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隆冬的午夜冷得肃杀，通往苏府的道路早已被清扫干净了积雪，露出结着薄冰的青石地面，倒映着寒月的清辉。
有脚步声由远及近，将沉沉的静谧打破。少顷，一顶红檐小轿稳稳停在大门前，厚重的轿帘自内掀开，裹着半旧麾裘的青年躬身走出，站直，轻咳数声。
“苏兄，你若是再不回来，我可就要被冻成冰锥子了。”蓦然自灯影暗处响起的声音，带着戏谑的笑意，却让苏晗本就阴沉的神情又冷了几分。
“四殿下深夜到访，有何贵干？”
“多日不见，苏兄不打算请我入内一叙？”萧烈慢悠悠晃到光亮地，拍了拍怀里的酒坛：“我还自备了酒水，不敢劳烦费心招呼。”
“四殿下客气了。”苏晗清冷的目光在他身上打了个转，旋即以礼相请。
苏府的书房内依旧时刻保持着暖意如春，只是少了那个窝在榻上等候的少女。
打开琉璃罩，用剪刀修了一下灯芯，苏晗的脸在跃动的烛火中看不出任何情绪。
萧烈将外衫脱下，随手搭于椅背，又取过两个茶盏做酒杯，拍开坛子的封口逐一斟满，一时酒香四溢。然后像个殷勤好客的主人家般招呼道：“此酒绵软不烈，适合你现在饮用。来，尝尝看。”
对他这样反客为主的行为，苏晗不置一词，放下剪刀，伸手接过，一口饮尽。
萧烈显得有些意外地扬了扬眉：“你就不怕会有什么问题？”
“现如今还有何是不能摊开来明说，要在酒里做文章的？”苏晗说话间又自斟自饮了两杯：“况且，便是有问题，我也自有法子破解。”
萧烈看上去很是后悔：“早知道，当年我就该强行把你留下来的，若是有你帮我，说不定早已大业得成。”
苏晗冷笑：“就怕我肯帮，四殿下你也不敢用。”
“疑人不用，用人不疑。”
“非我族类，其心必异。”
“若是同族，必能同心？”
“即便有隙，忠魂无撼。”
萧烈撩衫坐下：“怕只怕，你的赤胆忠心换来的是猜忌提防。你深知小侯爷的心性，也清楚他对那丫头的感情，所以故意说出那番话来相激，算准了他在没有退路的情况下定会不顾一切带人离开。依着他的本事，真要躲起来的确很不好找。随后，你又动用直属大理寺的暗中力量，将我在‘永安城’的所有眼线控制得寸步难行，无法进行追踪。
你知道在这种时候，凌王不会去追究小侯爷以免扰了定远侯的心，只能用谎言暂时遮盖。你也知道凌王碍着你的缘故不会当真去搜寻，只能听之任之。你更知道我不会为了这件事而耗太多的时间，最多再有半个月就必然要回国安排相关事宜。所以只要拖过了这个年关，局势明朗之后，一切就会有转机。只不过……”
两根手指转动着半透明的杯盏，声音里带了些许寒凉的嘲讽：“你这么做，等于折了两军对垒阵前的己方大将，即使我愿意袖手旁观，晏国有太子做内应，骤然失了少帅的三军能否还有轻易取胜的把握，实在难说。而且，你在重病卧床时，依然可以毫无阻滞地调动指挥那样一支精干狠辣的力量，将我多年苦心布下的暗线通盘牢牢钳制。这表明，你已经拥有了足可以操控京城局势的能力。这几年来，你手中所掌握的不光是别国的情报，更多的，是你梁国朝中官员甚至皇亲国戚那些隐藏在黑暗中见不得人的东西。
可以说，现在只要你愿意，就能让任何一个举足轻重的大员一夜之间万劫不复。对于凌王殿下而言，这本是一件大大的好事。只不过，我若是他，就难免会有些担心，日后会不会养虎为患，反被伤？”
苏晗一直默默地自斟自饮，苍白的面色因为酒力而微微泛红，听到最后一句时，终于轻笑出声：“我大梁君臣自有相处之道，何需四殿下这般操心？”
萧烈斜挑了眉眼：“**心的是，那丫头什么时候才能做我的王妃。”
“我说过，悠儿不会去做政治联姻的工具。”
“政治联姻有什么不好？至少我可以保证，她的地位永远不会动摇。日后执掌六宫母仪天下，乃是一个女子所能达到的巅峰。”
“悠儿要的不是这些。”
“我知道，她要的是与你相伴一生。”
苏晗执杯的手微微一颤。
萧烈看着他，说出来的话仿若直达心底的利刃：“但是她要的，你也同样给不了。也许之前，凌王会放你们自由，让你们隐居终老。然而经过这段时间的种种变故，我可以肯定，除非你死，否则断无脱离这朝堂漩涡的一天。我知道，凌王是个重情重义的人，不会做出兔死狗烹之事。只不过，你苏大人这样的大才倘若不留在身边，委实有些寝食难安。你常伴贵国皇上左右，关于帝王心术，想必不用我多做解释了吧？至于那丫头，虽然自幼在贵国境内长大，可说到底，终究是我澧国的子民。你刚刚也说了，非我族类其心必异。凌王会让自己的股肱之臣娶异族为妻吗？所以，就算你们之间没有了辈份的阻隔，却也决然无法逾越身份的鸿沟！”
