按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
四个星期后，他回到史提芬饭店，柜台有些信件等着他。欧迈利警官想和他联络，另有威廉·该隐、寇蒂斯·费顿和一位亨利·奥本尼先生。
亚伯先由执法单位办起，约了欧迈利警官在街角的咖啡馆碰头。他先到了，坐在高凳上倚着柜台看窗外焦黑的李奇蒙饭店。欧迈利迟了几分钟，但他没有道歉就跳上高凳子转过来面对着他。
“你欠我一次，”警官说。“在芝加哥，欠了欧迈利泡沫汽水的人是绝对逃不掉的。”
亚伯向女侍要了两杯，一大一小。
“你有什么新发现？”亚伯替警官拿过两支红白相间的麦管。
“这确是一桩纵火案件，我们逮到一个姓霍西的家伙，他原来是李奇蒙的经理，你们也认识的，对不对？”
“对，他侵吞公款被我开除了，他说他要报复，可是我没放在心上。这一生有太多人威胁过我，霍西这种货色实在没法叫人把他的话当真。”
“不过，这回你可得当真了，因为保险公司说在证明霍西与你无关以前，他们是一毛钱也不会付的。”
“目前也只能如此了，”亚伯说。“你为何如此肯定就是他干的呢？”
“火灾当天，我们例行询问各医院可否有什么严重灼伤的人前来就医，其中就有霍西先生的大名。我们一位警员的妻子曾在李奇蒙当女侍，她告诉她先生，霍西原是李奇蒙的经理。我们就将这两件事联想在一起。但是这家伙狡猾得很，我们也没什么证据。不过你刚才说的话已足以解释他纵火的动机了。”
警官用力吸着麦管，一直吸到杯底发出声音、确实已吸完最后一滴才抬起头来。“愿意再喝一杯吗？”
“不了，这杯就够了，我还有许多事要忙。”他溜下高凳。“祝你好运，罗纳斯基先生，如果你能向保险公司证明你与霍西无关，你就拿得到钱。法院开庭时，我会尽力帮你忙。我们再联络。”
亚伯看他消失在门外。付过账后，他走出咖啡馆，走过人行道，进入那片一个月前原是李奇蒙饭店所在地的废墟。最后，他终于怀着沉重的心情回到史提芬饭店。
亨利·奥本尼又找过他一次，仍然没留任何线索说明他是谁。只有一个办法可以查明，于是亚伯回了电话。原来他是大西部意外保险公司的调查员，饭店就是向这家公司投的保。亚伯约他中午见面。然后他挂电话向威廉·该隐报告他看过整个集团后的感想。
“我仍然要说，若你的银行给我时间和支持，我一定能够将它们转亏为盈。从我在芝加哥的经验，我知道我一定办得到。”
“你或许办得到，但不是用该隐凯伯银行的钱。容我提醒你吧，你只剩五天来找一个买主了，再见，先生。”
“长春藤联盟的势利鬼，”亚伯对死寂的电话说。“我不够格用你们的钱吗？总有一天，我要你看看……”
亚伯接下来的任务是去见保险公司的人。亨利·奥本尼是个好看的高个子，满头黑发将要转灰。亚伯觉得他的态度倒是很可亲，他的说法与欧迈利大致相同，得在亚伯证明他与霍西无关后，大西部意外保险公司才愿意理赔。亨利·奥本尼对他所有的困难似乎很同情。“李奇蒙集团有钱重建这家饭店吗？”奥本尼问。
“一毛钱也没有，”亚伯说。“其他各家也在生死边缘，而且银行一直逼着我卖。”
“为什么逼你？”
亚伯把他成为李奇蒙集团所有人的经过大致说了一下，奥本尼似乎颇为吃惊。“银行应该知道你把饭店经营得多好吧？芝加哥的每个生意人都知道你是第一个使黎洛赚到钱的经理。我知道银行也有他的困难，但是他们也应该为了自己的利益破一次例呀！”“这家银行才不可能呢！”
“大陆银行是不是？我一向觉得老费顿有些呆板，但还不至于那么不灵光呀？”“不是大陆银行，这些饭店现在落在波士顿一家叫该隐凯伯银行的手上。”亨利·奥本尼的脸悚地转白，人也往后缩了些。
“你没事吧？”亚伯说。
“没什么，我很好。”
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（11）
“你刚好也和这家银行有往来吗？”
“嗯，许久以前，我的公司和它有些瓜葛，也可以说他们里面的一位董事行为不大光明。”
“哪一位？”亚伯问。
“和你交手的是哪一位？”
“一个名叫威廉·该隐的人。
”奥本尼似乎有些犹豫。“小心点，”他说。“他是世界上最心狠手辣的坏蛋，你要愿意听，我可以把他所有的劣迹都告诉你，不过这只能是我们之间的秘密。”
