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豪华不亚于皇宫殿堂。
“应天笑，你的两个儿子应逸然和应安然还在我手上，你们若敢上前半步，我先要了他们的命。”朱极瑾一挥手，身旁有人扯开洞右侧一块遮蔽的黑幕，露出一个铁笼子来。笼子里瘫坐着两个人，手足被铁链扣住穿过肩胛骨固定在铁笼上，他们蓬头垢面一身血污显是受尽折磨。
应天笑看得真切，那确实是逸然和安然，不禁摇首叹息，老泪纵横。
朱极瑾以为应天笑要屈服，便冷笑道：“他们虽然被我废了武功，中了我的毒，但是有药可解。我拿他们二人性命换我和柳承运一条生路，你看这个交易如何？”
应天笑落泪伤心并非因为眼见爱子受制残废，而是他已在那一刻决定要亲手杀了逸然和安然。朱极瑾必须死，没有商量的余地，与其让儿子痛苦地活着或是死在贼人之手，倒不如由他这个做父亲的做个了断。当初他宁可不解自己身上的毒也不愿受制于人，现在他也同样不能让他的儿子成为敌人手里的筹码。下定决心，他冷声道：“用我两个儿子换你们两个贼子的命之前或许比较公平，但是现在我们已经攻到这里，你大势已去，就另当别论。”
朱极瑾面色一变，却马上稳住心神，看似平静地点亮身旁一盏油灯，袍袖一挥将油灯掷到铁笼旁，逸然和安然的面孔在跳动的灯火下显得异常惨白。朱极瑾站起身道：“那好，用他们两人换我一命。”
应天笑还没做出什么反应，柳承运却大叫道：“侄儿，你这是什么意思？”
“住口，都是你胆小怕事急功近利武功不济，不死守柳家堡，反而退到这里暴露了我们最后的阵地，才会弄到这步田地。”朱极瑾厉声道，“你若还忠于我父皇，或是念及我早亡的母亲，就应拼死保我离开，也算尽了作我舅父的职责。”
柳承运动容，犹豫不定。应天笑却趁僵局之时长啸一声飞身而起，剑光疾闪，穿过铁笼在逸然和安然的咽喉轻轻一点。应天笑的剑非常快，快到鲜血不及涌出，逸然安然感觉不到丝毫痛楚便已断气。亲手杀掉两个儿子，那种心痛的感觉，他无法宣泄，只能用衣袖拭去眼角泪滴，挥剑斩向朱极瑾。
应天笑这一招来得突然，朱极瑾也未料到世上竟有如此狠绝之人，来不及招架，眼看应天笑全力攻出的一剑就要落在他身上。朱极瑾却突然冷笑起来，因为他看见应天笑口鼻中溢出的鲜血。
“刚才我点的那盏灯，对旁人来说是不如流的毒药，但却能引得你身上本已中下的剧毒提前发作。我本来设计你救儿子的时候中招，没想到你竟然无情到亲手杀了他们也不愿受制于我。可惜你再精于算计也难逃死劫。”朱极瑾冷笑道。
应天笑剑招只差一点就能攻到，身体却迅速僵硬，口鼻血流不止，倒在地上，死不瞑目。
释然悲愤交加，挺身出剑。苑致臻等人也纷纷出招，与柳承运和洞内一干死士战作一团。开始的时候，朱极瑾在释然凌厉的攻势下毫无还手的余地，他便开口道：“应释然，你别忘了我手上还有苑雪香。早在我们对苑家发起攻击前，我就让人悄悄潜入苑家，在苑雪香的饮食里下了慢性毒药。现在杀了我，就算你有‘北冥幽莲’也治不好他的病。”
释然心中犹豫，手下招式变慢，朱极瑾有了喘息的余地，准备找机会逃脱。
苑致臻却喝道：“朱极瑾要分你心神趁势逃走，释然不要上当。‘北冥幽莲’可以抵抗多种毒素，再说苑家防范严密，雪香不会轻易中毒的，你不用担心。”
一语点醒释然，现在不是感情用事的时候，他收敛心神，全力对付朱极瑾。情丝剑在他手中光芒四射，剑端隐隐欲裂，势不可挡。
朱极瑾眼见逃脱无望，今日不是你死便是我亡，他只能拚尽全力争得一线生机，只有活着才有机会卷土重来，再图霸业。他忽然双后在胸前结印，口中念念有词，身体骨骼爆响，脸上涌现紫光，腾起一股凛冽罡风。
释然知道朱极瑾逼不得以使用了一种邪门心法，可以在瞬间激发全身潜能，增长数十倍功力，脸上呈现紫光，犹如神魔附体。此类心法施用者虽然能在较短时间内获得超强攻击力，但是极损耗元气，用过后轻则卧病数载，重则经脉尽毁武功全失。这样邪门霸道的武功早已禁传，没想到朱极瑾竟然也会。他今日拚尽全力要逃走，难道还留有后招，打算他日卷土重来？想到这里，又想到家人的惨死，释然一咬牙，凝聚全身功力，他决不能让朱极瑾活着走出这里。
朱极瑾瞬间提升功力，神志也有些癫狂，随手抓到的事物皆成为他的武器，罡风汹涌洞内叮当乱响，不分敌我伤亡一片。
释然将身体裹在剑芒之中，心念合一，攻出数道剑影却仍冲不破朱极瑾护体罡气，反而被他震伤，身形一滞，一口鲜血喷出，情丝剑身尽被染红。
