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在大众面前的治疗法都仅仅是出自接受过该项治疗，并认为这
种治疗有效的个体的亲身口述。这种口述通常被称为是〃见
证〃
（testimonials ）。在这一章里，我们主要想说明→个道
理，这个道理可以给想知道要如何善用心理学知识的人提个
：用个案研究结果或见证叙述作为评价心理学理论和治疗效
果的依据，几乎可以说是完全没有价值的。
下面将阐明为什么这些证据不适合用来支持理论及疗效，
并讨论个案研究在心理学研究中的作用到底在哪里。
个案研究的价值
个案研究信息的价值，在很大程度上取决于某一领域科学研
究的进展。在对一些问题研究的早期阶段，从个案研究或临床
。 92 。与〃众〃不同的心理学
经验中所获得灵感与启发是非常有用的，它们提示我们哪些变量
值得进一步研究。个案研究对心理学开辟新的研究领域曾经起过
非常关键的作用。皮亚杰（
Jean Piaget ）的工作就是人尽皆知
的→个例子。他通过研究，提出了儿童的思维不是成人思维的
简易版或初级版，而本身是自成一体的设想。皮亚杰关于儿童
思维的这一设想，有些已经得到证实，但是很多到目前还没有
被证实（
Bjorklur时，
1995； Goswami ； 1998）。不过，在这
里讨论的重点不是他有多少设想得到证实，而是要理解：皮亚
杰的个案研究没有证实任何东西，它只是为发展心理学提供非常
多的、有待进一步研究的亮点。真正为皮亚杰从个案研究中提
出的假设，提供了证实或证伪之证据的是随后所进行的一些相关
研究和实验研究（将在第五章和第六章讲到这些研究）。
然而，当我们从科学研究的早期阶段过渡到比较成熟的理
论检验阶段时，情况就彻底改变了。个案研究在科学研究的
后期是发挥不了什么作用的，因为这时主要的研究工作是在检
验特定的理论，而个案研究不能提供能让这些理论被证实或被
证伪的证据。其原因是：个案研究和见证叙述都是所谓的孤
立事件，缺乏必要的比较信息，来帮助排除对同一事件或例
证的其他可能的合理解释。
见证叙述之所以和前面给的个案研究的例子一样是孤立事
件，因此是不能验证对错的，是因为见证叙述通常只包括支持
某一理论、治疗或事件的话语。这样一来，问题就来了，如
果每一个试验疗法都可以累积一些支持其疗效的话语，那么，
我们又如何可能用之判定任何一个疗法是好或坏呢？正如心理学
家雷·尼克尔松
（Ray
Nickerson ）在评论我们常常用以自欺
第四章见证和个案证据。
93 。
的认知过程时，曾说过：〃江湖郎中的骗术往往得逞，是因
为他们随时可以找到一些病人愿意为他们做见证，这些病人总
是满怀诚心地，告诉他人自己的确在治疗中有所康复。〃
（Nickerson ； 1998 ； p。192）。例如，一些卖潜意识自助录
音带（那些用一种低于昕觉阔限的信号制作出来的录音带），
往往以大量的用户给出见证证据，声称可以提高人的记忆力、
甚至自尊。然而，在严格控制条件下所做的研究显示：这类
录音带对记忆力或自尊没有任何改进。
（Greenwald ；
Spangenberg ； Pratkanis & Eskenazi ； 1991； Moore ； 1995）。
理解理论检验，最关键的是要认识〃其他可能的合理解
释〃这一概念：一个事件或现象通常可以用许多相互可替代
的理论来解释〃。实验设计的目标就是组织安排这一事件或现
象的出现，使其只能用某…特定理论才能解释，而用其他理
论则解释不通。正如第二章所说的，只有利用我们精心安排
的实验程序，排除了其他合理解释的可能性，我们所收的实
征数据才是有价值的，科学研究才会有进步。科学可以说是
为各种相互竞争的理论或观点提供了一个自然选择及淘汰的途
径。有些解释经过实征检验存活了下来，而另一些则被淘汰
出局。保留下来的可以说都是比较更接近真理的。但是，这
是个慢工出细活儿的工作，各种理论观点必须要反复接受审
查，以便发现哪一个最近真理。同时，这必须是一个〃你
*译者注：目前在国内的电视上，最常见的类似情况就是→些出售药物
或理疗仪器的公司，找来用户在广告里大肆宣扬自己如何在用其他方
法百治无效的情况下，能迅速得以治愈的见证叙述。
**译者注：例如→个人为什么会自杀，可能是因为他的自我评价太差，
或是之前被父亲打了一个耳光。这两个解释因为都有可能，故称为是
相互可替代的理论。
。 94 。与〃众〃不同的心理学
死我活〃的竞争过程：为支持某一特定理论所收集的证据，
不能同时也可以用以支持其他同等可能的合理解释。基于这一
原因，科学家在他们的实验中设有控制组，或称为比较组，
