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第六章～无法触及的温柔～
“对了，今天中午居然在街上遇见了一个不久前救过的人呢！世界还真是小。”
这一天夜间，派出搜集情报的队员们返回居住的旅店，聚集在青叶的房间汇报交流完今日的所得后，伊萨姆信口说起了日间的偶遇。
“那人知道你是黑旗军的人吗？”青叶谨慎地问道。
相处这么多天，她也不是不知道伊萨姆那颇有些莽撞的性子，让人不敢掉以轻心。
身在拉夏人的地头，什么事都要小心。一旦身分外泄，引来的麻烦就不是这里的这几个人手能摆得平的了。
伊萨姆忙摆手道：“放心，我知道得小心谨慎，没跟艾伦提到半句黑旗军和任务的事，也没告诉他我们住的地方。不会有事的。”
青叶点点头，也没多在意，只是脑中闪过一个念头：“艾伦这名字倒和艾里有些像。”
她全然没有想到这个所谓艾伦，竟就是他们千寻万觅的艾里。也更加没有料想到，正在此刻，艾里本人和他们的距离，不过只在数丈之间。
青叶所带领的黑旗军搜索小队所投宿旅馆的格局呈回字型，以回廊连通的四面屋舍包围着正中央遍植花树草坪，饰有假山喷泉的美丽庭院。
美则美矣，也十分适合某些有偷窥需要的人士。
先前艾里一路在空中远远尾随伊萨姆，跟着他来到城南看他进了这家旅店，他便也想法子混了进来，潜伏在这最好藏身的庭院之中。
观察了没多久，他便看见伊萨姆和其他一些黑旗军人陆续走入三楼的一间房间，应是要在那里会面议事。
他自知身手不比以前，而黑旗军在这种处境下必定十分警觉，不敢靠得太近，便爬上最靠近那房间的树干上窥看房间的动静。
浓密的枝叶和黑暗的夜色能提供很好的掩护，除了蚊虫太多外，还算是个不错的藏身之所。
只可惜，这树距离房间还有一段距离，而为防止谈话外泄，他们紧闭门户，艾里无法听到谈话的内容。
不过，他也猜得到里头的人们谈的大致内容，不外乎就是搜集到的拉夏军方的情报和针对自己的徒劳的搜索计划，听不到也无妨。今后一段日子里只要足不出户，他们便很难从拉夏的军队中发现自己。
虽然听不到什么，看也只能看到被灯火映在窗户上的一个个黑影，不过艾里还是耐心地在外头一直守着。
反正现在也没什么事非得赶回住处，他更愿意像这样蹲在树上，以观察窗上映出的身影，试图从中找到些认识的人为乐。
尽管自己也知道这并没什么意义，但是藉着这举动，彷彿能将自己和过往那些黑旗军中的朋友们之间的距离被拉近了几分。
房间内，值得一说的事情都已交谈完毕后，一时间出现了个无人说话的短暂空档。
青叶看情形觉得差不多了，起身向一众队员说道：“夜已迟了，就到此结束吧！今天大家都辛苦了，明天还要继续探查，各位回去好好休息。”
会议就此结束。战士们向她行礼后，鱼贯走出房门一一返回自己的房间。
守在外头的艾里终於一一看到了那些先前只能凭倒影猜测的黑旗军战士的真面目。他自不可能认识黑旗军中每一个人，不过被派来找他的都是军中精锐，平日总有些机会碰面。
除了伊萨姆外，艾里还真在其中发现了好些张熟面孔。他认得对方，反过来说，对方更会认得他，万一对上面就必定露馅，艾里忙将身体藏得更严实。
待得参加会议的战士们都走乾净了，他踌躇着，一时还不想离开。
“不知道里头的人会是谁？”
虽然知道为免被发现，最好是现在就走人，不过艾里却忍不住觉得好奇，不，他此时的感觉更接近於期待。
现下那房间中就只剩下住在这房间的主人。黑旗军战士们会选在这里开会，想来他就是领队了。
既然会被纪贝姆选派来领队，他在黑旗军中应该地位不低。而黑旗军中地位较高的人，没准就是艾里熟识的人中的一个……
一瞬间艾里脑中浮现出萝纱的影子，不过他随即摇摇头否定了这个想法。萝纱会很担心自己这倒是毋庸置疑，不过自己不在，要把黑旗军支撑下去她势必得镇守在妖精领域……
只要是旧识，里头的人是哪一个都好。与黑旗军的夥伴分开了这么久，艾里很想再见见他们。
只是那房间闭着窗户，看不到里头的光景。而凭艾里现在的本领，是全无自信可以不被里头的人察觉地潜入房间的。
若一直这样下去，在外头守多久也没用。对着关得紧紧的窗户一晚，实在一点意思也没有，但若要走，却又总觉得不舍。
正在犹豫间，对着艾里的窗户忽然从内被推开了。女子娉婷的身形沐浴在水银般的月光之下，莹柔的光辉彷彿为她蒙上了一层轻柔白纱，为那清雅而又娇艳的绝俗姿容添上几分朦胧缥缈，更显得如梦似幻，如非凡俗中人。
