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成百上千支熊熊燃烧的火把投入了湘勇炮阵，小山坡上顿时成为一片火海地狱，大火又点着了炮弹，在震耳欲聋的猛烈暴炸声里，最后幸存的数十名勇丁和十门火炮皆被炸为粉末……
巨大的爆炸一起，胡林翼就停止了前进。
只要火炮没有落入长毛手里，事情便不是很糟，眼下大军刚遭偷袭，炮队被毁，正是士气低落之际，实不宜和长毛决战。
韦俊也相当配合，没有趁机向湘勇发起进攻。其实，韦俊也是心有余而力不足，从时机上来看，现在固然是一鼓作气击溃湘勇的最佳良机，但遗憾的是，在刚才的激战中，太平军已经付出了惨重的伤亡。短短的一顿饭功夫，就伤亡达一千余人，其中有九百多人就是伤亡在清妖威力巨大的火炮之下。
李元度的一千前军在击溃了太平军残兵之后，一回头不见了中军主力，便也回师杀来，向太平军侧翼迂回。
韦俊眼见歼敌的时机已失，便不再缠战，收拾军队撤出战斗。胡林翼眼见太平军阵形严谨，调度有方，毫无可趁之机，便也放弃了掩杀的打算，只是一路遥遥跟在太平军身后，最终两军在崇阳陷入对峙。
这次伏击，太平军虽然没有完全成达成韦俊预定的战术意图，但无疑还是占了便宜的。如果战事就这样陷于对峙，那么局面对于太平军是相当有利的。太平军兵多粮足，消耗得起，而湘勇则兵少粮缺，僵持不起。
失去了威力巨大的火炮，凭胡林翼的两千多湘勇，已经不可能在正面战场上突破韦俊的四千太平军了。如果胡林翼舍弃崇阳，改而进攻通城，一旦韦俊衔尾杀来，那时候湘勇就将腹背受敌。
崇阳和通城，两支太平军互为犄角之势，竟是将胡林翼的近三千湘勇牢牢夹往，令之动弹不得。
如果不是局势发生了变化，胡林翼只能选择撤兵或者绕道前往武昌和曾国藩率领的湘勇主力会师二途，这样一来，曾国藩的战略意图就完全破产，截断太平军生命线的计划严重受挫！非但克复武昌无望，二万湘勇只怕也会在武昌城下全军覆灭。
就在胡林翼左右为难为际，乐骁勇率领的新编第三营却已经悄悄开到了距离通城不足五十里的通化小镇。
乐骁勇认为，第三营兵力虽然不少，但战力不及湘勇和太平军，如果投入正面战场，和湘勇夹击崇阳的太平军，只怕效果不会太好。但如果偷袭通城，在太平军毫无防备的情况下，极可能一举而下。所以，乐骁勇决定偷袭通城，事先连胡林翼也没有通知。
崇阳的大战完全吸引了通城太平军的注意力，林绍璋将侦察的重点摆在了崇阳一面，而对背面的通化一线，则只派出了少量的游骑。倒不是林绍璋不够谨慎，实在是附近乡县除了崇阳一线的湘勇，再找不出一支能够威胁到太平军安全的清军了。
乐骁勇率领第三营神不知鬼不觉开到了通化镇，又连夜疾进，一夜之间长驱直进五十里，到天明的时候赶到了通城城下，前队化妆成太平军的游骑骗开了城门，大队人马长驱直入，逢人便杀，遇敌便砍，一路放火而进，通城顿时陷入一片火海之中……
林绍璋从睡梦中醒来，发现通城已经烧红了半边天，还以为是湘勇趁夜偷城而来，当下再无半丝斗志，再次带着亲兵弃城而逃，连城中数十万石粮食也忘了放一把火烧掉。
是役，乐骁勇奇兵天降，以伤亡不足百人的微小代价一举拿下太平天国西征军储粮重镇，守城两千太平军被击溃。二十万石粮食尽数落入湖南绿营之手，太平军的生命线遭受严重威胁，武昌城内的六万天国西征军主力，已经面临绝境。
消息传来，崇阳的韦俊大叫一声林绍璋误我，吐血昏倒。胡林翼却是大为振奋，仰天大叫三声好，趁着拂晓向崇阳的太平军发起猛攻，但遭到了太平军将士的顽强抵抗，混战至中午时分，双方始才罢兵，却是各有损伤。
第四卷 以战练兵 第二十九章 为将
当乐骁勇一举攻克通城，夺取粮草兵械无数的捷报以八百里加急从湖北送到长沙城南大营时，塔齐布正在吃午饭，听了捷报兵气喘如牛的奏报之后，惊得他一块鱼骨头卡在喉咙里，差点一口气没上来，给活活憋死。
“他奶奶的，乐骁勇这个兔崽子！”好不容易缓地气来，塔齐布骂骂咧咧地站起身来，“谁让他擅自打长毛了？嗯，还敢开到湖北去，他娘的，连老子这个水陆提督都不通报一声，眼里还有没有王法了？”
这时候，塔齐布正沉浸在对乐骁勇擅自行动的不满上，还没有意识到乐骁勇虽然擅自行动，却已经替他大大地挣回了一份功劳。
“大人，乐将军大获全胜，以伤亡不足百人的微小代价，击溃守城两千精锐太平军，斩获无数啊。”
