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休屠的意思韩嫣明白。来到火炉边，将皮卷伸向火舌，一下就着了，熊熊燃烧起来，散发出有点刺鼻的气味……
可事情并没有就这样结束，对于匈奴的国要求刘彻一直没有给予答复，就这么以各种各样的借口拖着。于是第二封、第三封……信不断地被送到韩嫣手中，询问着各种情况，语气越来越焦急。
终于，休屠告诉他，他已经带着人马前来迎接，还有多少多少天的路程就要到了。
韩嫣惊的不知如何是好，明知道在刘彻明确表态前自己不应该有任何动作，但这样的情况不能再视若无睹了。努力让心绪平寂下来，取笔，琢磨着用辞缓缓写下回信：你不应该来的，我现在过的很幸福，你真的不需要担心，事情并不是如你所想象的，与当今汉国皇帝在一起并不是被任何人所迫，而是我自己所作的选择……忘记我吧，别来，快回去……
苍鹰带着信起飞了，韩嫣目送它消失在深邃的苍穹中。希望能顺利送到，希望休屠能听自己的话，就此打消念头，主动撤回向刘彻提出的要求，这样，就什么事情也没有了。
送走苍鹰不到一个时辰，内侍便来禀报万岁召见。韩嫣很高兴，这些日子来，他几乎没跟他说过话，也许今次可以好好地说说话了。
到了殿中，赫然发现李当户也在。狐疑地经过李当户身边，依礼见驾之后，习惯性地上前侍坐。刘彻看着他坐定，神色颇为奇怪，似乎犹豫了一下才道：“接到急报说有小股匈奴正在我大汉边境侵扰，朕正和李卿商议该如何处理。王孙怎么看呢？”
明白那正是休屠的军队，韩嫣恭谨地回答道：“匈奴竟然敢犯我边境，自然应当驱除。”
“他们这次来，似乎是因为朕迟迟没有对他们的要求做出回应，软的不行就想来硬的。”刘彻笑了一下，“王孙啊，你也应该明白的，朕真的不希望你到匈奴那边去，更没打算让你去。所以你尽可以放心。”
“是……”韩嫣几乎无法克制胸中的激动：等待了这么久，终于得到刘彻的明确表态了，“皇上圣恩浩荡，臣铭记在心。”
“朕希望你能继续为我大汉尽心竭力。”
“臣不敢有忘。”
刘彻点点头，转而向李当户：“李爱卿，朕命你带领一万骑兵火速赶赴前线，驱除侵扰的匈奴！朕会另给当地太守旨意，让他配合你，受你调度节制。”
“臣领旨——”
“皇上！”韩嫣插了进来，从与刘彻并坐的位置急急转身成面对着刘彻，“臣也愿往！此次领兵的是休屠王，臣对此人颇为了解，如若前往，便可知己知彼。”
刘彻对自己这么有心，自己也应该有所表示才是。
他知道刘彻对自己与休屠是青梅竹马的事颇为耿耿于怀，一直担心自己会“难忘旧情”弃他而去……其实，刘彻是个孤单的孩子啊，正因为孤独，所以对事情总是持不信任的态度。自己明确表示与匈奴为敌，应该就能让他打消疑虑了才是。
韩嫣是这么想的，却见刘彻脸色一变，“你怎么知道领兵的是休屠王？”
韩嫣呼吸一窒，紧张的不知该如何回答。刘彻确实并没说过匈奴领兵的是何许人。
“臣……臣，只是听说……”
“听说？”刘彻哼了一声，转而对李当户：“李卿你先下去吧，做好准备，后天就出发。”
李当户退下之后，刘彻道：“请战？对敌？朕不让你走，你就想法子要自己赶去？！”竟已愤怒得声音颤抖。
“不，我没有……”韩嫣睁大了眼睛，惊讶于他为何会得出这样的结论。
一团物体被丢到韩嫣面前。那是头中箭的苍鹰，腿上是韩嫣亲手绑上去的皮卷。
“在朕为自己的花心反省的时候，你在思念你的青梅竹马；在朕思索该怎么弥补的时候，你制造烂摊子让朕为你收拾；在朕为怎么才能想出一个万全之策好应对匈奴的时候，在朕为如何才能保住你而痛苦万分的时候，你却在和旧情人互通款曲！匈奴来接人了，你很高兴是不是？终于能离开朕了，你很高兴是不是？！”
“不是的！他的书信我一直都没有理会！这一次我是叫他打消念头，叫他赶快回去！”韩嫣叫道，伸手去拆苍鹰腿上的书信，“来，你看一下啊！我说的都是真的！”
“朕不要看！”刘彻挥手将韩嫣递上来的书信打掉，“原来你们一直都有书信来往……天各一方，只能鸿雁传书，真是让人肝肠寸断啊~~~~要朕看你们卿卿我我情话绵绵，朕做不到！”
“我告诉他：我喜欢的人是你刘彻，我现在过的很幸福！我愿意这样过一辈子！”
“骗人骗人骗人！！朕有什么好，值得你这么做？”
“每个地方都好！我就是喜欢！”
