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姬凌云带着西施、郑旦来到了北院沁芳亭，对二人道：“以后你们就住在沁芳亭，里面风景是我府上最好的，有什么要求知会一声。如果合理，我自会办妥。”
“沁芳亭，好名字！”西施看了西院外的三个篆体，亲声赞道。
“谢美人夸奖，我取的，怎么样？够诗情画意吧！”姬凌云得意洋洋的将曹雪芹的功劳据为己有。
西施淡淡一笑，不在言语。
到是郑旦发现了姬凌云话中的漏洞，道：“真的只要合理就答应？”
“当然，我从不在美女面前说假话！”姬凌云挺胸突肚，作大丈夫状，很认真的说道，只是他不知，那人小鬼大的模样惹笑至极点。
“哈哈！”郑旦再次大笑了起来，就连西施也忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了起来，别过脸去，以袖遮脸。
第一部 雏鹰展翅
第六章 小人谗言
笑声最具感染力，尤其在这种气氛里，更加拉进了三人之间的关系。
郑旦脸胀通红，用力的拍了一下姬凌云的肩膀，笑道：“少来美人，美人的，你才多大。怎么样，姐姐跟你打了商量，你放我们走，姐姐让你亲一下，如何？”
姬凌云差点气背过去，跳了跳叫道：“成啊！要想出去只有两个办法。一、在你们的脸上划上七八十刀，或者用滚油烫一遍也行。二呢？就是直接把你们交给伍子胥相国，让他来处置你们。”
郑旦不满的嘀咕道：“不走就是了，干吗这么狠毒！”女人爱美胜过生命，尤其是象西施、郑旦这类拥有绝色姿容的女子，让她们毁容比杀了她们还要难受。而伍子胥又是一个顽固到极点的老头，落到他手上也是必死无疑。
两者都是死，不如呆在这里，另求脱身之法。
西施、郑旦对望了一眼，分别明白了对方的看法。
进入院内，只见一个小湖展现眼前，湖心有种有水中竹，还有成片的芙蓉（即荷花，这个时代称芙蓉）。此时，正是芙蓉盛开之即，河中争起斗艳，美不胜收。
远处假山瀑布，飞溅而下，犹如山水画卷。河心有个凉亭，一道长桥连接两地，桥上玉亭高低错落，造型古朴淡雅，精美别致，与湖中荷花相映成趣，有若仙人隐居的福地。
周遍房舍间均栽满了奇花异草，更为巧妙的是园中并无大道，全是通幽的小径，蜿蜒曲折，条条相连。
西施、郑旦纵是被困心情不佳，亦看得油然神往，都想不到姑苏城内竟有如此美景。
“好美！”西施生平最爱这水中芙蓉，她本名施夷光世居诸暨苎萝山下苎萝村，苎萝村被苎萝河从中截断分为东西两村，其居西村，故名西施。西施常浣纱于河旁小溪，故又称浣纱女，苎萝河中皆是芙蓉，西施最大的兴趣就是泛舟与河上于芙蓉为舞，沁芳亭中的景色正对她的胃口。
这时，王东来报相国伍子胥求见。
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“罪臣文种、范蠡拜见吴王，愿吴王国运昌盛，基业永固。”
文种、范蠡谦卑的俯跪在地，他们双手前伸，腰杆笔直，身体倾斜，以头触地，以罪犯跪拜大王的礼节来对待吴王夫差。
他们虔诚无比，未得命令，头也不敢抬，一动不动的俯跪在那里。
吴王夫差一边招呼伯嚭，一边饮着桌上美酒，对地上的文种、范蠡视若不见。
“来啊！起舞！”
一队舞姬来到堂前，她们穿着五彩斑斓舞裙，腰间系鼓，灵巧跳跃间双手击鼓，新奇有趣。
直到一曲舞闭，夫差才瞄了地下的文种、范蠡一眼。
其实，他刚才根本就没有看舞，锐利的眼睛一直在文种、范蠡身上来回扫视，看看地下的两人对他是否虔诚。
结果很让他满意，从文种、范蠡进来开始一直到舞姬退去，此二人一动也未成动过。
夫差微笑的点了点头，问道：“何人伏跪于此？”
“罪臣文种！”
“罪臣范蠡！”
夫差听后做失礼状，这才请文种、范蠡起身。
夫差道：“二位上大夫来我姑苏所为何事？”
范蠡双手作揖，低头道：“我王感吴王宽宏大恩，特地寻遍越国，求得西施、郑旦两位绝色佳人，献于吴王。”
夫差生性好女色，听了范蠡的话立刻精神十足，“佳人何在？快请她们入殿。”
“这个……”范蠡扭头犹豫的看了伯嚭一眼，道：“被王子凌云截走了？”
夫差闻言一愣，对伯嚭问道：“怎么回事？太宰，如实说来？”
伯嚭出班道：“老臣今日正于府中处理政务，突闻伍相国带着一队士兵气势汹汹的出南城而去，老臣心存疑虑，就让人去打听。细问下才知伍相国竟然打算私截越王赠送于大王的礼物，老臣当时大为惶恐，来不及通报大王就去制止伍相国此无视君王的行为。好在老臣找到一步，才未生祸端。”
夫差将目光移向范蠡。
