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虽然没能让青叶改变主意，艾里却发现自己并没有想像中的失望。
尽管她今后不会在自己身边，但既然知道她已找到自己的路，只有更加地放心。
……只是自己的女人运，果然还是一如既往地背啊！
敲定了青叶的去向，红姨和菲欧拉起身告辞。走到门边，她回头道：“艾里，不介意送我们一段吧？”
“以往自负精明，总觉天下并没有多难的事。但这次亲身经历了真刀实枪的战斗，才明白大场面的战争全然不同於保全社的生意。有些事并不是我们商人想做就做得了的。”
在艾里陪伴下走回帐篷的途中，红姨感叹道。
“如果能有人能帮我们分管这些事就好了……”
艾里一瞥身旁的胖大婶，她的一双圆眼贼溜溜地瞄着自己，笑嘻嘻道：“……比如你就不错啦。你愿意来帮我们吗？”
“我听菲欧拉说过昨晚的事，你的本领应算是第一等的了，从这次的突袭计划也证明了你有着不俗的谋略能力，而更让我们中意的，是你的人品。”红姨接着道。
“这次故意让所有人误会我和菲欧拉的地位，也是想瞭解到人们更真实的性情。昨天你没有赶去救菲欧拉而先行救我，我相信你是个轻薄名利，对人命不分贵贱都看得很重的人。”
“绯羽虽然在扩张武力，但只是想在乱世中靠这个来保全我们普通庶民，而不是藉机成为霸主。野心太大的人，我们无法放心让他掌理统管的大权，但对你，我想我们可以放心。”
对人命看得很重吗？在死谷内坐视两军廝杀，想着不知有多少个乔治·夏伯因此死去时的那种噁心欲呕的感觉，不期然又笼罩住艾里。
不理会有多少人梦想得到这个机会以掌握大权，藉此於随后的乱世中翻手为云，覆手为雨。他只是很确实地知道，自己绝不想再经历一次那样的感觉。
“红姨，不，蕾德夫人。”艾里刻意选择客气些的语气来表明自己的坚决。
“我觉得我并不适合。我一向闲散惯了，还是闲云野鹤的日子比较适合我。”
红姨看了艾里片刻，多年商场打滚的经验让她明白了艾里的坚决。
“既然这样……那么好吧！”伸手与艾里交握，她洒脱一笑。
“虽然很遗憾拉不到你，不过还是很感谢这些天来你给我们的帮助。今后如果有需要帮忙之处，别忘了找我们。”
临别，红姨又问道：“我个人很好奇，你今后到底有什么样的打算呢？我看你虽然有一身好本事，却似乎并不打算为任何人所用。”
艾里恢复了笑容：“没什么了不得的志向，只想不被人伤害，也无须伤害任何人，轻轻松松地过我自己的生活。”
既然明白了自己只想过自由自在，无需伤害任何无辜者的日子，那今后就按着自己的想法做。
“这样么？那便祝愿一切都能遂你的心意吧！”
两天后，佣兵团的任务顺利完成，终於将商人们安然送到大家能继续各自旅途的佐比拉。
此行可以说是波折重重，到最后甚至重要委託人之一兼商队组织者──姬桑反成为敌方安插的奸细。
有时候现实似乎与一些小说传奇中“被害人最好的朋友就是凶手”、“受害者就是幕后黑手”的桥段一样有戏剧色彩。
姬桑听命於法谬卡王的理由很简单：他有很大一部分资产在法谬卡境内。
最初，法谬卡王得到绯羽商社的人正在设法离境的情报时，便以这些资产胁迫姬桑按他命令行事。
便在法谬卡的授意下，姬桑组织起越境商队吸引到绯羽的人加入，此后还不时将商队情报泄漏出去，协助法谬卡军堵截商队。
幸而多了青叶、艾里这些意料外的变数，法谬卡才没能得逞。
虽然没人出面惩戒姬桑，但商队众商人记恨他陷大家於险境，在此后的生意往来中纷纷孤立排挤他，姬桑因此蒙受的损失更胜今日法谬卡用以要挟他的财产。这是题外话，略过不提。
商人临与佣兵分别时，红姨挑选了一部分有才能的佣兵，准备引荐他们进入绯羽，在这些佣兵的欢庆中为这次旅行划下完满的句点。
之后，大家便分道扬镳，奔赴各自的目标。
而比尔与艾里一行人此时正走在回头路上，往索美维峰方向行去。
他们两天前便与商队分手了。
比尔的家需往法谬卡方向走，便提早脱队。对艾里这一路来的援手十分感激，他以乡下人的质朴劲儿力邀艾里等人到他家住几天。
艾里知道这最后两天商队不会再有什么危险，自己这帮人本也是闲着没事儿，便答应了他。
两天后的现在，他们已经越来越接近索美维村。没读过多少书的比尔并不懂近乡情怯这个词，这个词也完全不适合他的表现。
