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一天早晨,大象遇到一群羊。它小心地抬起大鼻子,避免打着它们。
大象逃过了许多陷饼。最后,还是掉进了陷阶。但是,在它漫长的生活
中,它了解同伴们的品格。它们开始忙起来,向大坑里扔树枝和石头,直到
把陷阱填满,使它脱险,从大坑中完好地走出来,和象群团聚。
它很爱河水,尽管身体很重,又不会游泳,还是常常到河边去乘凉、冲
澡。大象很善于克制,没有什么事干的时刻,常常吃点小石子,当然,它更
喜欢啃树干。苍蝇落在身上,也不理睬。
一天,听见一头猪叫,大象和同伴们十分惊恐,连它们正在进行的角斗
游戏都停了。这只温和的大象,谦虚、公正、谨慎又聪明,使其他的大象都
向它靠拢,大河里,大象组成一座大墙,挡住激流,使小象平安地渡河。
一条龙,已经观察了许久。它想,“这头大象是这样和平、温顺、没有
进攻性,我会压倒它。它不会自卫。”
龙在十字路口等着这厚皮笨象。龙三番五次地向大象进攻,把大象压在
它的肚皮底下,用它的尾巴缠住象腿,使它不能动弹,又用它的翅膀和头把
大象卡在树干上。
“你是我的喽!”龙胜利地欢呼。它准备用牙齿咬大象的脖子。这时,
和平温顺的大象才反抗,一怒之下,把龙压在下面,仅仅靠身体的重量就把
恶龙压扁了。
过分善良,有的时候,会得到不幸的结局。恶龙对大象的所作所为,就
是很好的一课。
(吴广孝译)
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·意大利童话·
跳到我的袋里来
'意大利'卡尔维诺①
许多许多年之前,贫瘠的尼奥洛山区里住着一位老人,他有十二个儿子。
那时,饥荒正在蔓延,老人说:“孩子们,我再也没有什么东西给你们吃了。
你们到外边去混饭吃吧,到外边一定比在家里挨饿强。”
十一个大孩子打点行李,准备外出,可是最小的孩子是个肢子,哭了起
来:“像我这样一个瘸子怎么能混饭吃呢?”
“孩子,”父亲说,“不要哭。跟你哥哥们一道去吧,有他们吃的就有
你吃的。”
这样,十二个孩子都保证不分开,然后出发了。他们整整走了一天,又
走了一天,那个跛腿的孩子经常落在后面。第三天,老大说:“我们的小弟
弟弗兰西斯经常落在后面,完全是个累赘!我们抛下他,把他留在路上吧。
这样做对他也有好处,因为会有好心人看见他,可怜他的。”
于是,他们不再停住等弟弟追上来,而是继续赶路。他们一路乞讨,径
直来到了博尼法丘。
在博尼法丘,他们看见一条船停泊在码头上。“我们登上船去,把它开
到撒了怎么佯?”老大说,“可能那里的饥荒比我们这里轻一点。”
弟兄们上了船,扬帆出航了。航行到海峡中间,狂风骤起,船触了礁,
被撞得粉碎,兄弟十一个全部淹死了。
这时,肢腿的小弗兰西斯找不到自己的哥哥了,他又累又急,哭喊着便
在路旁睡着了。当地的守护神早已在树顶上看清了发生的一切。弗兰西斯一
入睡,她就从树上下来,采了些特别的药草,制成了膏药,然后敷在他那条
破腿上。刹那间,他的腿变好了,接着,她装成一个贫穷、矮小的老年妇女,
坐了下来,身旁放着一捆木柴,等着弗兰西斯醒来。
弗兰西斯睡醒后站起来,准备一瘸一拐地继续赶路。这时他突然感到自
己不再是个瘸子,而能跟其他人一样地步行。他看到一位矮小的老婆婆坐在
那儿,便问:“老妈妈,您在这附近见到过一位医生吗?”
“医生,你找医生做什么?”
