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有过的宁静。
远远望去，米德湖像半湾月亮，静静地泊在低低的山峦之中，又仿佛一个婴儿，安详地躺在母亲宽广的胸怀之中酣睡。
夜空幽蓝深沉。浩瀚的天宇中，闪动着点点亮光的飞机在慢慢移动，跟亮晶晶的星星混在一起，不细看，还真不容易分辨。
夕燕的目光追随着那些移动的亮点，那些飞机，可以带她回到遥远的中国，回到故乡苏州。她好想家，好想那养育她的山清水秀的小村庄，夕燕在那里，从一个婴孩，成长为一个浑身都透着纯朴的姑娘，再到一个孩子的年轻母亲。
三十年里，她从未离开过她家的绣庄，那是她祖父呕心沥血建造的一幢两层木屋。底楼被祖母用做绣庄，二楼做卧室用。三代人在这里辛勤地劳作，耕耘单纯而快乐的生活。绣庄里的一针一线，一绸一帕，都是那么的熟悉，夕燕闭着眼睛也可以感受到它们的存在。木屋里的每一个物件，都充满着幸福或者悲伤的回忆。
来美国以后，夕燕本以为那些旧日生活中的痕迹，已经彻底地从她未来的生活里消失。可谁曾想，有时候时空的距离越远，心灵的路程越近。昔日生活的情景，此刻像电影一样，在夕燕的脑海中一一掠过。
夕燕的眼前浮现出母亲的面容，岁月的沧桑在她的脸颊上刻下鸿壑般的皱纹，才六十岁的母亲，已经发如白絮，步履蹒跚。
三年前的一个下午，介绍人万里迢迢地带着踯躅而行的拉瑞，敲开了夕燕绣庄的门，母亲试图阻止夕燕出来相见。看着母亲拿着长扫帚，拼命想赶走邻家看热闹的小孩那气急败坏的样子，夕燕心里涌起一阵悲哀，是心疼母亲，还是心疼自己，她也不知道。
夕燕第一眼见到拉瑞时，这位老人正用和善的眼光看着她，她的内心仿佛被什么东西触动了。拉瑞在夕燕那里只停留了一个星期，照相，填表都是介绍人张罗着办的。由于夕燕母亲的反对，他们商量过后，认为还是等夕燕到了美国以后再结婚为好，决定为夕燕申请未婚妻签证。他们走的时候，夕燕把他们一直送到了苏州城。望着拉瑞艰难地登上火车的背影，想到他为了她不辞辛苦地跨越了千山万水，心里顿时充满了对他的感激和怜悯。她想要照顾他。
母亲的阻止没有奏效，她眼睁睁地看着夕燕一步步地寄材料、面试、拿签证，到买好机票。她不得不看着女儿带着外孙女远远地离开她。从未离开过苏州的母亲，决定要送她们走。夕燕百劝不动，只好带着她去了上海。
夕燕的飞机是由上海浦东机场起飞，乘火车到上海后，她们在宾馆里住了一晚，第二天一早上飞机。母亲从未去过上海，在宾馆里，也常常分不清方向，找不到自己的房间。她独自一人，能找回家吗？夕燕在飞机上的十多个小时里，一直在担着心，一到美国，就赶紧打电话去上海的宾馆，询问母亲有没有顺利返回。
还好，一切顺利。几天之后，母亲居然安全地到了家。不过，那次旅行后，她的腿就不行了。
来美国的两年里，夕燕几乎从未敢回想过那些情景，是逃避，是试图忘却，她不想去碰触那块隐伤。而如今，往事却像海潮一般冲击着她的心灵。
她永远也忘不了临别的一幕，在机场通过了安检之后，她曾回头望了望母亲，母亲举起干枯的手臂朝她摇了摇，示意她走吧。她的嘴唇似乎在微微颤抖着，想努力地做出一个微笑，她那沧桑衰老的脸上，没有泪，但每一条颤抖的皱纹中，都写着深深的伤痛。
夕燕一直不愿意对自己承认，那一刻，从母亲的眼睛里，她看到的，不仅仅是离别的伤痛，更有一种绝望。那种令夕燕心如刀绞的绝望，出现在慈爱的母亲眼中，令她有一种难以逃脱的罪孽感。
或许母亲在冥冥之中，早已有了不祥的预感，或许母亲知道，那一别，就是永别。
泪水止不住地滚滚而落，迷蒙了夕燕的双眼，她的心碎了。
为什么，命运会如此对待她，即便是千错万错，用死来惩罚她，也未免太过于残忍了吧。
夕燕朝湖水深处一步步走去，浸入肌肤的湖水很凉，夕燕咬紧牙关，浑身抑制不住地直哆嗦。慢慢地，湖水漫过了她的胸脯、她的脖子，刺骨的寒冷猛烈地袭入她的身体，仿佛被无数根针扎刺一般，她感觉快冻僵了，手脚已经有些麻木。她试图令自己继续下沉……猛呛了一口水，她的头一下子条件反射地挣扎出水面，双手用力地扑腾起来。
“不！我不能就这么结束！我还不能死啊！”求生的本能一下子跳出来。
“可是，我这样活着还有什么意义？”另一种声音对她说。
