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绵凝
绵凝将盛着牛乳子的白玉瓷碗自温水中取了出来，用小银勺子兜来尝了一口，觉得温度适宜，方端进镂花描漆食盒内。
一旁值事的厨娘笑道：“这些小事，姑娘吩咐个小丫头做便是了，何劳你每回都亲自跑一趟呢！”
“这牛乳子，福晋每晚睡前都要吃的。我怕底下的人弄得不干净，抑或是温烫了，抑或是放凉了，喝了伤胃。”绵凝擦着手道。
“姑娘真是心细，难怪这贝子府里，福晋最疼的就是你和剑柔姑娘了。”厨娘看着绵凝的脸，不禁赞道：“瞧这模样、打扮，一般人家的小姐站出来，都没这样的体面。”
绵凝浅笑了下，又道：“天也渐热了，这牛乳子搁久了容易坏，可要妥善放置才好。”
“每回外面的采办送进来，我都将那牛乳坛子盖上层薄纱，放进后院的八角井中凉镇着，便可保鲜三五日的。”厨娘忙道。
“倒是个好法子。”绵凝点头道：“若是吃了坏了的牛乳子，可是要拉肚子的。福晋身子虚，可禁不起那折腾。”
“这是自然，若是有个差错。岂是我们这帮奴才担当得起的。”厨娘连声道。
“您老也别这般紧张，我只不过白提醒两句罢了。每回我不都是要先看过，尝过吗？出不了什么纰漏。”绵凝抿嘴笑道：“即便是被下了毒，不也是我先倒下吗？”
厨娘听了顿时黄了脸，连声道：“姑娘这话可不能乱说，那可是会掉脑袋的啊！”
“我唬您老呢。”绵凝端起食盒，冷笑道：“我就不相信，还敢有那胆大包天的人，做这等伤天害理的事。”说完，便走出了厨房。
一路上，丫头、太监、嬷嬷们见了绵凝，忙都迎前问好，她淡笑着一一点头，待走进院落，便听到剑柔在房内的训斥声。
“你在这屋里也算是老资历了，怎得就这般的眼浅手短！这些年，什么样的奇珍异宝没见过，竟还贪图那几两银子？”
似有个丫头低涕着辩解了两句，剑柔越发的火冒三丈。
“硬塞的？你就不会砸回去吗？传出去也不怕人笑话，才十两银子就值得你这般垂涎？福晋平日里亏待了你不成？”
绵凝掀帘走进去，放下食盒，瞅了眼内屋，方知尘芳不在，这才道：“算了，才吃了晚饭，何必动这肝火伤身呢？什么大不了的事，扯着嗓子骂，搅了大伙的清静。”
剑柔指着跪在地下的一个青衣小丫头道：“昨儿，陕西守巡道员的夫人到府里来做客，我眼瞅着这小蹄子收了人的银子。若不是被我搜了出来，她还想矢口否认呢！真是个没脸皮的贱人！”
“好了，才那点碎银，收了便收了。”绵凝向那丫头使了个眼色，又道：“这些孩子也可怜，家里都是有拖累的。不似咱们这般无牵无挂，就让她拿去贴补家用吧！”
剑柔眼见那小丫头猫身跑了出去，正欲追上，却被绵凝拉住道：“你以为格格不知道这些事？她也是体谅这些人的艰辛，睁一只眼闭一只眼算了。咱们就冷眼看着，只别让他们犯大错不就是了？”
“你就是这般软弱怕事。”剑柔气得跺脚道：“我难道就是铁石心肠吗？我也是穷人家的女儿，没过苦日子过吗？我是怕又有哪个黑心肠的，收了银子便下毒手。若非如此，当年那孩子——”
绵凝急忙捂着她的嘴道：“你忘了，咱们可是发过誓，不再提及此事的。那一对冤家好不容易安生得过了两年，你何必挑起这话茬呢？”
剑柔点点头，待绵凝松开手后，方压低声道：“我只是心里不甘罢了。那日我明明看得真切，告诉了格格，为何到头来还是那般下场。”
“不怪你，是命中注定的。”绵凝神色一僵，又道：“都过去这些年了，你竟还惦记着此事？”
“能忘了吗？”剑柔脸上流露出懊悔之色，哽咽道：“我且不说，格格更是忘不了。那日，我陪她逛园子，看到了乳娘正带着大阿哥在捉蛐蛐。格格看了许久，冷不丁地说了句‘若那孩子活到如今，也能和弘政一处玩耍了吧。’当时我心里，真比剜了块肉还难受。”
绵凝听了，也红着眼，呐呐道：“格格宁愿自己心里苦，也不会表面上显露出来。但凡她能说上几句话，贝子爷岂有不听不依的。若当年她将心里的事，都说了出来，就不必跑回盛京老家去了。”
“什么事？”剑柔愣了下，见绵凝摇头不语，便道：“我不管从前的那些，可是如今，我最看不得这屋里的人手脚不干净，还有就是你这般的心慈手软！”
“剑儿！”绵凝握住她的手，长声叹道：“放心吧！我的心里明白的很。”
曾经徘徊在生死边缘的她，总能在朦胧中，感到额头那怜惜的轻抚，听到耳边那婉转的低语。当再次睁开眼时，映入眼帘的是张清艳脱俗，苍白疲倦的笑颜。
