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酒楼茶馆里的丝竹管弦声，欢笑声，畅怀痛饮的喧哗声在街上就能听得见；街上担着香煎茶炉子以及推着独轮车卖果子的摊贩们吆喝声不断，在街上缓缓游荡待客，路过卖字画的书生摊子面前，那书生搓搓冻僵的手指，从瘪瘪的荷包里抠几文钱出来买一盏二陈汤来吃。
夜游的人们带着舒心的笑意沿着街面上的摊子店铺一家家流连而过，前些日子的残雪早化被践踏的不见了踪影，巡街的军士路过秦楼楚馆，仰头瞧一眼楼头红*袖招，又认命的跟着同伴往别处去了。
归云馆里，今儿是秦少安作东，请了燕王以及夏景行，还有赵六。秦少宗听得堂弟请客，也跑来凑热闹，兄弟二人都有各自的玩伴做陪客，秦少安的朋友俱都是疏朗豪阔的，多以京中武将世家的后代为主，这些人尤善弓马，喜游历，听得今儿要请的是燕王以及怀化大将军等人，又是自小相识的，立刻便过来了，还笑嘻嘻向夏景行道贺，又与燕王打趣，“如今是该唤殿下王爷好呢还是大将军好呢？”正是一腔热血的年纪，俱对燕王以及夏景行赵六等钦佩不已。
夏景行能够立了功勋重新回到长安城来，大大出乎这帮贵族子弟的意外。他们中许多人都是吃着父辈余荫长大的，到了年纪就得个恩荫混日子，吃喝玩乐的本钱还是从家里拿，平日鲜衣怒马呼啸而去，正是逍遥好时候。
这些人里面，真为夏景行高兴的便属秦少安了。
听到他加官进爵的消息，在家里乐完了，算着日子往燕王府下帖子，还在华阳大长公主面前使劲夸他，“我早知道他能有今日的，等回头我也去燕云十六州。”
直吓的华阳大长公主拦他，“他是逼不得已才拿命去搏功名，你做甚这样拼命？家里是少你吃了还是少你穿了，还是给你不痛快了？”拿里就值当拿命去搏功名呢？
秦少安素爱游历，见自己吓着了老祖宗，立刻凑上前去哄她，“祖母怕什么，孙儿是去燕云十六州游历的，瞧一瞧边关险峻，草原风光，可不是去跟辽人拼命的。”这才安抚住了大长公主。
华阳大长公主还怕这孙子真起了心去燕云十六州搏功名，想着他小孩子家家，只要听听怀化大将军在前线所历惊险之事，恐怕就会心生怯意，也好打消他往燕云十六州去的念头，倒对他请客的事情十分上心，拿了自己私房无偿支援孙儿请客。
赵六倒是初次成为权贵之子弟的座上客，只他本人在市井中练的油滑，这些日子已经与一帮朝中同僚应酬，倒与座中子弟也能说得上话。
秦少宗叫来的玩伴皆与他臭味相投，乃是酒色场上的英豪，其中最合拍的玩伴乃是宁景世，就算辈份不同，平日也喜欢顽在一处的。他是个荤素不忌万事随心的主儿，也不管夏景行与宁景世尴尬的关系，居然使了人将宁景世从归云馆头牌张英英的住处挖了来，还大言不惭，“阿宁今儿可要好好贺一贺你堂舅舅与你兄长高升！”
宁景世还当这是寻常聚会，进门了才瞧见燕王身边坐着的夏景行，顿时一愣。
兄弟二人已经三年未见，俱都陌生的得很。
宁景世见到夏景行，心里滋味真个难言。家里这些日子全乱了套，镇北侯不知道去了哪里寻欢作乐，南平郡主病的爬不起来，太医得了晋王吩咐，如今都住在了侯府里，整个檀云院里都是药味，每次过去请安，他几乎都是仓惶而逃。
说不上来什么感觉，宁景世长这么大都不曾瞧见过南平郡主瞧着他那么哀凄的眼神，都觉得喘不过气来。有一次她还吃力的拉着他的手儿嘱咐，“我儿定要给为娘争一口气，好好的盖一盖小畜生的风头！”
南平郡主口里的小畜生是谁，宁景世自然知道。
从小到大，他都是听着南平郡主对夏景行的咒骂长大的，心里不知不觉间便对这兄长起了轻视之意，就连自己□□丫环也能毫不犹豫的推到他身上去，让他身败名裂，狼狈逃出了长安城。
这些事情，当时做起来毫无愧疚之心，这时候再见，目光便止不住的发虚，给燕王敬了一杯酒，轮到夏景行了，他张了张口，却哑了声。
二人真正处在一个屋檐之下，他都不曾自然的开口唤一声兄长，此刻倒比初嫁新妇还难为情。
秦少宗这时候才醒过味儿来，酒意盖脸，倒上前来打圆场，“亲兄弟许久不见，这是不敢相认了？”
座上怀化大将军淡淡一笑，“在下孑然一身，不敢当世子爷的亲兄弟。世子爷请了！”仰头竟是将杯中酒干了。
宁景世就坡下驴，称一声“大将军请了！”也仰脖将杯中酒干了，亲兄弟倒比陌生人还不如，彼此见了面两相尴尬。宁景世真愁今日这场酒吃的难堪，心里埋怨秦少宗乱请人，转头就瞧见了赵六。
二人也算得旧识，赵六的赌技出神入化，宁景世正尴尬间，见到他开口才道：“赵掌柜——”你怎的在此处？
