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宋益说：“大路不平旁人踩，不平之事众人管，你今天能当众人面说说老人因何而死？”雷龙说：“就是老子一拳将他打死的，你又奈我何？”宋益说：“好！你既然能承认是你打死的，你就要血债血还！我要把你告到番禺衙门，治你致死人命之罪！”雷龙说：“番禺衙门算个屁，老子父亲官居刺史，谁个不知，哪个不晓！你还是少管闲事，否则老子连你也要丢到河里喂鱼去！”此时，有几个过桥的老者上前劝告宋益还是好自为之，免得自找麻烦。宋益说：“诸位乡亲，今天这位狂徒如此无法无天，调戏民女，致死人命，我不能不管，大家若匡扶正义，请为此女作证。”
众位乡亲说：“我们都愿作证，但不知番禺知县能否受理此案，为民伸冤？”这时，桥那端来了一队人马，抬了一顶官轿，前面衙役扛着“七品正堂”的牌子向桥上走来。衙役赶开桥头百姓，边赶边说：“喂！闪开，闪开！我们今天来接新上任的县太爷宋益！”宋益听说是来接他的，便大声说：“停轿，停轿！我就是番禺知县宋益，有官印文书为凭。”说罢从包袱里拿出大印，众衙役见大印立即跪下，口称：“青天大老爷，请您上轿！”宋益说：“诸位请起，今天本县要在这青龙桥头断案，请诸位乡亲协助本县捉拿凶犯！”宋益命衙役拿下雷龙，小心押解，将钟小姐扶上官轿，抬回衙中，命守桥大汉抬着钟书庭的尸体安放在青龙桥头的山林之中，搭一茅棚小心守护，待结案后再行安葬，并请诸位出面作证的老者一起同到衙中。百姓们见状，都跪在地上喊道：“青天大老爷，请为我们番禺百姓作主呀！”宋益扶起众位乡亲，并告诉他们：“有冤的可以到县衙告状，本县定为百姓伸张正义！”这正是：未进县衙先察案，来到桥头吊孤魂。
话说宋益来到番禺衙中，一边吩附衙役打扫衙院卫生，安排好钟玉英的住处；一边遣人在城内外张贴告示，告示全县百姓：三日后知县坐堂理案，凡有诉状者前来衙前登记，听候审理。
宋益在衙中翻阅前任知县所遗留的案卷，发现大多数案件都是诉讼当地恶棍雷龙抢劫民女，杀害无辜的大案。宋益越看越生气，特别是对地方官吏不仅对雷龙所犯罪行千方百计地进行包屁，而且纠集幕僚弹劾秉公执法的清官的行为尤为痛恨。
前任知县就是被这些污吏们所弹劾，致使雷龙气焰嚣张，番禺县乌云遮日，百姓深受其害。真是有话无处讲，有冤无处伸。
三日后，告示虽然张贴不少，但是并无一人上衙伸冤。宋益心里明白，亲自为钟玉英写好状词，指派衙役带钟玉英到衙门前击鼓喊冤。
钟玉英身穿孝服，头顶诉状，来到衙门前击鼓喊冤，衙役们闻鼓响而持械上堂，宋益身着官服端坐在大堂之上。宋益拍板宣呼：“带击鼓人上堂！”衙役们将钟玉英带到堂中，宋益吩咐衙役说：“打开中门，让围观的百姓们都到大堂旁听本县审案”。百姓们听说新上任的县太爷能让百姓旁听审案，都挤进衙门看个究竟。一时间，开堂审案传遍了番禺县城。
宋益见大堂上下每个角落都挤滿了人，心中非常高兴。他想借此机会审理雷龙，让众人知道本县令不畏权势，能为百姓伸张正义，鼓舞百姓的士气，煞一煞那些仗势欺人的恶棍的威风，好让百姓有冤敢来伸。他整理一下衣冠让衙役们重喊堂威，然后坐堂问案。当民女钟玉英诉说自己被雷龙调戏，爷爷怒斥雷龙，却被雷龙打死时，堂上的百姓已是泣不成声了。县太爷大怒，喝令：“带雷龙上堂！”衙役从监牢里拉出了雷龙，带到大堂之上。百姓一见都认识这个恶棍，愤怒的目光都射向雷龙。雷龙自认为家有后台，站在大堂之上高傲自大不肯下跪，心里根本瞧不起这位新来的小小县令。宋益见状，怒拍惊堂木！喝道：“你这狂徒，见了本官为何不跪？
胆敢藐视朝廷王法！来人！打跪他的双腿！”两个衙役上前按住雷龙就是一脚，雷龙被踢跪在地上。宋益问：“雷龙，你独霸青龙桥，拦路收钱可有此事？”雷龙说：“桥是我修的，收钱过桥是天经地义的，这又犯了何罪？”宋益说：“桥是你修的，为何又到各地收取建桥费呢？”雷龙答：“没有这回事。”宋益说：“传证人上堂。”只见三个老者来到堂上，就将雷龙如何命人收取他们各村人的建桥费一一说了一遍。雷龙再无话可答了。宋益说：“你抢劫民间妇女，可有此事？”雷龙说：“这是冤枉，从来没有抢过女人呀！”宋益说：“带家奴雷横上堂！”家奴雷横跪在地上说：“老爷饶命！我抢的女人是公子命我抢的，不是小人自作主张的。”