“笑话！朕见一个爱一个，见异思迁狼心狗肺！朕不忠不孝，不遵祖宗教诲，更与元老以及祖母为敌！朕不仁不义，将万千灾民弃之不顾，只顾大兴土木纵马游猎！这样的朕，有什么值得你喜欢？！”
“祖宗的教诲是黄老无为，今日已不合时宜，正当是变革之时！你所做的顺应天理，能使大汉更加富强！老臣固然应当尊重，但他们因循守旧的的做法不对就是不对，并不存在为敌不为敌的问题！至于大兴土木纵马游猎，太皇太后专权使你又能做什么呢？只有暂时雌伏避其锋芒，积蓄力量，等待时机，才能在适当时机予以反击！”
韩嫣将刘彻所提到什么见异思迁统统忽略掉，在这当口，根本不适宜提那挡子事。而且既然刘彻也知道那是自己不好，那就没必要多做纠缠了。他不想把战火无谓地扩大。
“我喜欢你，因为你有抱负有能力有头脑有眼光，胸怀大志，敢做敢当，能进能退，不管遇到什么事都能保持理智，一切以大局为重。你是大汉的皇帝，你做的很好，而且，你能做的更好！”
因为朕是皇帝吗？王孙，如果朕不是皇帝，你还会愿意和朕在一起吗？刘彻竭力忍住痛哭的冲动，他不想把事情想的这么坏，可是怎么也无法克制住。如果自己无法保持判断的正确，如果自己在与太皇太后的斗争中输了，被废成为庶人，那个时候，王孙会不会投入新君的怀抱？类似的事例实在太多太多，在这冰冷的宫廷中，又有什么是可以相信的呢？世上最不可相信的，就是人心啊！
***
李当户与太守石敬的配合，果然将匈奴击退。可就在刘彻得到捷报不久，噩耗也随之而来。
病中的太皇太后传下懿旨，以李当户与石敬没有虎符而擅自动兵为由，将他们二人斩立决。上次严助的事已经若怒了她，这次她不再忍气吞声，要对胆敢藐视自己权威的刘彻还以颜色。
刘彻的愤怒可想而知。
“那个老太婆病昏头了吗……竟然——竟然做出这种自毁长城的事！！”
第七章
随着匈奴的暂时退去，刘彻开始正式着手招选天下才智之士，待以不次之位。欲征伐四夷，开置边郡，军旅数发，内改制度，刘彻深深感觉到实在太需要人材了。
同时发布的，是招募使月氏勇士榜文。郎官张骞揭了榜，刘彻亲自为他送行。张骞此行的主要使命是寻找大月氏，并探查西域的情况，为将来讨伐匈奴作准备。西域在中原人的印象中，除了无边戈壁便是漫漫黄沙，所有人都知道张骞能活着回来的几率微乎其微。
可是张骞还是去了，而且是自愿的。对于这样的行为，卫青无法理解，张骞身为世家子弟，不知道要比出身微贱的自己要优越多少，工作生活更是悠闲，为什么放弃这一切前往死亡之海寻找不知在何方的大月氏？如果换成是自己，能有一个殷实的家、疼爱自己的父母，顺利地学习，然后自然而然地成为无数郎官中的一员，不知道会有多满足。虽然会默默无闻，但至少能平静而且清白地过一生。天知道他有多羡慕那些一生下来就有父母疼爱、不愁吃穿、又能读书识字的贵族子弟。
好多宫女被聚集起来，排成了一条长长的人龙，她们在等待命运的判决。皇上即位三年，正是后宫吐故纳新之时，皇上御笔亲点，择宫人不中用者斥出。四十岁以上的宫女自然是没的商量，至于剩下的，就要看皇上的心情了。
三姐卫子夫应该就在那里，卫青不能走近，只得站在远处，远望搜寻着。她被皇后带走已经一年多了，一直渺无音信，她是他在这宫中唯一的亲人，他如何能不关心？曾经想要进入宫女居住的永巷去寻找，却被拦了下来。那里是后宫禁地，男人除非得到特许，否则绝不能踏入半步。
几天后卫青就如愿见到了卫子夫。
美丽的少女偎依在刘彻的怀里，娥眉朱唇的妆彩，闪耀着眩目的光泽。她是筛选宫女那天，刘彻亲自发现的小鸟。事隔一年多，终于重见天日的小鸟。
刘彻看看叩拜见驾的卫青，又看看卫子夫，笑了，招手要卫青过来。卫青依言膝行上前，刘彻伸手，托起他的脸，细细观看。
“真像真像。”刘彻啧啧赞叹着，“子夫啊，简直就像你换了男装一般。或者说，你就像是卫卿穿了女装一般。”最后大笑起来，“这，就是所谓的一对金童玉女吧。”
卫子夫抿唇不语，只是羞涩地跟着一起笑。
刘彻只一个手势，内侍们便井然有序地退出内殿，掩上重重殿门。
“来，卫卿，到朕这里来。”
刘彻握住卫青的手，将茫然的少年牵引向自己……
***
公孙敖在幕帘后发现了啜泣的少年。双眼已经哭肿了，发现有人来，惊恐的如同被老鹰追逐的兔子。
原本以为已经偏离的命运，终于还是回来了。除了紧紧抱住他，公孙敖不知道该说些什么