此时朱极瑾已经冲到洞口，眼见无人能挡，就要逃逸而去。释然不顾内伤一跃而起，强提真气贯注剑身，原本紧紧缠绕在一起的钢丝竟然炸裂，化为无数银线袭向朱极瑾。带着凌厉真气的钢丝从四面八方破空袭来，银芒闪耀遮蔽双眼，朱极瑾惊愕不已，他此时功力再高却也躲不过全部钢丝。一时间背上插满一片银芒，拖住他前行的身子，他回手想要挣断情丝剑，释然却再度发力，真气沿着丝丝银芒深入朱极瑾内腹筋脉。朱极瑾凝聚全身功力垂死挣扎。
众人只听噼啪数声爆响，情丝剑寒芒寸断，释然昏死在一旁。朱极瑾也瘫倒在地上，竟然是刚才情急之下用力过度，筋脉无法承受邪门心法产生的汹涌罡气，肌肤骨骼爆裂而亡。这真是人算不如天算，报应来得刚好。
尾声
柳家堡一战，悉数歼灭以朱极瑾为首的反贼。应苑两家伤亡惨重，应天笑死，苑致臻、苑雪华、应秀颜、林子莹等人均负伤，释然也重伤昏迷。但是为了天下太平为了武林安定，他们的付出和牺牲值得。
释然醒来的时候看见林子莹守在床前，而窗外的月亮几乎正圆，他一惊：“今天是初几？我们在哪里？”
“这还是关外，今天是十月十四，你昏迷了整整十三天。”林子莹的手温柔地抚上释然的额头，“你还在发烧，不要胡思乱想，再躺一会儿吧。”
释然却挣扎着从床上爬起：“苑雪香在哪里？我要在月圆之前找到他，他需要我的血作药。”
林子莹的眼神暗淡下来：“不用去找他了，他已经不需要你的血了。”
释然追问：“你说的是什么意思？”
此时房门打开，苑雪华、应秀颜走了进来，他们身后还跟着一个绿衣少女，是琴歌。
“雪华，二姐，雪香怎样了，你们告诉我啊。”释然无望地问道。
苑雪华和应秀颜也像林子莹那样面容悲哀摇头不答。琴歌终是忍不住，轻声道：“二少爷，他已经亡故了。”
“怎么会这样？”释然悲从中来，“苑前辈不是说雪香他不会中毒不会有事的吗？”
“二少爷一直喝你的血做成的药，毒伤不了他。可是那天来围攻庄子的敌人太多了，尽管老爷派了人手来支援还是敌不过他们。老夫人和二少爷带着所有会武功的人奋力拼杀，掩护着我们这些妇孺逃走。”琴歌语声凝重，似是不愿再回忆那血流成河的场面，她停顿了一下稳定住情绪，“敌众我寡，二少爷在前杀开一条血路，老夫人断后被柳镜等人围攻力竭身死。柳镜也受了伤，追上我们的时候二少爷还有剑舞就和他缠斗在一起，拖了一阵子大部分人都已撤走。但是二少爷的身体太弱，根本支持不了这么剧烈的打斗，他咳得很厉害，招式也慢了下来。柳镜趁机痛下杀手，二少爷重伤倒地。剑舞拼死护住二少爷，最后与柳镜同归于尽。我们把二少爷抬到安全的地方，那时他全身脱力，脸色惨白咳着血，已经快不行了。他也知道自己撑不过去了，于是把我叫到身边，说如果他死了，让我一定要将下面这几句话转告给你。”琴歌讲到这里已经泣不成声，“他说他从来没有恨过你，他一直信任你，他知道你是因为要去剿灭柳家堡的反贼而不能分身来救他，所以他不会怪你。他还说你不要再折磨自己，要学会接受别人的爱，这样他在九泉之下才能放心。不管天上人间生死何方他都会一直为你祈祷幸福。”
释然失声痛哭，原来雪香如此了解他，直到死都挂念着他。这份情他今生无以为报唯有来世再续前缘。“雪华，当初答应你的要治好雪香的病，我没有做到。”释然声音哀伤，“雪香死了，我的父母兄妹都死了，情丝剑也断了，都是我的错。”
苑雪华看得到释然眼里绝望的神情，他知道释然心中内疚自责，但这不是释然的错。要怪要怨的都是朱极瑾，恶贼已诛天下太平，他们不应再沉浸于过往的悲哀中。他忽然朗声道：“情丝剑断，情不断。你还有我，还有我们大家。”
应秀颜也附和道：“虽然咱们应苑两家均已被毁，但是咱们可以联手共建新的山庄，开拓一片新天地。”
“是啊，咱们两家并成一家，再也不会有争斗，互相谅解互相扶持，共同幸福的生活。”苑雪华充满了希望地道。
“苑家已经被烧毁，应家也是大难刚过，两家伤亡惨重，我们现在无财无力拿什么来修建新的山庄？”琴歌想得比较现实。
林子莹也是苦笑，她猜苑雪华和应秀颜只是为了劝解释然，才会说出这样不着边际的话。
释然每一个字都听得很清楚，他闭上眼睛细想着雪香死时讲的话，还有新婚之夜林子莹曾经对他说的，他要忘掉过去的伤痛，从新开始，学着爱与被爱，找寻自己的幸福。想明白了，有种恍如隔世重生的感觉，睁眼豁然开朗，云淡风轻。他笑了，笑容灿烂：“咱们还有一大笔钱呢。那块‘天下第一剑’的金匾熔了至少千两黄金。”
听释然快乐轻松的语气，苑雪华知道他的心结已经解开。熔化金匾重建一个新的山庄，放下过往的恩怨纠葛，若真能做到，便是一种难得的幸福了。他笑了，