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“翊乔死了，你知道吗？你害死了一条人命！”亦蕊像只暴怒的小母鸡般，低低嘶吼着。
伯堃愧疚道：“翊乔……当初我只是吓吓人，并没有真的想……”
“并没有，并没有？你知道放场火，连累了多少周边百姓，害死了多少条人命。西郊别院的事，你怎么解释，你又杀了梓倾，还有那么多侍卫？”亦蕊怒意迸起，“王爷杀了越儿，你找王爷报仇。那因为你无心之失，杀死的人的亲属，要找你报仇，你死几次才够。”
伯堃被问得一言不发，呆若木鸡。他一心寻仇，不择手段，走火入魔，不达目的誓不罢休，越儿、翊乔、同生共死的兄弟为了帮助他报仇死了，如同在仇恨烈火上加油，更激发他对胤禛的恨意。
亦蕊切切说：“若你不怀仇恨之意，他们便不会死，你也活得快乐些。不是吗？伯堃哥哥……”
伯堃痴痴地看着江面跃起的一轮红日，薄薄的雾随着风儿轻轻飘荡，如纱似烟，金光万丈，四周景色明朗起来。
亦蕊轻轻按住他的手，真诚地说：“冤冤相报何时了，何不一笑泯恩仇？”
伯堃将目光投到亦蕊脸上，一双柔荑握在手中温润如玉。家破人亡，寄人篱下……种种苦难爆发出来，他猛地将亦蕊搂入怀中。亦蕊本能地挣扎，却听到男人低沉的泣鸣，她的心被软化，不再反抗，轻轻劝慰：“哭吧！哭吧！哭完就忘了吧……”
扁舟顺江急下，迎着晨曦，二人衣袂飘飘。大有“舟行碧波上，人在画中游”之感。
“咳咳……”几声清嗽，二人扭头一看，老妇人一脸威严，凝视着他们。
亦蕊脸一红，迅速逃离伯堃的怀抱，老妇人侧身一让，她便钻进了舱内。
伯堃不自然地揖手道：“姥姥，你老人家起得好早……”
“坏了你的好事，是么？”老妇人不屑地说，“是谁信誓旦旦要为越儿报仇？早知你是个见异思迁的人面禽兽，我亭林村上下会如此帮你？”
伯堃又愧又羞，颤声道：“晚辈与她是旧相识……一时情难自禁，就……”
“好一个旧相识！”老妇人说，“那你早知她是真正的王爷福晋，抓回凝秋时，怎么不拆穿她？看来，你是一心要护着他们了。”
伯堃忙解释道：“姥姥，费扬古残忍灭门刘家，胤禛妄自屠杀我妻，刘伯堃历历在目，不忘此仇！”
老妇人冷冷说：“但马佳氏也给了你荣耀富贵，高官厚禄，恐怕你早已被名利迷了眼，忘了本！”
伯堃单膝跪地，凭天指向，说：“刘伯堃与旗人不共戴天，誓报家门之仇，否则天打雷劈，绝子绝孙。”
老妇人面色稍缓，说：“起来吧！伯堃，你不要怪我多心，爱之深则恨之切，我还指望你传承亭林先生的遗志呢！”
伯堃“喏喏”，一脸谦色，说：“姥姥说这话过了，还有您、臻婳和李卫呢！”
老妇人说：“我和臻婳都是妇人，成不大气。李卫虽办事得力，但出生贫寒，不识大字，亭林先生是满腹材学之人，他的遗志怎可由一介蛮夫继承了去。只有你，文武双全，智谋过人，与亭林村有些如此渊源。否则，我怎会花如此大的力气帮你救人？”
伯堃无意中瞥到舱帘边，发现半片俏脸露在外面，显然是亦蕊正在偷听。他说：“亏得姥姥想出划烂一女尸面容的法子将梓倾换出，才顺利得救。但亭林村一贯以来不是只伤人，不杀人吗？那日怎会死伤无数？”
老妇人面带惋惜，说：“原来只想用麻药剌伤他们，后来只因几个新来的兄弟胆子小，不慎露了形貌，不得不……好在梓倾姑娘救出来了。”
舱帘微颤，显是惊讶。
伯堃说：“梓倾已安顿好，代她多谢姥姥救命之恩了。”
老妇人摆摆手，说：“恐怕我能为你做的，也只有这一件事了。亭林村作鸟兽散，我有莫大的责任。来到亭林村的人，都是穷惯苦惯的百姓，若有一两个贪钱好势的挑起纷争，难免不激起金钱欲。什么为国为民，什么天下大任，早被金银晃瞎了眼。或许他们来到亭林村，根本就不是为了继承亭林遗志，而是单纯找口饭吃。”老妇人越说越消沉，几尽哭腔。
伯堃不敢插嘴，恭敬地站在一旁。
老妇人说：“从这件事上看出，我无法肩负此大任，伯堃，只有你能够助我……”老妇人抓着伯堃的胳膊，激动地恳求着。
伯堃婉言拒绝道：“刘伯堃何德何能，无法担起此大任！”
二人你推我拒了半晌，老妇人不悦地说：“你是坚决不肯喽！”
伯堃点点说：“姥姥恩德，伯堃永志不忘，只盼……”
不等他说完，老妇人便打断话头，怒道：“够了！”说罢，向舱门一指，喝道：“看够了没有！”原来，她早已知亦蕊躲在帘后偷听。“给我把这两个女人拎出来！”老妇人满面怒色，说，“刘伯堃，你若不接此事，她们俩个就得死！”
