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“虽然嘴上不愿承认，但自己已经是年近三十的大叔了，对这十八岁的小女生实在有些不知如何应付……”艾里一声苦笑。“罢了，罢了。想那么多干么呢？毕竟欠修雅太多，今后就尽心尽力保护她唯一的女儿，也算是对她的一点报答吧……”
料想萝纱那边应该差不多了，而翠雀是自己住宿的旅店，官兵随时都有可能找上门来，应该尽早离开。艾里才走到门边，耳目灵敏的他便听见了爱琳娜的话声。
“我不打算离开拉寇迪。”
推门进去，便见萝纱不能置信地看着爱琳娜，爱琳娜虽然惯有的微笑消失了，却还是很平静。
片刻后，萝纱彷彿突然醒悟般，拉着爱琳娜急切地说道：“爱琳娜姐姐你是说真的吗？你……你要知道这一次我如果离开了拉寇迪，就没什么可能回来了！我们可能再也见不到面了！”
“难道……”说到这里，疑问卷上了萝纱心头，令心情由兴奋的高峰落至谷底。
“难道你不愿意和我在一起？”
“这些我都明白。”爱琳娜神色不变地回答，“但……”
满心期待的未来瞬间化为泡影，这种感觉顿时令萝纱如遭雷击，脑中一片空白。
难道与爱琳娜姐姐间的感情，也不过只是自己一厢情愿的认定吗？
犹似被绝对信任的人背叛，她一时间完全乱了方寸。
爱琳娜张口还欲说些什么，突然旅店大门处传来的叩门声打断了她的话头。她走到窗边，略一张望，脸色有些变了，回头用唇型示意艾里和萝纱先找个地方躲藏起来，自己则出去应门。小小的旅店哪有什么地方可以藏身？无奈之下，艾里拖着还失魂落魄的萝纱跃上了房樑。
爱琳娜打开店门，门外正是常来店里的诤君──杰伊。他只身一人，并没有带着士兵。
怔了一怔，爱琳娜垂下眸子似在思索什么。虽然她的反应显得怪异，但能令人忘记呼吸的美貌让杰伊如着魔般静静等待，不忍惊扰她。爱琳娜再抬起头时，还是没有说话，只是让出一条路给杰伊进店。杰伊如梦初醒，尾随而入。
二人来到刚才的房间，爱琳娜才出声：“请问有何贵干？诤君大人应该知道今日戒严，小店没有营业。如果你找萝纱，她还没回来。”
杰伊默然凝视爱琳娜片刻，终於应道：“……爱琳娜你不要装了，其实你已经知道拉寇迪发生了什么事了对吗？如果你真的不明白，怎会让我进来？你是有话想和我说吧？”
樑上的萝纱这才从混乱中稍微清醒过来，注意到杰伊的到来，将注意力转向下方两人的对话。
“我不明白……我不明白你来做什么。”似是不想被杰伊看到自己的表情，爱琳娜背转身含糊地否认。上方的萝纱却看得见她的神情，那是……决断前的深思。
“那么如果萝纱回来，请转告她，如果她和中心广场的事没有关系，请来找我，我会尽力为她洗脱的。”
“如果有关系呢？”转过身，爱琳娜直视着杰伊，质问他隐藏的语义，略为提高的音量似是特意要让萝纱听个明白。“你便会按照国王的命令捉拿萝纱，是不是？”仍是如常的柔美嗓音，却透着凌厉的语意。
杰伊并没有被动摇，一向近乎温吞的柔和面容反而显出了少见的坚定，坦然道：
“是。”
“哼！”爱琳娜冷笑，“虽然萝纱是你的朋友，但在这种时候，你便将她当作仕途上的踏脚石……”
“我为什么单独来这里，你不明白吗？正是来看这件事是否有转圜余地，只要有一丝希望，我会尽力保住萝纱！”受到爱琳娜嘲讽，杰伊的声音也激昂起来。近乎嘶吼出这一句，他很快便恢复了平日的冷静，只是神色更加沉郁。“如果萝纱真的是那个打破封锁结界、破坏国王计划的人，我也只有遵从王命。我有自己要顾及的责任，身为维护法令和维持治安的“诤君”，所背负的职责不容我徇私放人。”
萝纱无声地轻叹。连杰伊也是这样……是自己太天真了。以前总以为他们一直陪伴在身边、对自己好都是理所当然的，这实在太一厢情愿了。杰伊哥哥也好，爱琳娜姐姐也好，他们都有各自的生活，当有事件发生时，他们当然该选择自己想走的路。
那么，我选择自己想走的路，也没有错。
萝纱平静地接受了即将与爱琳娜分离、与杰伊敌对的将来。
不同於少女的心绪翻腾，艾里考虑的事情则具体多了。他明白杰伊手握实权，在拉寇迪一带影响力甚大，如果自己没看走眼，杰伊本身的才干也不容小觑。他既然不站在己方，就会是一个相当让人头疼的对手。蹲在萝纱身旁，他开始盘算，直接把杰伊抓做人质来要胁出城会有几成胜算。
与艾里一样明瞭这一点的爱琳娜，亦是皱起了眉头。