越靠近村子，他越是兴奋，把将行囊撑得鼓鼓的礼物一件件掏出来，叽里咕噜地将家里的事向同行者啰嗦个没完。
“你们看，这是给妈妈的围巾，这是给爸爸的烟斗，他没什么嗜好，就喜欢抽两口。大哥老念叨着家里的犁头烂得不成样了，附近又买不到，我这次就带了个上好的回去……”包包里居然真的塞得下这么大的铁傢伙。
“还有啊……看，这是我买给大弟的连鞘匕首。这小子从小就最崇拜那些勇士英雄，看到这个一定开心得不得了！……还有这个，这个，是小妹向往得要命的，山外头“传说中一打开就能自动唱歌的魔盒”！小妹老以为是情人岩后头的妖精住在盒子里，真是个傻丫头。这次她该无话可说啦！”这次他炫耀的是一个平凡无奇的音乐盒。
“虽然我家的小孩们看起来都有些笨笨的，不过他们笑起来时，都是可爱得不得了……真想早点看到他们得到礼物时的高兴样子啊！”
看着比尔兴奋的样子，大家不觉莞尔。
察觉到的比尔有些不好意思，但还是管不住嘴巴继续着家人的话题……或是独角戏。
而在大家轻松地谈笑时，艾里的笑容下掩藏着没有形诸於外的诧异。
佣兵团突破法谬卡军包围不过是三天前的事，按理在这战场附近应该还残留着些整理善后的法谬卡士兵。
为免再度与他们迎面撞上，他一直都留意着队伍周围的动向，然而出乎他意料，这山似乎已变成了一座空山，竟没有半个士兵的踪迹。一行人顺利地抵达了索美维村。
索美维村依山势建在地形较缓的山坡上。遗世而立的村里，烟囱中飘着淡蓝的炊烟，间或响起的狗吠更显出小村落中的宁静平和。
当比尔引着艾里等人进村后，这股宁静立时被打破了。
一路上遇到的乡邻都是看着比尔长大的，熟得不能再熟，每个都会招呼离村一年的比尔几句。
从村口走到自己家，比尔应对得嘴巴都快乾了。
而一回到家，一个弟弟两个个妹妹立时扑了过来，像考拉熊一样挂满了比尔一身，又是对他体力的大考验。
比尔的大哥亲热地捶着他的肩，以往这总会让他疼得龇牙咧嘴，不过经过了一年，他身子骨结实许多，更修习了武技，已经不当回事儿了。
因为常年劳碌容貌显得苍老的父母，看着家里的孩子闹成一团，笑出来的鱼尾纹中满满的都是欣慰。
等到比尔分派礼物时，土屋破旧的屋顶更是快被孩子们的欢腾声掀翻。看着这副和乐景象，艾里深感先前为他所做的事没有白费，心里也是非常高兴。
为免父母担心，比尔对这次回来的经过只字不提，只说是跟着旅队来的，介绍艾里他们时也只说是旅队的同伴，一路上给了自己不少关照和帮助，自己便邀他们前来小住。
索美维村与世隔绝，对凯曼封境、法谬卡拦截商队的事都懵然不知，前几天虽有村民发现外头多了不少军队，自也想不到其中会有这许多关系，家人对比尔的话全然相信，热情地为艾里一行四人收拾房间。他们便在这小村逗留了下来。
此时是日正八年的二月间，天气虽仍如隆冬般寒冷，但山间初现翠色，蛇兽出行，从这些细微处已可闻到春的气息。
一年之计在於春，索美维村中到处可见农人们忙碌的身影。为方便干活，顶着日头在田地中干活的农民们的打扮都差不多，都是头披头巾，裤脚高卷，虽然算不上好看，与环境却十分协调。
中午时分，一个白净斯文，看来不似村里其他农家孩子的清秀少年提着食篮来到了田埂边，疑惑地向田里的农民们看去。
当他在一块头巾下发现他所熟悉的脸庞时，顿时露出了古怪的表情。
这张脸，曾让无数敌人望风披靡，曾让万千人投以景仰的眼光，而刚才，这张脸的主人却顶着那引人发噱的头巾，一脸肃然地……在锄地！
虽然他在来路上已有些心理准备，但真实目睹时还是有不小的冲击感。
自我调整了片刻，他才喊道：“大家吃饭了。”
田里的农人纷纷停下手里的活计，向他围拢上去，分食篮中的麵包。
“拜託，不要用那么认真的脸挥舞一把沾满泥巴的锄头！”少年一脸挫败地向大口咬着麵包的艾里道。
回想起还不知其真面目时，听过诗人吟唱中的“被神所选的战士”
啊、“长剑一挥，天上的云层也会为之开裂”啊、“如同蕴藏着神的力量的双臂”啊……他就头皮发痲。不要再挑战别人的接受能力了好不好？！
“嘿嘿，埃夏你瞧，鲁弗瑞团长送我的锄头总算派上用场了！”可惜艾里本人并无自觉，还乐呵呵地闲扯着。
“这可没什么值得自豪。”埃夏无力道。
虽是一脸无奈，他清秀的脸仍显得十分温和，与原本可算是出自名门，却经常做出自毁形象表情的某两位大相径庭。
说到艾里为什么出现在这田里，自然是出於经济上的考量了。
春耕时节各家各户