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道:〃陛下,宋人讲'万紫千红总是春',确实不虚啊!〃乾隆兴致很浓,点头说道:
〃是啊,如此良辰美景,虚度了实在可惜。朕命卿作一首咏春诗,每句至少嵌上两
个'春'字,卿以为如何?〃纪晓岚欣然从命,略加思索,脱口吟道:春光春风春景
和,春人路上唱春歌。
春日临窗写春字,
春闺女子绣春罗。
〃好!好!〃纪晓岚吟诵刚罢,大臣们便齐声喝彩,乾隆皇帝也点头称善。大
家都十分喜爱他敏捷的才思。
乾隆回味着纪晓岚的诗句,心中越想越喜爱这个年轻的翰林。自从那次在西
暖阁让他对句以后,已经几个月了,乾隆几次命题,纪晓岚都是从容应答,还没
有难住过他,这时皇上倒想出题难他一难。
乾隆君臣一行,越游兴趣越浓,吃过午饭,又转了几个山村,不觉间已是日
薄西山,便拨转马头,踏上了返回京城的路途。
走着走着,乾隆从御辇中望见前面天空,有一只白鹤横空飞过。乾隆皇帝灵
机一动,吩附传唤纪晓岚来到御辇旁边,对他说道:〃爱卿才思敏捷,出口成诗,
朕这次给你出上一题,你可否张口咏出一首诗来?〃“臣愿遵旨,请圣上出题吧!
〃纪晓岚口中虽然这样奏道,但心里有些惊慌不安,暗暗思忖道:皇上这不是变着
法地考我吗?我须小心侍候才是。
乾隆指着天空中远去的白鹤说道:
“就用天空的白鹤为题吧。〃
纪晓岚不暇思索,立刻吟道:
万里长空一鹤飞,
朱砂为顶雪为衣。
纪晓岚正要接着往下吟来,乾隆突然开口说道:〃卿说错了,你看,那不明明
是只黑鹤吗?怎么说成白的?〃纪晓岚看天空的白鹤已远去,在暮色中看去,只是
一个灰点了。于是赶快转口,吟道:只因觅食归来晚,误入羲之蓄墨池。
乾隆立刻高兴地说道:〃爱卿才思敏如闪电,真是天下奇才啊!〃纪晓岚听了
这话,一颗悬着的心,才像一块石头落了地。
心想以后要少在皇帝面前卖弄才学,否则不知那天让皇上难住,下不了场事
小,弄不好得个罪名可就吃消不弃啦。
人怕出名猪怕壮,纪晓岚在这时想有所收敛也来不及了,不但皇上有和他唱
和的兴趣,就是京城百官也都听说纪才子文思敏捷,从来没有被人难住过,个个
兴趣盎然,争相为他出题,请他题诗,成为一时乐事。皇上本是个喜欢显示才学
的性格,更是兴致勃勃,常想出个题难倒他,以表明天子的高明。
这天,乾隆皇帝把纪晓岚召进宫中,看着他含笑不语,一时间让纪晓岚摸不
清原由。
纪晓岚小心翼翼地跪在地上,向皇上请奏:〃微臣纪晓岚,斗胆叩请圣上,圣
心为何这般喜悦?〃乾隆笑道:〃朕今天十分高兴,是因新得一喜,特召你进宫来
吟诗志喜。〃早在上朝的路上,纪晓岚就心里琢磨着,可能是圣上闲来无事,又召
他进宫吟诗取乐,没想到是新得了皇子,在这种时候,一定得小心侍候。他脱口
吟出一句: 〃我主今日降真龙,〃皇上听了一笑,说道:〃爱卿猜错了,不是皇子,
是位公主。〃纪晓岚听了这话,心里有些吃惊,心想自己太急切了,没有问明情况
就急着说话,于是赶忙转了弯: 〃月里嫦娥降九重。〃乾隆双眉一皱,做出似很伤
心的样子说道:〃可惜没有成人啊!〃晓岚赶忙顺水推舟: 〃想必人间留不祝〃乾隆
想他下一句就要说上天宫了,颇与他为难,说道:〃掉进井里淹死啦。〃纪晓岚这
下恍然大悟:刚生下来的公主,怎么会掉进井里?这不是圣上又和我开玩笑吗!
于是随口吟道: 〃翻身跳进水晶宫。〃乾隆笑了起来:〃爱卿真会随机应变啊!赐
汝起身。〃纪晓岚看皇帝高兴了,自己也更加高兴,站起身来恭请圣上有何面谕。
〃朕宣你进宫,代朕撰一副科场匾文,要将朕垂爱贤才,考官为国选拔贤能,
并且鼓励举子读书上进的三重命意,一并蕴涵其中。〃纪晓岚当即应诺,随口拟出
几句,皇上听了摇摇头,都不满意。这下可好,纪晓岚在皇上面前急出了一身汗。
他又接着搜肠刮肚地思索,想来想去,没有自己满意的,若说出来,岂不更让皇
上驳回,于是汗珠从额上滚落下来。
皇上看一向对答如流的河间才子,今日也有江郎才尽的时候,坐在那里窃笑
不已,故作怒色说道:〃好吧,你先回去,朕命你思考一日,明日复旨,若不堪任
用,朕要将你削官为民。〃这可把这位名冠当时、恃才放狂的才子惊呆了。他唯唯
诺诺地退出朝来,忧心忡忡地回到家中,一头扎进书房,搬书查典,一古脑开列
几十条匾词。但仔细审视,却没有一条满意的,向来以为才高八斗、学富五车,
今日绞尽脑汁,却想不出一条好语,他急得连茶饭也不进口了。
子夜已过,他仍在书房忙碌。马夫人见他夜餐未进,定有什么忧愁之事,心
里惦记着,几次打发丫环过来探望,回说老爷愁容满面,焦躁异常。马月芳猜测
定有非常之事,便让丫环备了饭菜,亲自到书房探望,询问丈夫缘由。
纪晓岚哀叹一声,将今天的事情告诉夫人,马夫人听完,咯咯咯笑起来,随
即说道:〃你真是聪明一世,糊涂一时,现成之语,为何不用呢?〃纪晓岚茫然不
解,赶快请教夫人。
马月芳说:〃'天子重英豪'啊,岂不恰切无比?〃“咳〃纪晓岚喜出望外,在
自己头上轻轻一拍,〃我尚且不如一位女裙衩!”
