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“四圈，超过前边那三辆车，走到她们前边去！”
四圈“嗯”了一声，刹下腰，放开大步奔跑起来。只一会儿工夫就赶过了那三辆车子。那个叫雁红的姑娘也发现了刘玉翠和海香亭，她觉得好玩，她也不示弱。她扭头向后边车上的两个妓女比划了个大圆桶的样子，对拉车的说：
“赶过前边那辆黑车。我加钱！”
这三辆黄包车像流星一样飞奔起来。车子飞跑着，雁红的苗条身躯在车子上晃动着。有时路不平，车子颠簸起来，把她撂得老高，她格格格地笑着，惹得路旁行人侧目避让。
不一会，这三辆黄包车又超过四周的车子了。雁红还故意把一条手帕拿在手中张着风，表示她赢了。
刘玉翠这时在车子上，急得直跺脚，她对四圈说：“四圈，今天你能跑多快就跑多快！只要能赶过前边那几辆车子，我给你买两双礼服呢鞋。’
海香亭劝阻她说：“干什么啊？有什么意思？咱们坐的是两个人，她们坐的是一个人，有什么赛头？”
刘玉翠说：“你别管！我今天就要她们看看四圈这个‘大洋马’的厉害！”她说着又催着四圈说：“四圈，跑！加劲跑！”
四圈本来对那几个拉单斗车的就不服气，这会刘玉翠的话激励了他，他红着眼把脖子一伸，猛窜了几步，像一头野马似地狂奔起来。
大约有五六分钟工夫，他便超过了那三辆单斗车。可是那三辆车子又在后边拼命追赶，一直追了十八里，才渐渐缓慢下来了。雁红催那个拉车的快跑，那个拉车的说：“姑娘，吃的东西不一样，他是拉包车的，大鱼大肉尽饱吃；我们要养家顾口，称一斤杂面吃一家，到地方，钱你们随便给吧！多少不计较。”
雁红听了，也不再催促他们。她顺手折了一枝路旁的柳条，放在嘴里，把它一段一段地咬碎。
四圈一口气跑了二十里，到了吕祖庵，他的夹袄已经湿透，裤子都沾在大腿上了。刘玉翠回头望了望，见那三辆车子还没有影子，便趾高气扬地跳下车来对四圈说：
“四圈，我一定给你买鞋。”
四圈说：“鞋不鞋是小事，我得赶快吃点东西！”
刘玉翠从皮包里抓了一把钞票给他，说：
“给！今个儿你出力了。”
四圈接过钱塞在兜里，找个地方把车子放好，拖着两条发麻的腿，在一个卖烙大饼的摊子面前蹲了下来。他买了两斤大饼，又切了三斤酱牛肉，用烙饼卷着牛肉，张开大嘴像铡刀铡青草捆一样大嚼起来。吃完以后，他用帽子盖住脸，坐在车子脚斗上睡着了。他没有去抽签，也没去看热闹，他对这些不感兴趣。
三
海香亭的“难民救济所”一个月要经手上百万斤粮食。俗话说，“水过地皮湿”，能经手发放这么大数字的粮食，自然要捞到不少油水。抗战才开始那几年，他还有点谨慎。他这个机构是难民救济机关，贪污难民的救济口粮，等于喝难民的血。因此，在粮食上他不敢多贪污，只有在运费、栈租上报些假帐，有时候收些礼物、贿赂，但还不敢独吞，拣好的东西给上级送一些。
到了抗日战争中期，国民党的各级官僚贪污成风。税收缉私部门，公开贪赃枉法；田赋实业部门，公开营私舞弊；军官们可以把整车皮的军粮，拉到市场上进行投机；重庆政府的大员，可以用军用飞机走私贩运。看着人家一个个都西服革履、包车公馆，海香亭慨叹自己是个救济部门，不能放手贪污，有一个时期，还想辞掉这个职务，谋取一个肥缺。
一九四二年，“难民救济所”收到了一个外国“慈善机构”的一部分捐款。他觉得机会到了，就连夜去找专员刘稻村。见了刘稻村，他把从外国寄来的汇票拿出来说：
“专员！您看，他们函上说，这笔钱可以在‘中央储汇局’直接提取美金，还能到外国购买药品、帐篷、奶油。咱们中国这些难民有一把粮食吃就行了，还打什么针、住什么帐篷。我们想在市场上买粮食，可他们寄来的是美金！我也不懂这一套，是不是您帮忙把它换成中国票了？咱们好在市场籴进粮食。”
刘稻村听说有一大笔美钞，眼睛里早闪出金光。他连声说：“我给你们办，我给你们办！以后再有这种外国捐赠，你们不要自己处理，我帮你们办。”
“是！专员。我们也不会处理。我们那里的会计课连一个认识英文字的都没有！”
刘稻村眯着眼睛说：“啊！那更好”。
海香亭这一出装傻卖呆的戏，演得很成功。他心里明明知道当时的美金黑市价格，却只字不提，使刘稻村平空攫取了一笔外汇。临走时，刘稻村要喊车子送他。他说：
“不用，我跑惯了。”
刘稻村看他如此恭谨，心里暗暗高兴：
“这倒是个人才。”
