莲菂听过道：“上午我准备见公子不喜欢的客，下午我准备说公子不喜欢听的话。公子你不在家听不到，等我写下来给你慢慢地看。”
“别写得鸡搔狗爬一样，”安公子出门前不忘再笑话她：“你不会以为字那么好写，写上三两个月就清秀有笔力。”
“我知道，不用公子提醒。”莲菂差一点儿说成不用公子多话。
安公子今天很有精神喋喋：“对你说个笑话我再走，有一次和学里几个人出城去游春，即景赋诗的时候，旁边有一个野人说话，字有什么难写，写上几个月就会写。”
对着莲菂大怒，安公子自己打过门帘来，又是一笑：“你学上几个月，字都认不全；怕你井底之蛙，以为自己是神童，学上几个月，字也会认全，字也能写得好。”
门帘重新落下来，莲菂才消消气一笑，谁要和你生气。你才井底之蛙，当我没见识。书法家都是苦练寒冬与酷夏，就是学繁体字，莲菂心想，单个的夹在简体字的还好认，全部繁体字的书就不好认。有哪个笨蛋会这么想吗？那是她没有看过繁体字书。
今天又是一个大晴天，雪还没有化完。安公子闻着清冷中的梅香上了马车，安权带着两个人骑马跟在车后。这一行车驾出了城门，往邻县而去。
离城五十里，有一个小小的关帝庙，关帝庙在两城之中，离邻县是三十里，算是一个交界点。关帝庙后面是一个小小的村公所。枯树枝子夹着梅花，野草在半湿半干的地上或是蔓延或是
安公子在门前下车