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李氏一脸无辜，喃喃道：“姐姐你说什么？”
亦蕊讥讽道：“亏得你还能厚着脸皮装，你累不累？”
李氏咬着下唇，只是低低地说：“我从未想过害人，姐姐对我存在误会太深。”
这时，躺在床上的宋氏轻轻咳了两声，亦蕊欣喜地转过身去，握住宋氏的手，见她睫毛微动，嘴唇轻颤，忙唤竹心等人去请太医。李氏想趁机离去，亦蕊严肃喝道：“侧福晋李氏，其身不正，小格格暂由奶娘抚养，。寝室移到明月楼。”说完这番话，她不理李氏在那闹腾，让人拖回绯烟居，禁足。亦蕊温柔地用湿巾抚着宋氏说：“姐姐，你一定要好起来，我每天带小格格来看你。”宋氏似乎听懂了一样，微显笑意。
整整一个月，亦蕊不知道自己是怎么熬过来的，沉浸在胤禛死讯的哀伤里的她，却没有时间痛哭。她有数不清的事情要做，照顾着逐日起色的宋氏，看护小格格，忍受着绯烟居里飘出歇斯底里地摔砸哭喊，每日去安抚德妃，打点海定阁上上下下事务，在这特别时期接人待物更要分毫不差。原来凝秋协助她做事，她全亲力亲为，希望用忙碌麻痹自己。她每夜都不敢睡，困到撑不住迷糊过去时，就梦到胤禛的样子，哭醒心痛如绞。她羡慕躺在床上日日以泪洗面的宋氏，羡慕咯咯笑的小格格，甚至羡慕关了禁闭的李氏，唯独她，没有权利一味哭泣，她是嫡福晋，她要撑住海定阁，要顶住胤禛的家。
这日，亦蕊从采凤苑回来，进屋发现桌上摆着一封信笺，信的内容不由让她花容失色：“胤禛未死，欲知详情，七日后戌时十里坡化叶亭。”落款处没有名字，却画着一支簪子。她一眼就认出，那便是剌伤刘伯堃的嵌琥珀银簪的样式。
亦蕊顿时心乱如麻，瘫进椅中，她唤进凝秋，问：“今日是谁送来此信的？”
凝秋答道：“近两日，小格格有些着凉，奴婢与彩娟都在奶娘房中陪着，云雁则在正殿招待各宫来问讯的宫人。”亦蕊点点头，每日都有其他宫的妃嫔来打听胤禛的近况或身后事如何安排，云雁就一直在二进正殿接待着，若有需要再请示亦蕊。由于琐事多，进进出出的人也多，关注谁送信来，的确不易。
凝秋关切道：“福晋，信上说什么？您脸色这么差？”亦蕊将信塞到她手中，凝秋虽不知簪图何意，但信内容已然足够惊人，她凝神思虑了一会，说：“福晋，这事好生奇怪。一，若四阿哥未死，报信者可是大功一件。为何不报直接报给德妃，或惠荣二妃，反而递到福晋处。二，既然报信人可以入宫送信，那又为何要约在宫外相见。最可疑的一点是，偷偷报信，不露身份。这封信来历不明，九成是子虚乌有。”
亦蕊抬起亮晶晶的眸子，说：“那有一成是真的怎么办？”
凝秋不忍再打击她，说：“那也得禀了德妃娘娘后再做打算，福晋可不能擅自出宫。”接着，她又软下口气说：“福晋放心，若四阿哥安然无恙，定会安然回到紫禁城的。”
亦蕊摇摇头，茫然地看着远方的屋檐，她最担心的是胤禛落在银簪现在的主人那里，那该如何是好？
采凤苑。
“喂喂……”宋氏一脸笑意，“药都喝完了，这勺还在我嘴里呢！今个儿是怎么了，已经三回了。”
亦蕊收回空泛的眼神，又想去勺药，发现药已经喝完了。她叹了口气，端着药碗放在几上。
宋氏心疼道：“近来我已经好多了，倒是你，我看你精神越来越不济。都怪我，不但帮不上忙，还给你惹事，让你花时间精力照顾我。从鬼门关走了一遭，我也想通了，四阿哥若真的走了，活着的人还得活着。我还有你，还有小格格不是。”
亦蕊幽幽说：“若四阿哥没死呢？”
“没死！你说四阿哥没死！”宋氏拽紧了亦蕊的胳膊。
亦蕊便将信笺之事原原本本地告诉了她。
宋氏扳着手指算道：“明天就是第七日了，你与德妃娘娘相商了吗？派谁去化叶亭？”
亦蕊说：“信被隐密地送到明月楼，很明显是那人不想张扬，并要我亲自去。”
宋氏惊道：“不张扬？那你不打算请示娘娘，偷偷溜出宫？”
亦蕊不语。
宋氏拉过亦蕊的手，诚恳地说：“让我去吧！你每日还要去向德妃请安的，海定阁上下大小事务也离不开你。”
亦蕊说：“那怎么行，姐姐伤势刚刚有所好转，血虚严重。在海定阁里多走动都会头昏，又怎能奔波？”
宋氏急道：“那怎么办，那怎么办？”
亦蕊安抚道：“其实今日来，就是想和姐姐商量此事。既有夫君的消息，无论是险是难，探了才得安心。但我若去了，姐姐要带好小格格，尚自珍重，担心李福晋……”
这类似交待后事的话，宋氏听来格外剌耳，连忙打断亦蕊，道：“不，我不准你去。万一是个陷阱，你去了会有危险！”
