按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
入学申请。
然而另一封电报终于到了，是查尔斯·李斯特打来向儿子道喜，并邀两个男孩去纽约的皇宫大饭店喝茶庆祝的。两位祖母也都打电报来道喜。诚如该隐夫人将此消息通知亚伦时说的：“威廉这孩子的确不负所望，但到目前为止，他的成就还不及他父亲。”
约定的日子到了，两个年轻人颇为自豪地走过第五街。沿路都有女孩子情不自禁地向这对英俊的年轻人行注目礼，他们反而毫不注意这些。他们于下午三点五十九分抵达皇宫大饭店，先脱下草帽，才经过休息室，前去家人正在等待他们的棕榈厅。那儿的客人包括威廉的两位祖母和另一位老太太——想必是李斯特家中的祖母，还有查尔斯·李斯特夫妇和他们的女儿苏姗，另外就是亚伦·赖德，加上两张空着等候迈修和威廉的椅子，正好坐满一张圆桌。
该隐夫人对站得最近的一位侍者抬抬眉。“请再送一壶茶和一些点心来。”
侍者匆匆回到厨房嚷了一声：“二十三桌要一壶茶和点心。”
蒸气迷漫的厨房中有人回道：“来了。”
“茶和奶油点心来了，夫人。”侍者回到桌前时说。
“若你父亲在世一定会为你感到骄傲，威廉。”老人对两个男孩其中较高的那一位说。
侍者心想，不知道这位好看的年轻人成就了什么伟大的事业，值得如此赞美。要不是看到他手上戴的银镯，威廉根本不会去注意这个侍者。这种精致的饰品似乎只有蒂芙尼才有，不知何以在这人手上。
“威廉，”该隐夫人说。“两片蛋糕就够了，这又不是你上哈佛前的最后一餐。”
他笑着看看祖母，便把银镯给忘了。
7
这晚，亚伯躺在皇宫大饭店职工宿舍的小床上，想起他父亲一定会为他骄傲的威廉，心中突然有了一幅蓝图，他找到了他想要完成的目标。他希望获得与威廉同样的成就。
亚伯来到纽约之后，很受了一些苦。他和乔治及乔治的两个堂兄弟共用一个仅有两张床的房间，所以他只能在床位空出时睡一会儿。乔治的叔叔无法雇用他，他找了几个星期，且花掉了他所有的积蓄，从布鲁克林找到皇后区，才在一家肉铺里找到周薪九元、一星期工作六天半的工作。这个店铺位
于东下区波兰人集中的地区，亚伦开始为这些不上进的同胞感到不耐烦，他们大部分的人根本不想学好英语，所以只能靠劳力吃饭。
亚伯仍在周末和乔治及他经常更换的女友见面，但他大部分晚上的空闲时间都到夜校学英语的读和写。他并不以自己的缓慢进度为耻，因为自他八岁至今，他鲜有机会写字，可是两年内他的英语已十分流利，没有什么特别的腔调。他现在开始想走出肉铺子了，可是往哪里去？怎么去？就这样，有一天早上，他正在包一条羊腿时，正巧听见他们的大主顾之一——皇宫大饭店的餐厅经理向肉铺老板抱怨，他必须因为一个侍者涉嫌偷窃而开除他。
“这种人工短缺的时候叫我到哪里找人来补？”
肉铺老板也没什么办法，反倒是亚伯帮上了忙。他穿上整齐的衣服，走了四十七条街，得到了这份工作。
他在皇宫大饭店固定下来后，就去哥伦比亚大学夜间部的英语进修班报名。每天都拨出固定的时间温习学校的功课，早餐过后中餐未上的这段时间，就从《纽约时报》上作各种专栏的摘要，遇有不大肯定的字，就翻查他那本二手货年代辞典。
亚伯花了三年的时间才升为橡树厅的侍者，连小费每星期有二十五元的收入。在他自己的小世界里，已经什么都不缺了。
哥伦比亚的指导老师深为亚伯的进步所感动，劝他选修更深入的课程，那是获得文学学位的第一步。他用研读英文以外的空闲时间研究经济，所摘的专栏也由《纽约时报》改为《华尔街日报》。这个新发现的世界完全迷住了他，除了与乔治还保持联系外，其他的波兰朋友都疏远了。
亚伯在橡树厅当侍者的同时，随时都在注意餐厅来了哪些有名的人，并分析这一个与那一个有何异同。在无限的求知欲中，他读了菲茨杰拉德、辛克莱、路易斯、德莱塞。别人翻阅专报内幕消息的《镜报》时，他看《纽约时报》；别人休息打瞌睡时，他研究《华尔街日报》。他也不肯定这些新近获得的知识，会引导他走向哪一条路，不过男爵所深信的“好的教育是没有任何事可以代替的”理论，也是他永远深信不移的理论。
《该隐与亚伯》 第一部分《该隐与亚伯》 第二章（35）