苏晗凝视着杯中轻漾的琥珀色液体，温润的声音略哑，话语稍显艰涩：“即便如此，我这个……小舅舅也希望她能找到一个……好的归宿。”
萧烈摇头苦笑：“说实话，我的确有些搞不懂你是怎么想的。如果沈棠真要了那丫头，他们怕是永远都要东躲西藏，别再指望能恢复其小侯爷的身份。既然都非心中挚爱，为什么不选择一个能给她更好生活的人呢？”
“因为，他可以为了悠儿放弃一切，而你，只会利用悠儿达成自己的目的。”苏晗抬眼看向萧烈，眸色清冽：“对悠儿来说，锦衣玉食从来都不是重要的，倘能真心相待，便是浪迹山野亦甘之如饴。”
萧烈默然，旋即冷叹：“看来，你是无论如何都不肯让悠儿跟我走了。其实我今日来是想告诉你，贺相得知此事后非常愤怒，认为你们是成心扣押他的女儿做人质，不排除会使用一些手段来逼迫放人的可能性。比如，趁你们与晏国交战时发难。我虽然掌握了大部分军中的力量，但依然要执行皇命，贺相在朝中的影响力，我想你应该清楚得很。”
苏晗神情淡淡：“兵来将挡，水来土掩。”
“为了一个女子，不惜搭上万千人命？”
“是。”
“不惜多年来的辛苦坚持只差一步而毁于一旦？”
“是。”
“不惜心中志向永无实现的一天？”
“是。”
“你真的能够为了她，不惜一切？”
“是。
萧烈举坛痛饮，随即振衣起身：“苏仲卿，我现在唯一好奇的是，如果让那丫头来选的话，会是什么答案。”
苏晗没有回答，只是用琉璃罩慢慢将肆意跃动的烛火笼在当中，动作轻柔。
悠儿，本以为耕田织布挑水浇菜养孩子喂猪这样的日子，距离我们仅有一步之遥，原来，竟是个永难触及的海市蜃楼。
悠儿，你放心，只要有我在，便定能护住你们头上的天空，没有阴霾。
悠儿，那连云山之巅，冷不冷……
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‘听音阁’的夜晚照旧是灯红酒绿热闹非凡，完全没有受到天寒地冻的影响。
与这片喧嚣相比，阁内的一处独立小院显得分外清幽，除了隐隐飘来的丝竹鼓乐，便是偶有檐上冰凌断裂落入雪地的闷响。
借着门上挂着的灯笼的光亮，可见有两行脚印蜿蜒没入道路的尽头，有一个瘦高的身影正踩着其中的一行自黑暗中慢慢走近。
穿着裁剪合体，于低调中透着奢华衣衫的白朔，看上去清减了些，憔悴了些，原本永远挂在脸上那种玩世不恭的笑容已悄然消失，取而代之的是眉宇间浓重的沉郁。
入院，推开卧房的门，略一愣怔：“你什么时候来的？”
“刚到，忙完了，过来看看你。”柳老板给火盆里添了几块炭，拍拍手直起身子，美艳依旧的容颜带着一丝淡淡的凄楚：“送走凌王了？”
“嗯。”白朔轻声应着，将门关好：“安儿睡下了？”
“早都睡了，也不瞧瞧现在已经是什么时辰。”
“这些天忙得有些昏头了。”白朔自嘲地笑了笑：“这辈子都没这么忙过，我现在总算知道，爹和大哥……”
柳老板看着猛然收声的他，神情亦是一痛，不过马上便转身端过一个小碗：“刚刚炖的热汤，快趁热喝了。”
白朔接过，三两口饮尽，咧了咧嘴：“烫死我了。”
“死不悔改的猴急样儿！”
“谁让你不提醒我的？”
“都这么大的人了，还像多少年前那样莽撞冒失，活该！”
“江山易改本性难移嘛……”
说笑了几句，之前压抑的气氛稍有缓解。
柳老板沉默了片刻后，抬眼直视白朔：“事情都定了？”
“定了。”白朔的声音很沉：“凌王说，虽然犯下的乃是抄家灭族之罪，但实在不忍心我白氏就这样毁于一旦。看在百年悬壶济世积攒下的功德份儿上，便不将此罪公诸于众。只让所有知情的人，包括爹和大哥，以研制灵药为由，明日一早启程前往一处秘密皇家行宫闭关。这已经是最好的结果了，总算留下了性命，也没有牵连到家族中的其余无辜人等。只不过，这灵药……很难配制……”
柳老板轻轻打断了他的话：“不能送行么？”
“事关机密，路线和时间无从知晓。”白朔垂下眼：“对不起，本来答应了想办法让你和安儿……”
“其实，不见更好。这样，他可以走得更安心一些。”
“可是安儿他，也许永远都没有机会见到自己的爹爹……”
柳老板深吸一口气，恢复了惯有的镇