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这只纸鸢上已经写不下字了，她干脆取出纸笔，写了一首大骂薛念是个黑心又不要脸的狂徒。
她让家丁给送到薛家，家丁们哪敢迟疑，又屁颠屁颠地送过来了。念儿不肯示弱，自然是要一一骂回去的。
他们就这么一来一往，五日之内已经骂了几十首诗了。
樱娘和伯明哪里知道他们这是互相骂人的，还以为他们是写情诗打情骂俏呢。因为念儿从来不给他们看，若不是情诗，至于要收收藏藏么？
“伯明，连念儿都知道和姑娘谈情说爱了，咱们真是老了，以前他还信誓旦旦说这辈子都不要娶亲，说女子多么累人烦人磨人，会搭进他半条命。现在他陷入了儿女之情不也沉迷得很么？”
樱娘想起念儿每次都紧捂的纸笺不让她瞧的模样，就觉得好笑，男儿处于恋爱期都是这副模样的。当初伯明与她刚成亲时，就是那般的，叫让喜欢得很。
伯明很自豪地说道：“我的儿子有那么多优秀女子钦慕，怎么可能不娶呢？咱们应该着手为念儿准备去甄家提亲的事了。想到以前我还被甄家的家丁打过，现在两家倒是要做起亲家了，到时候面对面坐着，还真不知道说什么好。”
樱娘瞧着伯明那般发愁的样子，提醒道：“八字还没一撇呢，你就叫上了亲家，甄子查愿不愿和咱家做亲家还不一定呢。”
伯明不服气了，“莫非他还觉得咱家念儿高攀了？甄家日况愈下，他的三个儿子都只能吃祖上的老本，没有任何出路。若是甄观怡嫁给了念儿，待甄子查年老不能理事时，指不定咱家还可以帮帮他的三个儿子呢。既然成了亲家，也该互相帮衬的。蕴儿肯定会将作坊干得越来越大，念儿到时候每年分的利钱就越多，拿来帮衬一下大舅子，甄子查思虑到这些肯定会同意的。还有，念儿若中得进士，以后仕途宽广的话，说不定还能如同甄家当年在朝中那般一展威风呢，这不也是甄家期待的么？”
樱娘盈盈笑道：“若真如你所说，作坊能越做越大，而念儿也能中进士就好了。只不过，你可不许托媒人去这般说，不说还好，越说他就越不同意了。你到如今还没摸清他的性子么，他要强了一辈子，哪里肯示弱。”
伯明顿悟，“也是，只有夸他家世代富贵，后代必会出有才之人，得以承继甄家荣耀，他定会乐呵呵地接受。念儿与他家的观怡近些日子有如此亲密的来往和频繁的举动，他肯定也是知道的，为了女儿着想，他也该同意的。”
樱娘与伯明在商议着给念儿提亲的事，念儿自己完全不知道，他还沉浸在与甄观怡每日大战几回的痛快之中，哪日不对上几首诗，他就觉得少了些什么。
只是他已经没有太多空闲与甄观怡每日斗智斗勇了，因为他得去县里了。杨先生为他介绍了一位十分了得的老先生，本县每年要进京参加殿试的人大都会去他那儿埋头苦读两个月，经这位老先生的指点，几乎每年都有人中进士的。
待两个月后就要过年了，年一过，他就得上路去京城赶考了，也就是说，只有待他春闱殿试回来，他才能继续与甄观怡骂战了。
可是在县里的这两个月，他浑身不自在，总觉得有重要的事没做，当然，这并不耽误他读书，他算得上是一个意志坚毅之人，即便心里装着事，也不会妨碍他潜心治学。
这一日，甄观易来县里看他，还特意捎上他妹妹骂他的诗，这颇让念儿吃惊，这个甄观怡还真是有些不屈不挠啊。
只是将她的诗这么一读来，少了许多骂意，倒是隐隐含着一丝牵挂之情，而且遣词造句也讲究了许多，意蕴深厚了。
念儿是何等敏锐之人，诗中暗含的那种淡淡的伤怀，他显然是能感受得到的。即便甄观怡自己都未必能感觉得出，但都逃不脱他的嗅觉。
令甄观易好奇的是，这次念儿没有回一首诗让他带回去。念儿知道自己会有好几个月都不可能与甄观怡有书信来往了，既然她会寂寞，就让她一直寂寞下去吧，又何必多此一举扰了她的心绪呢？
甄观怡见她哥哥是空手回来的，莫名的失望起来，这日子也突然变得百般聊赖起来。开始她还气嘟嘲的，他不回就不回，有啥好大不了的，可是后来她就渐渐消沉了，饭不香、茶不思。
她不禁怀疑自己起来，这到底是在讨厌他，还是在想念他？这日子怎的这般难熬啊。
直到有一日，她爹跟她说，薛家托媒人来说亲了。她抓住她爹的胳膊，急问：“哪个薛家？”
甄子查捋了捋胡子，“你那些时日每日和哪个薛家的儿子书信传情啊？”
甄观怡心里一梗，“哪有书信传情，我那是在骂他！骂他徒有虚表，装的只不过是满腹的浑水。”