一瞬间自窗后乍现的艳色，比那如水的月光更加亮眼，一时几乎要令人生出天上的明月坠落於这个房间之中的错觉了。
看到这副景像的瞬间，艾里心中猛然一震，险些没摔下树去。不仅是因为乍然目睹的艳色的冲击，更因为认出了那女子果真是自己的旧识之一──青叶！
想起青叶对於植物的敏感，藏身树上的艾里更是大气不敢出一口，生怕弄出任何异状引起她的疑心，那时便只等着被活逮吧！
屏息小心观察青叶神色，他只在那双明媚碧眼中找到深深的忧郁。
美人月下颦眉，说不出的清婉动人。
若有别的男人看到这幅画面，十个恐怕有八个都会心生怜惜，生出替她拂去眉宇间的阴霾的冲动。
艾里本身并不是易被美色迷惑的人，也知道青叶的内在远比外表看起来强悍许多，倒不致於有什么非分之想。不过至少可以确定，这不会是发现异状时该有的神态。
他暗松一口气。方放下心，心中忽地又是一动。
是什么让她露出这般忧郁之态？
过去他所见的青叶，不管是肩上背负的沉痛过去，还是眼前的艰难处境都压不垮她，她始终能以清澈而坚定的目光面对一切，极少露出过退缩动摇之态。
他知道她其实是个内心坚韧的女子。现在她眼中会出现这么深的忧郁伤怀之色，实在大违她常态。
……难道，这是因为自己的失踪？
这个念头自脑中浮现出来之时，一股温暖得不可思议的暖流顿时涌上艾里心头，看着她的眼光不觉变得无比柔和。
似是在队员们走后，没必要把房间关得紧紧的，青叶才打开门户让空气流通。而独身女子在旅店住宿，不可能不关好门窗，看来夜虽已深，她现在却还没有休息的打算。
艾里果然见她离开窗边后，走到屋中一张书桌前从抽屉中搬出好几大叠纸卷，便坐下埋首其中，专注地翻阅研究。
艾里细细打量青叶，比起在洛茨城分手之时，她似乎消瘦了些，面上也颇有几分憔悴。曾是一流杀手的青叶并非娇弱的体质，寻常的搜索行动本不致令她变得这样疲累。
可想而知，这些日子来为了寻找自己，她必是吃了不少苦头。像现在这样其他队员都休息了，她还一个人在整理研究情报到深夜，也不知有多少次了。
夜以继日地为了寻找自己奔波劳碌，她才会显出这样的疲态。
而专心地看着眼前宗卷的青叶，完全没有觉察到窗外不远处的窥探者。一手撑着额头，一手拈着只羽毛笔，不时在纸页上写写划划，细緻的秀眉因为精神的专注而不自觉地微微拧着，澄澈的碧眸始终紧紧凝注在纸页上的文字、图案上。
期间，只有一次，她端起桌上的茶壶想给自己倒杯茶时，视线曾短暂地离开过那些纸页。不过发现之前会议中茶水已经被大家喝光，她似乎不想耗费时间去再泡一壶。
抿了抿乾渴的唇，她还是搁下茶壶，再度将全副注意力集中到纸页上来。
看到这样一个女子为了寻找自己而做到这般程度，谁能不为之感动？而在同时，自艾里心底翻涌上来的情感激流中，也搀杂了越来越浓的歉疚感。
明知道她是这样为了自己的安危担心，明知道她竭尽心力地为寻找自己而四处奔走，明知道若是自己现身於她面前，就能结束她的奔波劳碌，更会令她疲惫的容颜绽放出欣喜灿烂的笑容。
然而，艾里却还是不能站出来，与她堂堂正正地相见。
他不想回黑旗军中去。虽然现在他和青叶的距离只在咫尺之间，无形的约束却让他不能打破这个距离，让她知道自己的存在，只能眼睁睁地看着她继续那无望的努力。
艾里不由愈加恼恨起现在的自己的无能。
虽说能凭着骗人的技俩继续在拉夏军队中混下去，却只能眼看着关心的人因自己的关系继续受罪而无力阻止。没有力量，终是什么也无法做到的……
他知道自己现在魔法武技都不成，已无法带领黑旗军取得胜利，再也承担不起首领的重任。
但是基於自己过去的身分地位，大家大概还是会让自己坐上首领的位子。那样的话，好不容易代替了自己位子的萝纱又该如何自处？
有纪贝姆他们的辅佐，萝纱成长得很快，终有一日她能独立领导黑旗军创下更好的未来。
既然这样，一切就这样发展下去就好，自己就必须从此切断与黑旗军的一切联系，让圣剑士就此从所有人的视线中消失……
若非如此，不论他的个人意愿是否做好了承担首领责任的准备，单是看到此刻她为了寻找自己而浑然忘我的辛劳，他便甘心回到黑旗军以结束自己的失踪给大家带来的麻烦。
只是现实的处境，还是让他不得不压下现身的冲动。这被强行压抑下的冲动，最终只能化作一