“我才不怕他，”亚伯说。“也许我会和你保持联络，奥本尼先生。他那样对待黎洛先生，我总有一天要找他算账。”
“只要跟威廉·该隐有关的事你都可以找我帮忙，”亨利·奥本尼由他的办公桌后站起来。“但这只能是我们之间的秘密。如果法院判定霍西纵火，其他人均与之无关，本公司会在当天把钱赔偿给你。那时，也许我们可以在你的其他饭店上再做一些生意。”
“但愿如此。”
他走路回史提芬饭店，想利用午餐的机会看看该饭店的餐厅经营得如何。柜台又有人留口信给他，一位达维·麦登先生想知道亚伯是否有空在一点钟和他一起吃午饭。
“达维·麦登？”亚伯大声念了出来，柜台人员抬起头。“你认识吗？”他问那女孩。“他是这家饭店的所有人，罗纳斯基先生。”
“哦，原来如此，可否麻烦你通知他我将乐于从命，”他看看表。“请先告诉他，我可能会晚几分钟到。”
“好的，先生。”
亚伯迅速上楼，换了一套新的白西装，一边猜想麦登先生找他何事。
他抵达餐厅的时候，领班亲自领他来到一个围起来的角落，麦登先生已经在座，看到他便站了起来。亚伯自我介绍道：“在下亚伯·罗纳斯基，先生。”
“我认识你，不，或许应该说我久仰你的大名。快请坐，我们开始点菜吧。”
亚伯不得不佩服他，史提芬的食物和服务已经达到皇宫大饭店的水准了。假如他想建立芝加哥最好的饭店，史提芬就是他第一个必须超越的目标。
“我想你一定在猜，我为什么请你吃饭，对不对？罗纳斯基先生。”
“我猜你可能要请我替你管理史提芬饭店。”亚伯带着笑容说。
“你完全说对了，罗纳斯基先生。”
麦登哈哈一笑，亚伯反倒无言以对。就连侍者端来上好的牛排放在他面前也引不出他一句话。麦登将柠檬挤在鲑鱼上，继续说话。
“我的经理在经过二十一年的忠诚服务后，即将于五个月后退休，副理正巧也差不多。所以，我得赶快替自己找个新伙伴。”
“这个地方在我看来够好了。”亚伯说。
“我一直有心改善，从不停止追求更进步的一切。”麦登说。“我观察过你的为人和作业方法。李奇蒙在你接手之前，根本没有资格叫饭店，那只不过是一幢邋遢的寄宿舍。假若不是某个傻瓜在你有机会大展才华之前把它烧掉的话，不出两三年，你就是史提芬的劲敌了。”
“要马铃薯吗，先生？”
亚伯抬头，看到一位极为迷人的女侍正对他微笑。
“不要，谢谢你，”他说。“呃，麦登先生，我对你的建议和夸奖都觉得受宠若惊。”
“我相信你在这儿会很快乐。史提芬是一家组织完善的饭店，我将很乐于给你五十元的起薪和百分之二的红利，并欢迎你随时来上任。”
“我需要几天的时间来考虑你如此慷慨的建议，麦登先生。”亚伯说。“我承认它很有吸引力，但是李奇蒙那边还有一些问题尚待解决。”
“要菜豆吗，先生？”同一个女侍，同样的笑容。
这张脸很熟，亚伯觉得他一定在哪儿见过她，也许她曾经在李奇蒙工作。“好的，谢谢你。”
他看着她走开，心想，这女孩有些特别。
“你何不在饭店做客几天。”麦登说。“看看我们如何经营，也许有助于你作决定。”“这倒不必要，在这儿住过一天的人，便不难看出这家饭店的经营是如何得法了。我的问题在于李奇蒙集团现在是我的财产。”
麦登显然极为吃惊。“我完全不知道，我以为黎洛会把整个事业留给梅兰妮。”
“说来话长，”亚伯便将他如何拥有李奇蒙集团的经过告诉他。“问题其实很简单，我真正想做的是找到两百万元，并把李奇蒙变成有点价值的东西，能赚点钱并能再发展。”“我懂。”麦登低头看着他空空的盘子，一名侍者上来将它收走。
“两位要咖啡吗？”又是那个女侍，那熟悉的面容。亚伯开始担心了。“你说大陆银行的费顿正在替你找支持你的人？”
“是的，找了将近一个月了，”亚伯说。“事实上，今天下午我就能知道他的成绩如何，不过，我是不敢太乐观的。”
“哦，这倒很有趣，我一直不知道李奇蒙集团在找人赞助。不过，不管结果如何都请你告诉我一声好吗？”
“我会的。”亚伯说。
“波士顿银行给你的期限还有几天？”
“只剩几天了，所以我也很快就能知道我是不是能来为你效劳。”
“谢谢你，认识你真是愉快的经验，若能与你共事将更值得高兴。”他亲切地与亚伯握手。他走出餐厅时，那女侍又对着他笑。亚伯经过领班面前时便停下来想问她的名字。
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（12）
“对