海香亭把刘稻村这个路跑通以后，便有一种预感，他的“官运”从此要亨通了。俗话说，“见钱眼开，福至心灵”，官运来了，比福气更厉害，它不但使人心灵，还使人的性格有所改变。
海香亭忽然变得嗓音清晰洪亮了，脸上的表情也丰富了，他可以在几秒钟之内，把发怒的脸变成谦恭的脸。身体也灵活多了，有时躬可以鞠到九十度，迎接上司开汽车门时，可以用轻捷的碎步跑，连四圈看了也感到惊讶。
海香亭的预感是有根据的。没出两个月，刘稻村裁减官员合并机构，把黄泛区“难民救济所”和豫西十县的灾区赈济所，合并成一个“中原赈济处”。这个处长的委任状上，写着海香亭的名字。
“中原赈济处”的场面，比海香亭原来的“难民所”场面大多了。他不但掌握着堆积如山的粮食，源源不断运米的物资，还掌握着几十部汽车，几十个仓库。另外，还专门成立了第四课，负责办理盟国和其他外国慈善机关的捐助和援赠。
海香亭的官越做越大，应酬的场面也越来越大，对刘玉翠也越来越觉得不顺眼。他总觉得她太土、太肥、太刁。一个人怎么能像吹糖人一样膨胀起来？可是他又不敢得罪她，因为刘玉翠掌握着他那些见不得人的、喝难民血的大部分隐私。同时，她手里还攒了一笔数目相当可观的钱。
上次闹气和好以后，没有多长时间，海香亭又厌倦了。初开始，他推说身体不好，住了一段东关教会医院，后来在车站粮食转运处后院收拾了个小独院，天天把雁红叫到那里去鬼混。
刘玉翠哭了几场，闹了几场，渐渐也无济于事了。她想，能看住他的人，也看不住他的心，和他生气也是白搭，人活一世，还不是好吃好穿。钱存在银行里，还不如存在肚子里。从此，她就
拼命地挥霍起来。
初上来，她还是吃些大鱼大肉，后来大鱼大肉渐渐吃腻了，就挑着花样儿吃，她吃猴头、吃燕窝、吃海参、吃鱼翅。这还不够，她四处托人采购从青岛私运来的鲜对虾，从重庆贩卖的大熊掌。
这些山珍海味也有吃腻的时候。这些名贵的菜肴都便宜了四圈。四圈胃口好，总是能把它们一扫而光。有一次馆子里送来一个大件“清蒸鲥鱼”，她吃了两筷子就不想吃了，她把四圈喊来说：
“四圈，你吃吧！”
四圈看了看她，又看了看那条冒着清香味道的名贵鲥鱼，端起来就往下边屋里走。刘玉翠说：“四圈，你就在这里吃吧！”
四圈擦了一下嘴边的口水说：
“就……就……就在这儿吃？”
“哎！你就坐在这儿吃吧！”
四圈拿起筷子，连鳞带肉往嘴里填起来。
刘玉翠喊着说：“小心刺！”
“没……没……没……”他没有说完，又继续吃起来。刘玉翠看他吃得那么香，笑着说：
“就那么好吃？”
四圈点着头。刘玉翠要过筷子说：“叫我再吃两口。”她吃了两块鱼肉，把筷子还给四圈。四圈不要筷子，用手拿起一条整鱼，像吹口琴那样，把鱼背上的肉往嘴里塞着。刘玉翠笑着说：
“四圈，我就爱看你吃东西。看着你吃东西，我就有了胃口。”
这些高蛋白高营养的食物，在四圈身上发挥了作用。不到
半年，他一下子又胖了二十斤，脸也变得白了，而且还闪耀出一种光彩。
四
有一次，四圈送海香亭回来，一个人坐在院子里发呆，刘玉翠梳洗完毕吃罢早饭，从帘子里边看到他闷闷不乐的样子，就问：
“四圈，你不是送主任去上班了吗？”
“送……送……送去了。”
“干吗哭丧着脸，像个周仓似的？他骂你了吗？”她一边说着一边卷着帘子。
四圈没有吭声。
刘玉翠喊着：“四圈，你来帮我卷一下帘子。”
四圈慢腾腾地过去卷着帘子。刘玉翠发现他眼睛红红的，就问：“怎么还哭啦？到底出了什么事？”
四圈靠着门框低着头说：“他……他叫我去送……送……雁红！我……我不去，我……我说太太还要用……用……用车上南门里。那……那个小婊……婊……子非用不……不可，我拉……拉着车……车就走，主……主……主……任过来踢了我……我……一脚！还……还……骂我……我混……混……混帐王……王……王八蛋！”四圈说着眼睛又红了：“对……对……着那么多……多人！好赖我……我和他是……是……是一个海字！就说他……他是一主，我……我、我是一仆……他也不能这……这样骂……骂我啊！”
刘玉翠听他这么一说，气得眼里直冒金星，她指天划地地骂
着说：“他才是混帐王八蛋！雁红成了他亲爹亲娘了，这么孝顺她？”骂了一阵子又说：“踢你哪里了，踢伤了没有？”
四圈挽起裤腿说：“看……一……层皮，不……碍事。”刘玉翠蹲在地上，抚摸着他腿上伤痕说：“狠心贼！他今天穿着皮鞋哩！”她抚摸了一会，说：“四圈，你这