甄子查笑着摇头，“每日上赶着骂？那好，我去回绝薛家，既然我闺女厌恶薛家的儿子，以至于恨不得整日写信去骂，我怎能将闺女送入虎口？爹可是最心疼闺女的了。”
甄子查一起身，甄观怡踌躇了，拉住他的衣袖，“爹，你真的要回绝啊？我倒是想能当着他的面骂骂他……”
甄子查只好给她的闺女一个台阶下，“要不爹就同意他家的提亲，待你嫁过去了不就可以当着他的面骂么？”
甄观怡脸儿一红，“此计……可行。”
甄子查哈哈大笑，叹道：“女大不中留喽！”
甄观怡羞极，掩着面跑回自己屋了。
眼见着还有两日就要过小年了，念儿回来了。樱娘和伯明为他准备了他平时最爱吃的糕点和果子。
樱娘看着坐在她面前的儿子，“念儿，这两个月你怎的消瘦许多，平时没吃饱饭么？”
念儿拿了一块糕点吃着，“怎么会没吃饱饭，咱家难不成还缺了我吃饭的钱？只不过这两个月来被老先生管教得有些吃不消，就瘦了下来。爹、娘，过了正月十五，我就得去京城赶考了，估摸着得过三四个月才能回家了。”
樱娘想到儿子一去得那么久，心里忐忑不安，最近她的身子越来越不支，她感觉自己已经熬不到那个时候了。
忽然，她鼻子一酸，眼里的泪噙不住，簌簌落了下来。伯明见了笑话她，“儿子总归是要出远门的，以后他若是被授了官，就得长年在外了，你可不能将儿子永远拴在自己的身边。”
念儿见他母亲伤怀，伸手握住她娘的手掌，他的手像伯明一样温暖有力，他确实已长成大人了。
“娘，清儿出嫁你流了好些泪，我这回出远门，你又要落泪了。都说儿女是债，一辈子都还不完，你平时不是挺爽快的一个人么，就当这些债都已经还完了。你不要想不开，更不要太惦念我们，我们已经不是小孩子了，会懂得照顾自己。你和爹在家过安稳的日子，每日看看书，下下棋、溜溜弯，多好，这可就是享清福啊。”
樱娘破涕一笑，拿手帕子轻轻拭着泪，“是，我和你爹最近确实是在享清福，轻闲得很。对了，你和甄观怡都来往那么久了，我和你爹就托媒人去甄家提了亲，甄家一口应下了。”
念儿胳膊一颤，“啥？提……提亲？”
樱娘见他反应那么大，笑道：“把你高兴坏了吧？爹娘就是想给你一个惊喜哩。你的亲事已经订下了，你到时候就可以安安心心地去京城，不需整日牵挂着甄观怡，只需待回家娶她就是了。”
“惊……喜？娘，你这是给我惊吓啊！我啥时候和她来往许久了？”念儿从未有过的慌张，他竟然就这么无缘无故地订上了亲，还是甄观怡！她骂他骂得还不够惨么？
伯明觑着儿子，“你都是一个大男儿了，有啥不好意思的？喜欢就得订亲，到时候将她娶回家，底下私授情诗这可不是君子之所为，得光明正大的拿得上台面，你已是一个堂堂大男儿了，不是么？”
念儿有口难辩，“我……？”
“好了，亲已经订下了，这些日子你在家好好歇息，也温习温习功课。过了年，我和你娘在家为你筹备婚事之所需，你一切都不要操心，只需一门心思去赶考就行了。”
念儿窘着脸，“爹，你确定甄家一口应下了？甄观怡知道么，他爹不会是瞒着她吧？”
“哪能呢？她爹说她闺女前些日子还茶饭不思，这回一听说薛家来提亲了，就胃口大开。她心里定是思慕你的，否则她以前成日派家丁给你送来的是什么？你别瞎担心了，怎么忽然就没平时那股子爽利劲了呢。”
念儿被伯明说得一怔一怔的，好吧，他当哑巴得了。他懵懵懂懂地走进了自己的屋，再拿出甄观怡写的那些骂他的诗，他不禁莫名地笑了。
也好，到时候娶她进门，好好欺负欺负她。
樱娘看着念儿有些魔怔地进了屋，她忍不住感慨道：“伯明，念儿有好些东西像极了你，每逢喜事都有些犯傻。”
伯明嘿嘿一笑，“有么？”
樱娘忍俊不禁，“瞧，这不又犯傻么？”
大年三十这一日，薛家四兄弟凑在一起过大年。因为各家的女儿大都嫁出去了，除了银月家剩了一个绣儿，其他三家都只剩儿子在家了。人丁没有以前多，若是每家单过，就显得过于冷清了。所以他们四家像年轻时那般凑在了一起，这样才更有年味。
男丁们先去祠堂祭了祖，然后一大家子围桌而坐。如今家里的日子越来越好过了，年夜饭也是极为丰盛的，许多菜和点心、果子之类的都是让人从外地买回来的，本县根本买不到。
他们的吃穿用度虽然算不上铺张侈奢，但绝对不会像当年家里穷苦时那般节省了，更不会每日数着铜板过日子，凡事以舒心为好。
一家子互敬着酒，再说说笑笑，热热闹闹地吃了个团圆饭。
只是，待年夜饭吃过，撤了桌，伯明和仲平一起守着夜，樱娘的身子状况又不好了。她