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对王忠嗣的为人和才能，高仙芝是极为钦佩的，他甚至嫉妒此人取得的骄人功名，但潜意识里还是将他做为效仿的楷模。自忖如若有其同样的唐室渊源，自己当不在其下。北庭节制于安西，安西又节制于陇右，说起来，高仙芝自己还是他的下级。 真不明白，转瞬之间，这位佩四将印，控疆万里，劲兵重镇，皆归掌握的大将，会顷刻间便在大唐的朝堂上土崩瓦解，烟消云散！要说背景，王忠嗣乃名门之后，其父王海宾，是开元初名震西陲的猛将，战殁于开元二年与吐蕃的激战中。玄宗感其忠义骁勇，特赐其子名“忠嗣”，并让当时才九岁的王忠嗣继承父亲的官位，并收养于忠王府，与当今太子李亨成为形影不离的亲密玩伴。要说才能，小小年纪就能与天宝皇帝面谈军政，被帝赞日后必成良将！极受恩宠，被皇帝钦点为将，如此殊荣，又有几人？要说功劳，自二十岁从军河西，勇猛韬略超于常人，诸军上下无不拜服；三十岁新城之役声名鹊起，横扫吐蕃，逼亡突厥，震慑西陲；接着又转战北境，屡败奚和契丹，曾与东胡族的奚怒皆部大战于桑干河之源，三战三胜，威名日盛。天宝五载，以四十二岁兼河东、河西、陇右、朔方四镇节度使，为大唐开国以来手握兵权最重的将领，甚至有人说，他很快就会被召回长安，官拜宰相！可是，这样一棵根深叶茂的大树，居然也会被人连根拔起！
为什么会这样？
听吏部的眼线说，是为了失败的石堡城之战！
高仙芝可清醒得很！他明白胜败乃兵家常事，如若仅仅因为一战之得失就诛杀悍将，那谁还会为朝廷效力？这里面必然大有原因！
没错！
石堡城，吐蕃人称铁刃城，乃双方都极为重视的战略要地，此城在日月山下，扼守赤岭天险，通过日月山的上、中、下三个山口，都要经过这里。上山口，是通往青海湖之西、之南的门户，有吐蕃至逻娑的重要驿道；中山口，到海南大草原，是吐蕃饲养军马的肥沃草原；下山口，翻分水岭南下，直到唐积石山。前行即是大唐肥沃的河曲之地，实际上，谁要占据此地，谁就赢得了湟水流域和青海牧区的控制权。
开元十七年，自石堡城建成，大唐吐蕃就为其征战不休，双方成千上万的士卒血洒城下，染透赤岭。公元741年，大唐开元二十九年，吐蕃蛇年，吐蕃没庐·谐曲将军以机智拼死攻克石堡城，在尸山血海中夺得了这块对他们来说，生死锁钥之地，一度占据六年之久。使距此不远的大唐鄯州、凉州、甘州颇受牵制，令唐明皇如鲠在喉。
于是皇帝要王忠嗣把他拿回来，记住，是皇帝，天子要拿回来！
难道就是因为这个得罪了皇上？王忠嗣曾经不止一次驳回包括安西等边镇的请战书，高仙芝记得有一次他随夫蒙灵察赴河西拜见这位权倾一时的大将军时，王忠嗣语重心长地告诫摩拳擦掌的好战将士说：“国家升平之时，为将者在抚其众而已。吾不欲疲中国之力，以徼功名耳！”这不仅与当今皇帝“吞四夷之志”格格不入，也让急于建功立业的将领们焦躁不已。夫蒙灵察就私下里讥讽王忠嗣当然想当他的平安四节度使，无非是不想有别人超过他，自然将王的话当做了耳旁风……
没想到王忠嗣这么大的胆子，居然对皇帝老子也搞阳奉阴违！他自己持重不战倒也罢了，还扬扬万言上书劝戒天子说：“石堡险固，吐蕃举国而守之，若屯兵坚城之下，必死者数万，臣恐所得不如所失，请休兵秣马，另图良机。且夺此一城，不仅破边塞之安宁，交恶与吐蕃，也于进取九曲无宜，徒费军力耳。臣恐所得不如所失，不如厉兵秣马，以待时机，一鼓而下也！……”。皇帝爷已然不高兴了，可那王某还没个完！求战心切的董延光请缨夺石堡城，玄宗令王忠嗣派军辅佐。皇帝显然和姓王的较上劲了！你不去，好啊！这不有人争着去吗？大唐缺不了你！要是别人打下来，看你怎么说！
可惜董延光志大才疏，除了找了个请战的好时机，啥也没干好！王忠嗣也犯糊涂，捧着天子的诏令不情不愿，这样的心境，他能对太知趣董延光能有多好的支援？石堡城下平白无故又多了一堆冤魂！唐军无功而返！董延光多了怨恨，大唐没了面子！关键是皇帝没了面子！皇帝的面子啊！
皇帝要找茬收拾他，他还逃得过？
太子？虽说儿时伙伴，也帮不上忙！太子在皇上面前就是一个唯唯诺诺的傻子！心惊胆战的小儿！他哪里说得上半句话！