亦蕊、凝秋被花皮帽等人推搡地上了甲板，凝秋的昏睡穴显然未解，人依在亦蕊身上。臻婳、李卫走到老妇人身后，一左一右，肃手而立。
伯堃微颤着嘴唇，黎明时分，他与亦蕊的一番倾诉，多多少少结开心中的怨恨，令他轻松不少。他甚至考虑过放弃报仇，避隐深山的念头。难道，命运逼着他与清廷做对，对亦蕊做对？好吧，既是如此，就这样吧！他不再多虑，深深一揖，说：“姥姥，得您厚爱，刘伯堃当仁不让便是。”
此言一出，除了亦蕊外，众人脸上均现喜悦之色。
老妇人更是跪倒在地，叩谢苍天，道：“太爷爷啊！我总算为你找到后人了，你在天有灵，应该阖眼了吧！臻婳，快，快跪下给爷爷磕个头。”老妇人与臻婳抱头痛哭，李卫、花皮帽等也语塞泪哽，场面悲凉。
跪拜后，老妇人认真地直视刘伯堃，说：“刘伯堃，我还是要多问一句，你此生会以反清复明为己任，继承亭林先生遗训，对么？”
刘伯堃说：“是！”
“好！”老妇人说，“那你答应我两件事！”
刘伯堃揖手道：“义不容辞！”
老妇人面带得意之色，说：“第一，今夜便与臻婳成亲；第二，杀了这个女人，免后顾之忧。”
第79章 斩青丝，不为情爱
“啊！”伯堃、臻婳不由惊呼起来。
臻婳急道：“姥姥，我不要嫁给他，我要嫁的人是……”她偷眼看向李卫，毕竟是个黄花闺女，指名道姓说要嫁给谁，仍难以启齿。
李卫上前一揖手，说：“姥姥，我与臻婳已私订百年之约，待我年满十五时，便正式来提亲。”
花皮帽等众人均知二人情深，嘻笑得看着他们。臻婳满面红晕，事关终身，难得显出她娇羞的模样。
老妇人平静地说：“我知道。但婚姻大事，不是办家家酒。李卫你的确很好，但臻婳肩负亭林使命，需要一个文武全材来助她。”
此言一出，李卫不由燥得满面通红，两年来他尽心尽力协助老妇人办事，自以为已成为左右手，却不曾想被一个刘伯堃轻易地击退。
臻婳见他为己窘态百出，怒道：“姥姥怎可拿臻婳的幸福做交易？”
老妇人面无波澜，淡淡地说：“经亭林村一事，我算看透了，土帮土成墙，穷帮穷成王就是个笑话。自顾不暇时，哪会有慈悲仁济之心。想这两年，我散尽家财，花尽心思，养着这班人。一个风吹草动，就按捺不住，也好，早看穿他们，以免将来坏了大事。伯堃有祥益丰做后盾，绝不会被金钱所迷眼，又与清廷有些血海深仇，由他执掌，我方可放心。再说……”她顿了顿，冲着臻婳说：“姥姥也是为你好，贫贱夫妻百事哀，长大了你就会知道。”
臻婳冷笑道：“打小姥姥教育我视钱财如粪土，视名利如草芥。没想到姥姥也逃不过祥益丰金钱诱惑，逃不过顾家名誉牌坊。这是姥姥追求的幸福，不是臻婳的幸福。刘伯堃再好，我与他没有感情，我也不嫁！”
老妇人双手拢袖，说：“刘伯堃重情重义，若与你圆房，再生个娃娃，定不会有负于你。你如何保证和李卫在一起会幸福？情爱当不了饭吃，更无法成就大事。”
臻婳又羞又怒，见李卫在一旁埋首不语，急道：“木子，你倒底怎么想？”
李卫幽怨而无奈地看了她一眼，微微叹气。
臻婳一顿脚，说：“没出息的。若你不像个男人，就当我顾臻婳爱错了你。”说罢，她迅速闪到船舷边。
船身摇晃得厉害，江流湍急，暗礁无数，臻婳不知水性，随时可能掉进江里。李卫忙说：“你要干什么？快退回来！”
臻婳眼中带泪，仍紧着鼻子说：“我爱的男人不争取我，我爱的姥姥用我交易，这世上还有什么值得我留恋的。”说罢，一头栽进了江里。
李卫不加犹豫，也跳进了江里。没一会，众人发现，在江里手拉手挣扎的男女，没一个是识水性的。
伯堃、花皮帽和另一名男子陆续跳进了江里，其他人忙着抛锚泊位。
江水急湍甚箭，逆流上游，本就极难。三人奋力，终于将臻婳先救了下来。待再回去救李卫时，发现找不到他，三人扎了几个猛子入江，也没有踪迹。精疲力竭时，三人浮在水面略略休息，突然，伯堃发现不远处有片红色的水迹，游去一看，果然，李卫的前额砸在块暗礁上，由于礁面浪大，挡住了身影。
李卫被救上船时，额上破了大口子，血流不止，奄奄一息。臻婳哭喊地跑了过去，哀怨地说：“你为什么那么傻啊？”二人不识水性，在水下挣扎时，李卫不知哪来的勇气，将臻婳抱举出水面，让伯堃等人轻易地找到她。他这样一来，自己吃进了一肚子水，下沉更快，丧失力气，只能随水漂流，不慎砸到了河礁。但也就是这块河礁阻住了身体往下漂的趋势，否则伯堃根本无法找到他，只能任由李卫溺命江中。
亦蕊拨开人群，伏身在李卫身边，细细查看他的伤口，用不容置疑地口吻喝道：“船上有油吗？或茶叶？或蜜糖？”
众人讶异她的行为，其中一个与李卫交好的男子吞吞吐吐地