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虽然很多司卡都听说过「镕金术」这个词，但很少有人确切知道它到底有何效用。贵族迷雾人鲜少在别人面前使用力量，混血迷雾人更是格外留心。一般司卡，就算是城市司卡对于钢推或燃烧白镴亦一无所知。当他们看到凯西尔飞过空中，或是以超人的力量与其他人对打时，他们将这一切归功于模糊的「镕金魔法」。凯西尔并不介意这样的误解。
可是，虽然一个礼拜有许多活动，他未曾有片刻忘记他与哈姆的对话。
他怎么可能去想司卡会不会真的比较劣等？凯西尔心想，坐在中央会议厅的首桌，拨弄着食物。巨大的「房间」大到足以容纳整个军队七千人，虽然有许多人是坐在旁边的洞穴或半坐在通道中。首桌则是摆设在洞穴一端高起的平台上。
我可能太过担忧了。哈姆经常会想许多正常人不会去想的事情，这也不过就是他的众多哲学问题之一罢了。而且，看起来他已经忘记先前的疑虑，正跟叶登说笑，享受着自己的晚餐。
至于高瘦的反叛军领袖叶登看起来则对自己的将军制服相当满意，过去的一个礼拜他非常认真地向哈姆请教军队运作的事宜，并将之写成笔记。他似乎很自然地就接下自己的任务。事实上，看起来只有凯西尔一个人无心享受宴席。晚上的食物是由船队所带来，特别为了今晚准备的，以贵族标准而言只是相当简朴的菜肴，但远比士兵们习惯的餐点精致许多。所有人以亢奋喜悦的心情在享受这一餐，喝着每个人配给到的少量啤酒，庆祝这个时刻。
可是，凯西尔仍旧在担心。这些人认为他们在为何而战？他们似乎相当热切地在接受训练，但也许只是因为他们能得到固定温饱。他们真的相信自己是有资格来推翻最后帝国的人吗？他们认为司卡比贵族低等吗？
凯西尔可以感觉得到他们的保留。许多人意识到即将来临的危险，要不是有严格执行的出入规定，可能早就逃跑了。虽然他们很乐于谈论到接受的训练，却避免提及最后的任务——夺取皇宫跟城墙，然后抵挡陆沙德警备队。
他们不觉得自己能够成功，凯西尔猜测。他们需要信心。关于我的传言是个开始，但是……他推推哈姆，引起对方的注意。
「这里有人在训练时常惹麻烦吗？」凯西尔低声问道。
他奇特的问题让哈姆皱起眉头。「当然有一两个。在这么大的团体里，总会有不满的人。」
「有特别是哪个人吗？」凯西尔问道。「想要离开的人？我需要某个曾大声表明过反对我们行动的人。」
「指挥部里面有几个。」哈姆说。
「这里呢？」凯西尔问道。「最好是坐在我们看得见的桌子旁。」
哈姆想了想，眼光搜寻众人。「坐在第二桌，披着红披风的那个。他两个礼拜前想逃跑被抓到。」
凯西尔摇摇头。「我需要一个比较有群众魅力的人。」
哈姆深思地搓搓下巴，然后动作一滞，朝另一张桌子点点头。「比格。坐在右边第四张桌子的大块头。」
「我看到了。」凯西尔说。比格是个壮硕的男子，穿着背心，留着大胡须。
「他很聪明，所以不会反抗命令。」哈姆说，「可是他一直在暗地制造麻烦。他不认为我们有机会对抗最后帝国。我很想把他关起来，但我不能真的去惩罚一个只是表达恐惧的人——如果我这么做，我得以同样方法处理军队里半数的人。况且，他是名优秀的战士，不该被随意处置。」
「他很完美。」凯西尔回应道。他燃烧锌，然后望向比格。虽然锌不会让他读取那人的情绪，但在燃烧锌的时候有可能可以针对某个人进行安抚或煽动，就像从众多金属中挑选特定一块来拉引那样。即便如此，要从这么多人中单单针对比格一人施术有点困难，所以凯西尔干脆瞄准整桌人，「握住」他们的情绪以防万一，然后他站起身，洞穴慢慢安静下来。
「各位，在我离开前，我想最后一次表达，这次的造访让我深感佩服。」他的话响彻室内，洞穴的天然扩音效果传达到各个角落。
「你们正在成为一支很优秀的军队。」凯西尔说，「我很抱歉得偷走哈姆德将军一阵子，但我留下另一名同样很杰出的人来替代他的位置。你们之中有许多人认得叶登将军，你们知道他担任反抗军首领已经有多年经验。我相信他有能力训练你们成为更好的士兵。」
他开始煽动比格跟他的同伴，鼓推他们的情绪，相信他们对他的话一定不甚同意。
「我向你们要求的是件伟大的任务。」凯西尔说，没有看比格的方向。「那些在陆沙德之外的司卡，甚至几乎是所有的司卡，都不知道你们将为他们做的事情。他们不知道你们历经什么样的训练或是你们正准备要迎接的战争。可是，他们会享受即将来临的好处。有一天，他们会称呼你们为英雄。」
他更用力煽动比格的情绪。
