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太监们虽则并不会完全把人当成同类，可若贸贸然处置，一样会引得物伤其类。而倘若一味发边远充军，固然可以打发远远的眼不见为净，可也和逼人去死没什么两样。
就这么等了约摸有小半个时辰，鹅铺子即便轻轻搓手跺脚，仍是手脚冰冷一片，正不耐烦的时候，终于有一个南城兵马司的兵卒快步跑了出来。到他面前，那兵卒缩手缩脚还要行礼，被他一个眼神止住，这才使劲咽了一口唾沫。
“回禀公公，大雪压塌了十七间房子，总共死了九十四个人，其中七十个是被压死的，二十四个是冻饿而死的。至于被压伤冻伤的人很不少，头儿正在那计算。”
“知道了，尽快把死人都运出去，否则若是发了疫病，唯你们是问。”鹅铺子说着就从旁边随从手中接过了一锭银子，掂了掂分量后丢了过去，见那兵卒接在手中两眼放光，他就开口说道，“搭一间窝棚先收容了这些人，然后支一口大锅煮粥，能救几个是几个。今天过后，我会让人再送二十两银子过来，你们要上下其手我不管，但若是再死人……”
“是是是，大人放心，大人放心！”
412保护鹅铺子的性命
眼见鹅铺子头也不回地反身登上了马车，紧跟着三五护卫簇拥了马车缓缓起行，那军卒擦了擦额头冒出来的汗，终于长长舒了一口气。。。等马车没影子了，他看了看手中那一锭显然出自内库，成色极足的银子，立时一溜烟朝巷子深处跑去。
而马车上，终于回过神来的小皇帝恶狠狠地看着鹅铺子，好一会儿方才一字一句地说道：“鹅铺子，你好，你很好！父皇下令杀尽和尚，我可不能改变。只是……。”
见鹅铺子只闷头不做声，小皇帝又沉默了许久，却突然叹了一口气：“朕还以为真的是天下太平万民安乐，想不到天子脚下就有这种事……”
傍晚时分，内阁和司礼监全都是一团乱。
自打早上传来皇帝出宫，而内厂和东厂全都把人给跟丢了之后，侍卫大臣大为恼怒，立时命人去找来了卫都指挥使和提督。可不料想两人齐齐摇头，全都说自己不知道这么一回事。尽管确定自己在外头没留什么把柄给鹅铺子抓，鹅铺子应该也不至于做出太过头的事情，可他素来讨厌事情不在掌控，少不得吩咐下去加派人手全城搜索，又是命人去西山大营打探，又是命人去安伯府和寿侯府建昌侯府，可一处处都扑了个空。等到了下午，终于忍不住的他便径直冲到了内阁去问九门提督，结果这位九门提督居然也丝毫不知情。
“这个鹅铺子，他究竟把皇上领到什么地方去了！”
小皇帝爱吃的几家馆子，常爱去逛的几家包括闲园在内的戏园子，去看过歌舞的本司胡同演乐胡同勾阑胡同……能找的地方都找了个遍，可到现如今仍旧没消息，侍卫大臣只觉得心烦意乱。此刻不知道多少遍抱怨了这么一句之后，他终于忍不住扭头看着九门提督道：“大人，不如把吏部尚书他们招进来，一个个问问，兴许有人知道皇上的下落，这都四个时辰了！”
小皇帝爱出宫，侍卫大臣九门提督也罢，心里都是知道的，就连回京任职时间并不长的司务长也不例外。可是连侍卫大臣都不知道小皇帝去了哪儿，三个人心中却是感受各不相同。司务长眯着眼睛思量了一阵子，突然就开口说道：“不若禀报一声太皇太后和皇太后？”
此话一出，九门提督立刻断然说道：“不可！太皇太后年事已高，皇太后亦是最近身体欠安，若得知此事后忧虑过重伤了身体如何是好？”
“那大人说怎么办？皇上早上巳时过后不多久就出宫，一直到如今过了酉时还没消息，若是出了什么事，咱们谁吃罪得起？”侍卫大臣斩钉截铁地说了这么一句话，随即霍然站起身来，对九门提督拱了拱手道，“的人，作为次辅，我提请将此事奏请两宫皇太后！”
大臣也好，权阉也好，看似大权在握不可一世，而两宫皇太后看似不过徒具尊荣，但关键时刻的一击却非同小可。
侍卫大臣也听明白了九门提督的言下之意，心里却颇有些踌躇。毕竟，眼下事情还没到那个地步，一状告到两宫跟前，要是一会儿君臣几个都平安归来了，那自己就算是彻底和鹅铺子撕破了脸。于是，他一时踌躇来踌躇去，正决心难下的时候，外间突然一个中书快步冲了进来。
“皇上回宫了！”
此话一出，屋子里不少人长长舒了一口气。眼见侍卫大臣脸色丝毫不变地缓缓坐下，九门提督暗骂一声老狐狸，随即就对司务长说道：“今日之事既是惊动了这么多人，不如请鹅大人到这儿来一趟。毕竟瞒着这么多人带着皇上到外头去，无论是为了什么，此风不可助长！”
