按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
威廉凝视着她。“不要再避开我。”
“我哪避得开呢？你把我的房子都卖了。”
回程的路上，他的心情有了自父亲过世后从没有过的踏实与快乐。他草拟了一份报告，徘徊在脑际的仍是凯蒂和过去那五天的情景。火车到站前，他已以他工整的字写了一张短笺：
凯蒂：才这么几个小时，我已经开始想念你了。请务必写信告诉我你返回波士顿的日期。在这期间，希望能利用难得不想你的五到十分钟处理银行的事。附上我的爱——
威廉
他将信在栗树街投了邮，满脑子的凯蒂，却被报童的一声高呼惊醒了。“华尔街大崩溃！”威廉抓过报纸很快地看下去。股市在一夜之间暴跌，有些金融专家认为只是调整，不足为虑，威廉则认为他几个月前预见的山崩快要开始了。他连忙赶到银行，直接去找亚伦。“我相信股市最后总会平稳下来。”亚伦不着边际地说。
“绝对不会，”威廉说。“股市已经负荷过重了，原因是太多想捞一笔的小投资者，现在他们马上就会往回跑。你难道看不见气球已经要爆了吗？我要把手上的都卖掉，我相信要不了年底，市场便会像我在二月时警告你的那样全盘瓦解了，亚伦。”
“我还是不赞成你的看法，不过，我可以在明天召开董事大会，到时再详细讨论。”
“谢谢你。”威廉回到自己办公室后又拿起对讲机。“亚伦，我忘了告诉你，我已经找到了我想和她结婚的女孩。”
“我认识吗？”
“不认识。”
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（3）
“哦，显然你的婚姻也像你的银行事业，有关人员都要等你决定后才收到通知。”
威廉笑着拿起另一支话筒，要他的经纪人将他的股票悉数卖出。辛普森正好进来，以为他疯了似地看着他。
“现在这种情况卖掉，可能在一夜之间损失惨重呀！”
“我若抓着不放，损失可能更大。”
他在一个星期内损失的一百多万，真可以使一个信心稍微不坚定的人动摇了。
第二天的董事大会上，他要求变卖股票的建议亦以六对八的比例被否决了，辛普森认为不再多撑一些时候是不负责的做法，董事会同意他的看法。他惟一的胜利是说服董事们制止银行再买下去。
市价在这天又涨了一点，让威廉有机会再多出售一些。到那个周末，股市连涨了四天，威廉开始怀疑自己是否操之过急，可是，他的本能和过去的训练告诉他，这个决定应该是正确的。亚伦不予置评，威廉亏的是自己的钱，而他只希望平安无事地退休。
十月二十二日，股市剧跌，威廉再求亚伦在还有机会之前卖出。这次亚伦同意了，授权威廉出售一些大宗的股票。第二天，股市继续跌，银行无法再卖，因为没人要买了。全国的小投资者倾巢而出，情况混乱到甚至连挂牌都来不及显示交易的价格。只有等到交易的职员连夜加班计算后，人们才知道自己前一天损失了不少。
亚伦与摩根银行的总裁通过电话，准备加入全国银行组成的一个集团，支持几个主要的大公司。威廉不赞成这种做法，他担心万一必须采取团体行动时，该隐凯伯银行也要负一部份责任。当然如果此计成功，所有的银行都会好过些。纽约证券交易所的副总裁魏特尼身兼摩根银行集团的代表，于次日买入价值三千万的“优良股票”，市场渐趋稳定了。当天的交易额为一千二百八十九万四千六百五十股，第二天的情况也还好。从胡佛总统到证券经纪商的收款人都相信最严重的时期已经过了。
威廉私人的股票已几乎完全售清，个人的损失远比银行四天内损失三百万的数目小，连辛普森都对威廉言听计从了。十月二十九日，著名的“黑色星期四”，股市再次下跌，当天交易额达一千六百六十万一千零六十股。全国的银行现在都知道，他们破产了。如果他们的客户全来要求领回现金，或者是反过来，银行要求收回所有的贷款，整个银行制度便会就此崩溃瓦解。
十一月九日的董事大会开始前，他们先为郡立银行的总裁、也是该隐凯伯银行董事之一的雷登先生默哀一分钟，他前几天在家中举枪自杀了。这已是波士顿银行圈两个星期来的第十一件。亚伦宣布银行本身损失约四百万，摩根集团无力支撑，要求大家自谋生路。有几家银行已岌岌可危，大的几家都有严重的现金困难。愤怒的暴民群集在银行外面，年老的警卫根本无力阻挡。亚伦说，再继续下去，不到一个星期他们就会被扫地出门了。他要提出辞呈，董事会不听，美国所有银行的总裁都有一样的困难。辛普森也要求辞职，董事们也不予考虑。如今辛普森与总裁二字已经绝缘了，威廉巧妙地保持沉默。辛普森最后调往伦敦负责海外投资，如此一来威廉便是财务部的负责人了，他马上邀迈修来助他一臂之力，这回亚伦连眉毛都没抬一下。
