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第1节：序言
序 言
我们在少年时，还可以〃为赋新词强说愁〃，但当你活到二十多岁，不论是自己的心理，还是外围环境都慢慢产生了量与质的变化。一个人在二十几岁的时候，已经逐步完成由青涩少年到成熟人生的过渡，把握梦想，主宰自己的前程，是目前〃活着〃最重要的事。
年近八旬的经济学家茅于轼先生说：〃人生的意义在于寻找人生的快乐。〃
今天二十几岁的年轻人，更注重个性的体验，不必再把自己的人生概括在某一句话里。但是这句话给我们的启示是：人生的意义在于它正面的内容，比如成功与富裕，比如自由与爱情，追求人生的美好是切实可行而且无可厚非的一件事。
年轻人成长，要坚韧、勤奋、自信……这些都是一个人成功的必备素质，其间没有捷径可走，唯有耕耘才有收获，这是世间不变的真理。但值得注意的是，有些年轻人往往会迷失在〃奋斗〃的海洋里，形成一种必须经历忧患才能成功，必须经历漫长的艰苦奋斗才能成才的错觉。
事实上，这种观念与成功的现实意义并不合拍。
其一，一个社会尚且以文明、富裕为发展方向，对个人来说，追求更高的社会地位、更好的物质享受同样无罪。而且这种欲望，在适宜的条件下就可以转化为奋斗的动力，激发我们的信心和创造力。
其二，成功就是你对自己目标的达成，它不必再承载过多人为的附加意义。经历了艰辛苦难后采摘的果子固然甘甜，但在顺境中所得也具备同等的味道，这并没有让你投机取巧的意思。美国著名牧师内德·兰赛姆，在94岁临终时留下这样一句遗言：〃假如时光可以倒流，世上将有一半的人成为伟人。〃一个人的命运，取决于他的思想认识和人生态度，如果可以重新活一次，他以成熟的、经历了社会检验的阅历重新选择人生，必然会少走不少弯路。同样，年轻人在二十几岁的时候，如果能早一些认识现实，消解身上的生涩、偏执和意气，成功就会来得更顺畅一些。
这中间最为关键的一点，就在于对世俗的认识与理解。很多人在二十几岁时涉世，受了许多挫折，吞咽了许多苦果之后，才逐步看清了现实的真实面目，明白了自己的得失与方向。但是在这几年或十几年的历练中，他们已经消磨了最初的激情与锐气，失去无数不可复得的大好机会。
对于二十几岁的年轻人来说，对压力、选择、金钱、人脉等现实问题认识得越早、越明确，就越可以稳妥地把握自己的人生历程。林肯曾经说过：〃智慧可以帮助我们，让我们不必用烫伤自己的方法去体验火的炙热；也可以让我们在陷阱面前适时止步，做出明智的选择。〃所以，我们在这本书里所讲述的观念，不仅仅是对能力与信念的激励，对年轻人，同时也是一种睿智的提携。
一个人在二十几岁时的行止见识，将决定他一生的高度。
编著者
2007年12月1日
第2节：认清现实的压力，重视生存的能力（1）
第一章
二十几岁学会世俗
三十几岁不再劳碌
世俗就是现实一点，拥有世俗心态，就不会有那么多的困惑。二十几岁，有许多视而不见的东西往往在三十几岁时才能够发现它的价值。这些二十几岁不以为然的东西，能够在现实的矛盾面前，选择让自己不后悔的一条路，这便是世俗的智慧。让自己变得世俗，才能够做出符合现实而且明确的选择。
认清现实的压力，重视生存的能力
要谈独立，先要经济的独立，才有人格的独立。当一个人陷入〃这山望着那山高〃的境地时，那表示他忘记了理想必须扎根在现实的土壤中，结果只能被理想和现实同时抛弃。
青年人励志，多是把理想放在第一位。人有目标是好事，它可以使我们在行进之中不至于茫然失措、三心二意，理想的意义是无限的，但人不能光靠理想过日子，对于二十几岁的年轻人，目前最切实的问题还是生存能力的训练。
这一代的青年人物质条件优越，不必有衣食之虞，但是这不等于说危机就不存在了。一个人在少年不识愁的岁月里吹着口哨穿梭街头，或许还可以给人青春、阳光的印象，转眼间几年一过，接近而立之年时，依然在父母跟前伸手要钱，别人不嫌寒酸，自己也觉得苦涩。要谈独立，先有经济的独立，才有人格的独立，即使在西方的教育理念里，同样推重实际的生活技能。
