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罢！”陆地通被丢上岸来。站在岸边观看的众人大惊，个个目瞪口呆，谁也不敢高声讲话，害怕陆地通再寻衅报复。宋益站在船头上，将拂尘轻轻地一甩，只见小船锚链自起，不扯帆，不摇桨，调转船头像箭一样地向江北飘去。站在岸上的施文锦和张文通高喊：“师父——等等我——！”宋益头也不回，不断地挥动拂尘，很快地消失在江心。
岸边的观众见施、张二人称道人为师父，肃然起敬，对他俩刮目相看。施文锦和张文通慌忙到江边雇了一只小船，追赶师父向江北驶去。施文锦对张文通说：“我俩一定要找到师父，请师父传给我们的道法，好为百姓济困扶危！”二人不断地催促艄公，拼命地追赶宋益。
再说宋益上了长江北岸，弃船来到雷池。雷池乃属永兴县境，宋益见有采莲船只在湖中采莲，他高喊：“船老板！能否让贫道同上船采莲？”船老板见是一位道人在喊他，立即调转船头向道人划来。船老板一边划船，一边望着这位道人：年龄约有四十多岁，身高八尺，背一包裹，满面红光；乌黑的头发盘在头顶太极之上，一根玉簪不偏不斜正插在云髻之中；两根黄色丝带在发髻上打了一个纽扣，自然地飘扬在脑勺后方；鼻梁高大，一双眼睛炯炯有神；两道浓眉又弯又亮，为这道人平添了几分仙色；两腮上的美髯随风飘冉在胸前；上身穿一件紫色道袍，前后均绣有阴阳八卦图案；一根紫铜色的青龙宝剑斜挂在右肩的后方；脚蹬黑色软缎面的粉底道靴；腰间挂着金黄色的宝葫芦；手执拂尘，落落大方地站在那里，看上去确实有仙人之相。船老板将船划至岸边问：“道长呼唤小老头有何吩咐？”宋益上前施礼说：“贫道稽首了！请问老翁此去北边是何地名？”船老板回答：“北岸便是黄莲嘴”，宋益问：“黄莲嘴离此还有多少里路？”船老板答：“约四十余里。”宋益说：“老翁划船是以捕鱼为业还是采莲为业？”船老板答：“捕鱼采莲二者并举。”宋益说：“贫道为你采莲如何？”船老板说：“岂敢，岂敢！可不要折杀我了。”宋益说：“我欲北行黄莲嘴，如果老翁划船，贫道住在船头上采莲，既可赶路，又可采莲，岂不两全齐美？”宋益从腰间掏出一锭银子付与老翁说：“这点银子请你收下，回家置点家业，以便老来糊口，贫道也算是与你有缘。”老翁再三推辞，在宋益的劝说下，最后只好收下来。
这位船老板姓曾名毫，自幼生长在湖边，全靠打鱼为生，他的儿子名豹，一惯游手好闲，不务正业，对待父母忤逆不孝，夫妇只好在湖边搭一茅棚，靠捕鱼为生。曾毫今年年过七十，妻子眼睛早年瞎了，每天烧水做饭，全靠曾老汉一人忙碌。因此，曾老汉早出晚归，每日两餐度日。宋益上船后，一边采莲；一边听曾毫诉说家世。宋益只是连连点头，看来心中早就有数了。
小船很快地划过了雷池，不知不觉地就到了黄莲嘴。曾老汉在不断地打量着这位道人，心想：莫非是遇见神人了，越看越觉得这位道人就象神仙。小船刚靠岸边，船舱里的莲蓬突然一下堆满了。宋益刚刚上岸，曾毫却立即跪在船板上口叫：“请仙道救救我的妻子，救救我的妻子吧！”宋益回转身又走上船来，双手扶起曾老汉，便说：“老翁请起，贫道知道你的妻子双目失明，我这里有三粒药丸送与你，回去每天晚上用脸盆接好露水，然后将一粒药丸泡在露水里面，用此露水天天擦洗眼睛，必有灵验。但千万注意此药一粒解毒，二粒复明，复明后再不需要用了。”说罢从腰间解下葫芦倒出三粒药丸付与曾毫。曾毫双手接过药丸，如获至宝，揣在怀里，上前牵扶着宋益上岸。宋益辞别曾老汉向北而去，曾老汉望着宋益的背影跪在地上拜了三拜，然后才上船回家。
话说曾毫送走道人后回到船上，心中有说不出的高兴。这位道人赐我银子一锭足有十两，又送我药丸三粒为老伴医治眼疾，真是湖中遇仙人，老来有饭吃。曾老汉高兴地划着船往茅棚而去。
再说曾毫的老伴高氏，自从嫁到曾家一直没有过上一天好日子，儿子曾豹年过四十还未成家，整天在外鬼混，有时在外赌输了就回家找娘要钱，娘如果不给就打，几年工夫把曾家祖上遗留下来的财产都变卖光了。高氏整天啼哭，眼睛就这样慢慢地瞎了。曾豹看见母亲眼睛瞎了，不能再为他洗衣做饭，就把二老赶出门外，不要他们回家，因此，曾老汉只好含着眼泪牵着老伴四处乞讨。后来还是邻居李义大叔送他一只破船，让曾老汉上船捕鱼采莲度日，夫妇二人在船上相依为命，飘泊流浪湖中。
由于老伴高氏双目失明，在船上极不方便，时刻有掉进水中的危险，曾老汉只好在荒湖滩上搭座茅棚，让老伴住在棚里，自己顶风冒雨在湖中打鱼摸虾，真是苦不堪言。今日巧遇仙道赠银赐药，算是上天相助。为了医治老伴眼疾，曾老汉快速地把船划到湖边。
