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没有不付出代价就可以得到的力量。必须付出代价。
——即使不再是人类也可以的话——
而且，红羽没有隐瞒这一点。从一开始就知道的。被要求什么样
的代价，勇士是没有可能拒绝的。
事实上，勇士并不犹豫。和魔兽的融合，变成和红羽一样的存在。
触犯一族中最大的禁忌，成为不能饶恕的罪人。
危险不仅仅是这些。
承受自己限度以外的力量，对肉体来讲是过大的负担。像红羽一
样，随着时间的流逝一点点习惯也不觉得怎样，如果是一口气将大量
的力量注入的话，肉体会受到力的牵引产生变化。
“你希望的话，就赐予你魔兽的无限力量。“
红羽认真地忠告过了。在这一点上是诚实的。
“但是，过大的力量会从你那里夺走人形。而且，最后，连人的
心也会被夺走。这些要注意。在变得不能挽回之前回答我吧。”
但是同时，勇士确认了这些。红羽正盼望着“变得不能挽回”。把
勇士培养成只有蛮力横冲直撞的怪物——至少，部分变成怪物——是
她的真正目的。
（但是——这样也好！）
保护真由美。那是唯一的，绝对的使命。为此，即使舍弃全部他
也无悔。
那是决定好了的。在五年前，那一天——
（小姐……只有你……必须……）
作为人类最后的瞬间，勇士回味着，决定了他的命运的那一瞬
间。
咔嚓！
这个吻，有血的味道。
以气壮山河的架势，两个人的牙齿互相撞到了一起，夹在一起的
唇狠狠地咬了一口。
碰撞和疼痛，使眼帘深处火花散去了。
“哎呦……”
想抱怨一下，由于嘴唇的关系却不能好好地发音。用手碰了碰，
掌心上粘上了粘稠温热的东西。
一边在不弄脏衣服的情况下用手绢擦拭血迹，一边看着小小的袭
击者。对方好像也受到了伤害，感情有些混乱，不出声地嘟哝起来。
为了不再发出多余的声音，勇士慎重地开口了。
“突然干什么，小姐？”
真由美勇敢地站直了，满眼含泪地望着勇士。
“刚才是我的初吻呐。负起责任……”
“那个……”
糟透了。太蛮干丁。但是，真由美不饶人地追问困惑的勇士。
“什么呀，一点也不像男人。警告你，我要告诉父亲‘勇士强吻
我’！”
“别，千万别这样做！”
想到溺爱女儿的严的脸，勇士后背…阵发凉。如果严听到那样的
话，一定不容解释被处以极刑了。
“这责任怎么付得起？你说让我怎么做呢？”
“在我身旁。”
对着错愕地叫着的勇士，真由美用毫不恐惧平静的声音答道。
“——诶？”
“永远，在我身旁。片刻也不能离开。其他的事情什么也不想，眼
里只有我的全部。”
奇怪的说话方式。语言上来讲是热烈的求爱的话，可是撒娇的语
气一丁点也没有。
好像，病重临死的人讲述的最后希望一样迫切的言语。
勇士用心疼的眼神望着真由美。
“——已经知道了吗？”
“今年是第三十年了吗？”
对于问句也用问句回答。这种问题本身，就是对于勇士的问题的
明确回答。
离上次的仪式三十年了。山的精气，虽然现在还镇得住，但是什
么时候复活都不奇怪。
在不远的将来，仪式一定会进行。和以前一样，施展法术的术师
的性命要被牺牲掉。
“首座应该有所打算了吧。”
“绝对不行。”
真由美毫无兴趣地答道。抱着一半希望的话还不如不抱希望
希望被听到心声的语调。
“到现在为止都太勉强了。这回绝对不行。反正我的性命要用来
镇山。像和以前一样吧。”
“小姐……”
“那种事不是应该被人讨厌吗？但是，那是我的义务。为此，我
们一族存在着。但是……”
愤恨的口气一转，真由美像泄洪一样．一股脑地说。
“但也太恐怖了！我不想死！忍不了想逃走！为什么是我！？为什
么我必须死！为什么！”
“小，小姐……”
蔑视着困惑失措的勇士，真由美迅速地恢复了平静。瞳孔周围的
眼泪也消失了，心情愉快地说。
“一股脑说出来痛快多了。”
“——诶？”
