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“好啊！”可能是潜意识里想摆脱员工被遣散的恶梦，我很失常地说：“我们干脆一起搭车回高雄吧！”
平常的我，在陌生人面前十分腼腆。再说，我真的不认识她，连她名字正确的写法都不知道，竟相约一起搭同一班车回故乡。
记录下见面的时间与地点之后，她突然清醒似地回到现实，主动提到很关键的问题：“我差点忘了，我们没见过面耶——那，那我怎么认得出你咧？”
“好问题！我看这样吧！当天我手上会拿一份新出版的《时报周刊》，你主动认我好了。”
我临时想到和员工聊天时，有人曾经提到网友约会的情景：男的怕碰到“恐龙”；女的怕碰上“青蛙”，于是补充说：“万一，你看到我，觉得长相很恐怖，不愿意结伴返乡，也无所谓。你可以假装没来赴约，不用相认。”
“喂！你是对自己很有自信，还是根本不在乎我的感受，把我讲得好肤浅！”聊了几句后，她的口吻愈来愈不专业，很明显地是和朋友在讲话，不把我当一般打电话来航空公司订位的消费者了。
“不，我是对你的人品有信心。”换我耍嘴皮了。这真是一句天大的谎话，我多么担心她是一只仅有内涵而外貌不足取的超大号“恐龙”。
挂上电话之后，我连着几天夜里做恶梦。一会儿梦见我拿着一本书看个不停，左翻右翻，发现那是一本无字天书。一会儿又梦见我被一群野猫追赶到一处湖边，纵身一跳，竟然掉落万丈深渊，肩膀多出一具降落伞，挂在树上。
很雷同的梦境一再重复出现，我特别上网找到一个专门解梦的网站，画面是一个吉普赛神秘女郎，手里拿着一颗水晶球。只要在她桌上便条纸的空白处，输入你的梦境，再用鼠标按下旁边的水晶球，吉普赛神秘女郎后方的电视墙就会显示梦的解析。
我首先输入：“翻阅一本无字天书”，电脑荧光幕上的电视墙显示出的梦的解析是：“对工作或课业充满恐惧，急于逃避既成的事实，想纾解压力。”
很准！我八成是被这一波裁员给吓慌了。虽然，我也是单身汉，却没有“一人饱全家饱”的潇洒，故乡年迈的父母，还有离婚后搬回娘家住的妹妹，都还得靠我过日子。我的确对前途充满恐惧，却无从逃避既成的事实，更别说是纾解压力了。
接着，我又输入：“被一群野猫追赶”，梦的解析竟然是：“渴望被异性追求。”简直是太好笑了！
我继续输入：“坠落万丈深渊”。电脑萤光幕上出现由吉普赛神秘女郎发出的两个选项：“粉身碎骨，请选（1）；安全着陆，请选（2）。”
这就有点难了。我的梦境是穿着降落伞挂在树上，还不到粉身碎骨的地步，但也不确定是否能够安全着陆。管他的，两个都选选看。
我先按了（1）粉身碎骨。
梦的解析是：“宁愿只求付出，不必回报，期望一段凄美的爱情。过程轰轰烈烈，但没有结果。”恐怖喔！好恐怖！
我又按了（2）安全着陆。
梦的解析是：“小心翼翼谈恋爱，很保护自己。会成为一对，但不一定幸福。”天啊！救命啊！
这真是一位令人害怕的吉普赛神秘女郎，凡事看得太透彻了吧！难道我的命运就如她所预言，事业之路注定诸多坎坷？难道爱情就只能有两种结果：“过程轰轰烈烈，但没有结果”或“会成为一对，但不一定幸福”？
第四章现代读书人稀有的风骨
看着自愿被遣散的两位同仁Amy和Kenny离开，内心十分挣扎，但至少让我见识到现代读书人稀有的风骨。我自己做不到的事情，由别的年轻人来完成，令我感到安慰，同时也觉得自己提前变得苍老。
一个自私、胆怯、又即将迈入中年的小主管，在职场上应该是很难翻身了。我对自己的未来感到悲观。在这个时候，惟一能解救我的是爱情，譬如说娶一个富家千金为妻。不过就算我已经堕落到这个田地，也不见得有哪位富家千金愿意委身相许。
放假前，来了一道寒流，将台湾这个位处东南亚的小岛袭成天寒地冻的样子，号称十年来最严重的流行性感冒正到处肆虐，夺走几名小孩及老人的生命。
每次看到这样的新闻画面，总会联想到“人生无常”四个字。我打电话回南部老家，交代双亲要注意保暖。
母亲说：“北部很冷，顾好自己。”收线前还不忘叮咛：“赶紧结婚，给你照顾。”
在老母面前，我永远是泥菩萨过江，自身难保。事业与婚姻，都要她操心。