“我要感谢他。我睡着的时候,必定有位高明的医生经过这里,把我的
瘸腿医好了。”
“我就是给你医好瘸腿的人。”那位矮小的老婆婆说,“因为我熟悉所
有药草的药性,其中包括给你医好腿的这种药草。”
弗兰西斯高兴得合不拢嘴,伸开双臂搂住了这矮小的老年人,跟她亲吻
起来。“老妈妈,我该怎样感谢您才好呢?好吧,让我替您背这捆木柴吧。”
他俯身去背那捆木柴,可是当他站起身子来时,他面前已不再是那个矮
小的老年妇女,而是一位如花似玉的少女了。她全身戴着翠珠宝玉,闪闪发
①
伊·卡尔维诺是意大利当代著名作家。他耗费多年心血,收集整理、编篡改写了两百多篇意大利童话,
使之成为世界文学宝库的瑰宝,与安徒生童话和格林童话媲美。我们从中选出具有寓言色彩的作品,供广
大读者欣赏。
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亮,金色的发长披到腰间;她穿着一身深蓝色衣服,绣着金边,两颗星形主
石镶在她的长统靴子上,耀眼锃亮。弗兰西斯惊得目瞪口呆,跪在仙女的脚
旁。
“起来吧,”她说,“我很清楚。你是感恩的。我要帮助你。
··你说出两个愿望,我马上满足你。告诉你,我是克雷诺湖仙界的仙
后。”
弗兰西斯想了一下,说:“我渴望有一只袋子,我说出什么东西,它就
能把那种东西吸到里面来,”
“你就会有这样一只袋子。好,再说另一个愿望吧。”
“我渴望有一根棍子,我命令它做什么,它就会做什么。”
“你就会有这样一根棍子。”说完,仙女就无影无踪了,在弗兰西斯的
脚边,已经放着一个袋子和一根棍子。
弗兰西斯满心欢喜,决定试一试这两件法宝,他感到饥饿,就说:“一
只烤松鸡到我的袋子里来!”呼!一只烤好了的松鸡飞进了袋里。“再来一
只面包!”呼!一只面包飘飘地落入了袋里。“还要一瓶酒!”呼!又来了
一瓶酒。弗兰西斯美美地吃了一顿。
接着,他又上路了,但不再瘸腿。第二天,他发现已到了马里亚纳市,
科西嘉岛和欧洲大陆的著名赌徒都在这里聚赌。弗兰西斯身无分文,于是他
命令道:“十万克郎到我的袋子里来!”于是,袋子里装满了克郎。这下,
消息不胫而走,传遍了马里亚纳,说腰缠万贯的圣弗兰赛斯科王子已经到达
本市。
告诉诸位,魔王此时也特别喜爱马里亚纳市。他变成一位风流潇洒的男
青年,在牌桌上击败了所有的赌徒。当赌徒们的钱输得精光的时候,他就购
买他们的灵魂。听说一个名叫圣弗兰赛斯科的王子以外国富翁的身分到达本
市,乔装打扮的魔王赶紧来会见这位王子。“高贵的王子,恕我斗胆前来见
您,不过您作为赌徒,闻名遐迩,因此我不能不前来拜访。”
“你对我太过誉了,”弗兰西斯说,“实不相瞒,我对赌博一窍不通,
而且我也从来没有打过牌。但我还是很高兴跟你打牌,因为我可以学习打牌
的技术。可以肯定有你这样的名师指点,我很快就会成为行家的。”
对这次拜访,魔王感到十分满意,所以他起身告辞的时候,不当心一伸
①
腿露出了自己的爪趾 。“啊,天哪!”弗兰西斯心想,“看来,我真荣幸,
②
老撒旦 亲自登门拜访。好吧,这一回他算是遇上对手啦。”魔王离开以后,
他又让袋子给他准备了晚餐,美美地吃了一顿。
第二天,弗兰西斯到了赌场。赌场里一片混乱,人们挤在一起,闹哄哄
地,不知发生了什么事。弗兰西斯从人群中钻进去,看到地上躺着一具年轻
人的尸体,胸前沾满了血迹,“他是个赌徒,”有人解释说,“已输光了自
己的全部钱财。不多会儿之前,他将一把匕首刺进了自己的心脏。”
赌徒们都很悲痛,但弗兰西斯注意到,在这伙人中间只有一个人暗自发
笑,那就是曾拜访过自己的魔王。
“快呀!”魔王说,“让我们把这个倒霉鬼抬出去,继续赌博!”赌徒
们又拿起了自己的牌,赌了起来。
①
根据神话传说,魔鬼变成人形时,只有爪趾不能变。
②
基督教圣经故事中魔王的别名。
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弗兰西斯甚至连手里如何握牌都不懂,结果把这一天带去的钱全部输光
了。第二天,他对如何打牌已懂了一点,可是输的钱比前一天更多。第三天,
他已成了赌博的行家里手,但他又输了大量的钱,因此大家都认定,他这下
要破产了。其实,对他来说输钱根本无所谓,因为他可以向袋子下命令,在
袋子里拿到所需要的钱。
他输的钱太多了,因此魔王心想:王子开始赌博时可能是世界上最富的
人,但现在肯定是分文不名了。“尊贵的王子,”魔王把王子拉到一边,说,
“对您蒙受的损失,我说不出多么难过,但我也有好消息要告诉您:照我说
的办,您就可以把损失的钱捞回一半来!”
“什么办法?”
魔王环顾一下四周,悄声说:“把您的灵魂卖给我!”