一九二六年八月的一个星期四——他之所以记得那样清楚，是因为华伦天奴在这一天死了，许多来第五街购物的妇女都为他戴了孝——亚伯像往常一样侍候角落的一张桌子。位于角落的桌子常常都保留给一些重要的商界人士，他们喜欢有些私密性，避免某些谈话被旁人听了去。亚伯最喜欢侍候这张桌子，因为这是一个百业俱兴的时代，而他经常能由这些谈话的蛛丝马迹中得到一些内幕消息。这餐饭吃过以后，如果这些客人正巧是某家银行或某大控股公司的人时，亚伯便去查商业名人录，印证一下他们的某些谈话。如果这个聚会似乎极为顺利，他也会投资个一百元去买某个小公司的股票，希望他因为有这家大公司的提携而很快升值。如果主人在饭店要了雪茄，亚伯便将投资额提高为两百元。
他用这种方法投资的股票，十次有七次在半年内涨了一倍。利用这种方法，他在皇宫大饭店工作的四年内总共只亏损了三次。
这天之所以特别，是因为客人一到就要了雪茄，后来又来了些人，要了更多雪茄。亚伯查了定座客人的名字：伍华斯。他在最近的经济栏中看过他的名字，但一时想不起内容。其中一位客人是查尔斯·李斯特，他是皇宫的常客，亚伯知道他是个银行家。他利用上菜的时间，尽量偷听他们的谈话，这些客人根本就不会留心上菜的侍者。亚伯听不出什么特别的消息，不过，他得到的结论是他们今晨似乎完成了什么重要的协议，将于今天稍后公诸大众。这会儿，他倒想起来了，他在《华尔街日报》上看过伍华斯的名字，他就是第一个想在全美建立连锁“廉价商店”的人。亚伯决定也去捞一些廉价的好处。
亚伯利用他们高兴地享受他推荐的樱桃蛋糕的时间打电话给他在华尔街的经纪人。
“伍华斯的行情如何？”他问。
那边静了一下。“二点一八，最近蠢动得很厉害，原因不明。”经纪人这么说。
“在今天的一个消息发布以前，尽我的帐户所能买的全部买下。”
“有什么消息要发布呢？”经纪人不解地问。
“我不方便在电话上透露这个消息。”
经纪人被他唬住了，根据亚伯过去的记录，他大可不必太深究这位客户的资料来源。
亚伯匆匆回到橡树厅，正巧赶上端咖啡。他们又逗留了一阵子，亚伯在他们显然准备离开时才走上前去。接过账单的人谢了亚伯殷勤的招待，并以他的朋友都听得见的声音说：“你想要小费吗，年轻人？”
“谢谢您，先生。”亚伯说。
“去买伍华斯的股票吧！”
客人们同声大笑，亚伯也笑着接过五元钞票。后来的半年内，他从伍华斯的股票上赚了两千四百十二元。
亚伯在他二十一岁生日后几天领到他的公民证。
哥伦比亚的学业完成后，皇宫大饭店的生活已不能使他满意了，可是他对日后如何发展也没有把握。虽然来往于饭店的都是全美国最成功、最有钱的人，但是他无法与顾客直接接触，因为那可能会使得他失业，而且任何一个顾客都不可能把侍者的话当真。亚伯早在许久以前就下定决心要当领班。
有一天，史塔勒先生和夫人一起来皇宫饭店的爱德华厅吃午饭，亚伯正巧代人值班一个星期。他觉得自己的机会来了，他便尽所知的一切方法想给这个著名的旅馆业者留下印象。这餐饭进行得棒极了。史塔勒离开时，亲切地向亚伯道谢，并给了他十元小费，他们的关系也就到此为止。亚伯望着他走出皇宫大饭店的旋转门，心中怀疑自己到几时才能出头。
领班山姆拍拍他的肩膀说：“史塔勒先生给了你什么？”
“什么也没有。”
“他没给你小费？”山姆不信地说。
“当然有啦，”亚伯说。“十块钱。”他将钱交给山姆。
“这还差不多，”山姆说。“我还以为你想留一手呢，十块钱很不错了，你一定给了他很深的印象。”
“我倒不觉得。”
“什么意思呢？”
“没什么。”亚伯说完转身就要离开。
“等等，亚伯，十七桌的客人，一位黎洛先生想和你说话。”
“有什么事吗，山姆？”
“我怎么知道？也许他喜欢你的蓝眼睛。”
亚伯瞥了十七桌一眼，他对那边完全不熟，这一桌正巧在通往厨房的摇门外面，亚伯通常尽量避免在这一区服务。“他是谁？”亚伯问。“他找我干什么？”
《该隐与亚伯》 第一部分《该隐与亚伯》 第二章（36）
“我不知道，我又不像你老是追查客人的底细。好好侍候他们，挖出一笔小费，让他们下次还会再来，这个道理虽然简单，但我认为这样就够了。也许哥伦比亚的人忘了教你一些基本的哲学。快去吧，亚伯，要有小费的话，记得直接带过来给我。”
亚伯对山姆的光头笑了笑，便向十七桌走去。座上有两人，男的穿着亚伯最看不顺眼的花格子西装，女的一头看得人眼花缭乱