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他们做了一切第一次来埃及的游客会做的事情，先是在吉萨金字塔玩了大半天，又在第二天驱车去看更早时期的规模较小的金字塔。面对这些巨大的石建筑，言采甚至比谢明朗还要更兴奋一些，也正是因为如此，谢明朗才知道言采以前念的是建筑。自从知道这点，不管言采如何坚定地自嘲自己是懒惰而恶劣的学生，谢明朗还是同样坚定地把他当成了建筑学上的应急字典。
看遍金字塔群之后目标转向了开罗市内：博物馆里虽然人头攒动，但所见种种还是令人惊叹有加；那些从外面看来华丽异常的大清真寺，很多有着干净到一尘不染的前庭，阳光落下来，照得大理石地面一片亮白，惟有雕花廊柱投下奇妙的阴影，而走进去，别有朴素宁静之美；他们也去包围在喧哗繁闹的伊斯兰世界之中的另一个开罗，古老的教堂，东正教，天主教，甚至犹太教，安然共存在不大的区域里，从这一间的门口望得见另一间，又都多多少少在建筑风格上难脱伊斯兰文化的洗刷；入夜之后，豪华游轮上的苏菲舞彩裙翻飞，乱花迷眼，竟比赫赫有名的肚皮舞还要让人目眩神迷。。。。。。
不过纵使旅行手册在手，种种经验提示都已事先读过，但只有亲身经历才知道开罗远远超出想象：他们也曾面对视红绿灯如无无物的车流目瞪口呆，好几分钟过不去马路；也被当地人并无恶意地长时间凝视过；偌大的卡利里集市迷路了无数次，买卖双方用都不是母语的语言还价，过程和最终买下的东西一样精彩。
时间在埃及，变成了几乎无意义的东西。
在开罗待了一个礼拜，谢明朗劲头愈足；言采前几天在各个景点之间漫步的时候兴致也好，但后来跟着谢明朗顶着太阳深入开罗的大街小巷，两天之后，还是被非洲的阳光沙尘打败了，索性待在宾馆里，看着金字塔，也是很满足的一天。
那天谢明朗从市区回到宾馆，傍晚时分，太阳落在金字塔肩部，美得恍若仙境。他顺势走到花园，这里的一道长廊是看景的好地点，不料言采也正坐在那里，身边还有一个年轻女人。
两个人正在聊天，言采背对着他，他走近一点，女人身上绿色的衫子在夕阳下别有风情，交谈中金色的长耳坠轻轻摇荡，光华自见。一抬头的工夫，她也看见谢明朗，眼神不避，相对一笑，推一推言采，低声不知道说了什么，言采立刻转过身来，看清谢明朗后说：〃今天回来的倒早。哦，这是沈知。〃
言采介绍得简单，然而谢明朗看见她的面孔，再目测一下年纪，立刻就猜出了她的身份。在以目光暗自询问又得到言采的确定之后，他伸出手来客气地打招呼：〃你好，沈小姐。〃
沈知和谢明朗年纪相仿，可能因为衣服和妆容，看起来又更年轻一点。她灿然一笑：〃你就是谢明朗吧，我们刚好说到你。〃
谢明朗只笑笑，扯过椅子就坐下。看见搁在一边的水烟筒后，他不禁摇头说：〃你这个烟鬼，宁可躲在宾馆里抽烟。〃
言采并不辩解，把手边的薄荷茶递过去。茶水已经凉了，正好解渴，谢明朗喝完之后，继续说：〃之前在说什么？我可无意中断你们的谈话，这太罪过了。〃
〃我也是下午才到，问问你们去了哪些地方而已。言采说想搭船一路南下，我正好可以陪你们一程，做做导游什么的。〃
她语气轻松，一边说一边看着言采，再自然不过；谢明朗中途加入，有点弄不清状况，正在想要不要多问一句，言采看出他的疑惑，笑着指着沈知说：〃她是在法国念考古学博士，跟着法国的考古队在卡纳克神庙工作，已经待了半年了。我都忘记这件事，还是林瑾提醒，这才找到她。〃
谢明朗这才知道为什么她一手薄茧，点了点头，说：〃原来是这样。〃
沈知看来就神采奕奕，果然也是个极有行动力的人。她问谢明朗去了白天去了哪里，当谢明朗告诉她就在萨拉丁城堡一带闲逛时，沈知笑着说：〃你这样才是玩开罗。要是都像言采这样窝在豪华酒店里抽水烟喝茶，除了能在金字塔下面散步，和在其他国家的任一间五星酒店有什么区别？〃
对于这样的〃指控〃言采还是微笑，沈知低头看了一下表，忽然说：〃今天正好有苏菲舞，我们可以一起去看，然后找个地方喝茶。〃
这计划之外的提议让谢明朗和言采交换了一下目光，谢明朗有点发懵：〃苏菲舞我们看过了。。。。。。〃
〃我知道，而且多半是在《尼罗河上的惨案》那样的大游轮上，喝着酒，面前美食林立，鼓起掌来好像还在巴黎的歌剧院。但这是游客的开罗。为什么不去看看开罗人的开罗？〃沈知说到这里盯着谢明朗，目光含笑，明亮得很，〃你来埃及，不是正在努力寻找他们的生活吗？〃