以求得到比较信息。这样做的目的，是在对控制组的结果与
实验组进行比较时，其他可能的合理解释可以被排除。实验
设计如何可以做到这一点，是后面几章要讲的内容。
个案研究和见证叙述因为没有给出比较信息，只代表一些
偶发的孤立现象。它们缺乏必要的比较信息来证明某一特定理
论或治疗是更具优势的。因此，引用见证叙述或个案研究来
支持该特定理论或治疗，是一个错误的举措。这样做的人，
如果不向公众挑明他们所提供的这类所谓证据，很可能可以用
许多其他的合理解释也解释得通，那么他们就是在误导群众
了。总之，对现象的这种单一孤立的论证具有极高的误导
性。下面将用安慰剂效应来更具体地说明这→点。
为什么见证叙述是没杏价值的：安慰剂效应
实际上，医学和心理学所实施的任何一个治疗都能获得一
些支持者，总会有一些人诚心诚意地来证实其效果。在医药
科学的记载中，有人曾见证过，猪牙、鲸鱼粪便、埃及木
乃伊制成的粉、以及其他更奇奇怪怪、富有想像力的〃药
物〃都具有疗效（
Harrington ； 1997； Shapiro ； 1960）。
但实际上，我们早就知道：仅靠向病人暗示某一治疗正在进
行之中，就足以让许多病人感到病情好转。
不管治疗是不是真的有效，人们通常都倾向于报告它们有
第四章见证和个案证据。
95 。
效，这就是著名的安慰剂效应（
Christensen ； 2001； Dod时，
1997； Ernst & Abbot 1999； Har甘
ngton，
1997； Kirsch ；
1999； Russo ； 2002）。在电影《绿野仙踪》中，这个概
念得到很好的展示。巫师实际上没有给锡人一个心，给稻草
人一个脑，给狮子以勇气，但是他们都感到比以前要更有爱
心、更聪明，或更具勇气。实际上，由于直到近一百多年，
医药科学才发展出较多的、具有确凿疗效证据的治疗来，有
人曾经这样说：〃在这个世纪以前，医学史只能说是安慰剂效应
的历史罢了〃
（Postman ； 1988 ； p。96）。
我们可以通过考察生物医学研究来说明安慰剂这一概念。
在生物医学研究中，所有的新药研究程序必须包括对安慰剂效
应的控制。一般来说，如果在一组病人身上试验一种新药，
就要组建→个患同样病症的对等组，给他们服用不含该药的等
量药剂（安慰剂）。两组病人都不知道他们吃的是什么药。
这样，两组进行比较时，安慰剂效应一一即给予病人任何一
种新的治疗都会使他们感觉好些的这种倾向就可以得到控制
了。仅仅报告百分之几的病人吃了新药后症状得以缓解是不够
的，因为如果没有控制组的缓解百分比资料，就不知道这百
分之几的病人，报告其症状缓解是由于安慰剂效应还是药物本
身的效果。对各种疾病患者的研究（见
Bok，
1974）显示，
大约有
35％的人，吃了安慰剂后，病情也获得令人满意的缓
解（也见
Roberts
et al。； 1993； Russo ； 2002）。最近的一
个研究认为：与常用抗抑郁药氟西汀
（Prozac）相对应的安
慰剂效应，是该药本身效果的两倍
（Bower，
1996b）。甚
至有发现，安慰剂效应可以强到令病人对安慰剂药片上瘾的地
。 96 。与〃众〃不同的心理学
步（
Bok ； 1974； Ernst & Abbot ； 1999），从而必须依靠
吃安慰剂来维持他们的健康！
当然，在对药物疗效所做的对比研究中，对安慰效应的
控制事实上并非给病人一个完全没有任何疗效的药片。相反
地，它是当前认为能控制该病的最好的药片。实验比较所要
揭示的问题是，新药是不是比当前最有疗效的药还要好。
安慰剂效应在心理治疗中也很常见
（Wampold
et al。；
1997 ）。许多有轻度和中度心理问题的人，在接受心理治疗
后，说他们的情况有所好转。然而控制研究证明：这一康复
比例中有相当→部分人，是由于安慰剂效应和单纯的时间推移
这两个因素共同作用的结果，时间推移通常被称为是自然康复
现象。大多数有疗效的治疗都是治疗效果和安慰剂效应的结
合。正如多德兹（
Oodes ； 1997）所说，〃即便非常严重
的疾病也有恶化与康复交替出现的过程；关节炎和多发性肌肉
硬化是最常见的例子。甚至连有些人患有肿瘤，也会莫名其
妙地消失了〃。不过他也提醒大家：有安慰剂效应，并不意
味着病人的问题是元中生有的。和→般看法认为安慰剂是无害
的正相反，他警告大家说：〃安慰剂效应往往会证实和
（或）强化人们怀疑自己有某一疾病的想法，从而‘诱发'
出他们的慢性疾病〃。从而使他们变成毫无科学根据、只靠
安慰剂效应，来从事治疗的江湖郎中之常客〃
（00d e s ；
1997 ； p
。45）。
在心理治疗疗效的研究中，通常很难决定到底要如何来