范蠡心中暗骂：“好一个老狐狸，真会抓机会。”伯嚭所言，通篇是假，明明他为防止伍子胥坏事，事先通知伯嚭让他出城迎接。结果伍子胥计高一筹，半路拦截，而伯嚭却晚到一步，差点就让自己命归九泉。这话到伯嚭口中竟然成了他忠心耿耿，为了吴王对抗伍子胥？这之间的差距也太大了点吧！不过，伍子胥的存在确实于越国大大的不利，于是圆谎道：“确实如此，罪臣带西施、郑旦至姑苏城外，就遇见伍相国。伍相国不讲道理的将我们包围起来，并且执意要除死西施、郑旦。罪臣不准，伍相国就兵刃相向，还伤了罪臣的手腕！”说着，露出了自己受伤的手，道：“还好，太宰大人及时赶到，不然，罪臣早已命丧黄泉，无法表达我王对大王的感恩之情。”
“岂有此理！”夫差眉头一挑，站起来怒道：“伍子胥越来越不将我放在眼里……”转念一想。“算了，伍相国这么做了是为了吴国。”
他平复了怒气淡淡的说道：“你们也别怪伍相国，他这个人什么都好，就是爱疑神疑鬼，你们别放在心上。”
范蠡神色一秉，知道伍子胥战功卓越，在夫差心中占有很重的位置，搬倒他并非一日之功，急忙点头应诺。
夫差口上说不追究，但心中始终有些不悦，重新坐下道：“那这事后来怎么将我王儿牵扯进去了？”
伯嚭眼中露出一丝遗憾，表面上他是贪恋财宝，处处为越国设想，其实真正的目的就是为了除掉伍子胥，成为吴国第二号人物。
伯嚭答道：“老臣实在不知！”当下，就将姬凌云截走西施、郑旦的经过说了一遍，当然范蠡伤姬凌云一事未说，只是含糊的一笔带过。
夫差显然非常信任伯嚭，没在多言，只是笑道：“我这小儿，向来好玩，诸位别在意，也许他只是玩玩而已，等会我就将他找来，给你们一个交代。”
第一部 雏鹰展翅
第七章 白发伍子胥
姬凌云别过西施、郑旦，并吩咐侍卫于园外守侯，再三强调不能让任何人入内，快步走向府中正厅。
伍子胥身材雄伟，脸带紫金，骨骼奇异，一身有些破旧的武士服，气势凛然，最耀眼的就是他那一头的白发。
给姬凌云印象最深的也是他那一头白发。
当初伍子胥本是楚国大夫伍奢次子。楚平王即位，伍子胥父亲伍奢任太师。后楚平王听信少师费无忌谗言，伍奢被杀，伍子胥逃走。楚平王下令画影图形，到处捉拿伍子胥。伍子胥先奔宋国，因宋国有乱，又投奔吴国，路过陈国，东行数日，便到昭关。昭关在两山对峙之间，前面便是大江，形势险要，并有重兵把守，过关难于登天。伍子胥过不得关，一夜之间急白了头，相貌大变，遂过关入吴，留下了子胥过昭关，一夜愁白头的传说。
“见过伍相国！”姬凌云对伍子胥作揖行礼。
伍子胥点了点头，算是回礼，他上下打量着姬凌云，良久才开口道：“老夫还是第一次看走眼，想不到你这纨绔小儿，竟有些本事，能从范蠡，伯嚭手上抢过西施，不简单，不简单。”
姬凌云面露尴尬，说他在姑苏可以横着走其实并不竟然，伍子胥就是他最怕的一个，每每见到伍子胥，姬凌云都恨不得绕道而行。
伍子胥为人太过正直，做人太过迂腐。由于他身份崇高，就算吴王夫差对他也要让三分，惧三分，敬三分。自从他归吴以后，就将毕生心血交给了吴国，而姬凌云行为怪异，虽天资出众，但喜好戏耍，依仗吴王宠爱，适意妄为。伍子胥深为不耻，从来没有给过姬凌云好脸色，并多次说他是纨绔小儿。
伍子胥并不在意姬凌云的尴尬，问道：“你难道不怕范蠡的那一剑真的刺下去？”
姬凌云尴尬的挠着头，原本以为伍子胥只是消息灵通一些，听说自己将西施、郑旦抢了回来，想糊弄过去，却不料他竟是亲眼所见，只好道：“怕！当然怕！不过我知道范蠡比我更怕，他不敢杀我。我死了，父王必然会迁怒与越国，此刻就算五个越国也未必比的上我强吴。我吴国南下，越国必亡。我用我一命，赌越国数十万人的性命，胜算还是瞒大的。”
这并非是姬凌云夸大其词，此刻的吴国确确实实的第一强国。姬凌云对春秋并不太了解，但也知道吴国侵吞大齐十万甲兵的战役，面对强横如此的齐国，吴国尚且能够轻易侵吞对方十万甲兵，对付兵不满万的越国自是不难。
其实，历史上越国同吴国的实力一直都相差很大。如果不是后来吴国夫差率领举国之兵，打算饮马黄河同晋国争风，留下一堆残兵在后方让越国捡了个现成便宜的话，越国决不可能如此轻易的灭吴。
在历史上。吴败越之后，成为东南无与匹敌的强国，遂北上中原与诸国争霸。公元前482年，吴王夫差率军沿水路北上，会晋定公于黄池，欲争中原霸主之位。此行，夫差带走了吴国所有精锐，只留下一些老弱残兵。会盟尚未开始，越人已趁吴国空虚攻入吴都，夫差封锁后方消息，对晋以武力相胁，最终得以主盟。但回国后，将士听闻吴国大部分领土被越占领，军心涣散，粮草通道也被一举摧毁，这才被越乘