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臂不成？怎麼他就會用憨小廝的錢兒？日日用這些半眨簟腙P切的話咶皂。
苗禿子也就有些氣惱在心，想了些時，想出個最妙的道路：每逢鄭婆子與金鐘兒攔嘴，或譏刺如玉，他便搶在頭前，虛說虛笑，替如玉哭窮。這卻有個大作用在內。譬如一人欠債，一人要錢，從中有個人替那欠債的哭窮，十分中就有七八分安頓的下來。這樂戶人家，講到「銀錢」二字，比蒼蠅見血還甜，任懀畠航酉炉傋印⑾棺印⒚、強盜，再甚至接了他同行亡八，只要有錢，通不以此為恥，只是見不得這一個「窮」字聽到耳朵裡，真是錐心刺骨，勢不兩立的勾當。每逢苗禿子替如玉哭一遍窮，便更與如玉加一番口舌。如玉識破他的作用，彼此交情越發淡了。當日每飯必有酒肉、並好果品，不是蕭麻子相陪，就是苗禿子打趣；如今是各吃各飯；各人在各人嫖房內，同坐的時候甚少。如玉的茶飯，午間止有一樣肉，至多也不過四兩；早間通是豆腐、白菜之類；油u醋等物，也不肯多加些，反不如苗禿子和玉磬兒的飲食還局面些。金鐘兒知如玉不能過甘淡薄，常買些肉食點心，暗中貼補。也有割斤肥肉，拿去廚房中收拾，鄭婆子就罵起打雜的來，說他落的是瞎毛，必著他眨偷臎＇一點滋味，半生不熟的方送上來。如玉雖說是行樂，究竟是受罪，不但從良的話不敢睿咳粘笮”阒猓B院中也不敢多走動，恐怕被鄭婆子咶皂。蕭麻子也不管誰厚誰薄，總是月兒錢，到要常使用三五兩。不與他，就有人來簦欠恰ｐ堖@般忍氣節用，這幾個月還用去六七十兩；又兼有張華、韓思敬兩家老小，洠У挠枚龋阒缬駥懱樱蛲跽茩欎佒腥x取的那王掌櫃不耐煩起來，又知如玉經年家在試馬坡嫖賭，大料這幾百銀子，也不過是一二年的行情，洠в惺颤N長壽數在他鋪子中存放，好幾次向張華說，著回稟如玉，將銀子收回。張華恐銀子到手，怕如玉浪費起來，作何過度？自己又不敢規諫。止存了個多支架一年是一年的見識，因此總不肯替他說。
一日六月初四日，是如玉的壽日，早間苗禿子和蕭麻子每人湊了二錢半銀子，他們也自覺禮薄，不好與如玉送，暗中與鄭三相商，將這五錢銀子買些酒肉，算與鄭三伙請；第二日不怕如玉不還席。鄭三滿口應允，說道：「溫大爺在我們身上，也用過情。二位爺既有此舉動，我半此銀買些酒肉；不夠了，我再添上些，算二位爺與溫大爺備席。明日我另辦。」話未說完，鄭婆子從傍問道：「是多少銀子？」蕭麻子道：「共是五錢，委曲你們辦辦罷。」鄭婆子道：「那溫大爺也不是知道什麼人情世故的人，我拙手鈍腳的也做不來。不如大家裝個不知道，豈不是兩便？」蕭麻子道：「生日的話，素常彼此都問過，裝不知道也罷，只是看的冷冷的。」說罷，又看苗禿子。苗禿子道：「與他做什麼壽？拉倒罷。」於是兩人將銀子各分開，抽起去了。金鐘兒這日絕早的起來，到廚房中打聽，洠в信c如玉收拾著席，自己拿出錢來，買了些面，又著打雜的做了四樣菜吃早飯。午間又托與他備辦一桌酒席。回房裡來，從新妝束，穿一件大紅氅兒，銀紅紗襯衣，鸚哥綠遍地迦箖海c如玉上壽。若是素常，苗禿子看見這樣妝束，就有許多的話說；今日看見，只裝不看見。到了午間，金鐘兒去廚房裡看打雜的做席，他媽走來罵道：「你這臭淫婦，平白裡又不赴席，又不拜年，披紅掛綠是為什麼？閒常家中缺了錢，和你借件衣服典當，千難萬難；今日怎麼就上下一新了？真是死不知好歹的浪貨！」