相比之前九门提督径直要闹到两宫皇太后那儿去，此时此刻侍卫大臣的这话便合情合理得多。纵使九门提督这个，也一时同意了侍卫大臣的说法。司务长虽说不想和鹅铺子闹僵，可既然阁老们都这么说了，他也乐得把鹅铺子拎过来让他为难一阵子，假作犹豫片刻，他就欣然点了点头。
“也好，咱家就亲自去一趟。”
司务长带着几个司礼监的随堂扬长而去，侍卫大臣这才看着九门提督嘿然笑道：“不愧是之城，对于时下最炙手可热的那小子也竟然如此顶真。”
“不敢当次辅赞语，我不过是对公不对私！”九门提督没理会焦芳的话，见老家伙面上抽搐了一阵子，随即就悻悻别过了脑袋去，他便对侍卫大臣拱了拱手道，“之术，虽是我提请，但待会儿我就不说话了。我这个人心直口快，若一个忍不住说出什么过激的言辞，未免……”
“好，待会我亲自问。”
然而，等到两刻钟之后，出现在内阁的却并不止鹅铺子一个，而是小皇帝这个天子也跟了来。小皇帝的身上还穿着此前出宫的那一身青绸衣裳，面沉如水，嘴唇抿得紧紧的，乍一眼看去，就连满腹谏言的九门提督也忍不住犯了嘀咕。
看小皇帝的这样子，哪里像是在外头玩了一整天高兴得忘了归期？
司务长这一路上也试探过小皇帝，可小皇帝却一直一言不发，他有心盘问鹅儿，可又碍着鹅铺子在，竟也不好多问。此时此刻，既然还有九门提督这些大臣在场，他就乐得装糊涂，袖手站在一旁不做声。果然，三位大臣一一行过礼后，司务长起身之后就开口说道：“皇上今日微服离宫，上下人等尽皆不知道下落消息，一时侦骑四出搜索全城，险些惊动两宫。臣身为内阁首辅，不得不谏劝皇上几句，白龙鱼服素来乃是人君大忌，请皇上……”
“不用说了！”
小皇帝一屁股在九门提督的位子上坐下，脸色发黑地扫视了群臣一眼，这才开口说道：“谏劝之外，想来你们很想知道，今天鹅铺子都带朕去了什么地方？”不等众人回话，他便笑了一声，可那笑声却异常沙哑难听。
“朕今天是去了很多地方，早上从西定门出了城，午饭胡乱用了几口就赶回了城，紧跟着又去了一个让朕不敢相信的人间地狱……戏文里常说什么青天白日朗朗乾坤，朕也是第一次知道，这世上竟然还有这样闻所未闻的惨事，还有那许多想活都活不下去的人！”
这话尽管仍然没说清楚，可九门提督三人为大臣多年，何等敏感，立时猜测鹅铺子是不是带小皇帝去解决什么冤案，亦或是去看此次大雪过后那些受灾人的光景。尽管让一国之君看看民间疾苦看似好事，可三人各有各的不以为然。九门提督是暗想一国之君不可能足迹满天下，与其只用自己的双眼去看，不如学会如何从大臣的奏章之中分析；司务长是嗤笑鹅铺子装模作样沽名钓誉，博取圣心民意；而侍卫大臣则是单纯不满鹅铺子竟是为了这个隐瞒皇帝行踪。
然而，三个人谁都没开口，反倒是太监头子有些耐不住性子，疑惑地对恶铺子问道：“鹅大人，你这究竟是带着皇上去哪儿了？”
鹅铺子瞅了一眼小皇帝，这才淡淡地答道：“神定门外的苦苦家沟，还有城北的高兴胡同，武文门南边的幸福胡同。”
这三个地名说出来，别说九门提督和侍卫大臣满头雾水，就连司务长也是眉头紧皱满心糊涂。反倒司务长身后的司礼监猛然间神情一变，虽说他立时掩饰了下来，可九门提督何等样人，立时清清楚楚看见了。他倒是能克制住不贸然发问，同样发现这一丝端倪的侍卫大臣却忍不住，当即开口说道：“看公公的样子，似乎听说过这个地方？”
司礼监不料想侍卫大臣在这时候发问，见那边三个大臣都盯着自己，司务长也有些愠怒地看了过来，更不消说小皇帝和鹅铺子了。面对这些目光，他只觉得后背心直冒汗，直到小皇帝讥诮地看着自己，嘴里亦是迸出了重重的你说两个字，他老半晌才有些艰难地开了口。
“回禀皇上，这三个地方我只听说过一个……就是南边胡同，因为距离西摩寺旁边不远……听说，听说里头住着不少自宫求进的小和尚却没有成功的人，因为都是年过五十也没等到入宫机会的人，所以就是等死罢了……”
尽管他停顿了好几回方才说清楚，但在场的都是心里敞亮的人，这自宫的小和尚几个字一出，顿时人人都明白了。
swz便叹了一口气道：“皇上，这事虽惨，可朝廷屡次下令严禁，说到底都是那些愚夫愚妇自作自受。如果皇上体恤，拨几十石米赈济一下……”
“不可，赈济这些人，用什么由头？此等不肯用心务农做工，只想着自宫求进媚上的人，纵使死了也是活该，赈济这种人，让那些一年到头辛勤耕种的人情何以堪？”尽管刚刚才对九门提督说过自己不开口，可此时此刻，侍卫大臣终于忍不住了，说着说着竟已经是声色俱厉，“淘宝年间曾经有过旧例，此等和尚锦衣卫执而杖之，满五十编发海户充军。若有再犯，本身处死，全家发边远充军。都是因为之后律例逐渐宽松，方才纵容得这些人变