「陆沙德警备队很强，」凯西尔说，「可是我们能打败它，尤其是如果我们能快速夺下城墙。不要忘记你们为何来此，这不只是学会如何挥剑或戴钢盔。这是关于世界前所未见的革命，是关于为我们自己夺取政权，还有推翻统御主。不要忘记你们的目标。」
凯西尔暂时安静下来。他从眼角可以看到比格桌上的每个人都面露不悦之色。终于，在一片沉默中，凯西尔听到那桌传来一句压低的评语，被洞穴的天然传声音效带到许多耳朵里。
凯西尔皱眉，转向比格。整个洞穴似乎更安静了。「你刚才有说什么吗？」凯西尔问道。现在是关键时期。他会抗拒，还是会顺从？
比格迎向他的注视。凯西尔骤烧金属，瞬时增强煽动的效力。回报他的是比格从桌边站起，满脸涨红。「是的，长官。」壮汉怒叱。「我说了话。我说，我们有些人没有忘记『目标』。我们每天都想着它。」
「为什么？」凯西尔问道。洞穴后方响起交头接耳的声音，前方的人开始转述给后方听不到的人。
比格深吸一口气。「长官，因为我们认为你是派我们去自杀。最后帝国的军队不只一个警备队。我们夺下城墙是没有意义的——反正早晚我们都会被屠杀。你无法靠一两千名士兵来推翻帝国。」
很完美，凯西尔心想。对不起，比格，但得有人要说这些话，而且绝对不能是我说的。
「我们之间似乎有歧见，」凯西尔大声说道。「我相信这些人，还有他们的任务。」
「我相信你是个妄想的笨蛋。」比格怒吼。「而且我是个更大的笨蛋才会来到这个洞穴。如果你这么深信我们有机会成功，为什么不准任何人离开？我们被困在这里，直到你把我们派去送死！」
「你侮辱我。」凯西尔怒叱。「你很清楚为什么所有人都不准离开。你为什么想要离开，士兵？你那么急着想通报统御主、背叛你的同伴吗？拿四千条人命快速赚几枚盒金？」
比格的脸涨得更红。「我绝对不会做这种事，但我也绝对不会让你派我去送死！这支军队根本是白费工夫！」
「你说的话是叛乱。」凯西尔说。他转身搜寻众人。「将军不应与他氅下的人决斗。这里有士兵愿意维护反抗军的荣誉吗？」
立刻有二十几人站起身。凯西尔特别注意到其中一人。他的个头比其他人都小，但他有着先前凯西尔注意到的单纯认真。「德穆队长。」
年轻的队长立刻跳上前。
凯西尔伸出手，握住自己的剑，抛给下方的男子。「小伙子，你会用剑吧？」
「是的，长官！」
「谁去帮比格拿柄武器，还有两件有铁片的背心。」凯西尔转向比格。「贵族有个传统——当两人争执时，他们以决斗论定。打败我的勇士，你就可以离开。」
「那如果他打败我呢？」比格问道。
「那你就得死了。」凯西尔说道。
「我留下来也是死。」比格说道，从附近的人手边接过剑。「我接受。」
凯西尔点点头，等着人将桌子拉开，在首桌前面让出空间。众人纷纷开始站起，围绕成一圈来观看比赛。
「阿凯，你在做什么？！」哈姆在他身侧低声急问道。
「一件该做的事情。」
「该做的……凯西尔，那男孩打不过比格！我信任德穆，所以才将他升级，但他算不上是很厉害的战士，而比格却是军队中最优秀的剑士之一！」
「所有人都知道这点吗？」凯西尔问道。
「当然。」哈姆说道。「快点取消。德穆几乎只有比格的一半大——他的手长、力气、技巧都不如人。他会被宰的！」
凯西尔没有回应哈姆的要求。他静静地坐着，看比格跟德穆举起武器，一对士兵帮他们绑好皮革护甲。准备完成后，凯西尔挥手，示意让战斗开始。哈姆呻吟出声。这会是一场很短暂的战斗。两人都用长剑，没穿多少盔甲。比格自信满满地上前一步，试探地朝德穆挥了几下。那男孩至少有两下子，他挡下了攻击，同时也暴露出自己到底有多少能耐。
深吸一口气，凯西尔燃烧钢跟铁。
比格挥剑，凯西尔将剑拨向一边，让德穆有逃脱的空间。男孩尝试刺击，但比格轻易地打掉了他的攻势。强壮的战士接下来连续发动攻势，将德穆节节逼退，最后一挥时，德穆尝试要跳到一旁，但他动作太慢，对方的剑无可闪避地落下。
凯西尔骤烧铁，拉着后方的灯笼铁框稳住自己，然后抓起德穆背心上的金属钉，趁他跳起时用力一拉，将男孩朝后拖去，跳开比格的攻击。
德穆落地时脚一歪，比格的剑同时也砍入地面。比格惊讶地抬起头，众人也发出惊奇之声。比格咆哮一声，高高举起剑往前冲去。德穆挡下了强而有力的挥砍，但比格轻轻松松便把男孩的剑拍向一旁。比格再次攻击，德穆反射性地抬起手。
凯西尔一推，将比格的剑冻结在空中，德穆站起身，手往前举，仿佛他心念一动便制止了攻击的武器。两人便如此僵持片刻，比格尝试将剑往前推，德穆敬畏地盯着自