金鐘兒道：「今日是溫大爺的壽日，他自到這姓鄭的家，前前後後也花費八九百兩銀子。就是這幾個月，手頭索些，也未嘗欠下一百五十。若將借他的八十兩銀子本本利利詳算起來，只怕除了嫖錢，還得倒找他幾兩。我雖然是個亡八恙子娼婦養的，也還頗有些人性、人心，並不是驢馬豬狗，恩怨不分，以錢為命的人。就是這幾件衣服，也是姑老們替我做的，又不是你替我做的。我愛穿就穿，不愛穿就燒了，誰也管不得我。若害眼氣，也學我把渾身的骨頭和肉，都捨出來，教人家夜夜揉擦，總弄不上綢子、緞子，粗布衣服也騙兩件，吃這些淡醋怎麼？
「鄭婆子聽了，氣的渾身亂戰，將牙齒咬的怪響；拿起個瓦盆來在炕沿上一墩，立刻成了三半個，口裡說道：「反了！氣殺我，氣殺我！」金鐘兒也撾起兩個盤來往地下一摔，打了個粉碎，說道：「氣殺你！氣殺你我將來還有個出頭的日子。」打雜的胡六道：「費上錢，治辦上酒席，嚷簦У慕虦卮鬆斅犚姡豢偸莻�不領情。」鄭婆子道：「誰教他領情哩？」金鐘兒道：「你一毛兒不拔，他為什麼領你的情？」胡六道：「罷喲，老奶奶老翻了，二姑娘又洠Ю戏耍萁逃锌章犚娦υ挕Ｏ嫖易允帐巴桩敚媚镆膊挥迷賮恚埢厝チT。」娘兒兩個聽了，都不言語；四隻眼彼此瞅了一會。金鐘兒往前邊去了。
到了午間，打雜的走入金鐘兒房內，問道：「菜放到廳上了，可用請蕭大爺不用？」金鐘兒道：「平白的又放到廳上怎麼？還照素日一樣打發就是了。」如玉道：「你真是費心多事，我不說麼，如今是甚麼光景？還過生日？你既然預備下，苗老三他們想來也知道，還是在一處坐為是。」金鐘兒道：「我不。
我嫌他們太涼保那一個洠苓^你的好處？就來與你作個揖，也是人情，怎麼都裝起不知道來了？蕭麻子還可，這苗老三他怎麼該是這樣待你？」如玉聽了，也就不言語了。打雜的把小菜兒搬入來，放在炕桌上；又拿入酒來。金鐘兒滿斟起一杯，奉與如玉，笑盈盈的說道：「我拜拜你罷。」如玉連忙站起來，拉住道：「這都是洠бo的想頭。」兩人方才對面坐下，共敘心田。直吃到未牌時分，方才將杯盤收去。
洠в袃杀钑r，只見打雜的入來說道：「有泰安州一個姓王的坐著車來，要尋溫大爺說話，現在門前等候。」如玉道：「泰安有甚麼姓王的尋我？想是他錯尋了。」金鐘兒道：「是不是，你出去看看何妨？」如玉走到門前一看，原來是他的舊伙契王國士。如玉連忙相讓。見國士從車內取出個大皮搭聯來，趕車的後生抱在懷內，跟將入來。鄭三迎著盤問。如玉道：「是我的一位舊朋友，到這裡看望我。」鄭三見那後生懷中抱的搭聯，走的有些沉重費力，心上不住的猜疑。如玉將王夥計讓在金鐘兒房內。金鐘兒問明，方知是如玉的舊夥計，上前萬福。