“那也不行，怎么能擅自行动……”塔齐布骂了一半句，似乎有些听进了捷报兵的话，有些吃惊地转过头来，吃声道，“你……刚才说什么？”
捷报兵又将刚才的话重复了一遍，巨大的喜悦顿时充遍了塔齐布的全身，让他一时间竟是说不出半句话来，好半天，他才缓过气来，连声道：“快，快，马上将乐将军大获全胜的消息以八百里加急，送往京城！向皇上报喜！”
这会儿，塔齐布已经完全忘记了常贵的第四营全军覆灭之事。相比较起乐骁勇的大获全胜，常贵的全军覆灭又算得了什么？
正当塔齐布高兴得双手都不知道往哪儿摆好时，又有一名士兵兴冲冲地前来报喜。
“大人，秦汉将军找到了巡抚大人被劫持近半月之久的独女，张小姐毫发无损！巡抚大人正在快马向大营赶来，准备向大人和秦将军道谢呢。”
“是吗？”塔齐布越发喜笑颜开，大笑道，“敢情是双喜临门，哈哈……”
塔齐布笑得三声，又有一名士兵气喘吁吁地跑进了大门：“大人，急……急事。”
塔齐布越发高兴，想当然地道：“说吧，又有什么好消息，奶奶的，对于好消息本督向来都是多多益善。”
“不……不是。”士兵猛地咽下一口唾沫，急说道，“刚……刚才，秦将军带兵包围了第四营驻地，已经将常将军及一百余名四营将士抓起来了，现在正押往第六营驻地，据说是准备要斩首呢！”
“什么！？秦汉他这是要干什么？”塔齐布闻言大吃一惊，厉声道，“常贵虽然吃了败仗，也轮不到他秦汉一个小小的营官来问罪吧！那还要我这个水陆提督做什么？来人，备马！”
***
第六营驻地。
除了铁汉军率领的一百将士，其余将士已经全部集结在校场上，所有将士的目光都灼灼地盯着点兵台，秦汉就杀气腾腾地站在点兵台上，台下，一字排开一百余名同样的制服的绿营官兵，不过他们都被粗粗的麻绳紧紧捆住，每名官兵的身后，都站着两名如狼似虎的第六营将士，死死地摁住他们的双肩。
第四营营官常贵赫然也在其中。
此时的常贵早已经没有了平时作威作福的嚣张，脸色发白，嘴唇发紫，望向秦汉的眸了里有愤怒，但更多的是恐惧。
“秦汉，你想干什么？”
“干什么？！”秦汉饿狼一样死死地盯着常贵，厉声道，“老子还要问你！是谁给你的狗胆，敢杀老子的兵？”
秦汉的粗话令常贵忍无可忍，一时置生死于度外，厉声反驳道：“秦汉，你太放肆了！别忘了你和我是同僚更是平级，你有什么资格责难本将？”
“你还知道同僚啊！”秦汉大喝一声，反手一刀向常贵脖子上切来，又陡然停顿在距离常贵脖子毫厘之差处，厉声道，“老子以为你连自己的祖宗姓什么都不记得了呢！说，是谁下的令？是谁杀的老子的兵？”
常贵猛地一缩脖子，试图避开秦汉的钢刀，但难以动弹分毫。死亡的气息幽灵般侵袭着他的勇气，他很快便软了下来，苦着脸道：“秦汉，我真不知道你在说什么啊？我什么时候下过令杀过你的兵啊？”
秦汉双目一厉，看情形常贵似乎没有说假，便收了钢刀厉声道：“你不说，老子有的是办法，王胡子，出列。”
“喳！”一声大喝，一名虎背熊腰的士兵已经应声出列，直挺挺地站在队伍的前沿。
秦汉眸子里掠过一丝杀机，大声道：“你给老子挨个儿认，是哪个王八蛋行的凶。”
“是！”那士兵眸子里涌起一股热意，咬牙切齿地一个一个认起来，直将那一百多号四营将士弄得亡魂皆冒。
“是他！就是他，就是烧成了灰，老子也认得他。”王胡子在惊魂不定的常标面前突然停了下来，厉声道，“就是他亲手杀了我大哥，还下令杀了其它弟兄！将军，你一定要替死去的弟兄们报仇哇！”
秦汉一咬钢牙，厉声道：“王胡子，你是不是男人？”
似乎从秦汉的话里听出了一些言外之意，王胡子猛地一挺虎躯，厉声道：“请将军做主！”
“好！”秦汉猛地一点头，厉声道，“给老子劈了狗日的，欠债还钱，杀人偿命，自古如此，动手吧。”
王胡子暴喝一声，反手拔出钢刀，往空中高高举起，被两名士兵死死按住的常标面如死灰，自知死期将至，便激动地挣扎起来，大声道：“哥，大哥！救救小弟，快救救小弟呀，你答应过娘的，一定要好好保护我的呀……”
常贵脸上一阵抽搐，一狠心，厉声道：“秦汉，你一个小小的营官，是有何权力处决它营将士？有胆你就试试看！二弟，你就放心，看有谁敢动你一根毫毛！”
“哼哼。”秦汉冷然一笑，厉声道，“今天就是天王老子也救不了你兄弟的命！王胡子，给老子把那畜生给砍了！”
秦汉硬梆梆的一句话，如一颗火星投入干柴顷刻间点燃了第六营将士的热血，群情顿时激愤起来，纷纷大喝：“杀了狗日的！”
“是！”王胡子一狠心，正欲挥刀斩落。
远处