按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“殿下大可不必这么早就为王室之责操心。我国尚有一位王子，他也有资格继承王位的。与殿下相比，我们宁可是由他来统御圣爱希恩特帝国。”
第一王子周围的官员脸色立刻都变了，竟然有人敢在这种场合挑战第一王子！亚历威尔德王子神色看不出变化地住了口，平静地向出声的地方看去。那人夷然不惧，自人群中昂然而立，毫不回避王子的目光。
他是个身形样貌都没什么特出之处的中年男人，只是眼光锋锐，鬚发如针般硬直挺立，给人个性强悍，精力旺盛的感觉。第一王子盯视着他问身后的官员们：“有人知道他是谁吗？”
税务大臣忙靠上前来道：“臣下认得他。”
“他是船业巨亨贝里欧·托洛里夏。”
艾里一眼便认出了那个男人的身份，向同样为碧玉台下发生的事惊讶不已的同伴介绍道。想当初来到黎卢，就是想到他家询问那个不存在的“希尔迪亚”的下落，他怎么可能轻易忘掉？
卡特尔挠着下巴纳闷道：“船王贝里欧？他只是个商人而已，怎么会跑来插手王家的事？”
圣爱希恩特的传统将商业视为剥削他人的行业，向来轻视商业。再富有的商人地位也比不上一个没落的贵族，更不要说政治地位了。
王室紧紧把持朝政，政治之事向来没有商人介入的余地。
因而船王贝里欧家在整个国家也是数一数二的，却不得不忍受包括左丞相在内的一种官员的压搾。也难怪众人都很奇怪船王会胆大到做出形同向第一王子挑衅的行为。
而艾里更是因船王的话而疑惑。船王至少曾经与三王子有过某种联系，但是他为什么在这种场合公开支持三王子？
虽然现在仍是毫无概念，但知道弗里德瑞克真面目的他，隐隐觉得有一件很惊人的事就要在眼前发生了。
亚历威尔德王子自是不悦，也决定要好好查查他究竟有什么目的，不过现在正在进行重要的演说，却不能因此中断。他示意士兵将贝里欧带离这里，准备继续先前的讲话。然而遵令而去的卫兵却受到了阻拦。
一些站在前排的商人四下推挤，令士兵难以挤到贝里欧身边，贝里欧朗声接着道：“我们希望圣爱希恩特帝国的王位，由弗里德瑞克殿下来继承。而这并不只是我一个人的想法，而是黎卢商人们共同的意见。”
“你……”亚历威尔德王子手撑在台沿上倾身向前，脸色不愉地狠狠盯着贝里欧。假如贝里欧的行动真的是代表商人群体的意思，那就不能等闲视之了。
而见到亚历威尔德的举动，下方许多人都站了出来，防备地看着周围的军人。
王子为了演说而召集来许多是名流商贾。黎卢中聚集了全国多数的大商人，而广场中此时则聚集了黎卢中大半商人，数量也不少。
此时这些人聚集到一块，同仇敌忾地戒备着王子和附近军人，令人难以忽视，顿时广场上显出一股紧张的气息。商人中更有不少人大声叫道：“我们要弗里德瑞克王子！”、“支持弗里德瑞克王子！”
之类的话，表明他们的意愿。
亚历威尔德王子的神色更形沉暗。他没想到一直安分的小弟，竟然闷声不响地拉拢了这些人！难怪他回到黎卢后经常与一些商人会面，原来从那时他就在准备着这件事了！
当时所有人都觉得为了争夺王位，却会去找没有半点政治势力的商人，简直是愚不可及的行为，而亚历威尔德并非蠢人，事情到了现在他终於明白小弟的想法。
正因为商人地位不高，屡遭贵族官员等的欺压，他们便愈加希望能介入权力阶层。但是自己和叶卡特留希受圣爱希恩特的轻商传统影响，并不打算让他们得到这样的机会。
於是他们只能选择把赌注压在弗里德瑞克身上。现在趁着和叶卡特留希争斗结束后自己实力最低弱的时候，他们终於发难。
只是他过去从没有想过这种情况，直到现在商人们站到了自己的对立面，才惊觉聚拢在一起的商人手中竟也掌握着足以动摇黎卢的力量。
假如粮食、日用品、武器等的来源被截断，陆路运输、船运被断绝，原本是位於大陆东部最繁荣地带的黎卢将会立时成为一座孤城，支撑不了多久。只是一、两个商人还可以凭藉武力制服，但是当所有的一切都被断绝时，军队就像再得不到血液供养的手，力量还能维持多久？就算将这些商人全部投入牢狱，没有这些掌握商业脉络的人的调度，运输、贸易仍是无法恢复。届时，全国都会为之震荡！
且不管以后，眼下又该怎么处置这些人？
下方喧嚣中，身后一个武官趋近他低声道：“殿下，要不要把这些人擒下？”
