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塔齐布是满清旗人，原是长沙绿营名不见经传的守备，曾国藩帮办团练时深感技战术训练教官缺乏，便设法从长沙绿营借调塔齐布、杨载福等人训练水陆新兵，之后更奏明咸丰皇帝，将两人调入湘勇，成为早期湘勇的得力干将。
“诸位同僚，涓水河畔一役，歼灭长毛一千余人，加上之前大小八次会战，长毛累积损失已达六千余人，再无力与我军进行大规模的野战。眼下长毛残兵龟缩城中，企图依靠湘潭城坚固的城防工事，与我军打消耗战。卑将特召集大家议一议，该如何克复湘潭城，打好事关湘勇军威的这一仗。”
“塔大人，卑将以为湘潭城高墙厚，我军抬枪以及火炮射程近且不擅长攻坚，面对坚固城墙时威力不大，所以，克复湘潭城一战，只宜智取不宜强攻。”
首先发表意见的水师营官褚汝航。
蓝领守备周凤山也附和道：“褚大人所说极是，我军得以九战九捷，斩杀长毛六千余人，抬枪以及火炮居功至伟！火炮在野战时威力巨大，但在攻城时却作用甚微，卑将也觉得还是将长毛诱出城外歼灭比较有把握。”
塔齐布的两道浓眉深深拧在一起，沉声道：“可问题是长毛连战连败，实力大损且又士气低落，如何肯出城野战？”
杨载福沉声道：“长毛统帅林绍璋有勇无谋、好大喜功，是个典型的草包。眼下他连战连败，在长毛军中已经威信扫地。这草包必然不甘心失败，定会想尽一切办法挣回面子，只要我军稍露破绽必然会像恶狼一般猛扑出来。”
塔齐布和其余诸人闻言眼前一亮，六颗脑袋已经凑到了一起，杨载福向其余五人如此这般说了一通，直说得众人目露喜色、连连点头。
次日凌晨，天色尚早，秦汉便被庞清轻轻叫醒。
草草洗漱罢，秦汉和另外的八名勇丁跟随庞清来到营外，只见薄薄的晨色里，空旷的营垒外已经肃立着黑压压的一大群勇丁，还有更多的勇丁像他们一样从营地里鸦雀无声地鱼贯而出，熟练自如地汇入那整齐的队列之中。
每一名勇丁都显得神色肃穆，脸上既无紧张之色亦无兴奋之意，有的只是冷漠和肃杀。经过连续的恶战，这群老实巴交的乡下种田佬已经迅速成长为冷血嗜杀的战士了。
一条汉子肃立勇丁队列最前面，身躯挺得像铁板一样。身上穿着短褂，肩上披着披肩，腰际挎着漂亮的腰刀，身上的制服也和普通勇丁截然不同，看起来不是哨官就是营官，至少是位高级军官了。
庞清带着九名勇丁就像小溪汇入大河般，成为整个队列的一部分。
不到片刻功夫，湘勇便已经集结完毕，那名军官模样的汉子满意地点了点头，翻手从腰际抽出腰刀，向前虚空一挥，黑压压的湘勇顿时便有条不紊地转身、向前悄然疾进，数百人的队伍竟然没有发出一丝杂音。
趁着拂晓之前的黑幕，湘勇乘坐水师的小船，沿涓江而上距湘潭城五里处河沟埋伏下来。
在湘勇水师的连续打击下，林绍璋的水师早已经全军覆灭，眼下除了龟缩城内，再不敢派出哪怕一艘小船巡逻涟水、涓水江面。所以，湘勇得以很顺利地抵达预定地点，静待决战时分的到来。
***
湘潭城内，由县衙临时改建的太平军指挥所里，林绍璋很郁闷。
从引偏师南下奇袭湘潭，一举而下的辉煌，沦落到眼前九战九败折损大半兵力困守孤城，战局演变之速，落差之大让他感到无比郁闷。现在别说是征湘军统帅石祥祯制订的聚歼湘军于湘潭城下的战略目标了，便是自己能否成功撤出湘潭，与主力顺利会师都显得悬之又悬。
想到这里，林绍璋不由得长吁短叹起来。一会恨自己不该逞能强出风头，明知自己军事才能不足，却硬要承担奇袭湘潭偏师的统帅职责，一会儿又羞愤难当，此番损失折将传到征湘军统帅部，不知道那些家伙会怎样嘲笑自己？
又想起天国森严的军法，此番灰头土脸地回去，还不知道会遭受怎样的处罚？想到这里，林绍璋不由得打了个寒战，感到背脊发凉。
眼看天色逐渐发亮，曾妖头的湘军攻城在即，可他却没有任何有效的应对之策，只能被动地分散兵力，四面防御。即便他再不通军事，也知道这样的消极防御绝非长久之计，只怕要不了多久，士气低落的太平军便会抵挡不住。
士气！
林绍璋突然恨恨地想到，此时此刻的太平军，急切地需要一场胜仗来鼓舞士气，来扭转眼前不利的局面！只要士气上来了，自己麾下仍有三千多精锐士卒，与清妖的两千湘勇仍有一搏之力。想到这里，林绍璋的眸子逐渐明朗起来……
***
天色大亮，决战的时刻终于来临。
