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尘芳身形一滞，将目光看向他手中的画轴，知道一切的症结，便在予此。终于忍不住，将一直的疑惑脱口而出道：“四哥，为何这画中的凌潇格格，只见其形不见其容呢？难不成，是因作画之人，不曾见过本人，才留下这遗珠之憾吗？”
“此画，乃是我亲手所制。金编粉沥，费时一年。”胤禛盘腿坐下，摊开画卷端详道：“可就在我大功完成之际，却恍然发现，自己竟记不得凌潇的容貌了！”
“怎么可能？”尘芳狐疑地看着他，道：“莫说是自己的心爱之人，便是一般的寻常人，见过几次，也会记住对方的音容笑貌。”
“我又何必诓你呢！”胤禛痛苦地捂住头，喃喃道：“记得她说的每一句话，记得她的每一件事，她的每一举每一动，都历历在目，清晰可见，却想不起她的容貌，她的笑颜。不——我记得，只有在梦中，我可以看清她的脸，可以触摸到她的肌肤。在梦中，我总是狠狠地盯住她的脸，将那容颜铭刻在心间，可每一次梦醒后，脑海中便又是一片空白。每一次都是如此，二十多年了，我已在梦境与现实中，苦苦徘徊了数千个日夜！为什么？这终究是为什么啊！”
见胤禛说到激动处，又忙不迭地从怀中掏出那金镶双扣扁盒，颤抖地倒出两粒药丸，吞服而下。尘芳心中起疑，又试探地问道：“凌潇格格为何要死？难道她，真地对您做了不可饶恕的事吗？”
“无情不似多情苦，一寸还成千万缕。”胤禛突然将画轴丢向远处，咬牙切齿道：“她竟将我身患恶疾的秘密，告诉了旁人。她曾在孝懿皇后和我的面前发过毒誓，决不会将此事泄漏半分的！”
“我纽祜禄氏凌潇，在此指天为誓，若将此事泄漏给旁人得知，便不得好死。即便死后，也被厉鬼缠身，受尽千般折磨，永不超升！”
那誓言如今仍循循在耳，当初她既已发了这般的毒誓，为何后来又要违背自己的誓言呢？她一生信佛，难道真得不怕死后的阎王厉鬼，纠缠于自己吗？
“这法海寺中香火鼎盛，我将她供奉于此，便是希望这寺中诸多的神佛，能守护她的亡魂，让她获些阴德，早日超升。”胤禛不由攥紧拳，恶声道：“可是我想了二十年，还是不明白——她为何要背叛我！”
“四哥！四哥！”胤祯红着眼，跑进撷芳殿内自己的住所，拉着他道：“你快去救救凌潇姐姐吧！东所里的嬷嬷说，凌潇姐姐秽乱宫廷，皇太后已赐下三丈白绫，命她自尽了！”
胤禛缓缓站起身，面无血色，哑声道：“是吗？如此——如此便也干净了！”
“四哥！”胤祯推攘着他，大喊道：“你是急糊涂了吗？咱们这就去找额娘，请她向皇太后求情。凌潇姐姐绝不会做对不起你的事，她一定是被人陷害的！”
良久，胤禛才恍过神，发现自己正在前往永寿宫的途中，不由猛地停住脚步，甩开胤祯的手，向东宫跑去。
“四哥！四哥！”胤祯恨得直跺脚，气急败坏地追了上去。
来到秀女所住的东所，只见院中一片肃然，嫌杂人等都已被谴退了下去。只有个嬷嬷和四个小太监守在房门外。
胤禛犹豫地走了过去，艰难地问道：“她——已经去了吗？”
还未待为首的嬷嬷开口，门霍然打开，只见凌潇自房内走了出来，冷着脸道：“原来你已等不及了，只可惜我还未死。四阿哥，奴婢正等着你来亲自监刑呢？”
胤禛心中一窒，转身欲走，却听凌潇在身后道：“念在咱们十几年的情分，你就不能送我这最后一程吗？”
胤禛停下脚步，木然地僵直了背。
“皇太后问我，与我暗渡陈仓，共享风月的男子是谁？我不曾回答，只是苦苦地望着慈宁宫的大门，希望那人当时可以出现，以解我之困境，可他一直没有来。事后我想，也许他是害怕有损清誉，影响了日后的前程，才忍痛割舍的。适才我坐在房内，望着那三丈白绫，只希望那人可以出现，与我话别离肠，我便是死也无憾了，可是他还是不曾来。”凌潇抬起脸，目光冷冽道：“现在他来了，却是想替我来收尸的。此刻我终于明白，原来所有的一切都只是个阴谋，是想将我置于死地的阴谋。四阿哥，我猜对了吗？”
“你一向是个猜谜的高手。”胤禛转过身，含泪望着她道：“你——是你先不仁，也就不能怪我不义了！”
“仁义？”凌潇冷笑道：“四阿哥，在你心中还有仁义良心可言吗？怨我凌潇糊涂，委身于一个假仁假义之徒，果真是死有余辜！”
“放肆！”一旁的嬷嬷上前便是一巴掌，横眉竖目道：“死到临头，你竟还敢出言不逊！”