言采一直都没有做声，听到这里，慢腾腾开口：〃你的鼓动力素来一流，他已经被你说动了。那就去吧。〃
沈知带着他们又回到卡利里市场。太阳已经落山了，但整个市场一片还是喧嚣异常，灯火通明。。。。。。夹着马路上的车流声，竟比白天还更热闹些。眼见众生百态，谢明朗忍不住左顾右盼，手也开始发痒，但沈知走得快，穿街过巷好似闲步自家门庭，加之言采走起路来也是如入无人之境，谢明朗不好意思让女士等，也就只得暂时收起相机，跟着沈知走了。
穿过清真寺，总算到了目的地。进场的虽然也有外国游客，但还是本地人居多，也不要门票，站到整个天井不能再容人为止。言采已经在冒汗，看着站了一院子的人，更是觉得热。他扭过头，身边的谢明朗和沈知都是一脸兴奋期待，玩笑般开口：〃真像带童子军出来郊游。〃
谢明朗还没来得及抢白回去，沈知更快一步：〃言采，说起来你连游乐场都没带我去过，就不用装这种老气横秋的口气了。〃
谢明朗听了暗自好笑，悄悄用手肘撞了言采一下，言采瞄他一眼，谢明朗忍笑不住，干脆别过脸去。
这时乐师陆续出场，舞者稍后出场，音乐响起之后，那嗡嗡一场的低语声，终于止歇了。
这一个多小时看得是惊心动魄，旋转的舞者好像成了一道色彩的影子，在明亮的灯光下翻飞不止。等再回到街上，谢明朗看着人流穿梭，有那么短短几秒，只觉得眼睛都花了。
沈知走过来拍拍他：〃看呆了吗。走吧，你看言采烟瘾又犯了，我们去找个地方坐下来。〃
这次没走多久，沈知停在一间看门面就知道历史悠久的咖啡馆前面。她额头上细细织着汗，蜜色的皮肤在灯光下显得金绒绒的：〃这是带你们来，这里对我来说实在游客太多又太贵了。坐在里面还是外面？〃
言采笑着拍她的肩膀，和谢明朗一起，跟她到二楼挑了个临窗的桌子，居高临下，正是观看世态的好位置。
咖啡馆里坐满了人，游客和本地人都有，虽然都在互相打量，但本地人看起外国人都是大大方方，反而游客们还保留着西方世界的旧习惯，小心翼翼地装出不动声色来。她为他们点了茶，自己要的则是咖啡，再叫了两支不同口味的水烟，然后开始讨论接下来的行程安排。
烟点燃之后她愉快地吸了一口，指着水烟壶说：〃只有在能在公共场合肆无忌惮地抽水烟的时候，我才会觉得在开罗被当成这个外国游客也不错。〃
经过几天的实践，言采的水烟已经抽得不错，他皱着眉看沈知熟练地摆弄烟管，评价说：〃你在享受外国人的特权的时候，当然觉得游客身份好；等你被不断的搭讪和纠缠弄得不厌其烦了，又希望是个本地人，总之怎么舒服怎么来就是了。〃
听到这话沈知大笑，端起浓稠的阿拉伯咖啡喝了一口：〃当人在一个没人认识的环境里，少了人际的束缚，总是会更放肆，也觉得更自由。我是不能免俗的，又贪心，想两全其美，你教训得对。〃
言采看着她：〃考古不都是出实干家吗，你看你这张嘴。〃
〃喂喂，你又来这种口气了。〃
谢明朗看他们抽得愉快，整个人都像云雾加身，于是就帮他们一人照了一张。水烟的味道和一般的烟草不同，并没有任何刺鼻的味道，反而能闻到水果的香气。察觉到他的目光，言采说：〃这是淡烟，你可以试一试。〃
家里有个烟瘾极重的父亲，谢明朗本人并不排斥烟味，但自己几乎不碰。然而此时此刻，放眼过去，几乎每一桌都有一支水烟，当地人自不必说，这是生活中不可少的一部分，而对游客来说，这形状古老的烟具，隐约花果香气，就像在埃及的其他经历一样，带着不可言说的属于异国的诱惑气息。所以哪怕是平时不吸烟的，在这种气氛之下，也很容易陷入譬如〃这几乎不算烟草〃之类的自我安慰之中，欣然一试。
事后谢明朗也觉得，在他接过烟管的那一瞬间，是被当时当地的氛围，以及递给他烟管的人，给迷惑住了。
沈知要他用力吸，直到听到水泡声，言采在一边笑着看，问有没有试出来是什么口味。在痛苦地呛了几口之后，谢明朗终于尝试成功，他惊异地抬起眼来，面前两个人都在笑，沈知说：〃怎么样，像果味香水么？〃
说完有些忍俊不禁，对言采说：〃不行，我看到你男朋友吸烟的样子，总觉得是在教什么也不懂的高中生做坏事。〃
她话音刚落，谢明朗这边吐出个形状完美的烟圈后，也笑着看着她：〃高中生要练很久才能做到这一步。〃
言采从接过烟来，手指有意无意地划过他的手，对着吸了一口，笑容满面：〃那你练了多久。〃
〃有种东西叫天赋。〃
这就算是开了头。两个人用一支烟管，好像间接接吻。起初谢明朗稍稍有点不安，沈知却告诉他传统阿拉伯社会女性不会在公共