透过办公室的落地窗，看见一架飞机划过天际，提醒我应该打电话给沈小姐，确定一下除夕一起返乡的约定。拿起话筒，按下几码数字，我又停了下来。
“唉！随缘吧！何必这么刻意，反而容易让她以为我别有企图。”我告诫自己。
电话没打，内心还是很笃定的。也许，在日常生活中，我是一个对自己没有足够信心的男人。但是，我对自己的直觉，却有相当程度的把握。我认为她应该会来赴约。就算不为别的理由，至少可以找个人在车上聊天，混过高速公路塞车的八九个钟头，这个理由已经足够。
人就是这样，当你的想法愈单纯，念头愈正面，事情就会按照你所想像的方向去发展。
除夕当天，我依约来到承德路的野鸡车车站，手上刻意拿着一份《时报周刊》，过程上就像等待彩券开奖那样，但心情上却很踏实，完全没有七上八下的忐忑。我必须以最优雅的姿势，回应上天给我的好运。
一位堪称绝世佳人的美女向我走来。宾果！应该没错，就是她。我在现场瞬间的直觉向来很准。
“请问，您是张先生吗？”她大方的态度，真令人着迷。
我再度为自己的幸运感到惭愧。老天，真是太厚爱我了。而我，真是太卑鄙了，先前竟然以为声音好听、心地善良的女子都是“恐龙”。她，不折不扣是个美女，站在她身边，我差点变成怪兽。
“你是沈——”
“沈英帼。英雄的‘英’，巾帼的‘帼’。”
果然，跟“宾果”谐音，难怪上次她会听错，以为我随口喊出的“宾果”，是在叫唤她的名字。
“嗬！好特别的名字。”我想，她的父亲一定是个恋爱高手，知道帮女儿取个好名字，可以让男人在决定开始追求她时，很自然地会有个好话题。
话题，理所当然地就从她的名字开始。幸好，她早已忘记去年我唬弄她说：“我的朋友认识你啊！”这件事，聊起天来完全不尴尬。
我们准时搭上早晨九点整的野鸡车，预定可以在傍晚前赶回高雄和家人围炉吃年夜饭。
坐定位置后，她问我：“你为什么不搭飞机？”
我本来想说：“为了陪你坐车！”但想想又觉得这句话太油腔滑调。没有选择之下，我只好将实情和盘托出，包括公司减薪及裁员的始末。
“喔！真的，好巧喔！我也被裁掉了。”似乎是因为她天生就有向上扬的嘴角，讲起这档事，竟像是报喜讯一样。人生这一场戏里，如果有几幕悲剧，一定会被她演成喜剧。
“你一定很难过。”得其情，哀衿勿喜。我尽量克制自己的语调，保持同情心。“下一步有什么计划？”
“难过？还好啦！”她睁着大大圆圆的眼睛说：“其实，我觉得这样对我反而比较好，可以趁早离开一份我觉得‘食之无味，弃之可惜’的工作，逼自己做决定。”
她的讲法，让我在刹那间顿悟那两名单身员工Amy和Kenny，为什么能够洒脱地自愿被遣散。原来，他们一定有自己的想法，对人生的下一步有所规划。相较之下，我实在逊色太多。
“你做了什么决定呢？”
“我要回高雄开coffee shop，很特别的那种，完全美式风格，只卖咖啡和‘焙果三明治’，不卖简餐。”
“开coffee shop？需要很多资金吧？”对开店也很感兴趣的我，曾做过不少研究，算得出她讲的店至少要投资新台币五百万左右。
“还好啦！一切都自己动手，就可以省下很多装潢的设计费及施工费。房子是股东提供的，他现在人在美国，对‘焙果三明治’很有兴趣。”
幸好我常阅读报章杂志的美食版，听得懂她讲的“焙果”，是指一种犹太健康面包，样子和甜甜圈有点像，据说纤维含量高，热量很低，被誉为是新一代的健康杂粮面包，台北已经有多家咖啡店引进“焙果三明治”。但是，我听不懂的是她话语中的股东，到底是何方神圣？老天，别让我刚燃起的爱的火苗这么快就被浇熄……
“你们有几位股东啊？合伙生意很难做的。”我故意套她。
“总共只有三个，立志不结婚的女人。我们都是很好的朋友。”
我听了松了一口气，还好，三个都是女人，可是一想到她们都是“立志不结婚的女人”，又不免觉得碰到软钉子。
“你不打算结婚啊？还是故意叫我‘知难而退’？”我又放出一只探测球。
“车内没开空调吗？有点闷。”她打开窗户小小的缝，假装没听懂我说什么，很明显地顾左右而言他。
看来，我放出的那只探测球随风飘走了。
不知道是空气的问题，还是我把气氛弄僵，车内的确有点闷，