宋益问：“抢了多少民女，现在关押在何处？快快从实招来！”雷横说：“抢了多少我记不清了，抢回后都是关在公子的后花园内一间客厅里。”宋益命人将雷横带下堂去，转身对雷龙说：“现在你还有何话说？”雷龙低头不语。宋益又问：“三日前你在青龙桥上调戏民女，打死钟书庭老汉一事总该认罪了吧？”雷龙说：“没有此事，纯属是你陷害与我。”宋益大怒说：“大胆刁民，三日前你打死钟老汉是本县亲眼所见，还有众位证人在场，你还要抵赖，反咬本县陷害你！来呀！大刑侍候！”“慢！”堂上走出一人，只见他身穿长袍，头戴方巾，年纪约四十出头。他说：“县太爷不必性急，调戏民女打死钟书庭一案，有何人为证呢？如果老爷刑讯逼供，恐怕难以明断。”宋益一见这位先生出言不凡，而且言之有理，便说：“好！
这位先生言之有理，传十位老者上堂！”这十位老者就是三天前在桥上目睹之人，他们被宋益带进衙门后，一直等待出堂作证。十位老者来到大堂上，一一地诉说了雷龙调戏民女，打死老汉一案，并说出尸体现停在青龙桥头树林中，接着验尸者出示证据。众人在堂上个个称：“青天大老爷，要为百姓作主呀！”大堂上喊声如雷，个个对雷龙咬牙切齿，恨之入骨。雷龙在铁证如山的面前再也无法狡辩了，只好乖乖当堂招供画押。
宋益说：“雷龙一案本县还得细查，霸占青龙桥收钱立即取缔，钟书庭安葬一事由本县负责，立即将恶奴雷横下狱，解救妇女是本案当务之急。将雷龙打入死牢，小心看守。退堂！”众人见这位新上任的县太爷断案公正，无不欢欣鼓舞，拍手称快。
再说雷龙的父亲雷震雄，听家人回府禀报说公子雷龙在青龙桥上打死了一老汉，被新上任的知县遇见后已捉拿归案。雷震雄听此消息后，气得眼睛快要暴出来了，他大骂雷龙这个奴才不争气，专门在外闯祸。于是慌忙吩咐管家带人到城里去探真情，以便托人周旋此事。管家带了几个心腹隨从，来到番禺县城，正好碰上县衙开门让众人到堂旁听，雷管家和随从便一起来到大堂探听虛实。正当宋县令要对雷龙用大刑时，雷管家身边的一个随从便出面讲话了，要求县太爷出示证人。这个随从名叫魏谦，为人秉性刚強，熟读兵书，武艺高強，只因家庭贫困，故而流落江湖，前不久，因盘缠用尽，在街上舞刀卖艺，被雷管家发现，将他带回府中充当保镖，成了雷府的一名家将。魏谦来到雷府时间不长，但很快地识别了雷家的父子为人，为了探听真情，所以在大堂上站出来要县太爷出具证据，当听了证人的证词后，就再没有做声了。雷管家听罢堂审之后，迅速回府将真情禀告给老爷雷震雄。
雷震雄听了管家的禀报后，半天没有做声，他双眉紧锁，在厅堂里来回踱步。
为了挽救儿子的性命，只好亲自出面去找新上任的知县宋益说说人情。
雷震雄带着管家和家丁，抬着绸缎珠宝和金银来到番禺县衙，家丁送上拜帖，衙役接过拜帖递交给宋益。宋益打开拜帖一看，见是广州刺史雷震雄求见，心中一怔！他沉思片刻，命衙役传话，请雷大人二堂叙话。宋益站在二堂门前迎接雷震雄刺史道：“卑职刚刚到任，因琐事缠身，未能前往贵府拜会雷大人，请大人恕罪。”
雷震雄笑着说：“宋大人过谦了，雷某系属番禺县民，今天特备薄礼前来拜访，望宋大人笑纳，”说罢命家丁将礼物抬上。宋益说：“雷大人不必用礼，卑职初来乍到，还望雷大人多加赐教，这些厚礼卑职是断然受之不得的，请雷大人多加海涵！”
宋益让雷震雄在客厅坐下，二人客套一番之后，宋益问：“雷大人来到衙中有何贵干？”雷震雄答道：“只因犬子在外不恭，冒犯宋大人尊颜，被宋大人擒拿下狱，因此前来宋大人台前拜会，还望宋大人高抬贵手放回我儿，我等铭感不忘大人之恩！”
宋益听罢哈哈大笑说：“原来雷大人是为令公子之事而来，这事好说，待卑职将案办完毕再请雷大人共同裁断。但是，在此案未有结案之前，雷大人所赠礼品卑职实在难以从命，这叫无功不能受禄啊！”雷震雄见宋益谈吐非凡，不敢出言不逊，也不能纠缠，起身告辞。宋益说：“卑职公务在身，恕不远送！”雷震雄只好让家丁抬着礼物怏怏地离开番禺县衙。
雷震雄回府后，心中岔岔不平，非常恼恨宋益不给面子，又非常担心儿子性命难保，万一宋益秉公办事，判为死刑，雷家岂不断了香火？！雷震雄认为与其坐以待毙，不如先法制人，便打算派家将潜入县衙先将宋益刺死，然后劫狱救出雷龙。
他主意已定，便唤来了家将魏谦。魏谦来到二堂，上前跪见老爷说：“家将魏谦叩见老爷，不知老爷有何吩咐？”雷震雄说：“魏谦，老爷待你如何？”魏谦答：“恩重如山，犹如再生父母！”雷震雄说：“好！既然恩重如山，你可要知恩必报！”
魏谦说：“老爷尽管吩咐，赴汤蹈火，我魏谦宁舍性命，毫不畏缩，请老爷放心！”
雷震雄说：“如今