纳尔逊中学是美国最古老的一所中学，它是第一批登上美洲大陆的73名教徒集资创办的。在这所中学的大门口，有两尊用苏格兰黑色大理石雕成的雕像，左边是一只苍鹰，右边是一匹奔马。三百多年来，这两尊雕塑已经成了纳尔逊中学的标志。它们或被刻在校徽上，或被印在明信片上，或被缩成微雕摆放在礼品盒中。许多人以为鹰代表着鹏程万里，马代表着马到成功。可是，仔细研究历史，了解了这两尊雕塑的来历，你就会发现，根本不是那么回事。那只鹰所代表的不是鹏程万里，它其实是一只被饿死的鹰。这只鹰为了实现飞遍世界的远大理想，苦练各种飞行本领，结果忘了学习觅食的技巧，它在踏上征途的第四天就被饿死了。那匹马代表的也不是什么马到成功，而是一匹被剥了皮的马。开始的时候它嫌它的第一位主人一位磨坊主给的活多，乞求上帝把它换到一位农夫家。上帝满足了它的愿望，可是后来它又嫌农夫给它的饲料少。最后它到了一位皮匠手里，在那儿什么活也没有，饲料也多，可是没几天，它的皮就被剥了下来。
人生对每个人都是一场综合的考验，不会对谁网开一面。在课堂中掌握的书本上的理论的多寡，并不能代表实际能力的强弱。真正能把人从饥饿、贫困和痛苦中拯救出来的，是劳动和生存的技能。那73名教徒把这两尊雕塑耸立在学校的大门口，就是为了时刻能让学生们警醒。
第3节：认清现实的压力，重视生存的能力（2）
在现实生活中，想得远不是错误，前提是你必须做得踏实。年轻人的浮躁是普遍存在的，具体表现在事情刚做到一半，就觉得要大功告成，开始飘飘然起来。急功近利，只讲速度，不讲质量，看不起眼前的小事，认为如此做不出什么名堂来，没有什么意义。他们的兴趣没有被提升起来，挑战自己和别人的欲望也被压抑着。
作为走向社会不久的年轻人，让自己沉下心来进入角色是非常重要的，越早进入就意味着越早步入事业的轨道。每天都让自己成熟一些，浮躁之气自然会减少。
约瑟夫大学毕业时，他决定在纽约扎根并做出一番事业来。他的专业是建筑设计，本来毕业时是和一家著名的建筑设计院签了工作意向的，但由于那家设计院在外地，约瑟夫未经考虑就决定不去。如果去了，他会受到系统的专业训练和锻炼，并将一直沿着建筑设计的路子走下去。可是一想到会几十年在一个不变的环境里工作，或许永远没有出头之日，这点让约瑟夫彻底断了去那里工作的念头。
他在纽约找了几家建筑公司，大公司不要没有经验的刚出校门的学生，小公司约瑟夫又看不上，无奈只好转行，到一家贸易公司做市场销售工作。一段时间后，由于业绩得不到提高，身心疲惫的约瑟夫对工作产生了厌倦情绪。但心高气傲的他觉得如果自己单干肯定会更好，于是他联系了几个朋友一起做建材生意。本以为自己是〃专业人士〃，做建材生意有优势，可是建筑设计与建材销售毕竟是两回事。不到一年，生意亏本了，朋友们也因利益关系闹得不欢而散。
无奈之下的约瑟夫只好再换工作，挣钱还债。由于对工作环境不满意，几年下来，他又先后换了几次工作，约瑟夫对前途彻底失去了信心。现在专业知识已忘得差不多了，由于没有实践经验，再想做设计几乎是不可能了。约瑟夫虽然工作经验丰富，跨了好几个行业，可是没有一段经历能称得上成功……现实的残酷使约瑟夫陷入很尴尬的境地，这是他当初无论如何也没想到的。
生活中，输得最惨的往往是些聪明人而不是笨人。原因就在于笨人知道自己不够聪明，只能靠苦干、实干才能创造好的生活，最终他们如愿以偿了。而聪明人做事时则不肯下力气，总想着耍小聪明、投机取巧，所以往往输得很惨，所以智慧和实干比起来，实干更加不可或缺。
当一个人陷入〃这山望着那山高〃的境地时，那表示他忘记了理想必须扎根在现实的土壤上，结果只能被理想和现实同时抛弃。你在人生的路途中会看到许多山峰，但你不可能翻越每一座山峰，得到所有美好的东西。命运对任何人都是公平的，当你为没有得到而苦恼时，还是仔细想一下自己将会失去什么吧！
伟大的哲学家卢梭说过：〃节制和劳动是人类的两个真正的医生。〃即使每个年轻人都是块好铁，总得锻炼锻炼才能成钢，就是在你为生存而付出的劳动里，锻炼了一切与理想相关的东西，比如自信、尊严、才识和能力。沉重是生活的一部分，我们享受生活的欢乐，也要接纳生活的沉重，因为生命中有一些责任是你必须要承担的，你必须负重前行，脚步才不会太飘忽。
第4节：人生的痛苦在于对世俗认识太晚（1）
人生的痛苦在于对世俗认识太晚
有时候，强硬的手段并不能把事情处理得恰到好处，相反，一些退让和妥协的做法却能达到令人满意的效果。妥协不是简单的让步、放弃，而是在知己知彼的基础上达成一种共识，其目的不仅是为了〃安定团结〃、〃家和万事兴〃，更是为了把事情做成，把日子过好。