曾毫上岸后，见老伴坐在茅棚门口，还没有来得及进门就告诉老伴好消息。高氏说：“你有什么好消息呢？是不是今天卖的莲籽价钱高？”曾毫说：“老伴有所不知，今天我在湖中遇见贵人了！”高氏说：“不要活见鬼！荒湖之中哪有什么贵人哩！”曾毫就将道人赠银赐药之事从头至尾叙述了一遍。高氏听了，激动得流出眼泪，她用手摸着银子说：“他爹，这银子如何用呢？是买米还是买田呢？”曾老汉说：“你不要着急，还是先把眼睛医好，治好了眼睛就算万福啊！”高氏说：“好！听你的。”曾毫从棚中找来一只木盘，用水洗了又洗，刷了又刷，害怕污染了灵药。待到天黑之后，求露治眼。
鼓打二更时分，曾毫洗罢手脸，将木盘端出，放在棚顶上面，自己跪在地上，焚香祷告：“苍天在上，弟子曾毫因妻子高氏久患眼疾，双目失明。今遇贵人赐药，要借露水调药擦洗，望苍天开恩降露……”曾毫说了许多祈祷的话，头在地上磕了又磕，再慢慢地从地上爬起来。
曾老汉回到棚中，解开衣扣上床休息，谁知翻来复去硬是睡不着觉，心中老是在做“接露治眼”的美梦，一夜之间未曾合眼，好容易才等到五更天明。天刚蒙蒙亮，东方露出鱼肚白，曾老汉翻身下床，穿好衣服就往外跑。他急忙来到棚外，端着板凳垫脚趴在棚顶上观看盘中有无露水。他小心翼翼地端起木盆，生怕泼洒了露水。端在手中一看：盆子里全是空的，一滴水珠也没有，曾老汉端着盆子呆呆地站在棚门口，心里很不是兹味。他转身对老伴说：“唉！天不降露水，眼疾无法治！”“三个月来未有降雨，田地干旱，颗粒无收，哪里还有什么露水哟！这叫‘老来无人情，天旱无露水，’还是耐心等待天下大雨，到那时再接露水医治我的双眼也不为迟。”高氏对曾老汉安慰地说。曾老汉觉得妻子说得有理，只好收拾工具，又准备下湖采莲。这正是：若能等得甘露至，待到苍天降雨时。
话分两头，再说施文锦和张文通，他二人一直在追赶宋益。二人乘船过了雷池来到黄莲嘴，逢人便问，打听是否看见一位道人打扮的由此而过？所问之人都说没有见过。施文锦说：“你看前面有间茅棚，我俩前去打听打听，顺便弄点吃的，填饱肚子再走。”张文通答道：“好！我也正有此意。”俩人便朝着这所茅棚走去。
茅棚的门半掩半开，施文锦朝着棚内喊了一声：“请问内面有人吗？”只听见里面有人答应：“谁在外面叫门？”施文锦推开棚门往内一看，只见有位老太婆坐在床上，用手在摸什么东西，他心里明白了，原来她是一位瞎子太婆。施文锦说：“老人家，我们是路过这里，想问您一件事，”“什么事？”“您知道有一位道人走此路过吗？”“不知道，但是听我老头子说，他昨天在采莲时，曾有一位道人坐他的船过湖来的。”高氏一边下床，一边对施文锦说。“您知道那位道人往何处去呢？”“不知道，据说是往北而行，这也是我老伴告诉我的。”施文锦见老太太是个瞎子，只好退出棚门，虽然没有打听到道人的下落，但知道是往北而行。他俩未有弄到吃的，又只好快步往北赶路。
太阳快要落山了，施文锦和张文通来到长安驿。长安驿离县城大约三十里地，再往北走就是大山了。因为施文锦和张文通都是住在深山里，长安驿是他们经常赶集的小镇，几家店铺老板都认识施文锦和张文通。今日他俩走了一天的路程，感觉十分疲倦，还是先到酒店喝点酒，歇歇脚再说。主意已定，施、张二人进了长安酒店。刚一进店，就见宋益坐在那里饮酒。二人慌忙上前跪下说：“师父！您让我们找得好苦啊！”宋益上前扶起，吩咐酒保重添酒菜，三人坐下慢慢地饮起酒来。
酒过三巡，施文锦问：“师父要往何处？”宋益说：“四海为家，云游天下，贫道蒙师父指点要到紫云山峦寻找修练之地，但不知此山是否有我理想的栖身之处？”施文锦说：“我和张文通都是本地之人，经常上山打柴，出入频繁，熟知山路。这紫云山峦向西延绵有一高山，名曰‘石牌山’，此山云雾接天，深入山内有‘三十六水’一水回环三十六度，斜绕诸山而出，可算神仙境地。师父如果愿去看看，徒儿愿为师父带路。”宋益听罢后，高兴地说：“好！贫道就烦劳二位带路，明天大早我们就进山去看看。”
次日天亮，三人起床梳洗完毕，便向酒保借来镰刀斧头，以备上山砍柴修路之用。三人用罢早缮，出店上路，直向石牌山行进。石牌山非常险峻，山连山，岭接岭，起伏无端，石壁嶙峋，老树卧云。施文锦在前面举斧开路，张文通紧紧跟在宋益后面。他们艰辛地攀登到黄龙潭前，宋益站在岩石上观看这仙山胜境，只见：飞泉从山涧倾泻而来，直落潭中，山