当被改了名字，换了身份踏入紫禁城后，面对身旁的天皇贵胄，娇客千金，她是那样的惶恐、自卑，但在最无助时，总会被搂进那温馨的怀抱，得到安抚和勉励。
当时光转逝，看着那灵动的双眼中逐日增添的悲伤和绝望，望着那纤瘦、单薄却仍坚持、屹立着的背影，才明白，原来比容颜更美丽、惑人的是那坚贞不屈的灵魂。
“格格说你心里有人了，是真的吗？”曾经，剑柔好奇的问道。
她一笑，喃喃道：“是吗？也许吧。”
那个人，是她此生最尊敬、爱戴的主人，是她黑暗人生中的曙光，是她心中最美丽的女神！
“剑柔！”绵凝秀丽的脸上闪过寒意，斩钉截铁道：“为了格格，即便是杀人放火，我也会毫无犹豫！”
康熙四十二年的秋天，温馨恬静的阳光洒在御池上，金秋的微风和煦轻柔，吹拂地人昏昏欲睡。
“这绣的是什么啊？”
“梅花！”绵凝笑道，待抬头望见一张清冷淡漠的脸时，随即变了脸色。
她挣扎着想从树下站起来请安，却猛地倒抽了口冷气，原来手指已被绣花针刺破，只见一颗饱满圆润的血珠，自食指间沁出。
“真是莽撞！”胤禛拉过她的手，替她吸去了指间的鲜红。
绵凝不觉一时愣在那里，却听胤禛淡笑道：“听说你去年才进的宫？是董鄂格格在南巡伴驾途中买的丫头。祖籍是哪里啊？”
“回四阿哥，奴婢祖籍德州。”绵凝回过神道，退缩着抽回了自己的手。
“德州？”胤禛打量着她，道：“是个好地方，可惜上回南巡，我没去成。”
明黄色的穗丝在微风中轻抚着他石青色的衣角，绵凝低头不语，只望着那腰间的九龙玉佩发怔。
突然听到远处凉亭内一阵喧哗，两人回头望去，但见一身着石榴色瓒丝旗袍的丽人，正缓缓走过来。襛纤得衷、云髻峨峨，巧施粉妆的脸，比那吐蕊牡丹更多一分娇艳。
胤禟正与胤禩、胤礻我在赏菊聊天，听到背后的抽气声，回首却见尘芳正婷婷婀娜地向自己走来，惊艳地站了起来，良久方道：“你——你这身是——”
“三年守孝已满，该是脱去素衣换红装了。”尘芳浅笑着，两颊的梨窝深陷，“我刚从慈宁宫过来，皇太后下旨，命我们下月完婚。”
在胤禟欣喜雀跃的欢声中，绵凝的肩膀被一双用力的手紧紧按住，只听得那蛊惑的声音在耳边低语道：“难道你一辈子，就只做个屈居人下的丫头侍婢吗？你不想象你主子那样，成为人上人，成为阿哥的女人吗？”
绵凝回首，终于在那双平淡无波的眼中看到了点星星之火，那是在逐渐旺烧的燎原之火，那是可怕得令人发颤的权欲之火。
“不行，我不能让你涉险。”尘芳一口拒绝道：“那个男人不会轻易相信任何人的，若被他识破，你会有灭顶之灾。”
“奴婢不怕！而且他会相信奴婢的。”在尘芳狐疑的目光中，绵凝决绝道：“奴婢不能回头了。他也许不会轻易相信一个人，但他是个男人，一个男人一旦得到了女人的身子，就会认为已得到了女人的忠诚。所以他会相信奴婢的！”
大婚
倾城名花为谁开？自是富贵帝王家。
宫灯成对，凤雉偕双，金鼎御香，马蹄踏花。在愉悦轻快的喜乐声中，八个太监抬着着一顶金顶黄绣凤舆，缓缓向固山贝子府走来。沿途百姓争相观看，人群挤攘，欢声震天，待八人大轿抬进贝子府，更是香烟缭绕，彩带缤纷，处处灯光辉映，乐声喧昂。
喜轿抬过了洞房前的火盆，一身礼服的新郎走出来，向轿门连射了三箭，喜娘方掺着新娘子跨出了轿子，将手中红绸扎口，内装五谷杂粮的宝瓶递到新娘子手中，又扶着她踏上红毯，跨过了洞房前摆放着的马鞍，进入洞房。
长明灯跃，新床内，新郎新娘左右并肩而坐，衣襟相叠。胤禟取过如意秤，伸到红盖布下一挑而落。
尘芳抬起眼，望着面前清俊亮逸的面容，不禁含羞一笑。气若兰芳，玉颜光润，妙目流转间，顾盼生辉。
胤禟握住她的手，不禁轻语道：“你是这世间最美的新娘！”
尘芳心头一热，只望着他无语。双目交会，灵犀相映。
由于已在宫中拜过天地、祖先，父母、长辈，两人喝过交杯酒，吃了面食后，便算是礼成。待喜娘一干人刚走出新房，便听到远处胤礻我高嚣的叫嚷声，胤禟猛地站起来，拉起尘芳就往房后走去。
“你做什么？”尘芳讶异道。
“去年胤礻我大婚时，我灌得他当晚都不能洞房，今日他岂会饶过我。难道咱们还呆坐在房里，束以待毙不成！”胤禟回头，眼中发亮道：“春宵一刻值千金，我可不能吃这亏啊！”
尘芳红着脸，啐道：“满肚的花花肠子，不正经！”
“孟子都不是说食、色，性也吗？”胤禟笑道：“圣人都且如此，更何况我一个凡夫俗子呢？”
“你呀，