迈修要到年底才能来，他们自己也困难重重，威廉只好独立作业。一九二九年的冬天，威廉眼看着交了一辈子的朋友所经管的大小公司纷纷倒闭，内心无限沮丧。有的时候他都会怀疑银行是否支持得下去。
幸好他在佛罗里达度了愉快的圣诞假期，帮凯蒂打包整理，准备返回波士顿。“反正就剩下一些该隐凯伯银行准我保留下来的东西。”她开玩笑地说。
威廉送的圣诞礼物也装了整整一箱，凯蒂觉得很过意不去。“你要我这样一个身无分文的寡妇拿什么来回报呢？”她故作忧愁道。威廉则将她所有的箱子贴上“送给威廉的礼物”作为回答。
他神采奕奕地回到波士顿，希望这是一个好的开始。他搬入辛普森原来的办公室，怀着今后将得会见很多来客的心理准备开始看信。他问秘书，第一个该见谁。
“恐怕又是一个破产的人，该隐先生。”
“噢，这案子我昨夜在家看过资料，大致还记得。真是不幸，他约的是几点？”
“十点，可是这位先生已经来了。”
“好吧，麻烦你请他进来，我们开始处理吧！”
威廉迅速回想一下大致的情形，约会簿上原先登记的大卫·黎洛已经被划掉，改为亚伯·罗纳斯基，他想起几天前跟这个人通电话的内容，他便开始后悔了。
2亚伯花了大约三个月的时间，弄清了李奇蒙大陆饭店所有的问题，以及它一直亏损的原因。他仔细观察所得的结论是，银行的利润被偷光了。饭店的职工有一套亚伯起先也被瞒过的偷钱系统。然而这套系统终究逃不过一个以前必须在俄国人鼻子下偷面包以求生存的人。亚伯打算在他通盘了解之后，才让别人知道他所知道的一切。这段时间并没有浪费。
坏事由柜台开始，柜台职员只登记十分之八的客人，其余两个的现金全纳入私囊。他们的方法其实很简单，若在皇宫大饭店不要几分钟就可以发现，而且把犯过的人开除。柜台会挑一对由别州来此过一夜的老夫妇，不是生意人便可能不会有人打电话来找他们，假如他们第二天付现金，钱便落入私人的口袋。亚伯一直以为饭店的来客都会自动登记，至少皇宫大饭店的制度如此。
这个系统在餐厅再重复，客人若付现金就会被人没收。亚伯早预料会是如此，但还是花了一些时间才弄清柜台与餐厅有所勾结。柜台没有登记的客人，尽量向他们收取支票或现金，避免让他们签账单。除此之外，到处都有固定的修缮费用，有的设备不见了，有些食物会失踪，床单也会遗失，甚至还有床垫丢掉的。仔细调查过每个部门，并随时保持眼耳灵光的结果是，亚伯相信半数以上的职工与这项阴谋有关，而且没有一个部门的账簿是干净的。
他刚来时有些想不通经理何以未察觉这些事，且错以为这经理未免太懒惰了。最后他才发现他其实是整个系统的主谋，所以一切才那么顺当。霍西为李奇蒙集团工作已有三十年，在每家饭店都待过或长或短的时间，而且还是黎洛先生的好友。“芝加哥李奇蒙”每年亏损三万元以上，亚伦自以为只要开除那半数贪污的职员，局势便可扭转过来。首先要由霍西下手，但是黎洛可能不愿开除已有三十年资历的职员，只希望困难会随着时间流逝而解决。
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（4）
亚伯知道除非他去与黎洛摊牌，否则一切都得不到解决。一九二八年初，他搭了火车前去达拉斯，随身带了厚达两百页的报告。黎洛看见这一大堆证据时，不高兴地瞪着他。
“这些人都是我的朋友，”这是他合上报告的第一句话。“有些人跟了我将近三十年。他妈的，干这一行的多少都会捞点外快，可是你现在却说他们背着我抢起我的钱来了。”
“我想其中有些人已经抢了三十年。”亚伯说。
“你说我他妈的该怎么办呢？”黎洛说。
“假若你调走霍西，并让我有权开除每一个贪污的人，我就有办法阻止它再恶化下去。”
“哦，亚伯，我真希望事情有那么简单就好了。”
“事情本来就是这么简单，”亚伯说。“而且你若不让我这样处理，我马上就辞职，因为我实在没有兴趣在全美国最腐败的饭店中工作。”
“我们把霍西调成副理好不好？那你就可以当经理来处理一切了。”
“不行，霍西的势力太大了，等我有办法管他的时候，你已经破产定了，事实上我怀疑你的每一家饭店都有这一套。假如你要芝加哥的饭店有所转机，必须要当机立断。”
“我们德州人素来有话直说，但我似乎