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吴安然不知自己的未来弟子已经对他起了疑心；仍在那恬不知耻地笑着。
吴安然很快名声大噪；楚府几乎每人都知道来了个吴神医将小少爷的病治好了；名人效应十分明显；不时有人偷偷跑来看看吴神医是何许人也。吴安然虽然年过四十；但相貌清秀；颇有几分儒雅之气；怎么也看不出是一个杀人如麻的魔头级人物；不久又传出连楚大人都称赞吴神医的学问；要让小少爷拜他为师；吴安然在众人心目中不免又高了几分；府中几个年长一些的丫环甚至对他频送秋波。
平原郡的众官员也很快得到了这个消息；纷纷再次来到楚府表示祝贺。楚名棠毕竟是身处官场；一些场面上的事也容不得忽视；先前他因楚铮受伤不胜其烦将之全部拒于门外；已是一件大大得罪人的事；如今他们再次到来；楚名棠只好一一接见表示谢意。楚名棠执掌全郡官员的生杀大权；官员们此次前来；口里都说 “区区小礼；不成敬意”；带来的却是各种奇珍异宝。楚府中人对此早已司空见惯；人进去晋见楚大人；所带之礼全部放入偏厅；一一登记在案。吴安然在一旁看得瞠目结舌；他这才明白世上为何有那么多人想当官；以前血影堂上下数百人；为了维持生计不惜当杀手、去劫镖；日子还过得紧巴巴的；而眼前楚府一次收的礼；就已抵血影堂十年之用；吴安然平生第一次怀疑自己在江湖拼死打杀是否真的有意义。
还没考虑清楚自己前段人生的意义所在；吴安然发现自己面临着一个大麻烦。不少官员晓得了他是医治楚家小少爷的吴神医；晋见完楚大人后也纷纷来拜见吴安然；有的甚至表示仰慕吴神医的医术；想请他为家人治病。吴安然这一惊非同小可；难道对每个病人再来一记“大搜魂手”不成；急中生智；连忙向楚名棠说道；自己是南齐人氏；何况还要收楚铮为徒；不可过多露面；以免有人借此对楚名棠不利。楚名棠想想也有理；平原郡与南齐隔江相望；自己身为平原郡太守；的确不便与南朝人来往过密；便将吴安然安置到一个清静的别院；并吩咐由张得利负责吴神医起居；闲杂人不得随意打扰。
张得利将吴安然带到府上可以说立了大功；楚夫人知道后；对张得利十分赏识；张大门房如愿以偿；不负小红所望；成为了张大管事。
北赵首府上京。
第二章风起平原（1）
赵王揉了揉酸涩的眼睛；看了看左首堆积如山尚未批阅的奏折；疲倦地叹了口气。
“皇上；夜深了；用点夜膳吧。”一个宫装贵妇走到赵王身边说道。
赵王心头一热；说道：“琳爱妃；你也辛苦了；陪朕一起吃点儿吧。”
琳贵妃为难道：“这恐怕不合礼制。”
赵王挥了挥手道：“什么礼制；礼制规定后宫不得参政；但这些年如果不是贵妃帮着朕；朕早就累垮了。”
琳贵妃不敢再推辞；在一旁坐下了。
赵王吃了几口；突然问道：“贵妃；你觉得朕是不是一个好皇帝？”
琳贵妃一惊；手一颤；勺中的汤羹差点儿泼出来。
“皇上英明神武……”
赵王笑了笑道：“贵妃你不用惊慌；朕只是一时感慨而已；你也不用学着那些朝臣对朕歌功颂德。历来皇帝这个位置是最容易做也是最难做的；说容易；当个昏君自然是极为容易；但想当个好皇帝却是最难的。朕有自知之明；朕能觉察出这个国家存在的问题；但想要解决却有心无力；不能算得上是个好皇帝。”
赵王叹道：“朕这皇位是本朝来得最轻松的；先帝生平只有两子；而昌平王又从不与朕争。所以朕自小立誓做一个一统天下的贤明君王；等坐到了这位置上；才知道谈何容易；仅朝廷内外各种琐事就已让朕焦头烂额。三更入睡；五更上朝；朕何曾有过空闲日子。朕有时真羡慕昌平王；无忧无虑、逍遥自在；真是神仙般的日子。”
琳贵妃小心翼翼地说道：“皇上一些事情可以让那些大臣处理。”
赵王哼了一声：“那些大臣们事事存有私心；哪个都靠不住。”
琳贵妃觉得此事犯忌；不敢接口。
赵王转口问道：“你那兄长楚名棠和北疆大营统领郭怀是同乡吧。”
琳贵妃应道：“是；我们是同一个村的。”
赵王呵呵一笑；回忆道：“那时朕刚登基；那一年科举的文武状元就是楚名棠和郭怀；而且成绩远超同试之人。朕看了一下；两人居然还是同乡；不由得对他们大感好奇；于是就与曹总管偷偷溜出了宫；在一个小酒馆中找到了他们；上去与他们攀谈。你兄长与郭怀也都是豪爽之人；说了几句；便拉朕坐下来与他们一起饮酒；谈文论道；果然是两个难得一遇的奇才；可那酒馆的劣酒实在让朕难以下咽；只好让曹总管快马从宫中取来一坛贡酒。”
琳贵妃也笑了；这事楚名棠曾与她说过。