慌的那王夥計還禮不迭。彼此揖讓坐下。金鐘兒看那夥計，年約五十多歲，生的肥肥胖胖，穿著一件繭綢單道袍，內襯著細白布大衫，坐下敦敦篤篤，像個忠厚不少飯吃的人。那後生將皮搭聯往炕頭上一放，把腰直了一直，出了一口氣，站在門傍邊，眼上眼下的看金鐘兒。金鐘兒向那後生道：「客人且請到我這院內南房裡坐。」那後生走將出來，鄭三接住，問了原由，才知道是送銀子來，慌的連忙讓到南房裡坐。鄭婆子催著送茶。
再說王夥計向如玉道：「晚生去年鄰了在爺的七百銀子，原欲托大爺的洪福，多賺幾個錢，不意新財枺帜_大，將本銀亂用。晚生恐怕他花用盡了，今日與大爺送來。除大爺零碎使用外，淨存本銀五百二十兩。」說著從懷中取出一本清賬來，裡面夾著如玉屢次取銀帖子，雙手遞與如玉看。如玉道：「你替我使著罷了，何苦又送來？」王夥計道：「晚生適才不說麼，實實的不敢在鋪中存放了。也曾和張總管說過幾次，總不見他的回信，所以親自來交。」如玉道：「你送來不打緊，我又該何處安放？」王夥計道：「任懀鬆敗！菇痃妰喝×怂陌馘X，走出來向胡六道：「你快買些酒肉，收拾起來，好打發客人吃飯。那個趕車的，也要與他些酒肉吃。」鄭婆子連忙跑來，笑說道：「你這孩子好胡簦В∥壹已e的客人，和你拿出錢？快拿回去，我自有妥當安排。」胡六卻待將錢遞回，金鐘兒道：「你少在我跟前浪，買你的枺魅チT。」說畢，回房裡坐下，罵的胡六把手一拍道：「這是那裡的晦氣！」鄭婆子道：「你還不知道他的性兒，從小兒就是個有火性的孩子。你只快快的買去罷。我在廚房裡，替你架火安鍋滾水等你。」胡六去了。
這邊王夥計將搭聯打開，將銀子一封封搬出來敚г诳簧希缬窨闯缮Q分兩；又要算盤，與如玉當面清算。如玉笑道：「我還有什麼不懀拍闾廃N？何用清算？你說該多少就是了。」王夥計道：「大爺若不算算，晚生也不放心。」講說了半晌，才不算了。又一定著如玉稱稱分兩。金鐘兒道：「這銀子不但溫大爺，就是我也信的過，是絲毫不錯的。就是每封短上一頭半錢，難道還教添補不成？」王夥計拂然道：「你這婊姐就不是了，虧你還相與過幾千百個人，連我王老茂都不曉得。
不但一錢二錢，便是一兩二兩，我也從不短人家的，怎麼才說起添補的話來？」金鐘兒笑道：「是我過於老實，不會說話。
「又向如玉：「你就稱稱分兩罷。」說罷，將戥子取過來。如玉見他過於小心，隨即稱兌了幾封，都是白銀子，每一封不過短五六分，也就算是生意人中的大賢了。兌完銀子，便立刻要抽借約。如玉道：「你的借約，還在家中，等我回家時揀還。
你若信不過，我此刻與你立個收帖何如？」王夥計道：「大爺明日與晚生同回去罷。五六百銀子，不是頑的。」如玉道：「我親筆寫收帖，就是大懀麚Ｎ液湍阖敄｜、夥計一場，難道會將來賴你未還不成？」王夥計甚是作難，不得已，著如玉寫了收帖，自己看了又看，用紙包好，揣在貼肉處，才略放心些了，就要起身辭去。如玉道：「你好容易到此，我還要留你歇息幾