再说，他此时说什么话都没用了，就算能说，也会适得其反！天宝皇帝历来对皇族结交朝廷大吏十分忌讳，在开元初年就颁布禁令，“禁约诸王，不使与群臣交结”。其兄弟诸王宅邸皆环绕兴庆宫之侧，表面是方便走动，实际上是利于监视。至于自己的子孙，同样戒律森严，他们只能居住在“十王宅”“百孙院”里，由宦官“侍侯”着，过着与世隔绝的金丝笼鸟生活。和他们交往的官吏往往身败名裂仅仅和歧王李范有那么几分交情，名相张说就丢官贬成了相州刺史，其余的如光禄少卿驸马都尉裴虚、万年县尉刘庭琦、太祝张谔等也是被贬官的贬官，流放的流放。而“太子党”这个说法早就在流传，弄得李亨连个乐器舞姬都不敢添置，生怕被人借故生事，落得个娇纵声色的名声，失去太子名号对他来讲，就是大限已到！太子党内有高力士，外有兵权在握的王忠嗣，可了不得啊！宰相李林甫的说法之所以极大地震动了皇上，那就是告发王忠嗣和太子过往密切，合谋觊觎皇位！这可是天大的罪名！
想到这，高仙芝浑身发冷，李林甫！难道又是李林甫！对了，对了！就是如此！什么太子至友，什么官望宰相，根源就在这里！王忠嗣和皇帝碰出的火星，就因此被浇油引燃了……甚至差点将太子李亨一起烧掉！老天！老天！
李林甫，可怕的宰相！他不允许有人威胁他的相位！
高仙芝眼前浮现出李林甫布满皱纹的老脸，那双眼睛！如鹰隼般毒辣的眼睛！还有那笑里藏刀的阴险笑容！……他打了个寒战。
看来自己的小勃律大捷来得真是时候啊！不仅让玄宗一洗石堡城战败的阴晦，也让李林甫找到了淡化王忠嗣的突破口。于是自己拥有了安西！于是有了前所未有的加官晋爵！
棋子！小卒而已啊！
高仙芝睁开眼睛，呆滞地注视着茶杯里漂浮的叶渣，它们慵懒地在水面上荡漾，在腾腾的水汽中鼓着死气沉沉的眼睛。望着自己投影在茶水面的半张脸，高仙芝突然觉得无趣之极，一辈子想改变自己的命运，可是真的改变了么？改变的命运是自己的努力还是别人不经意的拨弄？
王忠嗣如此，自己又能怎样？
才能功绩算个屁啊！……
一束光柱穿过琉璃天窗直直地落在高仙芝头上，光柱里翻滚着细小的飞尘。
低头不动的高仙芝全然没有了平日的骄横和豪迈，他蜷缩在太师椅里，象一只艰难捱寒的老蜘蛛。
这天下午书房里的高仙芝，是失魂落魄、自信扫地的高仙芝。
第十八章 盛宴（上）
背景知识：1、田承嗣（705～779），平州卢龙（今属河北）人，出生于一个军人世家。祖父田璟，为郑州司马。父田守义，官至安东副都护，以豪侠闻名。开元末年，田承嗣任安禄山卢龙军前锋兵马使，在和奚、契丹人的战斗中屡立战功，升至武卫将军。他治军严整，在任兵马使时，安禄山曾在一个大雪天巡视各军营，刚走进田承嗣军营，营内寂静无声，若无一人。但进入营内检阅士籍，又无一人不在营内。因此深受安禄山器重。安史之乱后，田承嗣归顺朝廷，从763年闰正月受封莫州刺史起，到773年九月为止，十年间，历任魏、博、德、沧、瀛五州都防御使、魏博节度使、检校太尉、雁门郡王。一代枭雄田承嗣，经过多年与其它藩镇的割据征战，先后据有魏、博、相、卫、洺、贝、澶七州之地，拥有军队十多万人，成为河北三镇中的最强者。他骁勇善战，狡诘多谋，反复无常。降唐后，他又是藩镇众枭雄中的佼佼者，悍然劫夺他州郡，与朝廷分庭抗礼，首开河北三镇割据称雄之肇端。他生平桀骜不驯，唯服郭子仪。一次郭子仪派使者到魏博，他对着西边跪拜，然后指着膝盖对使者说：“此膝已经很久没有为别人屈过了，现在特为郭公而拜。”779年二月，田承嗣病死，时年75岁。田承嗣虽有11个儿子，但他更喜爱的是勇冠三军的侄子田悦，临终时命田悦知军事，让诸子辅佐。田悦接过大旗，继续和朝廷对抗。自田承嗣专擅魏博镇以后，四世传袭，49年不奉朝廷号令。本文将其杜撰为李天郎之师兄，也是对跟随安禄山的叛逆人士包括高尚等人的一个探讨。
2、“曳洛河”是突厥语“壮士”的意思。据史书记载，安禄山不仅兵马众多，还有一支由少数民族降众中骁勇死士组成的精锐之师，共计八千人之多，称为“曳洛河”。
3、安禄山不仅受到天宝皇帝恩宠，杨贵妃及杨国忠等初时也以之为外援，交往密切。尽管年纪比杨贵妃大二十多岁，仍旧要拜杨贵妃为干娘，玄宗也让杨贵妃族兄杨钊（即杨国忠，国忠是杨钊因为图谶上有“金刀”二字，请求改名，以示忠诚，玄宗赐名“国忠”。）杨铦、杨錡等与安禄山兄弟相称。
4、杨国忠真正受宠得势应该从杨贵妃入宫两三年后，即天宝四载左右，改名“国忠”是在天宝九载，本书略有提前渲染。
5、天宝皇帝的玄武门是指唐中宗景龙四年（公元710年），李隆基的政变。其年六月，韦后和安乐公主等密谋毒死了中宗李显，立温王李重茂为帝。韦后想效仿