晋王与赵则通燕王的官司虽然打到了御前，只因此事隐秘，只有当事人及太子等知道，晋王不曾告之女儿外孙这等细枝末节的事情，不说南平郡主不知道，似宁景世这等整日泡在烟花柳巷之地的就更不知道了。
是以见到赵则通，宁景世顿时大为惊奇。
秦少安肚里将这荒唐的堂兄骂了个臭死，当着众人的面又不能说什么，这会儿忙朝着秦少宗使眼色，让他提醒一番宁景世，别做出丢人的事情来，得罪了宁远将军。
四品官在京城算不得什么，但宁远将军却是御前挂了名的，圣人为着他认途极佳，还特意召了赵则通跟夏景行去御花园晋见，外加燕王，君臣父子近来畅谈过好几次，谈到兴起，还让怀化大将军作画，任是御花园中景致随手拈来，末了考较赵则通，让他题诗。
赵则通苦着一张脸告罪，“陛下，臣大字不识一个，您让微臣题诗，可真是难为死微臣了！”
圣人御笔亲题，给怀化大将军画的御花园雪景题诗一首，兴致上来还问他，“那宁远将军除了识途打仗，还会些什么？”
这时候赵则通便显出他的市井本色来，嘿嘿笑的奸诈，“臣少年时候惯熟的是溜门橇锁，赌场上百战百胜……”倒引的圣人大笑出声，指着他笑骂：“你个无赖子！”朝上臣子文的读书武的修身，皆是板正的，大面上不出岔子，至多私底下有些个人爱好，譬如收集笔墨纸砚诗书典籍的文官，喜寻访匕首钢刀走马打猎逐鹰的武官，都做寻常，可还真没出过个鸡鸣狗盗之徒。
但若说赵则通是鸡鸣狗盗之徒，以微末技能混迹朝堂，却又轻看了他。
仗义每多屠狗辈，市井之徒也有一腔报国热血，侠义心肠，他的军功却是实打实拿命搏来的，半点不掺假。
圣人多召见了赵则通几回，倒喜他身上那等市井里混出来的痞气，与老官油子全然不同，透着小民狡诈，却又坦率之极，问及百姓庶物，赵则通讲起小民百姓的生活，也是妙趣横生，逗的圣人开怀不已。
许是圣人上年纪了，一辈子与资深政客打交道，听惯了这些文武官员的云山雾罩，极难听到小民之语，这会儿倒喜赵则通坦率直言，闲时竟然还单独召见了赵则通两回解闷子。
这等奇闻传到朝臣耳中，不由啧啧称奇，对这位草根出身的宁远将军不由另眼相看，原本宴请燕王与怀化大将军，宁远将军敬陪末座，算是捎把手交好的事儿，如今每至宴请，对宁远将军却再不轻看，皆慎重对待。
为官为宰，青云之上的首要条件便是要得了圣人欢心，那是比真本事还重要的先决条件。
秦少安要请表兄燕王及玩伴夏景行，其父自然将宁远将军得圣人青眼之事叮嘱了他，不可轻忽了宁远将军。秦少宗自然也是有所耳闻的，立刻便揽了宁景世的肩膀玩笑，“阿宁你可是认错人了？这位可不是什么赵掌柜，而是宁远将军！”
赵则通心里对宁景世极为鄙视的，面上却笑意满满，好歹这位可是胜意赌坊的大主顾，照顾过他的生意的，有机会自然是能宰就宰，立刻笑意满面站了起来，“秦二公子有所不知，本将与世子爷可是旧识呢！”
宁景世正在难堪之时，有了这把梯子，立刻上前与赵则通勾肩搭背，唤了旁边侍儿拿了赌具来，摩拳擦掌准备好生再来切磋一番，迅速将眼前的尴尬抛至脑后。
赵则通朝夏景行挤眉弄眼，竟与宁景世称兄道弟的去顽了。
这帮人闹哄哄将归云馆里三间的明月轩敞厅给占满了，各人身边都坐着美人儿，喂茶吃酒的，掷骰子赌博的，打情骂俏的，十分热闹，帘子后面还有吹拉弹唱的伎子，只拣那轻软的曲子来凑兴。
赵则通跟宁景世去赌博，秦少安便一屁股坐在了夏景行身边，瞧着旁人各有乐子，独燕王与夏景行对饮听曲，便凑近了去道歉，“阿行，我今儿真不知道他会来！他真是不我请来的，我也知道你不待见他，没想着请了他来煞风景的！”这说的便是宁景世了。
镇北侯府的家务事传的满京城都是，也只有秦少宗这等心思只放在吃喝玩乐上的才会这么不开眼，秦少安好歹与夏景行是知交，请了兄弟来吃酒耍乐，还要寻个他的仇家，这不是找不痛快嘛？！
秦少安后悔死了今儿出府，被秦少宗瞧见问一句他去哪，自己多嘴回了一句，就节外生枝多出这事来。
夏景行转动白玉杯中琥珀色的酒液，目光不知道落到了哪里，声音里却带着意兴阑珊，“不过一路人耳，也谈不上扫兴。”
燕王目光扫过远处一桌上正与赵六掷骰子的宁景世，见他虽然人在场中，但似乎也有些心不在焉，时不时眼角的余光便往这桌上瞟过来，心中好笑，还拍拍夏景行的肩，“横竖你也说了是陌路人，以后不来往就是了。”举杯示意，三人正将酒杯举到唇边，明月轩的帘子便被掀了起来，一厅的脂粉味儿，酒味儿里顿时涌进一股清冽的空气，有个人拿袖子掩了半张脸直冲了进来，又随手放下。
帘子后面的歌伎还在吹拉弹唱，只厅里的众人却停下了玩乐，俱头