“但是……这次仁明王发起的动乱，对你不也是一次机会吗？”片刻思索后，似乎终於下了决心，爱琳娜嫣红的唇中吐出足以蛊惑人心的话音。
“这是什么意思？”
“需要我说得太明白吗？”爱琳娜浅浅一笑，似是让杰伊更加领会她的语义，她刻意放缓了语速。“虽然与你并没有深谈过，但从萝纱的口中，我已明白你是怎样的人。私下你不是一向对仁明王近年来愈发严苛的暴政很不满吗？对早已腐朽的莱安特鲁王朝贵族仍然流淌着脓血佔据着凯曼的高位，只知压榨着平民作威作福，你不是很看不惯吗？”
艾里看了萝纱一眼，决定今后不能告诉她任何重要的事情。
“就算不提这些，你也不是个甘於平淡的人吧？在朝中，纵然你处事手段圆滑，但你不愿与那些奢靡堕落的贵族同流合污，恐怕也遭到排挤吧？难道你愿意永远守着这到处充满着令你厌恶的污垢王朝而不能改变什么，就这样过一辈子？还是你期待有一天自己能与这些污垢同化，成为其中的一份子？”
其实这些话只有一些是爱琳娜从萝纱口中知道的，多数都是她平日在酒馆中收集的情报加上自己的推断。
“你到底要说什么？”杰伊戒备地看着爱琳娜。刚才那些话都是不能入第三人耳的忤逆之言，然而却该死地命中红心！这番话已成功地勾起他的注意。
“国王发动这次狙杀他国高手的行动后，天庐全境的战争已是箭在弦上，这块大陆上即将掀起前所未有的动荡，乱世……终於要降临了！”
爱琳娜一脸肃穆，模仿着那些巫师神官预言时神神秘秘的样子，不过发现以酒馆的摆设为背景实在大大影响效果只好放弃，直话直说道：“也许战争的初期，军力强盛的凯曼看起来拥有压倒性的优势，但等到其他国家联合起来，建立默契时，位於天庐中央、四面被塔思克斯和神圣联盟包围的凯曼，便会陷入腹背受敌的僵局。虽然国王敢发动这场战争自然有其王牌，但我认为一场战争的胜败不是单靠某张王牌就能决定的。”
“以目前凯曼的实力来看，虽然军力强盛，国内的资源也能自给自足，足以支持长时间的战争，但仍有着不安定的因素。目前凯曼的强盛军力全是仁明王继位后，利用横征暴敛收集民间财富发展军力而来。换句话说，仁明王是吸取凯曼的血液来铸造战争的利牙。近十年来，凯曼的国之根本实际上已经受到了损害，虽然目前还没有衰竭，但战争如果长久持续，血液终有一日会被抽乾，那时战况便会陷入僵局，各方面的势力僵持不下，构成一个标准的乱世……”
想起每年翠雀被徵税官刮走的大笔税金，心疼不已的爱琳娜柳眉微颦，更似忧国忧民。
杰伊见爱琳娜一个小小的旅店老板却也能有这般见识，将未来的战局分析得头头是道，与自己的想法不谋而合，不由大为出乎意料。
“在这样的乱世中，只要善於利用各方势力冲突造成的机会，你便有机会按着自己的想法改变凯曼，不是吗？”爱琳娜终於说出结论。
“你在煽动我叛乱？”杰伊眼镜下的碧眼闪过深思之色，揣测着爱琳娜这番话到底有什么用意。“不过就算能成功，却会令凯曼受制於他国。历史上想倚仗他国势力建立的霸权，却导致国家最终被他国瓜分蚕食的例子可不在少数。虽然我并不在乎统治凯曼的是哪个王室，但我绝对不会容许凯曼整个国家的利益因我而毁的事发生……不过，你为什么说到这个？这和萝纱的事并没有关系吧？”
“有关系。”对杰伊的否定不以为意，爱琳娜笑道，“和萝纱在一起的艾里，你知道他是谁吗？”
“怎么！要揭我的底牌？”艾里吓了一跳，“这女人到底想干么？”
爱琳娜果然老实不客气地揭了。“他就是十年前隐逸的封魔英雄之一，凯曼最强剑士──艾德瑞克·德·范德拉尔。”对艾里在大赛中的表现，杰伊也早有所闻，本就颇有疑窦。爱琳娜将事情原委多解释几句，便不由得他不信。
等杰伊从惊讶中恢复，爱琳娜续道：“以艾德瑞克的身份地位，再加上今日在中心广场的各国顶级高手，多亏得他和萝纱的力量才能逃脱，自然对他们心存感激。而在将来战争开始时，这些高手势必会再成为国王的靶子，处於劣势的他们以及他们背后代表的组织和势力自然也希望能得到传奇英雄艾德瑞克的襄助，所以艾里不难和他们达成联盟，得到他们资助。另外在仁明王这方面，似乎仍未察觉艾里的真正身份，不会将重心放在对付艾里上。因此艾里定能以远比一般情况快得多的速度培养和壮大自己的力量。”
杰伊若有所悟，听得入神。
爱琳娜终於说出她真正的要求：“所以，只要你现在与艾里结成盟约，暗助他和萝纱离开拉寇迪……今后，他们在野、你在朝，集结所有能应用的力量。等到时机成熟时，艾里建立的这股力量便会是你改变凯曼的根本。”
杰伊一