亚历威尔德王子沉吟未决。先不说拘捕这些大商人会对黎卢乃至王国的商品供应和贸易往来造成多么严重的后果，王国并没有确定自己正统的继承地位，这些商人只表示希望三王子继位的行为没有犯下什么罪名。在公开场合没有罪名地拘捕这么多人，无疑十分不智。
若是被尚是中立的三省驻军听说，可能会认为自己不是能继承王国的人而倒向弗里德瑞克那方。只是，下方闹成这样，演说如何继续？
此时除了原先的大批商人外，场上更多平民也加入商人们的行动。
他们多半是曾因亚历威尔德王子与叶卡特留希王子之争而失去亲人，蒙受损失的人。
一时间广场上就有大部分人都挥动着手臂，大声喊着弗里德瑞克王子的名字，民众抗拒亚历威尔德王子的意志如有形的潮水般高涨起来，直逼阳台上的王子。
看着台下振臂如林，声如海啸，王子从未有一刻这般直接地感受到大众对自己的排斥。在往昔惊心动魄的宫廷斗争中一向沉稳镇定如山的他，生平第一次感到腿脚有些发软。
人们的呐喊声忽然静了下去，人群纷纷回首张望的方向，缓步走来了一行人。卡特尔等一众安帮的人立时认出了当先那人，惊讶地低呼：“弗里德瑞克王子？！这究竟是……”
与他们往常接触的随和不同，今日身着宫廷服饰的三王子平添了一股高贵卓然之气。虽然一照面就知道这人是弗里德瑞克，但是看清楚些后他们却有些怀疑自己的眼睛了。这真的是自己认识的那个三王子吗？
而在场的王公贵族们的震惊也不在安帮之下，往昔他们看到弗里德瑞克，常常背转身去嘲笑几句，而此时，再没有人觉得他可笑。
面上带着自信的微笑，弗里德瑞克从容行至阳台之下，仰首望向他的王兄。亚历威尔德王子却觉得仰望自己的三王子，气势并不因之低落，自己反而像是被他俯视般觉得气势矮上一截。
“王兄，我当初回来时就说过了，我会参与王座之争。”
只说了一句话，他便转身离去。
一句也就够了，目的已经达成。它已向亚历威尔德王子，向圣爱希恩特全国宣示，此后弗里德瑞克王子便接替叶卡特留希王子，正式与第一王子对立。
“老天，这到底是怎么回事啊？”包括卡特尔在内，安帮的人都对刚才的事难以置信。那个随和仁爱，一直和他们并肩救助平民的弗里德瑞克……也要出来争王位？！
艾里冷冷看着弗里德瑞克一行离去的身影，嗤笑出声：“他不过是终於露出了本来藏得很好的利牙而已。”安帮众人兀自合不拢惊愕地张大的嘴巴。
三王子离去后，广场上的人再不想听什么演说，开始四散离开。亚历威尔德王子原定的演说至此也完全失去了意义，根本不必进行下去了。
他恚怒地瞪着人群四散而显得混乱广场，沉默半晌，终於收拾好情绪，猛转身大步走进宫殿内。
怒火对事情毫无助益，徒然自乱阵脚而已。新的斗争已经开始了。
知道若是第一王子为王，自己和家族必定不会有什么好结果，碧玉台事件后几日之内，那些原本追随叶卡特留希王子的官员贵族纷纷投向弗里德瑞克王子。而这，应该本就是弗里德瑞克王子策动碧玉台事件揭掉伪装，正式与亚历威尔德王子对抗的目的之所在。
平时便注意在黎卢百姓面前塑造形象的弗里德瑞克王子，相比曾给平民带来许多灾祸的亚历威尔德王子，自然是更得人心许多，又有全国商人的支持，现在更得到了这些助力……
在短短时间内，他便成功汇聚到足以与第一王子对抗的实力，如彗星般迅速上升成为有资格左右王国将来命运的人物之一。
就连厌恶他至极的艾里也不得不承认，弗里德瑞克从半年前回到黎卢时就能预估形势演变开始着手佈置，而后巧妙地利用安帮制衡第一王子和二王子的斗争，令他们在没有自觉的情况下削减对方的实力，等到其中一方倒台后他便倚靠一开始拉拢到的商人的力量趁势而起，顺便接收落败一方的势力站稳脚跟，这样的才智远识确实令人佩服。
而原定今日碧玉台演说后就散夥的安帮，自然不能如预定地就此解散。安帮中人都对弗里德瑞克的转变十分震惊，但大家都在等着卡特尔决定该怎么对待此事。
卡特尔并非表面上看那般没心眼的粗汉，到了现在这个地步，原本笃信三王子人品的他也不由开始起了疑心，怀疑弗里德瑞克当初介入安帮的事，究竟是不是为了利用大家。
有了这样的想法，原先对三王子的钦服敬佩越深，转化成的愤怒鄙视也就越深。
艾里等人见弗里德瑞克的真面目终於开始渐为安帮察觉，便也不急着离开这里而是继续留了下来。
看着卡特尔这几日的深思和安帮中其他人的焦躁，艾里不能否认心中有些期待，希望能看到他们反击弗里德瑞克，让那傢伙吃点苦头的一天。
～下期预告～
亚历威尔德王子的实力已在与叶卡特留希王子的争斗中大为损耗，