赵王继续说道：“那郭怀尝了尝贡酒；便抱在怀中再不肯放；楚名棠大急；与郭怀扭打起来；朕只好答应送他们一人一坛；两人这才作罢。没多久；楚名棠酒意上涌；开始指点朝政；说了几句；竟然开始骂起朕来；骂朕是个昏君；荒淫无耻；直把朕骂得莫名其妙；如坐针毡；朕问了郭怀；才知道他有个妹妹楚琳未满十六便给选秀官员强行选送进了宫里；朕记下了你的名字；准备回宫询问一下。”
琳贵妃楚琳怎会不记得此事；当年她在所选秀女中并不出色；原本以为一生就在宫里终老；没想到皇帝居然突然要见她；问了几句后便将她封为嫔妃；直到哥哥进宫来见她时才明白是怎么回事。
赵王突然止住言语；看着眼前这个女子；心中一股愧疚之情油然而生。论才能；她并不在她哥哥之下；多年来她在政事上帮他颇多；论性情；她也极为贤惠；由于她比较受宠幸；多年来；宫中众妃包括皇后无不对她妒忌异常；常联合起来对付她；但她始终没在自己面前说过任何怨言。她没有任何子女；多年前一次小产后；便再也未曾受孕。赵王一直怀疑那次小产是宫内某人所为；不然那蔡太医也不会为她诊断后便不知所终；但此事始终查无实据。赵王时常在想；如果她能生个皇子；朝中文有楚名棠；武有郭怀；大赵何愁不能走向中兴。
楚琳让赵王看得有些不自然；道：“皇上。”
想想那皇后所生的太子；赵王摇了摇头；似乎定下了决心；突然起身说道：“爱妃；你跟朕来。”
楚琳不明所以；跟着赵王进了御书房的内室。
赵王在墙上一个凹处按了一下；一阵轧轧声后；一扇门出现在两人的面前。
进了密室；出乎楚琳的预料；密室内居然如此之大；高有七八丈；四周灯火通明；一个白衣人执笔在墙上描绘着什么。
听到有人走进来；那白衣人转过身子。楚琳打量着他；年纪约四十岁；相貌平凡；只有一双眼睛灵气逼人。
赵王似乎对此人在此并不意外；只是说了句：“你也在。”
第二章风起平原（2）
那白衣人点了点头；向琳贵妃拱拱手道：“参见琳贵妃。”
赵王向楚琳说道：“爱妃；这位是叶先生。”
楚琳施了一礼；心中诧异；不知这叶先生是何许人物；在皇上面前居然能如此从容。
这边赵王指了指墙壁道：“贵妃你来看。”
楚琳向墙上看去；突然惊呼了一声。
天哪；那是什么啊。只见整个墙上刻着一幅庞大的地图；山川河流无不历历在目、栩栩如生；她颤抖着手向图上摸去。
赵王在一旁解释着：“这绿色表示着山川；是用粘土制成；这条是黄河；这里是……”
楚琳猛然回头问道：“皇上；这图是？”
赵王笑道：“贵妃应该知道这皇宫原是前大蜀王朝所有。这地图是我朝太祖驱逐北方蛮族；恢复上京后偶然发现的；图中所绘精确无比；这是我朝最大的一个秘密；”他指了指一旁的叶先生；“叶先生师门世代守护此图；并游历天下；不时根据各处实地变化修改此图。”
叶先生叹道：“这些年来；我走的地方愈多；愈感到这图的精确；真不知道前朝花费了多少人力物力才制成了这图。”
楚琳向叶先生恭恭敬敬行了一礼；道：“楚琳在此替大赵王国多谢叶先生了。”
叶先生也回礼道：“久闻琳贵妃贤德之名；今日得见；果然名不虚传。”
赵王指着地图说道：“贵妃你看；当今天下；四分而治；北赵南齐；东吴西秦；以我大赵国形势最为严峻；四面受敌；南边与南齐和东吴隔江相望；西境与西秦国剑拔弩张；北疆和胡蛮已交战多年；其中以西秦对我朝威胁最大；秦人素来民风彪悍；朝中猛将如云；再看我朝兵力布防；南有楚名棠；水军操练得法；将南齐东吴压制得多年未曾动弹；北有郭怀；与胡蛮屡战屡胜；若不是西秦牵制；早已出塞追击；唯有西线统领方明是相国方令信的族弟；才智平庸；若不是西秦宫廷多次剧变；无暇东征；我朝早已岌岌可危。”
赵王向楚琳说道：“朕早已知道你想将楚名棠调入京来；但南线还是少不了他；你替朕传话给他；朕封他为平原太守兼南线大营统领；给他三年时间；给朕培养出几个能独挡一面的水军将领；朕便让他回京为相。另外朕明日准备调郭怀为兵部尚书。”
赵王怜惜地看了她一眼：“朕知道；你在后宫吃了不少苦；万一朕有个三长两短；后宫那位必然不会放过你；有楚名棠和郭怀在朝中；朕便放心多了。”
楚琳流泪拜道：“多谢皇上。”
第二天早朝；赵王看着殿下众臣；说道：“众卿家；吏部尚书张放前日病逝；兵部尚书陈德正也将告老还乡；朕觉得；这两部不可一日无人哪。”
相国方令信早已想让族弟方明任兵部尚书一职；听赵王提起；快步上前道：“臣举荐……”
赵王摆了摆手道：“相国不用着急；朕已定下人选；相信相国所荐之人会与朕所定是一样的。”
“传旨；封平原郡太守楚名棠任吏部尚书；北疆大营统领郭怀为兵部尚书；两人火速赴京上任。”
北