亦蕊说：“可是姐姐刚刚还在说要自己去。”
宋氏说：“他们的目标不是我啊！就算是条死路，我的命是捡回来的，也不怕再丢了。若你有个三长两短，是要我才寻一次短见么？”
两个女人相对哭了一夜。
次日，明月楼传出消息，福晋乌拉那拉氏病倒了。太医望闻问切后，诊断为操劳过度加上严重血虚，需要静养。凝秋将亦蕊扶出屏风，打赏太医后，亦蕊召集海定阁的奴才，宣布静养期间，事务由凝秋代理，重要的事必须过问宋格格，而李福晋继续禁足绯烟居。德妃听闻亦蕊病倒，派人前来传话，免了晨昏定省等规矩。
申时，一个小太监出现在神武门，手持出宫腰牌。侍卫验过腰牌后，正待要放他出宫。只听“慢”一声，库库尔露着淫笑出现了，他扳起那小太监的下巴，说：“咦，这不是小安子吗？咱们又见面了。”
无疑，被称为小安子的太监便是亦蕊装扮的。糟糕，怎么在这个时候碰上这个色狼。亦蕊心里害怕，推开他的手，自顾往宫外走。
没想到，库库尔仍不放过她，说：“看这小太监紧张的模样，拿不准夹带了宫中的东西。不行，我要搜身。”于是，不由亦蕊分说，拖起她便走。亦蕊拼命挣扎，却哪能抵得过自小练武的库库尔。很快，亦蕊被带到了神武门东长庑中一间小屋，如潮水一般涌进来的黑暗裹住了她全身，像狼一样喘气的男人声音传到她耳朵中，她挥着手，试图打掉四周所有一切东西。在地上，摸着爬着，后退着，把自己逼进了一个角落，无路无退。男人的气息越来越强烈，她甚至可以感到那冰冷的旗装摩擦到自己的腿部。终于，男人的身体像山一样压了下来，她无助地闭上了眼睛，嘴里却不放弃地喊叫着。许久，亦蕊发现压在自己身上的身体没有任何动静，而且越来越冰冷僵硬。她用尽全力推开他，向屋外跑去，甚至不愿回头看一眼。
幸好还来得及赶在日落前出了宫，亦蕊便雇了马车，不问价钱，急急往十里坡化叶亭赶去。
化叶亭，一道溪水涓涓流淌，新月可人的模样映在水中。正值夏末，蛙声大作，萤光点点。
亦蕊无心欣赏这夜景，那日，刘伯堃最后一次带她离家被抓回的地方，就在化叶亭附近。她苦笑着，等待着不久后的苦果，若胤禛仍存活，她自是高兴，就算死在刘伯堃手里，又有何妨？反正，她早已有求死之心，一切，都让她疲惫不堪了。
月上中天，亦蕊左顾右盼，终于，一条黑影向着化叶亭缓缓而来。
亦蕊不由摒住呼吸，待那黑衣人摘下斗篷风帽时，露出了一张姣好面容，只听那女子莺声说：“请问是亦蕊小姐吗？”
亦蕊点点头，那女子还是不放心，说：“请将信件给我一阅。”
还好将信笺随身带着，亦蕊赶忙掏出。那女子看了看信，又仔细打量了一番亦蕊，这才说：“请小姐跟我来。”
亦蕊忙问：“去哪儿？”
那女子戴好风帽，快步出亭，听这一问，回头妩媚一笑：“怡红院。”
天啦！那不是京城最大的妓院吗？
第31章 缘孽生注定
亦蕊快步上前，拦住那女子的去路，说：“为何要去怡红院？刘伯堃呢？或者应该说是阿济格？怎么不出来见我？”
那女子一脸平静，淡淡地说：“到了怡红院，小姐自会明了。”
亦蕊背过身去，啐道：“那种下流地方，我不会去。”
那女子脸色忽变，但很快又恢复了原样，说：“若小姐不想救人，请随意。”于是，不再理她，自顾向前走去。亦蕊无奈，自得亦步亦趋地跟着，登上了黑暗中隐匿着一辆小型马车。
车轮辘辘，将她从青山碧水拉回灯红酒绿。终于，马车停了，拉开帘子，并没有亦蕊想象中的莺歌燕舞，更像是大宅子的后门。
那女子有节奏地拍了几下门，一个瘦高的男人开了门，恭敬地说：“越姑娘，你回来了。”
“刘礼！拿点碎银子赏马夫。”那女子高傲地说，接着冲亦蕊低身一福，柔声说：“请！”
那刘礼见到她对一个小太监如此有礼，眼珠子都快瞪出来。谁都知道，这越姑娘既是怡红楼半个老板，也是最神秘的红头牌，不但卖艺不卖身，且从不见她卖恩客账。区区太监怎么会成为越姑娘的座上客？
越姑娘带着亦蕊走过一条狭小的长廊，推开廊底门，绕过假山石照壁，翠竹环玉池，松柏冲云霄，梅枝争嶙峋，绿腊寒碧中，错落有致地搭着间木屋，匾曰：“岁寒”。屋内摆设简朴却大方，既无垂吊字画，亦无瓶鼎摆设。一张宽大的白色石桌吸引了亦蕊的目光，触手生温，莫非是张玉桌？细细看来，那文房四宝却非珍品，只是市集上的普通货色而已。亦蕊看着这屋内处处，又惊又叹，心中隐隐有赞许之感。
只听越姑娘说道：“请小姐在此稍候，很快会有人送上茶水点心。”
亦蕊说：“你等等，我不是来这吃茶的。你是谁？这是哪？”
越姑娘说：“奴家名唤越儿，大家都叫我越姑娘。这是怡红院，我的住所