“我的心上人，是个顶天立地的热血男儿。他能体恤百姓疾苦，能悲天悯人，能整顿朝纲，能创世立业。”凌潇跌坐在地，嘴角淌下鲜血，她捂着红肿的脸，眼含讥讽地瞪着胤禛道：“四阿哥，你比不上他，永远也比不上他！”
见胤禛的脸色越发灰暗，那些太监忙一拥而上，取来白绫缠在凌潇的脖子上，左右开工缚拉。
“等等！”胤禛忙冲上前制止，他按住凌潇单薄的身子，在她耳边轻语道：“我给你最后一次机会。告诉我，你将我的秘密泄漏出去，是迫于无奈。你自毁誓言，是身不由己。”
凌潇身形一顿，胤禛则眼含希翼地看着她道：“只要你点一下头，我就全当一切从未发生过，咱们便可以从新开始！”
凌潇的目光在他的脸上停住了许久，突然摇头笑道：“胤禛，你真是一个傻子！我算是白认识你了！”
胤禛眼光一黯，起身退后数步，厉声道：“你们这帮奴才，还等什么！”
两个小太监忙将手中的白绫狠力一缴，凌潇顿时痛苦地抓住项间的白绫，泪水顷然而下，口中喃喃私语。
“她说什么？”胤禛颤声问道。
一个小太监凑到凌潇嘴边，听了下，答道：“回四阿哥，她说——过去所说的一切都是骗您的。”
胤禛眼前一黑，踉跄地退到身后的梁柱旁，方扶定了身形。
“凌潇姐姐！凌潇姐姐！”胤祯矮小的身影，跌跌撞撞地跑进来，见到这情形，先是一怔，随即面露恐惧地望向胤禛道：“四哥——你为什么不阻止——四哥——”
“她该死！”胤禛面若死灰，神色木然地望着那颓然倒下的丽影，斩钉截铁道：“她是该死，我没有错。我——没有错！”
小太监将落在白绫旁的一串琉璃佛珠拣起，躬身送到胤禛面前。
胤禛颤抖地接过佛珠，紧紧握在手中，随后又听那太监道：“回四阿哥，适才罪妇咽气前，奴才还听她说——”
佛珠坠地，琉璃点点。胤禛只觉耳鸣若箭，穿透了脑子，一切都再也看不清，听不见。凌潇的容貌和遗言，就这样在自己的记忆中永远地消失了。
“凌潇格格将您的秘密，究竟告诉了谁？”尘芳不解道：“您不是说，在这世间我是第二个知道的人吗？那还会有谁！”
“自然是废太子了。”胤禛重重地敲打着断壁，恨声道：“若不为此，这些年，我又怎会身不由己，听凭他挟制驱使呢！”
尘芳惊愕万分，茫然问道：“四哥，您又是如何知道，废太子便是从凌潇格格那里得知的呢？”
“若不是她告诉废太子的。”胤禛苦笑道：“难不成，会是我自己吗？”
“幽迳无人独自芳，此恨凭谁诉。”尘芳起身捡起那幅画轴，摇头叹道：“凌潇格格果然是个目下无尘，倔傲孤僻之人。我想她临终之时，必已是万念俱灰，生无可恋了。如此一位气质若兰，志洁比仙的女子，的确是难容于这俗世的。”
“你此话是何意？”胤禛接过她递上的画轴，不禁疑惑道。
“其实往事已矣，不提也罢。可我实在不忍心，让一位如此美好的女子，蒙此不白之冤，含恨九泉。”尘芳眼中流露出怜悯之色，哽咽道：“废太子不是从凌潇格格那里得知您身患恶疾的，这个秘密是您逝去的母后——孝懿皇后告诉他的！”
情孽
“你胡说。”胤禛面不改色，淡淡道：“孝懿皇后视我如已出，当年我第一次在母后及凌潇面前发病时，是她秘密地请太医为我诊治，事后又将知晓此事的人统统灭口。若非我苦苦哀求，恐怕连凌潇也难全身而退。母后如此处心积虑地为我打算，又怎会将这个秘密告诉废太子呢？”
“此事乃废太子亲口所言。”尘芳想了下，又道：“或许其中另有隐情，也未可知。”
“绝无可能。”胤禛抓了把地上的尘土，不住地在手中撮动，语气颇为急切道：“我虽非孝懿皇后所出，却在襁褓中便由她抚养。仍记得我幼时高烧不退，是母后日夜守护着我，亲自为我擦身换衣。为了医治我的恶疾，母后甘冒宫闱大忌，带着着我乔装出宫，走访民间良医，甚至去看过西洋的大夫。即便是在母后身患重病，自知将不久于人世的那一刻，仍还惦记着我，命舅父隆科多竭力辅佐于我。你说，孝懿皇后如此心心念念地善待于我，又怎会将我置身于险境呢！”
尘芳一时也无语，自觉孝懿皇后所为，确实不合常理。
“你也无话可说了吧！”胤禛见此情形，暗舒了口气，合掌笑道：“我便知道，我没有错。我绝不会出错的！”
尘芳知此刻多说无益，不禁仰望墟顶，自缝隙中，看见了满天繁星，闪烁有光，不禁叹息自语道：“这是我此生，最后一次得见星辰了。”
胤禛闻言，便道：“你似乎并不怕死。我理佛尽二十年，也不能参悟看透生死，你却能如此超然，置生死于度外。”
“这世上又有谁不怕死呢？即便是得道高