“真的需要，我想要这样可以倾诉的对象。嘴不严实的人又不行，
不能让父亲更加担心了。”
“……所以，选了我吗？”
对着失望地喃喃的勇士，真由美点了点头。
“是这样啊。我选了你。直到我死的那一刻，把你的人生交给我
吧。眼睛里只有我，只听我的召唤，只为了我而活。因为已经付过报
酬了，所以不能拒绝哟。”
“……报酬就是，刚才的撞头吗？”
“是吻是吻！”
真由美又变得郑重其事，说道。
“纯洁是活祭品的义务，所以不能再做那种事了。那是我最初的
也是最后的吻。实在是宝贵，感谢我吧。”
“”
勇士什么也没回答。站在现在的立场上，虽然不能回答“不”，但
是一个已经过了成人式的男人被一个十三岁的少女吻了是不是高兴还
是问题。
望着一脸苦相的勇士的亚由美的视线，渐渐变得担心起来。
“并不是那么长的时间啊。不管我的父亲再怎么拖延，顶多也就
是五六年的事。这种程度的任性，难道都不能够被允许吗？”
“——”
勇士叹了口气，承认了少女的话。
没办法的事。承受小孩子的任性是大人的义务。而且，真由美从
很久以前就被认定做活祭品，注定是个可怜的孩子——
“我明白了。我做大小姐的拳击沙袋就可以了吧？”
虽然的确是马虎的回答，即使这样真由美还是双眼放光地点了点
头。
“嗯，真的吗！我说的话无论什么都要听呀！而且，如果我要逃
掉的话——”
对这种不能置若罔闻的话，勇士加强了警戒。如果说出“一起逃
吧”的话，绝对不能答应的。因为小孩子的任性和全族的命运相比，
是不能同日而语的。
但是，真由美这样说。
“这样的话，无论如何请把我抓回来。绝对不能让我逃掉。”
“——！”
勇士倒吸了一口气望着真由美。完全不是小孩子的撒娇，坦率的
眼神压得人要后退。
至此，勇士终于意识到自己误会了。
真由美不是寻找自己可以撒娇的对象。真正地理解了一族的任
务，想找一个可以支持软弱的自己的人。
勇士为自己对真由美的误解而感到羞耻，调整姿势跪下了。
“真由美小姐，从今天起我将我的忠诚全部奉献给你。”
“——谢谢。拜托你了。”
真由美又一次，改了腔调接受了勇士的话。——但是，突然间态
度改变了。
“那个，勇士？”
“——啊？”
对着勇士淘气地笑着，真由美小声说。
“如果，能够不变成活祭品——那个时候再继续那个吻怎么样？’’
面对和年龄相衬的脸上，一点羞涩也没有的真由美，勇士笑着回
答。
“是——我很乐意。”
从那之后五年了——真由美再没提起过那一天的事。
可能，已经忘记了。只是小孩子一时兴起说的话，可能是不用遵
守的约定。但是，那一天，勇士决定了。不是对处于最高地位的首座，
而只是对真由美一个人奉献自己全部的忠诚。
那既是，男女之间的羁绊，主仆之间的契约，保护公主的骑士的
誓言，又不是，哪个都不是。
重要的只有一个。真由美，只守护真由美——唯一的比什么都神
圣的决定。
即使什么都抛弃，即使其他的全部牺牲——
（绝对，要守护好！）
随着力量的注入，变化了的心灵和身体。但是，最重要的心意，
在他心中没有消失。
只有这个心意，无论什么人，都不能夺走——
－3－
大地在剧烈地颤抖。连和大地的精灵没有联系的绫乃和炼都明白
了，大地被活化得发光了，正在传输力量。
“等一下……这个……”
向一点集中的无尽力量，牵引着绫乃的脸。
“炼！趁现在”
“说过不行的！”
回答的时候，炼的脸色变得难看极了。
弥漫之粉尘的火山口地形的底部，使人想到即将爆发的火山的力
量聚集在一起。作为力量的焦点，应该是勇士吧，大概。
但是——
（能够驾驭吗，这么强的力？）
聚集在一起的力的总量，不容置疑有勇士本来的力量的数十倍。
怎么想也不能驾驭。
虽然确认部分爆发了，采取了防御姿势，但是恐怖的袭击始终没
有来。倒是，地面的晃动和力量的传输都趋于平缓了。
“这意味着——”
惊慌的眼睛望过去，四处弥漫的粉尘瞬间消失了。视野一