湘潭城上，林绍璋紧张地盯着眼前黑压压的湘勇方阵，看阵势有两千来人。塔齐布看来是要和自己决一死了，将水陆两师几乎所有的湘勇精锐都在湘潭城东的正面摆了开来。其实，林绍璋不知道，这两千来人里面，随军的长夫便占了五百多人，所以，林绍璋更不可能知道，另有一支五百人的精锐湘勇偏师，已经悄悄地埋伏在了涓水河的河沟里。
“传我将令，除留下少量守兵外，将各门及水门的精兵统统调来东门，与清妖决一死战。”
急需一场胜仗的林绍璋已经有些急不可待，如果依仗坚城都不能战胜清妖，那这仗确实也不用再打了。
“将军，清妖的水师为何不见踪影？”林绍璋麾下一名师帅提醒道，“会不会是清妖预留有什么阴谋？”
“怕什么？”林绍璋不悦地瞪了那师帅一眼，闷声道，“清妖的主力已经齐聚东门，摆开架势准备与我军决一死战，别门已经无需更多兵力扼守！湘潭城东距离涓水足有百丈之遥，清妖的火炮再厉害也打不到这里来。清妖如此狂妄托大，舍弃水师坚船火炮之利而与我军陆战，实乃自取灭亡之道。命令各师，立即向东门靠拢，准备与清妖殊死一战，此战不成功便成仁。”
第一卷 回到清末 第四章 攻克湘潭
低沉雄浑的军鼓隆隆响起，塔齐布骑在高大的战马上，拔出腰刀向前用力一挥，严阵以待的湘勇顿时便如决堤的洪水一般，汹涌向前，风卷残云般向着湘潭城下涌来。呐喊声，战鼓声，战马的嘶叫声顿时响彻云霄。
林绍璋站在城楼上，望着城下潮水般涌来的湘勇，脸色顿时一片煞白，一种莫名的恐惧突然侵占了他的心头，如果湘勇真的攻下了湘潭，而自己也不幸被俘，按满清律例，造反的叛逆那是要凌迟处死的，那酷刑想来一定会很痛。
但他毕竟也是追随洪秀全从金田起义的老长毛了，也算得上是身经百战了，很快便镇定下来，指挥太平军从容不迫地反击。
大桶大桶的桐油从城楼上泼下，接踵而来的火箭让城下霎时成了一片地狱火海，躲避不及的几十名湘勇顿时便被大火所吞噬，那惨烈的嚎叫声在战场上空久久不散，更多的石块，投枪，夹杂着鸟铳的铁弹从城墙上如雨点般洒落，毫无防护的湘勇还没有冲到城楼下，便已经大片大片地倒在血泊之中……
湘勇的第一次冲锋很快便被击退，城楼下多了百来具湘勇尸体，城上的太平军却是毫发无损，第一回合，林绍璋指挥太平军获得完胜。
看着湘勇落荒而逃的狼狈样，林绍璋兴奋得双目发光，终于找回了那种久违的胜利快感。城楼上的太平军将士也兴奋得疯狂地呐喊起来，压抑已久的郁闷终于随着这一回合的胜利而畅酣淋漓地发泄了出来。
塔齐布有些心痛地看着败退回来的湘勇，仅仅只是一个回合，便有一百多人阵亡，数十人受伤，几乎已经相当于之前九次战役的伤亡总和了！这让他如何不感到心痛如割？这些可都是他一手带出来的子弟兵啊，他们就像是自己的儿子一般呀。
但塔齐布更知道，有战争就有伤亡，这是绝对无法避免的。
抬头看了看远处的涓水河沟，塔齐布在心里默念一声：载福兄，兄弟在这里把戏演足，接下来可就全看你的了。
塔齐布再次挥出腰刀，湘勇开始了第二个回合的冲锋。
但这次冲锋比第一次冲锋更加不济，第一次好歹还冲到了城下，有一架云梯甚至还搭上了城墙，可这次，还没有进入太平军箭弩的射程，湘勇便匆匆放了几鸟枪后撤了回去，唯一值得欣慰的只怕便是第二次冲锋的伤亡是零。
塔齐布在战马上气得破口大骂，将手里的腰刀舞得虎虎生风，试图扼制湘勇的溃败，逼迫他们舍命冲上城楼，但他的努力收效甚微，有些勇丁甚至抛下手里的兵器窜入了旁边的草丛里落荒而逃。
城墙上的太平军将士哄堂大笑，士气大振，反观城下的湘勇则士气低落，军心涣散。
之后，塔齐布又勉强组织第三次强攻，但在士气高涨的太平军将士的打击下，再次抛下百来具尸体后狼狈逃窜。这一次，林绍璋再不想错失追击歼敌的良机了，经过三个回合的交战，他已经观察得十分清楚。湘勇其实也是纸老虎，一旦没有了水师威力巨大的火炮支援，仍然跟满清的绿营和八旗军一样，不堪一击！
林绍璋觉得很是遗憾，为什么到今天才发现这一情况，若是能早几天知道，情况就完全不一样了，如果自己当初能够选在远离河道的地段和湘勇会战，那么战局就跟现在完全不同了，塔齐布的两千人马只怕早已经被自己的一万大军给歼灭了。
好在亡羊补牢，为时未晚，只要这次能够击溃塔齐布，那么战局就仍有挽回的余地。
林绍璋毫不犹豫地下令大开城门，亲率三千精兵衔尾疾追，而只留下数百残兵守卫湘潭城，他誓要将塔齐布的湘勇一举歼灭。
眼看城内的太平军气势汹汹地杀来，正在奋力督战的塔齐布再也无心恋战，调转马头落荒而逃，主帅如此，麾下的士兵更是不堪，一时间，湘