夫妇俩相视而笑,这时他的肚子也觉得饿了,狼吞虎咽地吃下五斤熟牛肉,
躺到床上,一觉酣睡到天明。
纪晓岚上朝,信心十足地将〃天子重英豪〃一句,献与皇上,乾隆果然喜欢。
原来这是人们熟知的一首诗中的句子,诗云:天子重英豪,文章教尔曹;万般皆
下品,唯有读书高。
用了这头一句,下面这三句之意,自然就联想起来。皇上所限之意,也尽在
其中,乾隆皇上问道:〃爱卿向以文思敏捷,应对从容而名满朝野。昨日不能撰词,
朕想一定是被难住了。今日回奏上来,确实很好。这其中有些什么缘故吗?〃纪晓
岚便将昨日着急,越着急越思想不出的感受,以及昨晚夫人提醒他的情况,回明
皇上。皇上听着有趣,便接着说道:〃爱卿学识超群,全在你勤学好问,得益于众
多师友,朕早已知晓。只是今日方才晓得,爱卿还是夫人马氏一门生啊!
呵呵呵〃
纪晓岚的脸,一下红到颈项,自我解嘲说:〃古人云:圣人无常师。道之所存,
师之所存也!〃“呵呵呵呵〃转眼之间,纪晓岚选进翰林院,已是第三年了。这
年夏初的一天,忽然接到朝廷的御旨,命他侍驾去热河行宫。原来,乾隆皇帝畏
暑热,到了夏季,便去热河行宫避暑。同时一些大臣也跟随前往,朝中大事,也
转到那处理。纪晓岚到内宫行走一年多,由于他机智幽默,为皇上增添了许多乐
趣,这次皇上又去热河,却舍不得将他留在京城了。
纪晓岚随着大队人马,逶迤行至牛栏山,这里山岭环抱,连绵不绝,青黛一
色,宛如画中美景,文武大臣们不由得驻足观赏起来。在山路的一侧,离他们不
过几十丈远的地方,有一座马神庙。青翠环秀,香烟缭绕,身处此地,俨然降临
仙境。
从正面望去,两扇庙门一开一闭,上面的一句门联看得很清楚,写得是:左
手牵来千里马。
一位大臣站在纪晓岚近处,看过对联,向纪晓岚说道:〃纪大人,那门联你可
看到?〃“看到啦。〃“你猜下联该为何语?〃纪晓岚略一思忖,语气坚定地说,〃
下联定是'前身终是九方皋。'〃“你敢断定?〃“非此莫属。〃另外几位大臣也赞同
纪晓岚的判断。问话的大臣却意存犹疑,说未必如是。于是几人来了兴致,一同
走到庙前,验证一下判断的对误。到门前一看,却出乎纪晓岚意料,另一扇门上
写的是:右手牵来千里驹。
一帮人又好气又好笑,那位大臣笑道:
〃看来世上之事,不可妄下断语,往往有出人意料的时候啊!〃纪晓岚没有猜
对,触动很深,上马之后,仍想着刚才的情景。怎么会是〃右手牵来千里驹〃呢?
自己过于自信,在一帮老臣面前,未免太失体面了。
车马行至古北口,山路狭窄,一时拥塞在隘口前,纪晓岚随人到客店中小憩。
他见墙壁上写有残诗一首,已剥落过半,只有三句四句一联,尚能分辩清楚:一
水涨喧人语外,万山青到马蹄前。
纪晓岚心上一喜,心想这两句很好,简直可以同古人的〃云中路绕巴山色,树
里河流汉水声〃两句相姣美,只可惜其他几句分辩不出,又不清楚作者为谁。同来
的人看了,也觉得两句诗意境非凡。有人提意由晓岚补上所缺句子,纪晓岚这回
不愿轻举妄动了,赶忙推辞:〃使不得,使不得。〃他自己想道,若非前次经历了
马神庙联一事,真说不定借着兴浓,给它凑上几句,果然如此,那就要出大笑话
了。
整个夏天,晓岚扈从皇帝在热河行宫度过。每日里他小心谨慎,恭恭敬敬,
唯恐稍有不慎,忤怒圣上,牵连了自己的前程。闲来无事,便和同僚们各处转转,
欣赏那碧波荡漾、洲岛错落、亭榭掩映,宛似江南水乡的湖区美景;绿草如茵、
麋鹿成群的草原风光;峰峦起伏、溪流淙淙、松涛阵阵的山林秀色,给他赶走了
往年难耐的酷热和都市中嘈杂的喧闹。但是,思念妻妾儿女的心情,与日俱增,
有时感到日长如年,好不容易到了金菊盛开的季节,才离归期不晚了,心中也稍
稍有些安定。
这天他侍从皇帝出了离官,到野外观赏山林秋色,满山遍野,连绵不断,簇
簇野菊,娇黄可爱。
乾隆兴致盎然,漫山的美景触发了情思,想出一句联语,要和大臣们对对儿
为戏,乾隆