“我舍不下母亲，也狠不下心肠丢不女儿呀！我走了，剩下她们孤苦伶仃在这个世界上该怎么办？！”
“我要离开这里！”她的头脑一下子激灵起来，只带着这样一个念头，她奋力地往岸边游去。
离岸边大约只有30米的路程，她却用尽了全身的力气。等她踉踉跄跄地爬到岸边时，已经全身瘫软，倒卧在沙滩上，不住地喘着粗气。
这时候，一个念头忽然浮现，她想到，即使要死，也万万不可以死在米德湖里。不能让自己肮脏的尸体，玷污这美丽的湖水。再说，全拉斯维加斯用的水，都是取之于此，自己难道愿意死后也遭人唾骂吗？想到这里，夕燕不禁打了个冷颤，暗自庆幸自己没有完成这件蠢事。
夕燕回到车里，把暖气打开，费力地把湿衣服脱掉，在后座上把毯子拉来盖在身上，冰冷的躯体慢慢开始感觉到了暖意。
“唉！没想到连死也那么不容易。”夕燕垂头丧气地想。自己真是没用透了。
《拉斯维加斯的中国女人》 劫难第七章 平安夜（1）
一束耀眼的车灯闪过来，夕燕抬头望去，一辆深色的面包车正朝她的方向驶来。她疑惑地看着那辆车，车子毫无疑问是冲着她的车来的。不一会儿，车就在她前方戛然停住。
夕燕有点儿惊慌起来，这么晚了，人们都去市区欢度圣诞节去了，附近连个鬼影也没有，这车里会是什么人呢？半夜三更来这里想干什么？她忽然害怕起来，赶紧从座位上跃起来，按下了锁门的按钮。
查里斯和雪玳
手机铃声响起的时候，雪玳跟查里斯正在温柔乡里缠绵。查里斯用一个温柔的长吻，止住了雪玳想下床去拿电话的念头。
“别接，今晚只属于你和我。”
雪玳微笑着，她轻轻地抚摸着查里斯的脸，然后又用手指弄乱他浅褐色的头发。心里想着为何自己就是喜欢凡事都由着他。
“多么柔软的头发！”这个美国男人身上的很多地方都令雪玳惊奇。他有着强健的身体，但是他的皮肤却比女人的皮肤还要细腻；他的眼睛在阳光下看起来是天蓝色的，在阴天的时候，又会转成灰色。他的睡态很天真，睡熟的时候，嘴角上总是挂着笑容，更像个大孩子。
有时候他从梦中醒来，发现雪玳正大睁着眼睛看着他，吓得一下子跳起来，冲雪玳直嚷嚷：“怎么回事？你在研究我吗？莫非你为中国的CIA工作？”
雪玳只把手指压在嘴唇上“嘘”一声，对他说：“你是我的宝贝，我就是看不够！”
查里斯感叹道：“中国女人真比美国女人还厉害，她喜欢一个人，就恨不得把他放在显微镜底下来研究，可怕可怕！”
雪玳简直为查里斯幽默的天性着了迷。
雪玳去过查里斯的公司几次，每次都会引起一场小小的轰动，从每个人的脸上，她都能看到尊敬与爱戴。她知道，这都是因为查里斯的人格魅力，造成人们爱屋及乌吧。还经常有女员工用充满羡慕的口气跟雪玳说，她是全世界最幸运的女人，因为她得到了查里斯。
中午吃工作餐的时候，查里斯总是跟大家一起吃，上班的时候严肃，休息的时候，谁都可以乱开玩笑。查里斯认为他跟所有的员工都是平等的，只不过是大家的分工不一样而已。每次雪玳参加吃工作餐，查里斯都一定要为她的那份付钱，因为只有公司员工才可以享有免费餐。这样的事，若是发生在中国，没人会相信。
“Honey； where have you been？ ” （蜜糖，你去哪里了？）查里斯发现雪玳走神，扳过她的脸问。
“我有点儿饿了。你呢？”
“怎么能不饿？你把我的能量全拿走了！穿好衣服，我带你去一家很好的意大利餐厅吃饭。”
一听说意大利餐厅，雪玳暗暗叫苦，她其实并不喜欢那些番茄酱和芝士味道的食物，不过查里斯对意大利菜却是情有独钟。
今天是圣诞节，算是他们的节日，不如将就他一下了。雪玳心想。
车缓缓驶离了车库，查里斯一只手掌握着方向盘，另一只手伸过来抓住雪玳的手，就那么握着。车要转弯了，雪玳把他的手推回去，要他认真开车，他却说，这就是典型的美国酷男人的标志。
“什么标志？”雪玳好奇地问。
“一只手握方向盘，一只手握住身边心爱女人的手。”查里斯说完，又反问道：
“两只手都老老实实地握着方向盘的男人，难道你会喜欢吗？”
雪玳想说“贫嘴”，可一时又不知该怎么翻译过去，只好词不达意地说了一句：
“Poor mouth！”（ 可怜的嘴！）
没料到查里斯赶紧点头：
“亲爱的，你说得对！应该是一只手握啤酒瓶（这样嘴也就不可怜了） ，另一只手握心爱的女人。方向盘呢，只需抽空调整一下方向就可以了。”
雪玳强忍了半天，实在忍不住，终于放声大笑起来，弄得查里斯疑惑地看着